“Thắng lợi lớn ở Thượng Đảng, thắng lợi lớn ở Thượng Đảng!” Vào buổi sáng sớm, vô số người bán báo mang những tờ báo được in ra trong đêm nhanh chóng đi khắp các con phố và ngõ hẻm.

Tiếng hô vang của họ đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người dân.

“Thắng lợi lớn ở Thượng Đảng?!”

“Chuyện gì vậy? Chẳng phải chính quyền trung ương đang chiến đấu ác liệt với bọn Nhật Bản ở khu vực Yichang sao?

Tại sao lại thành là thắng lợi lớn ở Thượng Đảng rồi?”

“Lực lượng Quân đội Tám Lộ à, trời ơi, chính là Quân đội Tám Lộ đã giành lại khu vực Thượng Đảng!”

“Quân đội Tám Lộ? Chẳng phải họ chỉ tấn công mà không chống trả sao?”

“Cho tôi xem một tờ báo!”

“Anh em ơi, cho tôi xem báo một chút.”

“Tôi không biết đọc, có ai có thể đọc giúp tôi không?”

“Đồng bào ơi, tin tốt lớn rồi, tin tốt lớn!”

“Cách đây vài ngày, Quân đội Tám Lộ đã tiến hành cuộc tấn công vào khu vực Thượng Đảng và nhanh chóng chiếm giữ được hai huyện Lin Yuan và Shiquan ở phía bắc khu vực này.

Sau đó, họ đã điều động một lượng lớn quân đội để tấn công các khu vực do bọn Nhật Bản kiểm soát ở Thượng Đảng.”

“Vào tối hôm qua, Quân đội Tám Lộ đã giành lại hoàn toàn tất cả các khu vực do bọn Nhật Bản kiểm soát ở Thượng Đảng!

Trong trận chiến này, Quân đội Tám Lộ đã giết và làm bị thương hàng vạn binh sĩ Nhật Bản; trong số đó, có hơn 6.800 binh sĩ Nhật Bản đã bị giết chết.

Hơn 3.000 binh sĩ Nhật Bản bị bắt làm tù binh, và còn có hơn 10.000 lính địch đầu hàng. Phía chúng ta có 5.000 người thiệt mạng hoặc bị thương.”

“Một thắng lợi lớn thực sự!”

“Giết gần 7.000 binh sĩ Nhật Bản mà chỉ có hơn 5.000 người thiệt mạng hay bị thương sao?

Chắc chắn Quân đội Tám Lộ không thể báo cáo sai sự thật về chiến công của mình chứ?”

“Làm sao có thể báo cáo sai sự thật được chứ?

Khu vực Thượng Đảng đã được giành lại hoàn toàn; nếu Quân đội Tám Lộ báo cáo sai, mọi người sẽ lập tức nhận ra ngay.”

“Điều này… thật là quá đáng kinh ngạc! Chẳng phải người ta nói rằng vũ khí trang bị của Quân đội Tám Lộ rất yếu kém sao?

Ngay cả đội quân sử dụng vũ khí Đức của chính quyền trung ương cũng không thể sánh kịp bọn Nhật Bản; vậy làm sao Quân đội Tám Lộ có thể đánh bại được họ được chứ?”

“Các bạn có thấy không, không chỉ có các tờ báo của Quân đội Tám Lộ mới đăng tin này đâu?

Ngay cả các tờ báo của chính quyền trung ương cũng đang đăng, điều này chứng tỏ rằng kết quả trận chiến này đã được chính quyền trung ương công nhận; đây chắc chắn là sự thật!”

……

Hành động của Quân

Nhiều sinh viên và học giả đều cảm thấy tuyệt vọng trước tình hình này.

Nhưng bây giờ, tin tức về chiến thắng lớn của Quân đội Nhân dân Tám Lộ tại khu vực Thượng Đảng đã như một liều thuốc mạnh, một lần nữa khích lệ quyết tâm chống Nhật Bản của toàn quân và dân tộc.

……

“Chết tiệt!

Tại sao Quân đội Nhân dân Tám Lộ lại có thể giành lại toàn bộ khu vực Thượng Đảng?

Tại sao quân đội của chúng ta lại liên tục thất bại?”

“Hãy báo cho Đức Linh biết rằng Yichang không được để mất; chúng ta phải đẩy lùi cuộc tấn công của quân Nhật, chúng ta cũng cần một chiến thắng!”

“Gọi cho Tổng chỉ huy Chiến khu 5 ngay!”

……

Sơn Tây, Trụ sở chỉ huy quân Nhật.

Bên trong trụ sở chỉ huy, Shōji Akimasa nhìn vào bản đồ cát khổng lồ trước mặt, lặng lẽ gỡ bỏ những lá cờ nhỏ đại diện cho quân Nhật ra khỏi khu vực Thượng Đảng, sau đó thay thế chúng bằng những lá cờ đỏ đại diện cho Quân đội Nhân dân Tám Lộ.

“Các bạn, cứ nói thẳng ra đi.”

Sau khi thay đổi các lá cờ xong, Shōji Akimasa nhìn về phía các tướng lĩnh Nhật Bản đứng xung quanh bản đồ cát.

“Thưa Tổng chỉ huy, tôi cho rằng chúng ta cần tập trung lực lượng mạnh mẽ để đánh bại Quân đội Nhân dân Tám Lộ và giành lại khu vực Thượng Đảng!”

“Nếu mất đi tuyến đường cung cấp này, e rằng nó sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến lực lượng của chúng ta tại dãy núi Trung Tiêu.”

“Thưa Tổng chỉ huy, hiện nay lực lượng đóng quân tại Sơn Tây của chúng ta không đủ sức để giành lại khu vực Thượng Đảng. Nếu điều động các đơn vị canh gác, điều đó sẽ khiến phía sau trở nên yếu đuối, và Quân đội Nhân dân Tám Lộ rất có thể sẽ tấn công các thị trấn phía bắc từ khu vực Tây Bắc Sơn Tây và khu vực Sơn Tây – Hà Bắc.”

“Theo ý kiến của tôi, chúng ta nên tăng cường việc phong tỏa, chặn đứng hoàn toàn mọi con đường giao thông của Quân đội Nhân dân Tám Lộ, buộc họ phải bị mắc kẹt!”

“Tôi đề xuất áp dụng chính sách ‘đốt phá và tịch thu’ tạm thời: các thị trấn nên cử quân vào nông thôn để ép buộc người dân giao nộp lương thực, đồng thời bắt tất cả những người đàn ông trai trẻ đi khai thác mỏ và xây dựng các công sự phòng thủ!”

“Thưa Tổng chỉ huy, kế hoạch này tuyệt đối không thể thực hiện được! Điều đó chính là đang buộc người dân Sơn Tây phải đứng về phía Quân đội Nhân dân Tám Lộ và đối đầu với quân đội của Đại Nhật Bản!”

“Nếu chúng ta không làm như vậy, liệu những người dân đó có đứng về phía chúng ta không?”

“Nếu chúng ta làm như vậy, thì đội quân “Hàng lang” sẽ ra sa

“Trong hơn một năm qua, đã có bao nhiêu lần xảy ra các cuộc nổi loạn của quân đội Hạch Nhậy rồi? Các ngài chẳng lẽ vẫn muốn tự lừa dối mình sao?”

“Nhưng nếu không có sự hỗ trợ của quân đội Hạch Nhậy trong việc phòng thủ, với lực lượng hiện tại của chúng ta, thì hoàn toàn không thể bảo vệ được tất cả những thành phố và tuyến giao thông này.”

“Tôi không phải nói rằng không cần sự giúp đỡ của quân đội Hạch Nhậy, mà là tôi muốn yêu cầu Tổng chỉ huy Quân đội Khu vực Bắc Trung Hoa liên hệ với Mãn Châu, để họ cử quân từ Mãn Châu đến hỗ trợ phòng thủ!”

Xiaozhong Yiman lắng nghe lời nói của vị thiếu tướng kia và lên tiếng:

“Phục Bộ, ông muốn nói là không cần tuyển mộ người dân địa phương Sơn Tây vào thành lập Quân đội An ninh Khu vực Bắc Trung Hoa, mà thay vào đó sẽ điều động trực tiếp quân từ Mãn Châu đến phải không?”

“Đúng vậy, Thống soái. Lực lượng ở Mãn Châu không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với Sơn Tây; lòng trung thành của họ cũng cao hơn nhiều so với các đơn vị quân đội Hạch Nhậy ở đây.”

“Vậy thì phải xử lý thế nào với các đơn vị quân đội Hạch Nhậy ở Sơn Tây đây? Phải chăng sẽ giải tán tất cả họ?”

Bên kia, Pinglu Yongfu lập tức phản bác:

“Quân đội Hạch Nhậy ở Sơn Tây có hơn một trăm nghìn người; chưa kể đến các đội tuần tra, cảnh sát và lực lượng an ninh được tổ chức độc lập ở các địa phương khác nữa. Nếu giải tán tất cả họ, ngày hôm sau họ hoàn toàn có thể mặc đồng phục của Quân đội Jin-Sui, Quân đội Trung ương, Quân đội Tây Bắc… thậm chí là Quân đội Tám Lộ nữa!”

“Thiếu tướng Phục Bộ, ông cho rằng số lượng binh sĩ của Quân đội Jin-Sui và Quân đội Tám Lộ vẫn chưa đủ sao?”

“Hơn nữa, lần điều động quân đội Hạch Nhậy trên quy mô lớn gần đây đã gây ra nhiều ảnh hưởng xấu; những đơn vị còn lại đã liên kết với nhau và từ chối tham gia các cuộc điều động đó. Hiện nay, quân đội Hạch Nhậy cũng không còn tuân theo mệnh lệnh của Ủy ban An ninh Khu vực Bắc Trung Hoa nữa, mà là theo mệnh lệnh của Kim Lăng Vương!”

“Hay nói cách khác, Thiếu tướng Phục Bộ muốn giết hết tất cả các đơn vị quân đội Hạch Nhậy ở Sơn Tây sao?”

“Hơn một trăm nghìn người với trang bị đầy đủ – đó không phải là những người dân vô vũ đâu! Những đơn vị quân đội Hạch Nhậy này sẽ không đứng yên chờ bạn đến giết họ đâu…”

Nghe lời của Pinglu Yongfu, Phục Bộ Trực Thần không hề thay đổi biểu cảm và nói một cách mỉa mai:

“Nếu v