Dưới ánh trăng, vài bóng đen nhanh nhẹn lao ra từ phía dưới một gò đất.

Những bóng đen này rõ ràng đã được huấn luyện kỹ lưỡng; chúng sử dụng các chiến thuật khác nhau để tránh sự theo dõi có thể xảy ra.

Trên đường đi, chúng lợi dụng các gò đất và luống ruộng để che giấu và nhanh chóng tiến gần về phía làng mạc.

Chẳng mấy chốc, những bóng đen này đã đến gần bức tường đất ở rìa làng.

Một trong số chúng nhanh chóng lao ra khỏi nơi ẩn náu và tiến lại gần bức tường, sau đó quay quanh nó một vòng một cách chậm rãi.

Sau khi hoàn thành vòng quan sát, bóng đen đó đã dùng ánh trăng vẫn còn le lói để gửi tín hiệu cho những người còn lại.

Rõ ràng, mục đích của bóng đen này là kiểm tra xung quanh khu vực để xem liệu có ai ở đó không.

Khi xác định rằng môi trường xung quanh an toàn và không có ai, nó liền gửi tín hiệu để báo cho những người bạn còn lại tiến vào.

Ngay sau đó, những bóng đen còn lại nhanh chóng lao ra khỏi nơi ẩn náu và tiến về phía bức tường.

Bóng đen đầu tiên đến đã nhanh chóng quỳ xuống, đặt hai tay lên đầu gối.

Một bóng đen khác nhanh chóng đặt chân lên lòng bàn tay của người kia, sau đó được người kia nâng lên để leo qua bức tường vào khu vực bên trong.

Sau khi người đó bước vào trong, hai bóng đen khác tiến lại gần hai mép bức tường và canh gác.

Người còn lại thì đứng yên trước cổng lớn, chờ đợi.

Người đã bước vào trong khu vực đã cẩn thận trèo xuống theo bức tường, sau đó nhanh chóng quan sát xung quanh.

Khi xác định rằng trong khu vực không có gà, vịt, chó hay bất kỳ sinh vật nào khác, người đó mới từ từ tiến về phía cửa ra vào, đôi chân được bọc kín bằng vải bông.

“Đập… đập…”

Cùng với tiếng xào xạc phát ra từ phía sau cổng, người đó nhặt hai viên đất nhỏ trên mặt đất và ném chúng về phía hai người bạn đang canh gác ở hai bên bức tường.

Những viên đất nhỏ mà người đó ném ra không hề tạo ra tiếng động lớn hay gây ra ảnh hưởng gì khi chạm vào mặt đất.

Tuy nhiên, nếu chúng va vào người, người bị ném vẫn sẽ cảm nhận được điều đó.

Vì vậy, người đó đã cố ý ném những viên đất đó vào người hai người bạn của mình, nhằm thông báo rằng trong khu vực không có ai cả.

Bởi vì thông tin mà người đồng đội ở trong sân đã truyền đạt cho anh ta chính là như vậy.

Nếu không có ai ở bên trong, thì chỉ có tiếng gõ nhẹ lên cánh cửa.

Nếu có người, thì sẽ có tiếng ngón tay vuốt qua cánh cửa, và người đó ở trong sân đã bị giết một cách lặng lẽ.

Nếu vẫn còn người chưa bị giết, thì họ chắc chắn sẽ hét lớn để chuẩn bị bỏ chạy; nếu đã bị phát hiện rồi, cần gì phải dùng đến các tín hiệu bí mật nữa.

Nếu không có ai, thì họ sẽ gọi hai người đồng đội đang canh gác đến để cùng nhau bước vào sân.

Sau khi nhận được tín hiệu từ bóng đen ở cửa, hai người đang canh gác đã cẩn thận tiến lại gần cửa.

Người ở trong sân cũng từ từ mở cánh cửa gỗ ra.

Phải nói rằng, người đó ở trong sân cũng khá có kỹ thuật. Họ đã nâng phần dưới của cánh cửa lên, khiến cánh cửa nổi lên khỏi mặt đất, nhờ đó chiếc cửa gỗ cũ kỹ này không phát ra tiếng động nào.

Ngay cả sau khi xác nhận rằng không có ai ở bên trong, người đó vẫn tiếp tục hành động một cách cẩn thận, sợ rằng bất kỳ tiếng động nào cũng có thể làm động lòng người dân sống trong những ngôi nhà ở giữa sân.

Cánh cửa được mở từ từ, ba bóng đen bên ngoài cẩn thận bước vào sân. Sau đó, họ cũng cẩn thận đóng cánh cửa lại.

Trong sân không có vật che chắn gì, và bốn bóng đen đó cũng không chạy nhanh, vì vậy dung mạo thực sự của họ đã bị lộ ra.

Bốn người đó đều mặc áo sơ mi ngắn tay, quần dài có vá, đi giày da đen có nhiều lớp. Đầu họ được quấn khăn, và người họ đều dính đầy bùn đất.

Nếu bỏ qua vết sẹo trên mặt một người trong số họ, những con dao ngắn và súng kiểu bọc da họ đeo bên hông, cùng với những tấm vải bọc chân họ, thì bốn người này chỉ cần mang thêm vài dụng cụ nấu ăn nữa, thì họ hoàn toàn giống như những người nông dân bình thường ở khu vực Bắc Trung Hoa.

Nhưng rõ ràng, bốn người này không phải là những người nông dân bình thường. Họ giống như một nhóm cướp bóc!

Đặc biệt là những động tác họ thực hiện khi leo tường, trông giống như những kẻ cướp đang thăm dò địa hình.

Tuy nhiên, với vẻ ngoài được huấn luyện bài bản của họ, có vẻ như họ không phải là những tên cướp bình thường.

Người đó có vết sẹo trên mặt, có vẻ như là người đứng đầu nhóm, đã nhìn qua hai ngôi nhà gỗ phía sau sân, rồi vẫy tay ra hai tín hiệu. Ý nghĩa của những tín hiệu đó rất đơn giản: hai người sẽ phụ trách một ngôi nhà.

Dưới sự chỉ huy của kẻ có khuôn mặt đầy vết sẹo, bốn người từ từ tiến về phía hai căn nhà. Ngoại trừ hai người ở giữa luôn chăm chú quan sát những căn nhà mình được giao phụ trách, hai người còn lại thì nhìn chằm chằm xuống mặt đất để đảm bảo không có vật cản nào khiến họ vô tình đạp phải và tạo ra tiếng động làm đánh thức người trong nhà. Chẳng mấy chốc, bốn người đã đến bên cạnh hai căn nhà ở giữa sân. Kẻ có khuôn mặt đầy vết sẹo ra hiệu, sau đó cùng một người khác tiến lại gần cửa nhà và lắng nghe cẩn thận xem có tiếng động gì bên trong không. Sau một lúc, anh ta cau mày rồi rút con dao ngắn ở thắt lưng, cẩn thận đưa nó vào khe cửa. Đầu tiên, anh ta di chuyển con dao lên xuống theo khe cửa để đảm bảo không có ổ khóa chặn cửa; sau đó, anh ta tiếp tục đưa dao vào khe cửa phía dưới và dùng nó để nâng cửa lên. Bên cạnh căn nhà thứ hai, một người khác cũng đang thực hiện công việc tương tự. Khi cửa gỗ được nâng lên, người bạn bên cạnh bắt đầu từ từ mở cửa ra. Họ nhìn qua khe cửa đang mở dần vào bên trong căn nhà. Khi cửa mở rộng hơn, tốc độ mở cửa cũng tăng lên. Khi cửa đã mở được khoảng một nửa, người mở cửa liền mở hết cửa ra.

“Anh Hai, không có ai cả!” Giọng nói mang chút âm điệu đặc trưng của vùng Bắc Trung Quốc vang lên từ miệng tên cướp đó.

“Bên này cũng không có ai cả!” Kẻ có khuôn mặt đầy vết sẹo, được gọi là Anh Hai, cau mày đứng dậy và bước vào căn nhà. Nhờ ánh trăng chiếu vào từ bên ngoài, anh ta dễ dàng nhìn thấy tình hình bên trong. Đồ đạc trong nhà bị lộn xộn cho thấy chủ nhân của căn nhà đã vội vàng rời đi trong tình trạng hoảng loạn, mang theo những đồ quý giá. Tuy nhiên, những cái vại lớn được dùng để chứa lương thực nhưng lại trống rỗng cho thấy rằng lương thực cũng đã bị chủ nhân mang đi hoặc cất giấu ở nơi khác. Toàn bộ lương thực trong nhà đều biến mất; có lẽ họ đã mang nó đi đến một nơi xa xôi, hoặc vì lý do thời gian không cho phép, họ đã phải cất giấu lương thực lại.

Khuôn mặt đầy sẹo của gã có vẻ thiên vị giả thuyết thứ hai hơn. Rõ ràng là để tránh cho người dân bị quân Nhật Bản quấy rối, Quân đội Giải phóng nhân dân Trung Hoa đã quyết định di dời tất cả người dân trong khu vực đi nơi khác. Có lẽ họ đã được chuyển đến những ngọn núi gần thị trấn cổ đó. Hai tên cướp bóc khác sau khi kiểm tra căn phòng bên cạnh cũng đến căn phòng này.

“Đội…” Một tên cướp định nói điều gì đó, nhưng ngay lập tức bị khuôn mặt đầy sẹo của gã nhìn chằm chằm vào mình.

“Hả?!”

“Anh hai ơi, trong căn phòng bên cạnh không có ai cả, và cũng không tìm thấy bất cứ thứ gì hữu ích nào.”

Gã có vẻ mặt đầy sẹo gật đầu và thì thầm kết luận của mình với ba người còn lại.

“Có lẽ Quân đội Giải phóng nhân dân Trung Hoa lo ngại rằng người dân ở đây sẽ bị chúng ta quấy rối, nên họ đã di dời tất cả họ đi. Tôi đoán là trong làng này không còn người dân nào nữa. Chỉ không biết liệu trong làng này còn có lính canh của Quân đội Giải phóng nhân dân Trung Hoa hay không… Hy vọng kế hoạch chiến đấu lần này sẽ diễn ra suôn sẻ!”

Cuộc trò chuyện giữa những tên cướp này đã lập tức tiết lộ danh tính thực sự của họ! Đúng vậy, họ chính là những binh sĩ đặc nhiệm do Yamamoto huấn luyện! Để cuộc tấn công được tiến hành mà không bị Quân đội Giải phóng nhân dân Trung Hoa phát hiện, Yamamoto Ikki không chỉ chuẩn bị cho các binh sĩ mặc đồng phục của Quân đội Giải phóng nhân dân Trung Hoa mà thôi. Việc mặc đồng phục đó chỉ là để đối phó với những tình huống khẩn cấp mà thôi. Thực chất, những gì Yamamoto Ikki sử dụng để đối phó với Quân đội Giải phóng nhân dân Trung Hoa chính là hơn mười binh sĩ mặc đồng phục của người dân bình thường, mang theo dao lớn hoặc những khẩu súng cũ kỹ, giả vờ thành những tên cướp bóc! Những binh sĩ này đã học được một số từ lóng địa phương và am hiểu về thói quen của những tên cướp bóc, được sử dụng làm binh sĩ trinh sát. Họ sẽ tiến hành khảo sát đường đi trước, và chỉ khi những binh sĩ này xác nhận rằng con đường phía trước không có vấn đề gì, Yamamoto Ikki mới tiếp tục dẫn đội quân tiến lên. Nếu những binh sĩ này gặp phải lính canh của Quân đội Giải phóng nhân dân Trung Hoa và không thể giải quyết được họ, hoặc bị phát hiện, họ sẽ lập tức giả vờ thành những tên cướp bóc và bỏ chạy. Như vậy, ngay cả khi Quân đội Giải phóng nhân dân Trung Hoa có lính canh bí mật phát hiện ra những binh sĩ trinh sát này, họ cũng sẽ nghĩ rằng những người đó chỉ là những tên cướp bóc đang lợi

Nhiều nhất thì cũng chỉ phải đợi đến khi chiến tranh kết thúc rồi mới tính sổ với bọn cướp gần đó mà thôi.

  Nhưng sau khi chiến tranh kết thúc, liệu Quân đội Nhân dân Tám Lộ có còn ở đây nữa không thì cũng chưa chắc.

  Vì vậy, Yamamoto Ichimoku hoàn toàn không lo lắng về việc những binh sĩ thuộc đội đặc nhiệm này bị Quân đội Nhân dân Tám Lộ phát hiện.

  Ngay cả khi bị phát hiện đi nữa, với số lượng quân nhân ít ỏi của Quân đội Nhân dân Tám Lộ, họ chắc chắn không thể bắt giữ được những binh sĩ được huấn luyện bài bản này.

  Hơn nữa, nhờ vào trang phục và ngôn ngữ đặc biệt của họ, Quân đội Nhân dân Tám Lộ cũng chỉ coi họ là những tên cướp có sức mạnh mà thôi.

  Dù sao thì gần đây cũng có một số băng cướp khá mạnh mẽ. Ban đầu, rất nhiều xe tiếp tế vật tư và rượu của huyện Thạch Quán đã bị những băng cướp đó cướp đi.

  Nếu Quân đội Nhân dân Tám Lộ có quá nhiều người, thì Yamamoto Ichimoku cũng cho phép họ đầu hàng trực tiếp, xem liệu họ có thể lẫn vào căn cứ của Quân đội Nhân dân Tám Lộ tại Bạch Hổ Lĩnh hay không.

  Nếu họ có thể lẫn vào Bạch Hổ Lĩnh, thì những binh sĩ bị bắt này sẽ có cơ hội tấn công từ bên trong khi Yamamoto Ichimoku cùng những người khác tiến hành cuộc tấn công chống lại Quân đội Nhân dân Tám Lộ.

  Tất nhiên, nếu những binh sĩ trinh sát này bị bắt, thì Yamamoto Ichimoku cũng có thể tạo ra tình huống có quá nhiều quân đội Nhân dân Tám Lộ, khiến họ không thể đi qua khu vực đó.

  Sau khi nói xong những suy đoán của mình, Khuôn mặt Đầy Sẹo lại kiểm tra lại một lần nữa để chắc chắn rằng trong ngôi nhà này không có hầm ngầm hay những bức tường dày có thể che giấu tai nghe, sau đó ông ta nhắc nhở ba tên lính Nhật Bản còn lại:

  “Nhớ kỹ, bây giờ chúng ta là bọn cướp, không được sử dụng các danh xưng như ‘trưởng đội’ hay ‘thưa ngài’… Tôi là ‘Anh Hai’, còn ‘Đại tá ngài’ chính là người đứng đầu. Không được nói tiếng Nhật, mọi thứ đều phải nói bằng tiếng Hoa. Nếu bị Quân đội Nhân dân Tám Lộ phát hiện và buộc phải rút lui, hãy hét lên ‘Phong tục kéo!’. Không được hét ‘Có Quân đội Nhân dân Tám Lộ, rút lui!’… Hiểu chưa? Không được sử dụng bất kỳ thuật ngữ quân sự nào trong lời nói của chúng ta. Quân đội Nhân dân Tám Lộ rất giỏi trong việc đào hầm ngầm; nếu chúng ta vô tình nói tiếng Nhật hay sử dụng thuật ngữ quân sự, họ chắc chắn sẽ nghi ngờ, và thân phận của chúng ta sẽ b

“Ừm?! Các người đang nói gì vậy?!”

“Anh hai, chúng tôi đã hiểu rồi.” Nghe thấy câu trả lời của những tên quân Nhật ba đầu kia, kẻ có vết sẹo trên mặt gật đầu hài lòng, sau đó cùng vài người bắt đầu kiểm tra khắp làng.

Việc xác minh liệu làng này có an toàn hay không là điều cần thiết; nếu an toàn, họ sẽ thông báo cho Yamamoto Ichimoku để ông ta dẫn đội quân còn lại đến làng và tiếp tục hành quân.

Làng này chỉ là một làng nhỏ, khoảng mười gia đình thôi. Những tên quân Nhật bốn đầu nhanh chóng hoàn thành việc kiểm tra toàn bộ làng. Kẻ có vết sẹo trên mặt cử một tên quân Nhật đi báo cáo tình hình cho Yamamoto Ichimoku.

“Ma Nước, ngươi đi báo cho đại gia chủ biết đi. Nói rằng trong làng này không có ai cả, nhiều đồ đạc đã bị người dân mang đi, nhưng vẫn còn một số thứ có thể lấy được. Hãy hỏi xem đại gia chủ có muốn thu thập chúng không. Nếu cần, chúng ta sẽ đợi ở đây; nếu không, sau mười lăm phút mà không ai đến, chúng ta sẽ tự trở về.” Kẻ có vết sẹo trên mặt ra lệnh cho tên quân Nhật kia đi báo tin.

Những gì được gọi là “thu thập đồ đạc” thực chất chỉ là xem Yamamoto Ichimoku có muốn đến làng này để tiếp tục hành quân về phía Bạch Hổ Lĩnh hay không. Nếu không cần, sau mười lăm phút họ sẽ đi tìm đội đặc nhiệm của Yamamoto Ichimoku ở khu vực đã được quy định.

Yamamoto Ichimoku đã cử hai đội quân đi thám hiểm; vì ông ta không chọn đường này, chắc chắn ông ta đang ở phía khác. Vậy thì khi nào đến lúc thích hợp, họ chỉ cần dẫn thêm hai người đến làng khác là được.

Còn về lý do tại sao không sử dụng ánh sáng để gửi tín hiệu cho Yamamoto… Lý do rất đơn giản. Trước hết, họ cách Yamamoto Ichimoku khoảng hơn một kilômét; liệu ông ta có thể nhận thấy các tín hiệu ánh sáng từ đây hay không? Hơn nữa, đây là lãnh thổ của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa; nếu họ bất ngờ chiếu sáng vào một hướng vào ban đêm, liệu có bị các đơn vị khác của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa chú ý không? Thêm vào đó… trong làng này không còn người dân nữa; việc xuất hiện ánh sáng trong một làng trống rỗng chắc chắn sẽ khiến Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa nhận ra rằng có người đến đây.