Đúng lúc Kiều Tàng đang cười ngốc nghếch thì điện thoại của cô rung lên – là tin nhắn từ Phương Tư Tư.

Kiều Tàng lập tức thu dọn lại biểu cảm, mở tin nhắn ra và mới nhận ra rằng bạn học cùng bàn mình đã liên tục gửi cho cô tám hay chín tin nhắn kể từ hôm qua.

【Hôm nay sao em không đến lớp vậy?】

【Em vừa nghe nói thầy giáo đã gọi mẹ em đến trường hôm qua, đúng không!!!】

【Mẹ em biết em đạt điểm zero à?】

【Tại sao em không trả lời em vậy?】

【Còn ở đây không?】

【Hôm nay sao em lại không đến lớp nữa!】

【Mẹ em lại đến trường rồi, chắc không có chuyện gì xảy ra với em phải không?!】

Thông điệp cuối cùng được gửi đến chỉ mới vài phút trước.

【Em biến mất khỏi thế giới này rồi à?】

Kiều Tàng gõ vài từ vào điện thoại:

【Vẫn còn sống đấy.】

Không lâu sau, cô nhận được phản hồi:

【Wow, hóa ra em vẫn còn sống đấy!】

【Hai ngày nay em không đến trường, em không biết thầy giáo giận dữ đến mức nào đâu.】

Kiều Tàng suy nghĩ một chút rồi viết:

【Bây giờ là mùa hè, chắc thầy ấy không phải là bị nắng đen đi đâu.】

…

Sau vài câu trò chuyện phiếm, Kiều Tàng kể cho Phương Tư Tư nghe lý do tại sao mình xin nghỉ.

Phương Tư Tư hoàn toàn không tin.

Không phải vì cô coi thường Kiều Tàng, mà bởi vì việc “đột nhiên tỉnh ngộ” như vậy thường chỉ xảy ra với những người có năng khiếu đặc biệt. Hầu hết đều là những học sinh có thành tích học tập xuất sắc nhất; ngay cả những người không thích học hành cũng sẽ nổi bật ở những lĩnh vực khác.

Còn với Kiều Tàng, thành tích học tập của cô còn tệ hơn cả mình, thì chuyện đó hoàn toàn không thể xảy ra.

Kiều Tàng cũng không tranh luận gì thêm, chỉ vào phòng chụp lại bằng chứng về việc “đột nhiên tỉnh ngộ” của mình và gửi cho Phương Tư Tư.

Bên kia không có phản hồi gì.

Mãi sau khoảng mười mấy phút, Phương Tư Tư mới gửi tin nhắn lại.

Kiều Tàng nhìn xuống màn hình, khóe miệng cô giật mình.

【Nếu giàu có, đừng quên nhau nhé.】

…

…

Kiều Tàng không quên con chim mập, cô vào tủ bếp lấy thức ăn dành riêng cho nó và đặt trước mặt nó rồi mới nghĩ đến bản thân mình.

Cô nhanh chóng chuẩn bị một bát cơm trộn trứng để ăn no, lúc đó đã là 2 giờ 7 phút chiều.

Có lẽ vì đã bận rộn cả buổi sáng, con chó lửa nằm cuộn tròn trên ghế sofa và ngủ yên.

Kiều Tàng không làm phiền nó.

Ban đầu cô dự định buổi chiều sẽ mang theo bằng chứng đó đến Trung tâm Dưỡng Thú, nhưng thấy con chó lửa ngủ say như vậy, cô quyết định thay đổi ý định.

Kiều Tàng bước nhẹ vào phòng và lấy cuốn “Phân tích Sinh vật Siêu nhiên – Lớp 9, Học kỳ 2” ra đọc trên giường.

Chỉ khi vừa xem sách “Cẩm nang Thú cưỡi” và tìm hiểu về những người có khả năng tự thức tỉnh trên điện thoại, cô mới nhận ra rằng kỳ thi trung học cơ sở không đơn giản như bạn học ngồi trước mình đã nói.

Kỳ thi trung học cơ sở chỉ kiểm tra những kiến thức trên giấy; nhưng sau khi người học được kích thích bằng sóng từ để thức tỉnh, họ sẽ được cộng thêm điểm cho việc phát triển các vùng não. Mỗi % phát triển não tương ứng với 20 hoặc 40 điểm trong tổng số 650 điểm.

Với tỷ lệ này, điểm số này thực sự không quá quan trọng.

Bộ Giáo dục thực sự rất coi trọng những người có khả năng tự thức tỉnh; hàng năm họ đều ban hành nhiều chính sách tuyển sinh dành riêng cho nhóm người này. Nhưng không có chính sách nào cho phép người đạt 0 điểm vẫn có thể vào Trường Trung học Cao đẳng Thú cưỡi.

Người ta vẫn có thể vào các trường trung học nghề, nhưng Kiều Tàng không muốn như vậy.

Những người có khả năng tự thức tỉnh có hai con đường để vào Trường Trung học Cao đẳng Thú cưỡi: được miễn thi hoặc được tuyển chọn đặc biệt.

Đối với hình thức được miễn thi, ngoài việc được nhà trường đề xuất, thành tích học tập trong ba năm trung học cơ sở cũng là yếu tố then chốt. Nhà trường sẽ gửi thông tin của học sinh đến Trường Trung học Cao đẳng Thú cưỡi mà họ muốn theo học để tiến hành xét duyệt điều kiện nhập học.

Với thành tích luôn nằm ở vị trí thứ ba từ dưới lên trên lớp, dù Kiều Tàng thuộc nhóm những người có khả năng tự thức tỉnh, có lẽ cả trường cũng không dám đề xuất cô.

Con đường còn lại là được tuyển chọn đặc biệt. Mỗi năm, 108 trường Trung học Cao đẳng Thú cưỡi ở Thành phố Hàng Cảng đều ban hành chính sách tuyển chọn đặc biệt; mỗi người chỉ được đăng ký hai trường. Sau khi thông tin được xét duyệt, họ sẽ tham gia kỳ thi tuyển chọn tương ứng.

Những người vượt qua kỳ thi tuyển chọn đặc biệt vẫn phải tham gia kỳ thi trung học cơ sở. Chỉ khi đạt được điểm số quy định, họ mới có thể vào Trường Trung học Cao đẳng Thú cưỡi.

Mặc dù mỗi trường đều có điểm số yêu cầu khác nhau, nhưng một điều chắc chắn là tất cả đều phải qua kỳ thi trung học cơ sở.

Kiều Tàng cảm thấy bất lực; cuối cùng, cô vẫn phải tham gia kỳ thi đó.

……

……

Khi mặt trời lặn, tiếng sủa của con chó lửa vang lên từ phòng khách.

Kiều Tàng đặt cuốn sách xuống và bước ra khỏi phòng.

“Nha!”

Con chó lửa nhảy lên lòng cô.

Kiều Tàng vuốt ve đầu con chó, lòng mình trở nên mềm mại.

Cô đã chọn con chó lửa này vì cảm thấy nó rất dễ thương

Trên truyền hình đang phát bản tin thời tiết.

Một người phụ nữ lịch lãm mặc vest đang nói bằng giọng Quan thoại chuẩn xác: “Theo kết quả kiểm tra của thiết bị dự báo thời tiết, ngày mai tại thành phố Pán Đài, thời tiết sẽ chuyển từ nắng sang nhiều mây, nhiệt độ dao động từ 30°C đến 36°C; khuyến cáo mọi người nên mặc….”

Chú Chó Răng Lửa nhìn chằm chằm vào màn hình, tự hỏi tại sao bên trong lại có người?

Kiều Tàng đổi kênh.

Trong xã hội nuôi thú dữ, để có lượng người xem cao, những người nuôi thú dữ và các sinh vật siêu nhiên mới là yếu tố then chốt thu hút sự chú ý của công chúng. Các đài truyền hình đều hiểu rõ điều này; chỉ cần đổi kênh là sẽ thấy những tin tức liên quan đến người nuôi thú dữ.

“Thưa ông Vương Diễn Áo, mối quan hệ tình cảm giữa ông và bà La Thái Ngân có thật không?” Micro của phóng viên gần như chạm vào mặt chàng trai trẻ.

“Có thật,” chàng trai trẻ thừa nhận một cách thoải mái.

“Sau này hai người đều sẽ tham gia cuộc thi lớn ở khu vực Duy Hoa; nếu gặp nhau trên sân đấu, ông có sẵn lòng nhường nhịn không?” Một phóng viên khác hỏi tiếp.

“Không. La Thái Ngân là một người nuôi thú dữ xuất sắc; nếu đối đầu với cô ấy, tôi không chắc mình có thể thắng được.” Chàng trai trẻ cười trả lời.

“Xin hỏi về con Gấu Đỉnh Giày Sắt của ông…”

Kiều Tàng lại đổi kênh, và trước mắt Chú Chó Răng Lửa xuất hiện một con Khủng Long Sừng Sét màu xanh lam đậm. Nó nhìn rất hung dữ, đôi chân sau to lớn liên tục đào đất; những tia lửa màu tím bao phủ khắp cơ thể nó, phát ra tiếng “sù sù”, như thể bất cứ lúc nào nó cũng có thể lao ra khỏi màn hình. Chú Chó Răng Lửa bỗng cứng đờ, lông của nó dần dần dựng đứng lên.

“Con Khủng Long Sừng Sét đã chịu đựng được cơn lốc xoáy do Con Sói Gió Đen tạo ra! Nó không hề lùi bước! Nhìn qua vẻ ngoài của nó, có vẻ như nó sắp sử dụng một chiêu thức đặc biệt… Không biết tay đua Hứa Chu sẽ làm gì tiếp theo!” Bình luận viên nói với giọng hào hứng.

Đây là đoạn phim được phát lại; hàng năm, các khu vực khác nhau đều tổ chức nhiều cuộc thi. Kênh đang phát hiện này chuyên truyền sóng các cuộc thi dành cho người nuôi thú dữ ở thành phố Hàng Cảng.

Góc camera chuyển sang Con Sói Gió Đen – con vật hoàn toàn màu đen. Đôi mắt màu xanh lam của nó toát lên vẻ hung ác; cơ thể nó đầy máu, hít thở gấp gáp; nhờ lớp lông màu đen, những vết thương trên người nó không quá rõ ràng, chỉ có những giọt máu rơi xuống đất mới cho thấy nó đã b