Bầu trời xanh trong vắt, ánh nắng mặt trời rực rỡ chiếu xuống biển cả bao la, tạo nên những gợn sóng lấp lánh. Những con Thú cưng hệ bay đang bay lượn trên bầu trời, trong khi những con Thú cưng hệ nước thỉnh thoảng lại nhảy lên khỏi mặt nước.

Rất nhiều người... Kiều Tàng ôm con Yabao đến một quầy phục vụ gần đó để xếp hàng.

Cô gái tóc nâu đứng ở đầu hàng đang ngắm cảnh xung quanh; bỗng nhiên cô nhìn thấy một màu đỏ rực rỡ phía sau và liền quay đầu lại, tỏ vẻ thích thú:

“Bạn học ơi, con Thú cưng của bạn là gì vậy?”

“Là Yan Qilu,” Kiều Tàng trả lời.

“Có phiền bạn cho tôi chụp một cái không?” cô gái tóc nâu hỏi.

“Không sao đâu,” Kiều Tàng đồng ý.

Cô gái lấy điện thoại ra, mở ứng dụng chụp ảnh và hướng máy về phía Yabao.

“Yabao!”

Yabao đã quen với việc được chụp ảnh rồi; nó vội vàng ngẩng ngực lên, tạo dáng một cách “ngầu”.

Thấy vậy, cô gái tóc nâu không nhịn được mà cười: “Con Thú cưng của bạn thật là thú vị.”

Ngay lập tức, cô lại nhìn thấy Gangbao xuất hiện phía sau đầu Kiều Tàng và mắt cô lại sáng lên:

“Con này cũng là của bạn à?”

Kiều Tàng nhìn Gangbao và gật đầu.

Cô gái tiếp tục chụp ảnh Gangbao và hỏi: “Nó tên là gì vậy?”

“Gangzhan Jùsǔn,” Kiều Tàng trả lời.

Gangzhan Jùsǔn… “Jùsǔn”? Cô gái vô thức nhìn vào móng vuốt của Gangbao và thấy ngay chiếc Nhẫn cổ tay thu nhỏ kiểu dáng.

Cô nhìn lại bức ảnh vừa chụp xong, rồi đột nhiên hỏi:

“Bạn học ơi, bạn học chuyên ngành gì vậy?”

Kiều Tàng trả lời một cách rõ ràng: “Chuyên ngành Vệ Thú.”

Cô gái vui mừng: “Thật là may mắn, tôi cũng học chuyên ngành Vệ Thú.”

Cô hỏi tiếp: “Bạn học năm nhất, lớp nào vậy?”

“Năm nhất, lớp Đế,” Kiều Tàng trả lời.

Cô gái ngạc nhiên một chút, rồi nhăn mày và không còn hứng thú nói chuyện nữa.

Ai mà không biết rằng trong suốt Học viện Quốc gia về Thú cưng chỉ có duy nhất một lớp Đế – đó là lớp mà ngay cả sau khi học cao học, người ta vẫn phải cố gắng hết sức mới có thể vào được.

Chỉ mới bắt đầu trò chuyện mà đã có những câu đùa như vậy… Cô ấy coi lớp Đế như thế nào vậy?

Đó là lớp mà tất cả sinh viên của Học viện Quốc gia về Thú cưng đều không được phép xúc phạm.

Trong lúc đó, đến lượt cô gái xếp hàng.

Cô đặt thẻ sinh viên lên quầy phục vụ.

Chỉ sau một lát, một con Thú cưng hệ nước từ từ bơi đến và dừng lại bên bờ.

Cô ngồi lên lưng con Thú cưng đó một mình.

Vừa ngồi xuống, b

**Bí Long… Gần như tất cả mọi người có mặt ở đó đều sững sờ trong chốc lát.**

Một người đàn ông mặc suit màu xanh lam và áo sơ mi trắng đang ngồi trên lưng Bí Long, trên người anh ta không hề có dấu vết ướt nào.

Anh ta nhìn quanh rồi nói to:

“Ai là bạn Kiều Tàng vậy?”

Kiều Tàng lấy lại thẻ sinh viên vừa được quét và giơ tay lên: “Đây này!”

Người đàn ông mặc suit nhìn cô và nở nụ cười nhiệt tình:

“Hiệu trưởng Teresa Dwight đã sai tôi đến đón bạn.”

Hiệu trưởng Teresa Dwight?

Hiệu trưởng Teresa Dwight của Học viện Quốc gia về Thú cưng?!

Cô gái tóc nâu tròn mắt, ngẩn ngơ nhìn người đàn ông rồi lại nhìn cô gái tóc đen vừa nói chuyện với mình, trông rất bối rối.

Cô đã nhận ra người đến đón mình bằng Bí Long chính là một giáo viên của Học viện Quốc gia về Thú cưng.

Mọi người xung quanh đều tỏ ra ngạc nhiên.

Việc Hiệu trưởng Teresa Dwight tự mình cử người đến đón?

Đây rõ ràng là một người quan trọng đến mức nào?

Kiều Tàng không để ý đến ánh mắt của mọi người xung quanh, đi đến bờ biển rồi leo lên lưng Bí Long.

Về việc có người đến đón mình, cô vừa ngạc nhiên vừa không ngạc nhiên.

Điều không ngạc nhiên là, vào ngày thông báo khai giảng, giáo viên phụ trách công tác đăng ký đã nói với cô rằng khi đến ngày khai giảng, chỉ cần quét thẻ sinh viên và đợi tại chỗ, sẽ có người đến đón cô đến Đế ban.

Điều ngạc nhiên là, cô không ngờ người đến đón lại nhanh đến thế; thẻ sinh viên mới chỉ được quét xong thôi…

Trong ánh mắt ngạc nhiên, bối rối và suy tư của mọi người, Bí Long bắt đầu bơi về phía Học viện Quốc gia về Thú cưng.

“Tôi đã nghe nói về những thành tích của bạn nhiều lần rồi,” người đàn ông nói một cách tự hào: “Dù mới chỉ là học sinh trung học bình thường, nhưng bạn đã nuôi dưỡng được bốn con Thú cưng cấp độ, mỗi con đều phi thường; hơn nữa, hai trong số chúng còn phát triển được những kỹ năng siêu cấp nữa.”

“Xét trên toàn bộ Học viện Quốc gia về Thú cưng, chưa từng có ai sánh kịp bạn – một thiên tài như vậy.”

Kiều Tàng mỉm cười khi được khen ngợi: “Không đâu, tôi không hề dạy gì cả; tất cả đều là do các con Thú cưng tự phát triển ra những kỹ năng siêu cấp đó.”

Người đàn ông nhìn cô với vẻ mặt như muốn nói: “Đừng tự ti nữa.”

Cô hiểu tại sao Hiệu trưởng Teresa Dwight lại cử người này đến đón mình… Kiều Tàng nghĩ thầm.

“Thật là quên giới thiệu bản thân mất rồi,” người đàn ông nói: “Tôi tên là Wolfgang Viking, hiện đang giảng dạy tại khoa Thú cưng, năm ba.”

Kiều Tàng nghĩ đến điều gì đó và hỏi:

“Thầy ơi, vừa

Viking cười nói: “Kỹ năng ‘Bí Long Hội’ của tôi có thể ngăn cách nước; lúc ở dưới nước, tôi luôn giữ khoảng cách hai mét so với mặt nước.”

Không lạ gì… Kiều Tàng bỗng hiểu ra chuyện gì đang xảy ra.

“Ngăn cách nước”, một kỹ năng cao cấp thuộc hệ thống nước.

Thực sự không mấy hữu ích, chỉ có thể tạo ra một khu vực được ngăn cách hoàn toàn khỏi nước dưới đáy biển, và khu vực này vẫn có khả năng tuần hoàn không khí. Nó giống như việc người ta trồng bong bóng dưới nước khi đã thành thục – chỉ là kỹ năng này rất khó học, vì vậy mới được xếp vào loại kỹ năng cao cấp.

Trong lúc trò chuyện, hai người đã đến bờ biển của Học viện Quốc gia về Thú cưng.

“Mật Mật.”

Bí Long không dừng lại ở đó, mà vung đuôi và lao xuống nước.

Cảnh vật trước mắt họ bỗng thay đổi hoàn toàn.

Đáy biển màu xanh biếc, đầy các loại đá và rạn san hô, cùng với những con thú cưng thuộc hệ thống nước đang bơi chậm rãi.

Kiều Tàng đã từng lặn xuống nước ở khu vực Sương Muối Cổ Đại; ánh mắt cô lóe lên vẻ ngạc nhiên, nhưng sau đó lại nhanh chóng trở lại bình tĩnh.

“Nha Nha!”

Nha Bảo bị giật mình, lông của nó dựng đứng lên.

Dù nó không còn ghét nước nữa, nhưng liệu có thể để nó chuẩn bị tâm lý trước khi lặn xuống nước không?

Nhận thấy tình trạng của Nha Bảo, Kiều Tàng vuốt ve mái lông của nó.

“Nha Nha…”

Dần dần, Nha Bảo bắt đầu thư giãn; khi nhận ra rằng mình không tiếp xúc với nước, nó hoàn toàn thả lỏng và bắt đầu quan sát mọi thứ xung quanh một cách tò mò.

“Tìm Tìm!”

Tiểu Tìm Bảo xuất hiện, ánh mắt nó tràn đầy hứng thú khi nhìn thấy cảnh vật dưới nước.

Khi nhìn thấy một con thú cưng thuộc hệ thống nước với những chiếc vảy đẹp đẽ ở gần đó, nó tỏ ra rất muốn tiếp cận.

Thấy vậy, Kiều Tàng bất ngờ nói:

“Nếu muốn trải nghiệm cảm giác bị ngập nước, cứ đi qua đó.”

“Tìm Tìm…”

Tiểu Tìm Bảo lập tức ngừng suy nghĩ.

“Băng Ai.”

Lộ Bảo cảm nhận được sự thay đổi trong môi trường xung quanh, nhảy ra khỏi ba lô và đậu lên đầu người huấn luyện viên Gia Ngự Thú của mình.

“Thép Chém…”

Con Thép Bảo co lại, vô thức vỗ cánh và di chuyển về phía người huấn luyện viên của mình. Nhận thấy tình trạng của Thép Bảo, Kiều Tàng hỏi trong đầu:

“Muốn vào Sổ Danh Thú Cưng không?”

“Thép Chém.”

Thép Bảo nhìn quanh một cách cảnh giác nhưng cũng đầy tò mò, rồi lắc đầu, cho biết không cần.

Lúc này, Viking nói:

“Chúng ta đã đến nơi rồi.”

Kiều Tàng theo hướng nhìn của anh ta, và tr

Khi cửa thang máy đóng lại, Kiều Tàng do dự hỏi: “Thang máy này dẫn xuống tầng trệt à?”

Viking gật đầu.

Ngay lập tức anh hiểu ra điều gì đó và giải thích cười nói:

“Thang máy này không phải được xây dựng chỉ để chơi đùa đâu. Tại Học viện Quốc gia về Thú cưng có một số nơi được thiết lập bảo vệ bằng các bức tường phòng thủ; nếu đi thẳng từ trên xuống thì sẽ không vào được.”

Anh dừng lại một chút rồi tiếp tục:

“Chẳng hạn như khu vực Đế ban – mặc dù có thể nộp đơn xin vào, nhưng khi đi bộ ở đó thì phải đi vòng qua nhiều nơi, rất phiền phức.”

Ngay sau khi anh nói xong, cảnh vật trước mắt lại thay đổi hoàn toàn.

Bầu trời xanh biếc, giống như một khu vườn trong truyện cổ tích.

Hai ba con Thú cưng khoa cơ khí – những con vật không thấy trên thị trường thông thường – đang đội mũ và cắt tỉa những cây cỏ có hình dáng kỳ lạ.

“Yaya…”

“Xunxun…”

“Bingai…”

“Gangzan…”

Những con vật này đều tỏ ra ngạc nhiên trước cảnh tượng này.

Trời ạ, nơi này đẹp quá… Kiều Tàng thầm nghĩ rồi bước ra khỏi thang máy.

Khi vừa bước ra ngoài, ba con Thú cưng khoa cơ khí ngừng công việc và đồng loạt nhìn về phía anh.

Kiều Tàng thấy màu mắt của chúng từ đen chuyển sang xanh lá, rồi lại trở về màu đen, sau đó chúng quay đầu tiếp tục làm việc.

Viking giải thích:

“Ba con này có nhiệm vụ bảo vệ an ninh và kiểm tra danh tính của mọi người. Nếu phát hiện ai không có tên trong danh sách được phép vào, chúng sẽ tấn công ngay.”

Kiều Tàng im lặng một lúc rồi nói: “Tôi tưởng chúng là những người làm vườn đấy.”

Viking cười và bổ sung:

“Khi không có việc gì, chúng thực sự cũng đóng vai trò như những người làm vườn.”

Kiều Tàng nghĩ thầm, vai trò của Thú cưng khoa cơ khí thật là đa dạng…

Hai người tiếp tục trò chuyện một cách thoải mái.

Không lâu sau, họ đến một chiếc lầu vọng được nâng đỡ bởi nhiều cột tròn.

Bên trong có hai người phụ nữ đang ngồi.

Một người có mái tóc đen mượt, đôi mắt xanh biếc, không trang điểm gì trên khuôn mặt, trông khoảng hơn ba mươi tuổi.

Người phụ nữ kia có mái tóc nửa bạc, làn da trắng muốt và nhiều nếp nhăn.

Kiều Tàng nhận ra ngay người phụ nữ lớn tuổi hơn chính là Hiệu trưởng Teresa Dwight – người đã xuất hiện trong đoạn video kèm theo thông báo nhập học.

“Hiệu trưởng, người đến rồi.” Viking nói một cách lễ phép.

Là người đứng đầu một học viện lớn, Hiệu trưởng Teresa Dwight sở hữu cả sức mạnh, kinh nghiệm lẫn thành tựu; bà có uy tín tuyệt đối trong số tất cả các giáo viên.

“Cậu có thể xuống dưới trước được rồi.” Hiệu trưởng Teresa

Viking liếc nhìn người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi trong hiên, rồi lặng lẽ quay đi.

Kiều Tàng ôm con chó cưng của mình bước vào hiên và gọi:

“Hiệu trưởng ơi.”

Lúc này, Lỗ Bảo đã nhảy trở lại trong túi xách.

Hiệu trưởng Teresa đầu tiên nhìn vào Lỗ Bảo và Cương Bảo, sau đó quan sát vị trí mà Tiểu Tầm Bảo đang ẩn mình, và nói một cách nghiêm túc:

“Tôi đã nghe nói về những gì bạn đã trải qua tại Vũ Đạo Đường, và tôi rất vui khi bạn đã chọn Học viện Quốc gia về Thú cưng của đế quốc chúng ta.”

Kiều Tàng lập tức đáp:

“Chính là Học viện Quốc gia về Thú cưng đã chọn tôi trước.”

Nghe vậy, Hiệu trưởng Teresa cười và giới thiệu người phụ nữ bên cạnh:

“Người này tên là Mễ Ca Lạp, là giáo sư danh dự của Học viện Quốc gia về Thú cưng của chúng ta, đồng thời cũng là một Thú cưng sĩ cấp S. Trong thời gian tới, bà ấy sẽ hướng dẫn bạn một cách cá nhân.”

Thú cưng sĩ cấp S… thật là một người lớn có uy tín… Kiều Tàng ngay lập tức nhìn người phụ nữ trông chỉ khoảng ba mươi tuổi đó và nói một cách nghiêm túc:

“Xin chào cô giáo!”

“Chào bạn,” Mễ Ca Lạp cười nói: “Tôi hy vọng chúng ta sẽ có thể hợp tác tốt với nhau trong tương lai.”

Vừa là giáo viên, vừa là Thú cưng sĩ cấp S… làm sao tôi có thể không hợp tác tốt được… Kiều Tàng nghĩ trong lòng, nhưng trên mặt thì không do dự gì mà nói:

“Từ nay trở đi, xin giao việc hướng dẫn cho cô giáo!”

Nhìn thấy vậy, Mễ Ca Lạp gật đầu hài lòng.

So với những học sinh thông minh nhưng khó tính, bà ấy tự nhiên thích những học sinh vừa tài năng vừa ngoan ngoãn hơn. Nếu không, bà ấy sẽ phải giống như người kia, sau khi nhận một học sinh khó tính, thì phải dành hàng ngày để giải quyết những vấn đề do học sinh đó gây ra.

Hiệu trưởng Teresa từ từ nói:

“Tôi tin rằng giáo sư Pirit đã nói với bạn về tình hình của lớp Đế Bảng, nhưng vì ông ấy không phải là giáo viên chính thức dạy lớp này, nên có thể vẫn còn một số điều mà ông ấy chưa biết rõ.”

Bà nhìn vào Kiều Tàng và tiếp tục:

“Mỗi học sinh nhập học vào lớp Đế Bảng đều sẽ được tặng ngay 10.000 điểm.”

Bao nhiêu?

Bạn nghĩ là bao nhiêu?

Kiều Tàng bất ngờ tròn mắt.

Hiệu trưởng Teresa tiếp tục nói:

“Sau khi nhập học vào lớp Đế Bảng, chúng tôi cũng đặt ra những tiêu chuẩn cụ thể.”

“Tiêu chuẩn gì?” Kiều Tàng vội vàng hỏi.

“Trước khi 50 tuổi, phải trở thành Thú cưng sĩ cấp A,” Hiệu trưởng Teresa nói: “Nếu sau 50 tuổi mà vẫn chưa trở thành Thú cưng sĩ cấp A,

“Tôi muốn hỏi xem sinh viên lớn tuổi nhất hiện tại ở Đế ban là bao nhiêu tuổi?”

Hiệu trưởng Teresa cũng ngập ngừng một chút, có vẻ không ngờ cô ấy sẽ hỏi câu này.

Cô suy nghĩ một lát rồi đáp: “87 tuổi.”

Trời ơi… Kiều Tàng sững sờ.

Vậy nghĩa là bây giờ cô ấy đang học cùng một lớp với những người đã 87 tuổi?

Làm sao để gọi họ khi gặp nhau trong lớp đây?

“Xin chào, ông nội?”

“Xin chào, bà ngoại?”

Hiệu trưởng Teresa dường như nhận ra sự bối rối của Kiều Tàng và kiên nhẫn giải thích:

“Đế ban được thành lập nhằm đào tạo những người có khả năng tham gia Giải Vô địch Thiên hà, và những người có thể tham gia giải đấu này đều là các nghệ nhân Nuôi thú cưng cấp độ S. Vì vậy, bất kỳ sinh viên nào có thể trở thành nghệ nhân Nuôi thú cưng cấp độ S trước 90 tuổi đều có thể tốt nghiệp một cách thuận lợi.”

Theo số liệu thống kê, những người đạt cấp độ S đều là những người thực sự xuất sắc, và những người như vậy ít nhất cũng bắt đầu con đường sự nghiệp từ khi mới 100 tuổi.

90 tuổi tức là còn 90 năm nữa; phải tiến xa hơn những người xuất sắc đó 10 năm… Điều này thật sự rất khó khăn… Kiều Tàng bỗng nghĩ đến điều gì đó, dừng lại một chút rồi do dự hỏi:

“Tôi nhớ khoa Nuôi thú cưng mà tôi theo học là hình thức đào tạo kéo dài 5 năm…”

Trời ạ, bây giờ cô mới nhận ra một điểm rất quan trọng: sau khi vào Đế ban, cô sẽ phải học tập trong hàng chục năm?!

Lần này, người trả lời là Mễ Ca Lạp:

“Khi bạn vào Đế ban, bạn sẽ khác biệt so với những sinh viên khác trong khoa Nuôi thú cưng. Trong những năm tới, bạn sẽ được sử dụng toàn bộ nguồn lực cũng như các kênh thông tin của Học viện Quốc gia về Thú cưng.”

“Tất nhiên, những thứ này bạn vẫn cần phải tự nỗ lực để đạt được; chúng không thể tự động xuất hiện trước mặt bạn đâu.”

“Nhưng những sinh viên khác, sau khi tốt nghiệp, họ sẽ hoàn toàn mất đi cơ hội tiếp cận những thứ đó.”

“Bạn cũng không thể sống giống như những sinh viên chỉ cần sách vở hay hàng ngày đến phòng tập được.”

“Chúng tôi sẽ không hạn chế sự phát triển của bạn, mà sẽ chỉ hỗ trợ bạn phát triển một cách tốt nhất.”

Kiều Tàng nghe xong, suy nghĩ một lát rồi gật đầu:

“Tôi hiểu rồi.”