“Chủ nhân, Vương gia Rui đã bị giết, e rằng Hoàng đế chắc chắn sẽ…” Nhìn thấy mặt đất đầy máu me, Kim Nhất nhíu mày. Dù sao đi nữa, Yên Bắc Vân cũng là một vương gia chính thức của Bắc Mạc; bây giờ ông ấy đã bị giết, Hoàng đế chắc chắn sẽ lợi dụng sự việc này để gây rối!

Yên Bắc Đình lại phát ra tiếng cười lạnh lùng: “Ha, ngươi nghĩ tại sao Yên Bắc Vân lại có mặt ở đây! Cả Bắc Mạc đều biết rằng ta và Yên Bắc Vân không hòa thuận; làm sao ông ấy có thể không biết điều đó!”

Nghe vậy, Kim Nhất bỗng ngẩn ngơ: “Ý Chủ nhân là… nhưng làm sao Hoàng đế lại biết được tung tích của chúng ta?! Chẳng lẽ…”, ánh mắt anh ta bất chợt quay về phía những người đang dọn dẹp hiện trường chiến đấu, giọng nói trở nên thật nhỏ, “Chẳng lẽ có kẻ gián điệp?!”

Nếu không thì làm sao giải thích được tất cả những điều này? Thời gian và lộ trình xuất phát đều do Chủ nhân quyết định vào phút chót; không ai biết trước cả.

Trước khi khởi hành, Chủ nhân đã đến Quán Say Mê; kẻ gián điệp đã lợi dụng cơ hội này để báo tin cho Hoàng đế. Đồng thời, tất cả mọi người đều biết rằng Chủ nhân sẽ trở về Bắc Mạc. Vì vậy, sau đó Vương gia Tấn đã cử người ám sát. Khi họ loại bỏ được những kẻ sát thủ, trời đã tối; họ liền đến nơi nghỉ ngơi bên ngoài Thành Lăng Phong. Nhưng quân đội của Vương gia Tấn đã đi qua họ, chặn đứng con đường họ đang đi; đó là lý do khiến họ quyết định đi theo dòng sông Kỳ Lỗ Hà. Và đúng lúc đó, Vương gia Rui đã đang chờ đợi họ ở đó… Đó là suy nghĩ của Kim Nhất.

Nhưng Yên Bắc Đình nghe xong chỉ lắc đầu: “Không! Không có kẻ gián điệp.”

“Không có kẻ gián điệp!” Kim Nhất ngạc nhiên.

“Không có kẻ gián điệp!” Yên Bắc Đình nói một cách quả quyết, “Nếu có kẻ gián điệp, chúng ta sẽ bị bắt gọn trong cái bể đó, và chắc chắn sẽ bị giết chết ngay trong hang động đó! Nếu chúng biết được tung tích của chúng ta, chúng sẽ không bao giờ bỏ lỡ cơ hội tốt như vậy!”

Nói cũng đúng! Nhưng Kim Nhất vẫn còn nghi ngờ. Nếu không có kẻ gián điệp, tại sao Vương gia Rui lại dẫn quân mai phục ở giữa dòng sông Kỳ Lỗ Hà? Làm sao ông ấy có thể biết chắc rằng Chủ nhân sẽ đi qua đó?

Thấy Kim Nhất vẫn không hiểu, Yên Bắc Đình thở dài một cách khó nhận ra: “Đi thôi, trước giờ Ngọ chúng ta phải đến được kinh thành!”

“Vâng!” Kim Nhất cười nhẹ.

Sau khi sắp xếp xong đội ngũ, họ liền rời khỏi nơi đó.

Quãng đường tiếp theo diễn ra thuận lợi hơn nhi

Vừa bước đến con phố nơi cung điện của Vương gia Chiến đang tọa lạc, từ xa đã thấy Quản gia chính trong cung, Hồng Minh Xuân, đứng ngay trước cửa cung điện.

Kim Nhất lập tức nhăn mày; ngay cả Mộc Nhất, người vốn hiếm khi biểu hiện cảm xúc, cũng hơi cau mày vào lúc này.

Hồng Minh Xuân nghe thấy tiếng móng ngựa, quay đầu lại và thấy người mình đang chờ đã đến, liền vội vàng tiến lên đón tiếp.

“Tôi, Hồng Minh Xuân, xin kính chào Hoàng tử Chiến!” Khi Yên Bắc Đình xuống ngựa, ông mới đứng dậy và tiến lại gần, “Thưa Hoàng tử, Hoàng đế đã ra lệnh cho tôi đợi ở đây, yêu cầu Ngài về cung điện ngay sau khi đến! Bây giờ xin Ngài theo tôi vào cung để gặp Hoàng đế.”

Lời nói của ông ta thật sự làm người ta run sợ! Đầu ông ta cúi thấp đến nỗi gần chạm đất.

Yên Bắc Đình nhìn ông ta một cái lạnh lùng rồi bước vào cung điện. Chỉ còn lại mình Hồng Minh Xuân đứng đó, trong gió lạnh.

Bước vào cung, ông ta bảo người hầu chuẩn bị nước nóng để tắm rửa và thay đồ. Nghỉ ngơi một lát, ông ta lại gọi người mang thức ăn đến. Sau khi ăn uống chậm rãi, ông ta mới nhẹ nhàng lau miệng và nói: “Đi vào cung.”

Hồng Minh Xuân đã đợi bên ngoài suốt một giờ đồng hồ, đến nỗi trán ông ta đẫm mồ hôi. Nếu vào bên trong thúc giục, ông ta không dám; nếu rời đi, ông ta cũng không dám… Đang lúc bối rối không biết phải làm thế nào, thì ông ta thấy Yên Bắc Đình bước đến gần mình.

Ông ta vội vàng tiến lên và quỳ xuống đất: “Thưa… Thưa Hoàng tử, Hoàng đế đã…” Chưa kịp nói hết, Yên Bắc Đình đã ngắt lời ông ta.

“Đi thôi.” Nhìn quanh một cái, ông ta lên ngựa và phi đi.

Hồng Minh Xuân không biết nên vui hay buồn, vội vàng theo sau.

Một mình đến cửa cung, ông ta lại phải đợi thêm một lúc lâu mới thở hổn hển đến nơi. Dưới sự dẫn dắt của ông ta, Yên Bắc Đình mới bước vào cung điện lộng lẫy kia.

Hoàng đế đã đợi từ lâu, khuôn mặt ông vẫn nở nụ cười nhẹ nhàng, thỉnh thoảng ngước nhìn ra ngoài cửa.

Khi đang cầm bút son chuẩn bị xem xét các bản tấu chương bên cạnh, ông nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài cung, tiếp theo là giọng nói của Hồng Minh Xuân vang lên: “Báo cáo với Hoàng đế, Hoàng tử Chiến đã đến.”

Ông vô cùng hào hứng, đặt bút xuống và đứng dậy, giọng nói run rẩy: “Cho vào!”

Yên Bắc Đình bước vào cung theo lời chỉ bảo.

Nhìn thấy Yên Bắc Đình, Hoàng đế không hề tức giận, cũng không nhắc đến chuyện Yên Bắc Vân đã qua đời, mà thay vào đó lại quan tâm hỏi: “Ngoài kia có ổ

Mọi người đều ổn chứ? Đã đi xa như vậy mà cũng không quay lại thăm cha hoàng, nhìn con gầy đi nhiều và da sạm đi rồi… Ngoài kia dù sao cũng không bằng trong cung này được.”

Yên Bắc Thình có vẻ hơi mơ hồ, nhưng rất nhanh đã tỉnh táo trở lại: “Thần xin cảm ơn cha hoàng đã quan tâm đến thần!” Sau đó, giọng nói của ông vẫn lạnh lùng như mọi khi: “Không biết cha hoàng triệu thần đến đây để làm gì?”

Hoàng đế vẫn mỉm cười: “Hehe, năm nay con cũng đã hai mươi tuổi rồi… Khi nào con sẽ mang một cô dâu về cho ta nhỉ?”

“Thần may mắn không đủ, e rằng sẽ không ai muốn theo thần đâu.” Giọng nói của Yên Bắc Thình rất bình thản, không hề có chút phản ứng nào.

“Hừm, xem ai dám! Con trai của ta, ai dám từ chối, ta sẽ chặt đầu họ!” Hoàng đế nói, khuôn mặt thay đổi ngay lập tức.

Yên Bắc Thình không nói gì thêm, chỉ đứng yên nhìn ông.

“Ánh mắt đó của con là cái gì vậy?” Hoàng đế cảm thấy không thoải mái, rồi tức giận nói: “Làm sao cha hoàng, người là cha của con, lại không thể quản lý chuyện hôn nhân của con được chứ?!”

Yên Bắc Thình vẫn im lặng, chỉ lùi lại ba bước, quỳ xuống một chân, chắp tay thành quyền và cúi đầu chào lễ: “Xin cảm ơn cha hoàng đã quan tâm! Nhưng trong lòng thần vẫn luôn nhớ đến mẹ, không có tâm trí để nghĩ đến những chuyện đó… Vì vậy, xin cha hoàng tha thứ cho thần!”

Đến lúc này, hoàng đế cũng không nói thêm gì nữa.

Chỉ là khi Yên Bắc Thình nhắc đến mẹ mình, ánh mắt hoàng đế lướt qua một tia lạnh lùng, và nụ cười trên khuôn mặt ông cũng dần biến mất.

Yên Bắc Thình cảm thấy có điều gì đó không ổn, và âm thầm quan sát phản ứng của hoàng đế.

Có vẻ như hoàng đế nhận ra ánh mắt của Yên Bắc Thình đang nhìn mình, ông liền quay người ngồi xuống và nhanh chóng thay đổi chủ đề: “Nếu vậy thì con hãy tự lo liệu cho mình đi. À, ta nghe nói Lão Ngũ đã chết dưới tay con… Chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?”

Phải chăng khoảnh khắc đó đã đến rồi?

Yên Bắc Thình cũng không phản bác, vẫn tiếp tục quỳ trên đất: “Xin cha hoàng trách phạt thần!”

Nghe những lời đó, hoàng đế cuối cùng cũng thực sự thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt! Ánh mắt ông đầy giận dữ, và ông đứng dậy: “Điều này là sự thật! Tại sao con lại làm như vậy với hắn?!”