“Đội trưởng Takagi, tôi vừa bắt được hai con gà mập lùn đấy.” Trong một thung lũng không tên ở huyện Thạch Quán, một nhóm binh sĩ Nhật Bản có vẻ mặt u ám đang ẩn náu trong thung lũng đó.

Một người lính Nhật mặc bộ quân phục màu vàng nhạt đang ôm hai con gà đất và cười hả hê nói với một sĩ quan mặc bộ quân phục thông thường của quân đội Nhật.

Takagi Kyūkuma nhìn thấy hai con gà trong tay binh sĩ kia đến nỗi nước miếng muốn chảy ra ngoài.

Không chỉ anh ta, mà còn khoảng mười người lính khác cũng đều nhìn chằm chằm vào hai con gà đó.

Những người này là binh sĩ thuộc đội quân liên minh Goryeo; nói một cách chính xác hơn, họ là những binh sĩ đã bỏ chạy khỏi chiến trường.

Kể từ khi đội quân của họ thất bại, họ đã bị quân đội Tám Lộ truy đuổi suốt ba ngày liền.

Để thoát khỏi quân đội Tám Lộ, họ đã vứt bỏ tất cả mọi thứ, kể cả đồ ăn và vũ khí, chỉ giữ lại những thứ cần thiết để sinh tồn.

Trong suốt ba ngày đó, thức ăn duy nhất họ có được là những củ khoai tây mà họ lén lút lấy từ ruộng của người dân để nướng ăn… Và đó là những củ khoai tây không có muối.

Từ bữa ăn đó cho đến bây giờ, thức ăn duy nhất họ có được là những rễ cỏ mọc trên đất.

Họ không còn lựa chọn nào khác, bởi vì khi họ đang nướng khoai tây, người dân đi hái củi đã phát hiện thấy khói và báo cáo với quân đội Tám Lộ.

Kể từ đó, nhóm quân đội Tám Lộ này liên tục truy đuổi họ.

Họ cũng đã nghĩ đến việc chống trả, bởi vì lúc đó họ vẫn còn hơn hai mươi người.

Quân đội Tám Lộ truy đuổi họ cũng chỉ có khoảng ba mươi người mà thôi.

Kết quả của cuộc chống trả là bây giờ họ chỉ còn lại mười hai người.

Thậm chí, số đạn còn lại trên người họ cũng chỉ có vài chục viên mà thôi, tính ra mỗi người còn chưa đầy năm viên đạn.

Ai có thể ngờ được rằng một nhóm quân đội Tám Lộ chỉ có ba mươi người lại mang theo súng máy hạng nặng và pháo lựu!

Quân đội Tám Lộ không hề đùa giỡn với họ; họ ngay lập tức lắp đặt súng máy hạng nặng và pháo lựu ở khoảng cách xa, sau đó bắn vài quả đạn, sau đó sử dụng súng máy hạng nặng để áp đảo đối phương, và cuối cùng các binh sĩ bộ binh mới tiến công.

Nếu không phải vì Takagi Kyūkuma nhận ra điều gì đó bất thường, bỏ lại những người lính giả mạo để chặn đường quân địch và dẫn những người lính khác bỏ chạy, thì số người còn lại của họ chắc chắn đã bị quân đội Tám Lộ tiêu diệt hoàn toàn.

Bây giờ, sau ba ngày bị quân đội Tám Lộ truy đuổi và không được ăn uống gì đàng hoàng

“Anh Kōno ơi, lúc anh trộm gà có bị người dân trong làng phát hiện không?”

“Anh Kōno ơi, lần trước chính anh cũng dẫn người đi trộm khoai tây, kết quả bị dân làng phát hiện và khiến cho quân đội Nhật Bản đến… Giờ chúng ta mới vất vả thoát khỏi họ được…”

“Các bạn yên tâm đi, lần này chắc chắn sẽ không bị ai phát hiện đâu. Lúc tôi trộm gà, tôi thấy không chỉ mình tôi mà còn có một người dân nữa cũng đang trộm gà… Quân đội Nhật Bản sẽ không nghi ngờ đến chúng ta đâu.”

Anh Kōno tự hào vỗ vào ngực mình.

“Tuyệt vời quá, anh Kōno!”

“Chúng ta sẽ ăn gà này như thế nào đây?”

“Tất nhiên là nướng rồi! Tôi còn có chút muối nữa đây.”

“Nhưng chúng ta lại không có lửa để nướng mà!”

“Điều đó có gì khó đâu… Chỉ cần dùng thuốc súng và viên đạn là có thể tạo ra lửa được!”

“Tôi đi kiếm củi ngay!”

“Tôi biết cách giết gà đấy!”

Hơn mười tên lính Nhật Bản tụ tập lại bàn luận xem nên ăn hai con gà này như thế nào.

Nhưng bên cạnh, Takagi Kyūsuke lắc đầu bất lực và ngắt lời họ:

“Không được đốt lửa.”

“Một khi đốt lửa thì sẽ sinh ra khói… Chúng ta vừa vất vả thoát khỏi quân đội Nhật Bản, liệu các bạn có muốn họ truy đuổi lại không?”

Mọi người im lặng sau lời nói của Takagi Kyūsuke.

Đúng vậy… Họ vừa mới may mắn thoát khỏi sự truy đuổi của quân đội Nhật Bản; nếu vì việc đốt lửa mà họ lại bị họ kéo trở lại, thì họ thực sự không còn sức lực để chạy trốn nữa.

Còn về việc đầu hàng…

Dù quân đội Nhật Báo hứa sẽ đối xử tốt với tù binh, nhưng điều đó chỉ áp dụng trong trường hợp có sĩ quan Nhật Bản ở bên cạnh… Và còn phải dựa trên việc những sĩ quan đó tuân thủ nghiêm ngặt kỷ luật quân đội nữa.

Họ đã chứng kiến bằng chính mắt mình rằng có vài tên lính Nhật Bản bị người dân làng đánh chết… Còn bên cạnh những người dân đó, còn có vài binh sĩ Nhật Bản khác được người dân chuẩn bị trứng gà, trà và thuốc lá…

Họ rất rõ ràng về những gì mình đã làm… Trừ khi họ gặp phải một sĩ quan cấp cao của quân đội Nhật Bản, có lẽ họ vẫn còn cơ hội sống sót… Nhưng nếu gặp phải những binh sĩ thông thường hoặc sĩ quan cấp dưới, thì họ chắc chắn sẽ chết!

Ai trong số những người tham gia chiến đấu cùng quân đội Nhật Bản mà không căm ghét những tên lính Nhật Bản đến tận xương tủy?

Nếu bị bắt, những tên lính giả dạng này vẫn còn có cơ hội sống sót… Dù sao thì quân đội Nhật Bản cũng không thể phân bi

Nhưng chỉ cần là bọn Nhật Bản, thì chắc chắn sẽ chết mà thôi, dù bạn có tự nguyện gia nhập quân đội hay không đi nữa.

“Đội trưởng, bây giờ chúng ta đã mất bản đồ rồi, chúng ta phải làm gì tiếp theo? Chúng ta có thể thoát khỏi vòng vây của Quân đội 8 Đạo không?”

“Đội trưởng, hôm nay Quân đội 8 Đạo đã để lỡ chúng ta, ngày mai họ chắc chắn sẽ điều động lực lượng lớn để tìm kiếm chúng ta trong núi… Chúng ta phải làm sao đây?”

Nhiều binh sĩ nhìn về phía viên sĩ quan duy nhất trong đội và đặt ra những câu hỏi đó cho ông.

Cao Mộc Hích Hùng tốt nghiệp từ Trường Sĩ quan Tokyo, nên kiến thức quân sự của ông khá tốt.

Cao Mộc Hích Hùng ngẩng đầu nhìn ánh nắng mặt trời lặn và nói:

“Tối nay hãy nghỉ ngơi thật tốt, sáng mai khi trời sáng chúng ta sẽ vào núi!”

“Một khi đã vào trong núi, Quân đội 8 Đạo sẽ không thể mang theo vũ khí hạng nặng; không có vũ khí hạng nặng, mối đe dọa của họ đối với chúng ta sẽ giảm xuống rất nhiều.”

“Nếu may mắn, chúng ta có thể gặp lại đơn vị của mình… Dù sao thì trong khu vực Thượng Đảng vẫn còn rất nhiều đơn vị khác nữa mà!”

“Tối nay hãy tìm cách vào các làng xóm để lấy thêm thức ăn, chuẩn bị càng nhiều càng tốt… Sau đó là đốt một ít than củi.”

Ngay sau khi suy nghĩ xong, Cao Mộc Hích Hùng bắt đầu ra lệnh một cách có trật tự.

Bỗng nhiên, một binh sĩ đang canh gác trên sườn đồi vẫy tay báo có tin tức.

“Đội trưởng, Quân đội 8 Đạo đã vào làng rồi!”

Nghe được thông báo này, Cao Mộc Hích Hùng vội vàng leo lên sườn đồi và nhìn theo hướng mà binh sĩ chỉ.

Quả nhiên, một nhóm khoảng hai mươi người thuộc Quân đội 8 Đạo đã vào một làng ở phía dưới.

“Chết tiệt! Quân đội 8 Đạo đã phát hiện dấu vết của chúng ta rồi!”

“Làm sao chúng ta lại bị phát hiện được?!”

“Là do chó nghiệp vụ!”

“Chết tiệt! Làm sao Quân đội 8 Đạo lại có chó nghiệp vụ của đại quân Nhật Bản chúng ta?!”

Khi Cao Mộc Hích Hùng đang suy nghĩ về lý do tại sao Quân đội 8 Đạo lại nhanh chóng theo dõi được chúng, bỗng nhiên anh thấy một binh sĩ Quân đội 8 Đạo dẫn theo một con chó đen lớn ra khỏi một ngôi nhà ở làng. Trong tay binh sĩ đó còn có một miếng vải bọc đang cho con chó ngửi.

“Woof woof!”

Con chó đen đó quay đầu và liền sủa vang theo hướng mà Cao Mộc Hích Hùng đang đứng.

“Trung đội trưởng, trên sườn đồi có bọn Nhật Bản đấy!”

Một chiến sĩ Quân đội Nhân dân Tám Lộ cầm ống nhòm đã phát hiện ra con gấu Takagi Akio đang nằm trên sườn đồi.

“Pháo bắn!”

Takagi Akio thấy quân đội Tám Lộ nhanh chóng lắp đặt pháo bắn và hướng nó về phía họ; anh ta hoảng sợ đến mức tưởng linh hồn mình sẽ bay đi mất.

“Quân đội Tám Lộ đang đến rồi! Nhanh rút lui!”

“Trung đội trưởng, bọn Nhật đang bỏ chạy!”

“Theo đuổi chúng ngay! Không được để sót lại một tên Nhật nào!”

“Người dân đã vất vả nuôi ba con gà mái đẻ trứng, thế mà tất cả đều bị bọn Nhật cướp mất!”

“Nhanh chạy, quân đội Tám Lộ đang lao lên đây!”

“Chạy vào trong núi ngay!”

“Vào núi đi, vào núi!”

“Chỉ cần vào được trong núi, quân đội Tám Lộ có vũ khí hạng nặng cũng không thể đuổi kịp chúng ta đâu!”

“Hãy tiến hành chiến tranh du kích chống lại quân đội Tám Lộ!”

“Nếu họ có thể làm được, chúng ta cũng có thể!”

Trước đây, luôn là bọn Nhật dùng chó để truy đuổi quân đội Tám Lộ vào trong núi. Nhưng giờ đây, tình hình đã đổi ngược lại: quân đội Tám Lộ đang dùng chó săn để truy đuổi bọn Nhật vào núi.

Những tên Nhật đang bỏ chạy thậm chí còn nghĩ đến việc sử dụng địa hình để tiến hành chiến tranh du kích chống lại quân đội Tám Lộ. Mặc dù mệt mỏi, nhưng so với tính mạng của mình, những căng thẳng đó không đáng kể chút nào.

Cảnh tượng quân đội Tám Lộ truy đuổi bọn Nhật không chỉ xảy ra ở một nơi duy nhất. Trên khắp khu vực Thượng Đảng, quân đội Tám Lộ đều đang truy lùng những tên Nhật và quân phiệt đang bỏ chạy.

Dù sức mạnh của bọn Nhật rất lớn, nhưng khi chúng chỉ muốn thoát thì số lượng quân đội Tám Lộ không đủ để ngăn chặn chúng.