Tiêu Sở Hà vào cung gặp Hoàng đế.

Phòng đọc sách của hoàng gia vẫn lộng lẫy rực rỡ, mọi nơi đều thể hiện sự oai nghiêm của đế vương. Tiêu Sở Hồng ngồi thẳng ngắn trên ngai vàng, suy nghĩ một hồi rồi nói: “Nếu vậy thì hãy cử người đến bên cạnh anh ta, tìm mọi cách để giành được sự tin tưởng của anh ta. Nếu cứu được anh ta… thì có lẽ…”

“Không được!” Tiêu Sở Hà tỏ ra rất lo lắng, chưa kịp cho Hoàng đế nói hết đã phản đối: “Ruo Ruo còn quá nhỏ! Người đàn ông tên Trình Bất Từkia cũng không hề đơn giản; thậm chí còn có người đang tìm kiếm anh ta ẩn sau bóng tối. Làm sao tôi có thể để Ruo Ruo rơi vào tình huống nguy hiểm như vậy!”

“Bây giờ, ngoài Ruo Ruo ra, không ai khác phù hợp hơn cô ấy. Anh trai yên tâm đi, ta sẽ cử các đội lính ưng để theo dõi từng hành động của Trình Bất Từ, không để hắn có cơ hội làm hại Ruo Ruo. Đồng thời, ta cũng sẽ cử các đội lính hổ để bảo vệ Ruo Ruo, phòng trường hợp xấu xa xảy ra!”

Tiêu Sở Hà không biết phải nói gì thêm.

Bốn đội quân của đế vương chính là những lính bí mật xuất sắc của triều đại trước. Khi cha tôi lên ngôi, chỉ sử dụng chúng hai lần. Lần đầu tiên, ông đã cử năm nghìn đội lính báo, bốn nghìn đội lính hổ và một nghìn đội lính ưng để tìm kiếm và tiêu diệt kẻ đó cùng với đám tay sai của hắn; lần thứ hai, ông lại cử hai nghìn đội lính ưng và năm nghìn đội lính hổ để tìm tung tích kẻ đó và chặn đứng hắn.

Ruo Ruo… à, thôi đi, khi Hoàng đế đã quyết định như vậy, tôi cũng không thể phản đối được nữa.

“…Vâng, thần tuân theo mệnh lệnh!”

Trên đường trở về dinh thự, Tiêu Sở Hà cảm thấy mơ hồ và chợt gặp con gái mình đang đợi mình.

“Thiếp gái xin chào công tử.” Lý Liễu bên cạnh Tiêu Ruỗi cúi chào.

Tiêu Sở Hà gật đầu, rồi cúi xuống và nói với giọng nhẹ nhàng: “Ruo Ruo, hôm nay con ăn món gì ngon vậy? Con có để lại cho ba một ít không?” Chỉ khi ở bên con gái, trái tim ông mới cảm thấy bình yên trong chốc lát.

Tiêu Ruỗi cười một cách bí ẩn, rồi lấy ra một gói giấy nhỏ từ tay áo mình, từ từ mở ra; bên trong là những mẩu bánh nhỏ.

“À! Sao lại vỡ rồi…” Tiêu Ruỗi tỏ ra rất thất vọng. Nhưng Tiêu Sở Hà lại vô cùng vui mừng, ông vội vàng nhận lấy gói giấy và nuốt chửng hết những mẩu bánh đó.

“Ừm, bánh mà Ruo Ruo chuẩn bị cho ba thật ngon đấy!”

“Ba ơi, nếu ba thích thì Ruo Ruo còn nữa đấy… Nhưng này đã vỡ rồi

“Hôm nay Ruoruo có đi thăm vị lão gia đó không… ừm, ý tôi là vị lão tiên sinh kia…” Tiêu Sở Hà dừng lại một chút, ho một cái rồi đứng dậy, nắm lấy bàn tay tròn trịa của cô bé.

“Ruoruo sợ làm phiền ông ấy nên không đi.” Tiêu Ruoruo trả lời một cách ngoan ngoãn. Cô cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng cũng không suy nghĩ sâu vào.

“Vậy thì cùng ba đi thăm ông ấy đi.”

Hai người, một lớn một nhỏ, nắm tay nhau đi. Lý Liú bỗng cảm thấy mắt mình ướt át, lòng tràn ngập xúc động.

—————————————————————

Khi thấy Tiêu Ruoruo cùng Tiêu Sở Hà bước vào phòng, ánh mắt của Trình Bất Từ đột nhiên trở nên căng thẳng.

“Hôm nay trời có gió gì vậy, sao hai người lại đến nhà ông già này!” Anh ta nói rồi liếc nhìn Tiêu Ruoruo, ánh mắt như muốn nói: “Con gái nhỏ vô tâm quá! Đưa ta về nhà rồi lại bỏ mặc ta, không hề đến thăm ta… Hmph!”

“…”

“…”

“Hôm nay đến đây, có ý định gì vậy?” Thấy không ai trả lời, Trình Bất Từ quyết định hỏi thẳng.

Tiêu Sở Hà nhẹ nhàng đặt Tiêu Ruoruo xuống ghế, sau đó ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh và bắt đầu nói: “Đưa Ruoruo đến thăm anh. Cô ấy luôn lo lắng cho anh.”

“Nếu là vua nói ra điều này, thì chẳng ai tin đâu… Nếu cô ấy thực sự lo lắng cho tôi, đã sớm đến thăm tôi rồi… Ừm, ừm…” Vì vết thương quá nặng, Trình Bất Từ không khỏi ho mãi.

Sau một hồi ho, anh mới ngừng lại. Nhìn thấy vẻ mặt đau đớn của anh, Tiêu Ruoruo rót một ly nước đến bên giường và đưa cho anh.

“Vì đã đến cung của ta, thì hãy nghỉ ngơi cho tốt. Nếu cần gì, cứ nói với người hầu. Nếu cảm thấy buồn chán ở đây, thì để Ruoruo ở bên cạnh anh.” Ánh mắt Tiêu Sở Hà lấp lánh vẻ bất đắc dĩ và đau buồn.

“Ha ha, vua thật là tốt với con gái mình!” Trình Bất Từ nói một cách mỉa mai, đồng thời nháy mắt trêu chọc anh ta.

“Ta còn có việc, xin phép đi trước.” Nói xong, Tiêu Sở Hà nhanh chóng rời đi, không dám nhìn Tiêu Ruoruo một cái nào.

Tiêu Ruoruo im lặng một lúc lâu; cô dường như đã hiểu ra điều gì đó… Cô bị cha mình lợi dụng rồi!

Trong lòng cô không khỏi tức giận… Nhưng cô biết, cha mình chắc chắn có lý do riêng không thể từ chối… Cha cô yêu thương cô rất nhiều!

Thấy cô không nói gì, Trình Bất Từ lại tiếp tục lời chế giễu của mình: “Ôi trời ơi, thật là đáng thương quá!”

“…Hehe…”

“Bị bố ruột mình bán đi như thế này, thật là đau lòng quá! Tttt…”

“…Hehe…”

“Nếu là tôi, tôi sẽ không chịu đâu!”

“…Hehe…”

“…”

Trình Bất Khước cảm thấy mình sắp tức giận đến mức ói máu ra đây; rồi anh lại nghĩ, việc tranh luận với một đứa trẻ chẳng hiểu gì cả cũng thật là vô ích.

Tiêu Nhược Nhược thì muốn lăn mặt đi mà không buồn để ý đến anh ta nữa.

“Ôi, cô bé này, cô… cô…” Trình Bất Khước muốn nói điều gì đó.

“…Hehe…”

“…Hahaha!!!”

Anh ta tưởng người đàn ông già kia sẽ tức giận; ai ngờ, ông ta lại cười! Và còn cười rất to, khiến anh ta càng thêm bực bội trong lòng… Thế là cô bé ấy liền tát anh ta một cái.

“Chịu đựng anh ta lâu quá rồi!” Tiêu Nhược Nhược cảm thấy thoải mái hơn hẳn, và cuộc sống của mình cũng yên tĩnh trở lại. Thật là dễ chịu!

“À, à, vậy cô đã suy nghĩ gì chưa?” Trình Bất Khước vuốt ve miệng mình và hỏi. Anh càng cảm thấy đứa bé gái này không hề đơn giản; ý định nhận cô ấy làm đệ tử của mình cũng trở nên mãnh liệt hơn. Ban đầu chỉ nghĩ đến việc sử dụng cô ấy, nhưng bây giờ, anh còn có cảm xúc chân thành nữa… Mặc dù anh biết rằng Tiêu Sở Hà và những người khác cũng muốn sử dụng cô ấy để giành được sự tin tưởng của mình.

“Suy nghĩ gì cơ?” Tiêu Nhược Nhược đã vui vẻ hơn, sẵn lòng trả lời anh.

“!” Lần đầu tiên trong đời, Trình Bất Khước phải chịu thất bại liên tiếp trước một người… và đó lại là một đứa trẻ chưa đủ tuổi trưởng thành! Khi nào mà anh trở nên vô giá trị đến thế này, đến nỗi người ta không coi trọng việc anh muốn nhận một đệ tử?

“Tất nhiên là muốn trở thành đệ tử của tôi rồi!” Anh nói, nhưng rồi lại quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, thở dài một tiếng, tràn đầy bất mãn.

Trước đây, Tiêu Nhược Nhược chưa bao giờ nghĩ đến việc trở thành đệ tử của ai cả. Một là cô còn quá nhỏ, mới ba tuổi thôi; cha cô có chức vụ cao, mẹ cô cũng xuất thân từ gia đình quý tộc, đủ sức bảo vệ cô rồi; hai là cô có một số khả năng bí ẩn, và không muốn người khác biết về chúng… Cô cảm thấy những khả năng đó hoàn toàn có thể cứu mạng cô vào những lúc nguy cấp.

Nhưng sau những gì vừa xảy ra, cô bỗng nhận ra rằng, ngay cả người cha yêu thương mình như vậy, cũng có những lúc không thể bảo vệ được mình!

Vì vậy, trong thế giới này, việc học hỏi một số kiến thức để tự bảo vệ bản thân là rất cần thiết.

“Bản thân anh đã trở thành kẻ lang

Cô ấy biết người đàn ông già này không hề đơn giản, nhưng điều đó cũng chẳng sao cả. Mặc dù có ý định tìm một thầy dạy, nhưng cô cũng chưa chắc đã chọn ông ta.

“Nonsense! Đừng chỉ nhìn bề ngoài khi đánh giá mọi việc. Nếu trở thành đệ tử của tôi, tôi sẽ truyền đạt hết những gì mình học được trong suốt cuộc đời cho cậu.” Trình Bất Từ vội vàng giải thích; anh không muốn đệ tử mà mình quan tâm lại từ chối mình chỉ vì những lý do nhỏ nhặt như thế này.

“Ồ? Vậy thì anh đã học được những gì trong suốt cuộc đời?” Tiêu Nhược Nhược đặt hai tay lên má, nằm sấp trên bàn, mí mắt nhăn lại.

“Bảy mươi hai chiêu kiếm phá thủy mạng, Quyền Kim Cang cấp tám, Pháp Tâm Hỗn Nguyên… Ngày xưa tôi…”

“Đủ rồi, đủ rồi!”

Trình Bất Từ vừa định kể lại những khoảnh khắc oai hùng trong quá khứ thì bị Tiêu Nhược Nhược ngắt lời một cách bực bội.

“Những thứ đó chỉ là lời nói suông thôi, ai biết liệu có thật hay không? Hãy cho tôi thấy điều gì thực tế hơn đi.”

Trình Bất Từ nhìn Tiêu Nhược Nhược một lúc lâu, sau đó lấy ra một viên ngọc, nắm chặt trong tay và nói một cách nghiêm túc: “Nếu cậu thông minh như vậy, thì cậu cũng phải hiểu rằng ‘phòng bị luôn là điều cần thiết’. Theo lý thuyết, vì cậu đã cứu tôi, tôi dạy cậu một số thứ cũng không sao cả, nhưng tôi hy vọng cậu sẽ giữ kín chuyện này trong lòng, đừng nói với bất kỳ ai khác, đặc biệt là với cha cậu! Như vậy mới tốt cho cả hai chúng ta.”

Tiêu Nhược Nhược nhìn vào vẻ mặt nghiêm túc của anh, không tự chủ được mà ngồi thẳng dậy, tay đỡ cằm cũng buông xuống.

Nhìn thái độ của Tiêu Nhược Nhược, Trình Bất Từ biết rằng cô đã nghe theo lời mình. Sau đó, anh đặt viên ngọc xuống bên cạnh giường và ra hiệu cho Tiêu Nhược Nhược đến lấy.

Viên ngọc này có màu xanh đen, cảm giác mềm mại khi cầm trên tay; không biết người thợ nào đã điêu khắc nó thành hình dạng của một sinh vật kỳ lạ, sống động đến nỗi không thể tin được, và ở chính giữa viên ngọc có khắc chữ “Ma”.