“Diện tích rộng lớn, lại đủ gần với Đại học Ngự Liên Đôn; quan trọng nhất là phải có một sân tập ngoài trời riêng biệt để có thể luyện tập các kỹ năng có sức công phá mạnh mẽ.” Kiều Tàng dừng lại một chút, rồi tiếp tục:

“Tôi cũng mong rằng khoảng cách giữa ngôi nhà và những hộ hàng xóm bên cạnh sẽ được đảm bảo, nếu không, tiếng ồn ào từ đây chắc chắn sẽ làm phiền đến họ.”

Nữ môi giới nghe xong yêu cầu của cô, có vẻ ngạc nhiên.

“Có vẻ như cô đang muốn tìm một căn biệt thự riêng tư phải không?”

Cô liếc nhìn con Thú cưng loài chim có kích thước khoảng một mét bên cạnh, rồi nói một cách khéo léo:

“Cô có thể chấp nhận việc chỉ có sân tập trong nhà không? Sân tập trong nhà có khả năng cách âm tốt, nên dù có phát ra tiếng ồn gì đi nữa cũng không ảnh hưởng đến hàng xóm.”

Tuy nhiên, sân tập trong nhà có nhiều hạn chế; không thể luyện tập được các kỹ năng mạnh mẽ như ở sân tập ngoài trời. Chỉ riêng với Yabao thôi, những kỹ năng liên quan đến thời tiết cũng không thể luyện tập được, vì vậy Kiều Tàng hoàn toàn không chấp nhận lựa chọn này.

Cô lắc đầu:

“Sân tập ngoài trời là điều kiện bắt buộc.”

Nghe vậy, nữ môi giới mỉm cười xin lỗi:

“Những căn nhà đáp ứng yêu cầu của cô chỉ có thể là biệt thự đơn lẻ thôi. Hiếm có chủ nhà loại này sẵn lòng cho thuê nhà mình, hiện tại tôi vẫn chưa tìm được căn nào phù hợp.”

“Tuy nhiên, tôi có hai căn biệt thự liền kề. Ngoại trừ việc chúng hơi xa Đại học Ngự Liên Đôn và gần với hàng xóm một chút, những điểm khác đều khá phù hợp với yêu cầu của cô. Cô muốn thử xem chúng không?”

Với tiếng ồn khi Yabao tập luyện, nếu nhà lại gần hàng xóm thì chắc chắn sẽ bị phàn nàn hàng ngày… Kiều Tàng từ chối:

“Thôi, không cần đâu.”

Nói xong, cô quay người chuẩn bị rời đi.

Nữ môi giới vội vàng đứng lên chặn cô lại, lấy điện thoại ra và nói một cách nhanh vội:

“Cô để lại thông tin liên lạc đi, nếu tìm được căn nhà phù hợp, tôi sẽ liên hệ với cô sau.”

“Được thôi.” Sau khi trao đổi thông tin, Kiều Tàng rời khỏi văn phòng môi giới nhà đất.

Trong suốt thời gian tiếp theo, Kiều Tàng đã đến thêm vài văn phòng môi giới nữa. Mọi người đều rất nhiệt tình, nhưng không có căn nào đáp ứng được yêu cầu của cô.

Không còn lựa chọn nào khác, Kiều Tàng đành phải tạm thời ở lại một khách sạn năm sao có sân tập ngoài trời.

……

Buổi tối lúc bảy giờ.

Khách sạn Vívory.

Phòng 3406.

Kiều Tàng tựa vào đầu giường, sử d

“Tìm tìm~”

Chú chó nhỏ Tìm Tìm đặt bàn tay lên khung cửa sổ lớn, ngắm nhìn khu vực thứ nhất được bao phủ bởi bóng đêm.

Gang Bảo đang luyện tập kỹ năng “Bức tường sắt”.

Lộ Bảo thì liên tục kiểm soát năng lượng trong nhà vệ sinh để tạo ra những làn gió băng làm đóng băng mặt đất, sau đó dùng “Đuôi nước” để phá vỡ lớp băng đó; cứ thế lặp đi lặp lại.

Kiều Tàng gửi xong tin nhắn, đặt xuống điện thoại.

Lúc này, điện thoại rung lên; cô nhấc máy lên và thấy đó là cuộc gọi video từ mẹ mình.

Kiều Tàng nhấn vào cuộc gọi và hướng màn hình điện thoại về phía mình.

Trên màn hình, mẹ cô đang đỏ mặt không thể tin được, rõ ràng là đã uống quá nhiều rượu.

“Con gái yêu của mẹ, anh trai con và mọi người đều muốn gặp con lắm. Nào, hãy gọi cho anh trai con trước nhé!” Diệp Tương Đình nói với nụ cười rạng rỡ.

Nói xong, hình ảnh trên màn hình chuyển sang.

Khuôn mặt to lớn của anh trai cô hiện lên trên màn hình: “Sang à, mẹ con nói con đã được nhận vào Học viện Quốc gia về Thú cưng rồi đấy, có thật không nhỉ?”

“Tất nhiên là có thật mà.” Kiều Tàng cười đáp.

“Diệp Tương Đình đã tổ chức tiệc suốt nhiều ngày rồi, làm sao có thể là giả được…” Người ở đầu dây bị ai đó lấy đi điện thoại, và khuôn mặt của một người quen thuộc xuất hiện trên màn hình: “Sang à, tôi là dì của con đây, con còn nhớ tôi không?”

Kiều Tàng vừa định nói gì đó thì màn hình lại thay đổi thành khuôn mặt khác:

“Sang à! Suốt đời tôi chưa bao giờ thấy giấy báo nhập học của Học viện Quốc gia về Thú cưng đâu… Con khi nào về thì cho tôi xem nhé? Chỉ nhìn ảnh thì không đủ đâu, con phải cho tôi sờ vào mới thỏa mãn được!”

“Thôi thôi, con còn phải ở đó nửa năm nữa mà.” Diệp Tương Đình lấy lại điện thoại.

Cô nhìn con gái mình trên màn hình, khuôn mặt không ngừng nở nụ cười.

Rồi bỗng nhiên, cô nghĩ đến điều gì đó và nói với mọi người ở bên kia bàn tiệc:

“Các bạn cứ ăn đi nhé, mẹ đi nói chuyện một lát.”

“Đi đi đi!”

“Đừng đi mà! Chúng ta vẫn chưa gọi cho Kiều Tàng đâu!”

“Cuộc gọi qua vệ tinh đắt lắm đấy, ai trả tiền nhé!”

Hình ảnh nền trên màn hình liên tục thay đổi, tiếng ồn ào bên ngoài cũng dần dần giảm bớt; Kiều Tàng có thể nhận ra mẹ mình đã đến một nơi yên tĩnh.

“Mẹ ơi, sao con cảm thấy gần đây mẹ tổ chức tiệc suốt ngày vậy?” Khi thấy xung quanh màn hình không còn ai nữa, Kiều Tàng không nhịn được mà buông lời phàn nàn.

“Con đã được nhận vào Học viện Quốc gia về

Diệp Tương Đình cười nói: “Đến lúc con trở về, mẹ sẽ phải tổ chức tiệc mừng đấy.”

“Thôi đi…”, Kiều Tàng có vẻ không muốn.

“Để sau đã nói về chuyện đó.” Diệp Tương Đình cười và nói tiếp: “Hôm nay mẹ đã chuyển tiền cho con rồi, con thấy chưa?”

Kiều Tàng ngạc nhiên: “Tại sao mẹ lại chuyển tiền cho con? Con vẫn còn cái thẻ đó mà.”

Diệp Tương Đình nhẹ nhàng nói: “Không phải tất cả các nơi đều chấp nhận thẻ tín dụng đâu. Con có tiền trong thẻ ngân hàng thì mẹ cũng yên tâm hơn. Con cứ thoải mái sử dụng đi. Bây giờ kinh doanh của mẹ rất tốt, việc nuôi con vẫn làm được. Nếu thiếu tiền thì cứ nói với mẹ.”

Nếu mẹ biết rằng Yabao hiện nay tiêu bao nhiêu tiền mỗi ngày thì chắc chắn mẹ sẽ không nói như vậy đâu… Kiều Tàng thở dài trong lòng, rồi chợt nhớ ra mình vẫn chưa kể với mẹ về việc Yabao đã tiến hóa, liền mở miệng định nói.

Nhưng ai ngờ mẹ cô lại nói trước:

“Mẹ không nói chuyện nữa đâu, cước điện thoại khá đắt đấy.”

Nói xong, mẹ cô liền cúp cuộc gọi video.

Kiều Tàng: “…”

Vừa nãy còn nói rằng mình có tiền, kinh doanh tốt, vậy mà bây giờ lại lo lắng về cước điện thoại…

Kiều Tàng vừa buồn bực vừa mở tin nhắn chưa đọc.

Chẳng mấy chốc, khi cô nhìn vào số tiền được chuyển, cô im lặng.

1 triệu…

Nói thật, thẻ tín dụng không giới hạn mà cô đang sử dụng vẫn chưa hết hạn; 1 triệu đối với cô chỉ là một con số thôi, không quá đáng kể. Nhưng số tiền này lại là do chính mẹ cô kiếm được, vì vậy ý nghĩa của nó hoàn toàn khác.

Mũi Kiều Tàng bỗng nhiên cảm thấy cay cay, và cô bỗng nhiên có động lực để tiến lên.

Cô thoát khỏi danh sách tin nhắn và bắt đầu ngồi thiền.

……

Ngày hôm sau.

Buổi sáng.

Tiếng rung của điện thoại bỗng nhiên vang lên trong căn phòng. Kiều Tàng với vẻ mặt mệt mỏi lấy điện thoại lên và nhấn nút nghe.

“Alo?”

“À? Cô vẫn đang ngủ à? Vậy thì tôi gọi lại sau nhé.” Giọng nói của một người phụ nữ, có vẻ như cô đã từng nghe ở đâu đó, vang lên qua loa.

Kiều Tàng mở mắt một chút, nhìn vào màn hình điện thoại và thấy đó là người môi giới nhà đất mà cô đã đến vào hôm qua.

Cô hơi tỉnh táo hơn và nói:

“Không sao đâu, cô cứ nói đi.”

Lúc này, một tia sáng màu xanh chiếu lên người cô.

Kiều Tàng cảm thấy đầu óc minh mẫn hẳn lên, và cảm giác mệt mỏi cũng tan biến.

Khi tia sáng xanh biến mất, Kiều Tàng ngạc nhiên nhìn sang bên cạnh và thấy Lübao đang đứng ở đ

“Băng Khắc.”

Thấy Thú cưỡi của riêng mình đã tỉnh táo trở lại, Lộ Bảo vẫy đuôi và bước vào phòng tắm được ngăn cách bằng kính để tiếp tục luyện tập các kỹ năng.

“Alo? Cô Kiều Tàng, cô đang nghe chứ?” Giọng nói của nữ môi giới khiến Kiều Tàng quay lại tập trung vào cuộc gọi điện thoại.

Cô e ngại đáp:

“Cô có thể nói lại lần nữa không?”

“Không vấn đề gì cả,” nữ môi giới nói. “Vừa rồi tôi tìm được một căn hộ hoàn toàn phù hợp với yêu cầu của cô. Khi nào cô rảnh, chúng ta hẹn gặp nhau để tôi dẫn cô đi xem.”

Kiều Tàng nhìn vào thời gian trên điện thoại và nói: “Vậy thì hẹn lúc mười giờ rưỡi nhé.”

“Được thôi,” nữ môi giới cười. “Tôi sẽ gửi cho cô thông tin vị trí, sau đó cô chỉ cần đến đó là được.”

“Được rồi,” Kiều Tàng nói xong rồi cúp máy. Cô nhìn qua kính thấy màu xanh nhạt phía bên trong phòng tắm, rồi đứng dậy và bước đến cửa phòng tắm.

Khi tiến gần vào, cô cảm nhận được luồng khí lạnh buốt phát ra từ bên trong.

“Tối qua em không ngủ suốt đêm mà cứ luyện tập à?” Kiều Tàng hỏi.

“Băng Khắc,” Lộ Bảo đáp lại trong lúc luyện tập kỹ năng bảo vệ bằng những tinh thể băng, đồng thời cho biết nó có ánh sáng chữa lành, nên không ngủ cũng không sao cả.

Trên khuôn mặt Kiều Tàng hiện lên vẻ bất lực. Cô hiểu tại sao Lộ Bảo gần đây lại cố gắng hết sức như vậy—bởi vì nó muốn trở nên mạnh mẽ hơn và theo kịp Y Bao.

Nhưng quá trình tiến hóa của Lộ Bảo là khó khăn nhất so với tất cả các thú cưng khác của cô. Nếu không can thiệp gì cả mà để nó tiến hóa theo con đường bình thường của loài Băng Khắc Xí Lỗ, cô thật sự không biết phải làm thế nào… Có lẽ Lộ Bảo sẽ phải tiếp tục ở trong tình trạng này trong thời gian dài.

“Tìm Tìm~”

Đúng lúc Kiều Tàng đang cảm thấy buồn bã, Tiểu Tìm Bảo bay đến và nói rằng việc nó không ngủ cũng không sao cả.

Kiều Tàng: “…“

Người khác không ngủ là để luyện tập! Còn em thì sao?!

Kiều Tàng liếc nhìn màn hình máy tính sáng đèn trên bàn gần đó, muốn nói gì đó nhưng rồi lại thôi, cuối cùng quyết định không nhìn nữa, coi như không thấy gì cả.

……

Hai giờ sau, tại sân tập ngoài trời, Kiều Tàng thu hồi Y Bao – con thú cưng vừa ăn xong viên năng lượng – vào Sổ Đăng Ký Thú Cưng, sau đó mở phần mềm định vị và leo lên lưng Gang Bảo.

Không phải là cô không thể cưỡi Y Bao, chỉ là cô lo lắng rằng nếu Y Bao xuất hiện trước mặt nữ môi gi

Trên độ cao lớn, Gang Bảo đang bay một cách ổn định.

“Tôi nặng không?” Kiều Tàng hỏi.

Nói thật ra, kích thước hiện tại của Gang Bảo vẫn chưa bằng cô, nhưng sức mạnh của các Thú cưng của hệ khác với con người; những con Thú cưng hệ bay có kích thước hơn một mét đã đủ sức để mang người bay được rồi.

“Gang Vệ.”

Gang Bảo gọi tên mình, cho thấy nó không quá nặng.

Nghe vậy, Kiều Tàng rất yên tâm; điều này chứng tỏ sức mạnh của Gang Bảo là đủ tin cậy.

Khoảng nửa giờ sau, Gang Bảo dừng lại trước một biệt thự ven hồ.

Mặt hồ lấp lánh ánh nắng, bên hồ trồng đầy liễu xanh, cảnh vật thật đẹp.

Những con Thú cưng cỡ lớn đang mang người đi lại trên những con đường xung quanh biệt thự.

“Đây rồi!” Ở phía xa, một nữ môi giới da đen vẫy tay gọi.

Kiều Tàng tiến lại gần và thấy bên cạnh nàng còn có một người phụ nữ tóc nâu, mặc chiếc váy màu xanh nhạt, trông khoảng hai mươi tuổi.

“Xin giới thiệu, đây là cô Millner. Biệt thự này thuộc về cha mẹ cô ấy, nhưng cô ấy mới là người quyết định mọi việc,” nữ môi giới cười nói.

“Chào cô.” Millner đưa tay ra.

“Tôi tên là Kiều Tàng,” Kiều Tàng bắt tay cô ấy.

Millner lặng lẽ nhìn ngắm Gang Vệ Sương bên cạnh và hỏi:

“Cô dự định thuê biệt thự này trong bao lâu?”

“Nửa năm,” Kiều Tàng trả lời.

“Được thôi, xin theo tôi vào nhé.” Millner cười và dẫn đường: “Biệt thự này được bố mẹ tôi mua cách đây năm năm. Lúc đó, họ muốn tôi có thể cảm nhận được bầu không khí của Đại học Ngự Liên Đôn; họ nghĩ rằng nếu sống gần đó, có thể sẽ gặp được những người học tại trường và sau này tôi sẽ có cơ hội được nhập học.”

“Nhưng dĩ nhiên là tôi không đỗ, vì vậy căn nhà này vẫn luôn trống không.”