“Những gì ngươi nói có thật không?!” Một giọng nói uy nghiêm vang lên từ trên cao.

Lúc này, trong cung điện, mọi người đều im lặng như tiếng ve kêu trong đêm lạnh. Ngày đầu tiên của tháng Giêng, họ đã được Hoàng đế triệu tập vào cung để thảo luận về chuyện này; bây giờ, họ thực sự cảm thấy rất oan ức!

Một người quỳ gối trên mặt đất, thân thể vẫn run rẩy không ngừng: “Bẩm báo Hoàng đế, những lời con nói đều là sự thật! Vương tử Triệu có âm mưu xấu xa, có chứng cứ rõ ràng, tội ác của y đã bị phơi bày!”

“Cha không phải như vậy đâu!” Tiểu vương Tào Dĩ Triệu cũng không kịp suy nghĩ nhiều, vội vàng lên tiếng phản bác.

Để hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra, ta phải bắt đầu từ việc Hoàng đế bị đầu độc lần trước.

Mọi người đều biết rằng, lúc đó, Tiểu vương Tào Sở Hà bị cáo buộc muốn chiếm đoạt ngai vàng và bị bỏ tù; nhưng đồng thời, Hoàng đế cũng bị đầu độc. May mắn thay, Thái tử đã phát hiện ra sớm và đã xoay chuyển tình hình, nhưng điều này cũng gây ra một loạt các sự việc khác!

Trước hết, chính Thái tử cũng bị cáo buộc là thủ phạm đầu độc; sau đó, những lời vu khống đó không thể chịu đựng được sự kiểm tra, và với sự giúp đỡ của Thái hậu, Thái tử mới được minh oan. Các đại thần cũng không phải là những kẻ ngu dốt; họ không thể tin tưởng mù quáng vào lời nói của người khác, vì vậy, những cung nữ và eunuch đã vu khống Thái tử sau đó đã phải chịu những hậu quả gì thì không ai biết được.

Còn việc Tiểu vương Tứ Tào Dĩ Thừa đã mua chuộc người trong cung để vu khống Thái tử cũng khiến các đại thần nghi ngờ; mặc dù lúc đó Thái hậu và những người khác không nói gì nhiều, nhưng sau đó họ cũng đã tiến hành điều tra kỹ lưỡng và cuối cùng Tào Dĩ Thừa cũng được minh oan.

Bây giờ, sau bao nhiêu thời gian trôi qua, Thái tử vẫn chưa tìm ra thủ phạm; nhưng hôm nay, Phó Thượng thư Đại Lý Sự Trần Nhiên đột nhiên xin gặp Hoàng đế, tuyên bố rằng ông đã tìm ra sự thật! Và ông nói thẳng rằng kẻ đầu độc chính là Tiểu vương Tào Dĩ Triệu!

Tào Dĩ Triệu trong lòng tức giận đến cực điểm, ước gì có thể xé nát Trần Nhiên trước mắt thành từng mảnh! Ông cũng mong muốn kéo kẻ thực sự đầu độc, Tôn Vô Cực, ra ngoài và đánh đập hắn ta!

Nhưng sự việc đó thực sự có liên quan đến ông! Bởi vì nếu không có sự giúp đỡ của ông, thì Tôn Vô Cực sẽ không thể thực hiện âm mưu đầu độc một cách bí mật và thoát ra m

Mặc dù khả năng đó gần như không có, bởi vì ông ta cực kỳ thận trọng, mỗi lần đều cử người tin cậy để truyền đạt mệnh lệnh!

Còn về nhân chứng, ông ta tin rằng không còn ai nữa. Tất cả họ đều đã bị ông ta giết hết rồi; làm sao còn nhân chứng được nữa!

Nhưng điều này cũng không thể chắc chắn hoàn toàn, bởi cuộc sống này luôn tồn tại những sai sót không thể tránh khỏi!

Vì vậy, vào lúc này, ông ta vừa lo lắng vừa buộc phải lên tiếng minh oan! Nếu thực hiện những việc này, ông ta vẫn còn cơ hội sống sót; nhưng nếu không làm, đồng nghĩa với việc ông ta thừa nhận tất cả những tội ác đó. Lúc đó, không cần phải điều tra gì nữa, vua cha yêu quý của ông ta sẽ trực tiếp giết chết ông ta!

Tiêu Sở Hồng không hề để ý đến điều đó, thậm chí ánh mắt ông ta cũng không hề dừng lại ở người đó, mà thẳng tiếp nhìn về phía Thượng thư Đại Lý Sự!

“Hãy mang nhân chứng và bằng chứng ra đây!” Ông ta nói với vẻ mặt u ám, chỉ có ánh mắt sáng lấp lánh mới bộc lộ suy nghĩ thật sự của ông ta lúc này: Đối với bệ hạ, đây chính là món quà Giáng sinh tốt nhất!

Bên cạnh ông ta, Lý Đức Toàn nghe vậy liền vội vàng hô to: “Mang—nhân chứng và bằng chứng ra đây!” Giọng nói cao vút của anh ta khiến mọi người cảm thấy lạnh lùng, và bỗng nhiên họ đều run rẩy!

Ngay sau khi lời nói vang lên, một đội lính canh đã bước vào, trong tay họ dẫn theo một người phụ nữ có khuôn mặt tái nhợt.

“Thiếp nữ xin kính chào bệ hạ! Bệ hạ vạn tuổi vạn tuổi vạn tuổi! Ê…” Người phụ nữ từ từ quỳ xuống chào hỏi.

Có lẽ do vết thương bị chạm vào, khuôn mặt cô ấy đột nhiên biến đổi, và ngay lập tức cô ấy phát ra tiếng rên đau.

Thấy vậy, Tiêu Sở Hồng nhíu mày, ánh mắt sắc bén của ông ta nhìn về phía Trần Nhân.

Trần Nhân cười đắng: “Bẩm báo bệ hạ, khi thiếp nữ tìm thấy cô ấy, trái tim cô ấy đã bị đâm xuyên, cô ấy gần như đã hấp hối.”

Lời nói đó ngắn gọn nhưng rõ ràng, mọi người có mặt đều hiểu rõ ý nghĩa của nó.

Tiêu Sở Hồng mới giảm giọng và hỏi: “Đứng dậy đi, hãy kể cho bệ hạ biết tất cả những gì em biết.”

Người phụ nữ gật đầu rồi đứng dậy, cúi đầu suy nghĩ một lúc, sau đó ngẩng đầu nhìn Tiêu Dĩ Triệu với ánh mắt căm ghét, rồi nói với Tiêu Sở Hồng: “Bệ hạ, thiếp nữ tên là Mộng Thanh, là người phụ trách công tác nấu ăn trong cung điện.”

Vào

Có năm loại bữa ăn được chuẩn bị: bữa có thịt, bữa chay, bữa hầm trong lò, bữa tráng miệng và bữa cơm thông thường.

Trong phòng bếp hoàng gia, có hai đầu bếp chính, hai phó đầu bếp, hai mươi bảy người làm công việc nấu ăn, hai người giám sát công việc nấu ăn, hai mươi người phụ trách công tác hỗ trợ, bốn mươi bốn người phục vụ, hai người quản lý công việc nhanh chóng, sáu người giám sát công việc này, năm mươi bảy người làm công việc nhà bếp, mười người được tuyển dụng để hỗ trợ công việc nấu ăn, ba mươi người phục vụ khác nữa, và còn rất nhiều người khác nữa.

Trong khi đó, phòng bếp hoàng gia của Đông Lý có một số điểm khác biệt so với phòng bếp hoàng gia của triều đình nhà Thanh; nó được chia thành hai bộ phận: bộ phận hỗ trợ và bộ phận phục vụ bữa ăn.

Bộ phận hỗ trợ chủ yếu có nhiệm vụ phân phối bữa ăn cho các cung điện và tiếp nhận danh sách bữa ăn từ các cung điện. Phần đầu câu này khá dễ hiểu, tức là việc phân phối thức ăn theo khẩu vị của từng cung điện. Tuy nhiên, khẩu vị của mỗi người đều khác nhau; có người thích ăn cay, có người lại thích ăn nhẹ… Đôi khi, các nữ hoàng hay hoàng đế cũng sẽ ghé thăm nhau và ở lại dùng bữa, vì vậy trước khi chuẩn bị bữa ăn, các phi tần hay hoàng đế, hoàng thái hậu sẽ thông báo trước cho bộ phận hỗ trợ về loại bữa mà họ muốn ăn, hoặc nói rõ ai sẽ đến thăm cung điện của họ vào ngày hôm đó; điều này giúp bộ phận phục vụ bữa ăn chuẩn bị một cách thuận lợi hơn.

Trong bộ phận hỗ trợ, có hai người phụ trách công tác phục vụ bữa ăn, mang cấp bậc chính năm phẩm; bốn người phụ trách công tác quản lý thực phẩm, mang cấp bậc chính sáu phẩm; bốn người phụ trách công tác chuẩn bị bữa ăn, mang cấp bậc chính bảy phẩm; bốn người nữ giám sát công việc ghi chép thông tin liên quan đến bữa ăn. Còn số lượng nữ tỳ và eunuch phụ trách việc phân phát thức ăn thì lên đến hàng trăm người (điều này cũng dễ hiểu thôi, vì số lượng phi tần của hoàng đế quá đông mà!). Người phụ trách công tác phục vụ bữa ăn sẽ tiếp nhận danh sách bữa ăn, người phụ trách công tác quản lý thực phẩm sẽ phân phối bữa ăn cho các cung điện, còn người phụ trách công tác chuẩn bị bữa ăn sẽ giám sát quá trình chuẩn bị thức ăn cho các cung điện – không phải vì nghi ngờ rằng họ sẽ đầu độc thức ăn, mà là để tránh trường hợp thức ăn được phân phát nhầm cung điện, hoặc trái với khẩu vị cá nhân của các vị chủ nhân, điều đó sẽ rất nguy hiểm! Còn những người nữ giám sát công việc ghi chép thông tin thì có nhiệm vụ ghi chép lại

Lúc đó, nô tì đoán rằng cô ấy có lẽ đã gặp phải chuyện gì đó trong gia đình, bởi vì mọi người đã làm việc cùng nhau nhiều năm rồi, chắc chắn phải hiểu biết lẫn nhau. Nhà Tiểu Đào có một người cha nghiện cờ bạc, một người mẹ yếu đuối và một người anh trai hư hỏng; họ luôn bắt Tiểu Đào gửi tiền về nhà, nếu không sẽ đánh đập mẹ cô ấy. Thấy khuôn mặt cô ấy tái nhợt, nô tì nghĩ rằng cha và anh trai của cô ấy lại gây ra rắc rối gì đó, nên không quá lo lắng, chỉ mong cô ấy yên tâm mà thôi, cũng không hỏi thêm gì nữa, rồi đưa cho cô ấy bữa ăn và để cô ấy đi.

Nhưng chính vì sự thờ ơ của nô tì mà sau này nó đã gây ra rất nhiều rắc rối! Nói đến đây, Mộng Thanh không khỏi bật khóc, cổ họng như bị cái gì đó chặn lại, lâu mới nói được lời.

Biết rằng mình đã làm sai, cô ấy nhanh chóng kiểm soát lại cảm xúc, sau một lúc mới nói tiếp với giọng nghẹn ngào: “Sau đó, khi hoàn thành công việc, nô tì đã dành thời gian đi tìm cô ấy. Nhưng vừa đến sân ngoài phòng cô ấy, nô tì đã thấy cô ấy với một gói đồ trên tay, tỏ vẻ hoảng sợ bước ra khỏi phòng!”

Nô tì cảm thấy chuyện gì đó có vẻ nghiêm trọng, nên không thể tiếp tục im lặng nữa, mà liên tục hỏi han. Nhưng dù vậy, cô ấy vẫn không chịu nói gì cả! Thấy không thể hỏi ra thông tin gì, nô tì tức giận đến mức định rời đi, thì bỗng nhiên cô ấy đẩy nô tì một cái, sau đó lại la mắng nô tì!

Thực sự quá đáng, nô tì liền quyết định rời đi! Nhưng ngay trên đường trở về phòng, tin tức về việc Hoàng thượng bị bệnh đã lan đến!

Về đến phòng, nô tì càng nghĩ càng thấy có gì đó không ổn. Tại sao Tiểu Đào lại có biểu hiện bất thường như vậy? Tại sao Hoàng thượng lại bị bệnh vào đúng lúc này?!

Nhưng không có bằng chứng cụ thể, và vì chuyện này quá quan trọng, nô tì không thể nói ra bất cứ điều gì một cách tùy tiện! Vì vậy, nô tì không báo cáo gì cả. Cho đến buổi tối, khi trở về phòng, nô tì nghe người ta nói rằng Hoàng thượng không phải bị bệnh mà là bị đầu độc! Hơn nữa, vào buổi chiều, có vài cung nữ và eunuch bị bắt đi và không trở lại nữa!

Lúc này, nô tì mới nhận ra rằng chuyện này không đơn giản như vậy, có lẽ nó có liên quan đến Tiểu Đào! Nhưng trước khi nô tì kịp đi tìm cô ấy để hỏi rõ, cô ấy lại đến tìm nô tì trước!

Cô ấy lập tức lăng mạ và chửi bới nô tì trước mặt mọi người! Lúc đó, nô tì cảm th