Nghiên cứu đã có tiến triển chưa? Kiều Tàng lúc đầu ngạc nhiên, rồi vội vàng hỏi:

“Đã tiến đến mức nào rồi?”

Giọng nói của Lưu Diệu tràn ngập niềm vui:

“Chúng tôi phát hiện ra rằng khi năng lượng của loài Chó răng lửa vượt qua giới hạn của Thú cưng cấp độ sơ cấp, và mức độ thân thiết giữa nó với người điều khiển thú cũng đạt đến một trình độ đặc biệt cao… Quan trọng hơn là, khi Chó răng lửa kiềm chế quá trình tiến hóa của mình vào lần đầu tiên, nó sẽ phát ra những dao động năng lượng khác biệt so với khi tiến hóa thành Chó lửa thiêu.”

Hóa ra việc Chó răng lửa kiềm chế sự tiến hóa của mình lại chính là yếu tố then chốt để nó tiến hóa thành Chó lắng nghe lửa… Nhưng điều này dường như cũng giống với những gì Kiều Tàng từng đoán trước đây, chỉ thiếu đi điều kiện kiềm chế sự tiến hóa mà thôi… Nếu bây giờ mình vẫn ở Trái Đất Xanh, có lẽ nghiên cứu sẽ tiến triển nhanh hơn nhiều… Kiều Tàng không khỏi tự tin về bản thân trong lòng.

Lưu Diệu tiếp tục nói:

“Tuy nhiên, Chó răng lửa chỉ cho thấy những dao động năng lượng khác biệt so với khi tiến hóa thành Chó lửa thiêu, nhưng chúng vẫn không thể tiến hóa thành Chó lắng nghe lửa được… Vì vậy, chúng tôi biết chắc rằng có điểm nào đó trong quá trình nghiên cứu đã gặp vấn đề.”

“Sau đó, chúng tôi đã loại trừ nhiều yếu tố khác nhau và phát hiện ra rằng việc năng lượng vượt qua giới hạn 10.000 không phải là yếu tố quan trọng.”

“Còn về mức độ thân thiết với người điều khiển thú, có vẻ như nó cũng không có ảnh hưởng lớn lắm.”

“Yếu tố quan trọng nhất vẫn là việc kiềm chế sự tiến hóa.”

Kiều Tàng im lặng một lúc, rồi hỏi:

“Vậy là vẫn chưa tìm ra câu trả lời đầy đủ à?”

“Hãy nghe tôi nói hết đã.” Lưu Diệu cười nói:

“Chúng tôi đã tiến hành nhiều cuộc nghiên cứu khác nhau, chọn ra mười nhóm Chó răng lửa không có người điều khiển thú và yêu cầu chúng kiềm chế sự tiến hóa của mình vào lần đầu tiên… Kết quả là, các dao động năng lượng hoàn toàn không thay đổi, và tất cả chúng đều tiến hóa thành Chó lửa thiêu.”

“Sau đó, chúng tôi lại chọn thêm mười nhóm Chó răng lửa có người điều khiển thú và yêu cầu chúng kiềm chế sự tiến hóa của mình vào lần đầu tiên… Kết quả là, trong số đó, có mười ba con cho thấy những dao động năng lượng khác biệt so với khi tiến hóa thành Chó lửa thiêu.”

“Tất nhiên, cuối cùng chúng vẫn không thể tiến hóa thành Chó lắng nghe lửa được.”

“Điều kỳ lạ là, trong số mười ba con Chó răng lửa có những dao động năng lượng đó, mối quan hệ giữa chúng với người điều khiển thú không

“Sau đó, chúng tôi đã thử nghiệm với hàng chục nhóm chó Răng Lửa có người điều khiển Thú cưỡi, và cuối cùng cũng tìm ra điểm then chốt,” Lưu Diệu nói:

“Những con chó Răng Lửa có biến động năng lượng đều có những cảm xúc đặc biệt dành cho người điều khiển Thú cưỡi của mình – hoặc là ghét bỏ cực độ, hoặc là tin tưởng tuyệt đối. Những cảm xúc này dường như giúp kiềm chế sự tiến hóa, khiến năng lượng trong cơ thể chúng đạt đến một mức độ rất cao.”

“Và một khi năng lượng được kiềm chế đến mức đó, thì sẽ xuất hiện những biến động tiến hóa khác biệt so với khi chúng phát triển thành loài Chó Lửa Thiêu.”

Kiều Tàng bỗng nhiên hiểu ra:

“Nghĩa là, những cảm xúc đó đóng vai trò quan trọng trong việc kiềm chế sự tiến hóa của chó Răng Lửa!”

“Đúng vậy,” Lưu Diệu cười, đánh giá cao cách suy luận của Kiều Tàng.

Rồi anh ta bỗng nghĩ đến điều gì đó, giọng nói trở nên trầm xuống:

“Nhưng bây giờ lại có một vấn đề.”

“Cái gì vậy?” Kiều Tàng hỏi theo.

“Những con chó Răng Lửa này đều không phát triển thành loài Chó Lửa Thiêu,” Lưu Diệu nói một cách nặng nề.

“Tôi chắc chắn rằng sự tiến hóa của loài Chó Lửa Thiêu có mối liên hệ mật thiết với việc kiềm chế sự tiến hóa, nhưng có vẻ như vẫn còn thiếu một điều kiện nào đó để chúng có thể phát triển thành loại này.”

“Lý do tôi gọi điện cho bạn lần này chính là muốn hỏi xem con chó Răng Lửa của bạn có điểm gì khác biệt so với những con khác, hay liệu bạn có nhận thấy điều gì đó đặc biệt ở nó không?”

Kiều Tàng vô thức nhìn về phía Yabao – con chó Răng Lửa của mình, đang thực hành thiền định cùng với mười bản sao của mình.

Cảm nhận được ánh mắt của người điều khiển Thú cưỡi, Yabao mở mắt nhìn lại.

Trước đây, để luyện tập kỹ năng hoạt động độc lập giữa bản thân và các bản sao, Yabao đã được huấn luyện cách sử dụng cả hai não bộ cùng lúc, vì vậy nó hoàn toàn có thể nghe thấy cả giọng nói của người điều khiển Thú cưỡi lẫn giọng nói ở đầu dây điện thoại.

“Yabao!”

Yabao hào hứng gọi tên mình, cho thấy nó biết có điều gì đó khác biệt.

Nói xong, nó tự hào ngẩng đầu lên, tạo dáng một cách đẹp đẽ.

Điểm khác biệt chính là… nó thật sự rất đẹp!

Thấy vậy, Kiều Tàng bất giác cười khúc khích, nhưng sau đó cô nhanh chóng tập trung lại.

Nếu nói về điểm khác biệt, có lẽ thực sự có… Kiều Tàng suy nghĩ vài giây, rồi nói:

“Khi Yabao tiến hóa, nó mới chỉ hơn ba tháng tuổi… Điều này có tính là khác biệt không?”

Thông thường, những con chó R

Bên kia điện thoại đột nhiên im lặng; có thể nghe thấy hơi thở gấp gáp của phó hiệu trưởng. Rồi cuộc gọi liền bị ngắt. Khi Kiều Tàng còn đang ngớ người không hiểu chuyện gì đang xảy ra, điện thoại lại rung lên. Số điện thoại hiển thị vẫn là của phó hiệu trưởng. Kiều Tàng nhanh chóng nhấc máy. Chưa kịp hỏi liệu vừa rồi có phải do tín hiệu kém không, Lưu Diệu đã nói với giọng nóng vội và hào hứng:

“Cô nói đúng! Chúng tôi đã loại bỏ rất nhiều khả năng, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến yếu tố tuổi tác. Những con chó răng lửa được chọn vào nghiên cứu và sắp tiến hóa đều đã trên một tuổi. Nếu dự đoán của cô là đúng, thì cô chính là người có công lớn trong nghiên cứu này!” Nói xong, anh ta không đợi câu trả lời đã cúp máy, tựa như đang vô cùng nóng lòng muốn bắt tay vào việc gì đó quan trọng.

Kiều Tàng… Lâu lắm rồi mới thấy phó hiệu trưởng hào hứng đến thế… Cô tự hỏi trong khi tiếp tục xem lại mục đổi điểm trong ứng dụng.

…

Blue Star.

Khu vực Yu Hua.

Thành phố Hang Gang, tỉnh Chiết Hải.

Trong phòng nghiên cứu, Lưu Diệu vội vã bước qua hành lang và mở cánh cửa cách âm màu trắng nặng nề.

“Chúng tôi hoàn toàn không ngờ đến điều này!” Lưu Diệu hét lên với những người bên trong. Mọi người đều dừng lại ngay lập tức, đều nhìn về phía anh ta, kể cả những con chó răng lửa. Lưu Diệu nhìn thẳng vào mắt mọi người và nói: “Tôi vừa gọi điện hỏi Kiều Tàng, và cô ấy đã đưa ra một hướng suy nghĩ mà chúng tôi chưa từng nghĩ đến trước đây.”

Mọi người đều sáng mắt lên và vội vàng hỏi:

“Đó là cái gì?”

“Rốt cuộc là điều gì?”

“Tuổi tác!” Lưu Diệu hít một hơi thật sâu và nói: “Những con chó răng lửa của cô ấy khi tiến hóa chỉ mới hơn ba tháng tuổi thôi.”

Phòng nghiên cứu lập tức chìm vào sự im lặng. Lưu Diệu nhìn biểu cảm của mọi người và bổ sung: “Tôi có thể chắc chắn về điều này. Trước khi những con chó răng lửa của Kiều Tàng tiến hóa thành chó linh hồn lửa, tôi đã từng nhìn thấy chúng, và chúng thực sự chỉ hơn ba tháng tuổi.”

Mọi người nhìn nhau. Sau vài giây im lặng, một người đàn ông trông có vẻ lớn tuổi nhất trong nhóm nói một cách nặng nề:

“Việc kiềm chế quá trình tiến hóa là điều có thể làm được; việc tìm những con chó răng lửa có mối quan hệ đặc biệt với người chủ cũng không phải là điều khó. Nhưng nếu thêm vào đó điều kiện ‘hơn ba tháng tuổi và sắp tiến hóa’, e rằng sẽ không thể tìm được những con chó như vậy đâu.”

Lư