Vào khoảnh khắc này, khán đài xung quanh sân thi đấu chìm trong sự yên tĩnh.

Cho đến khi tiếng cười điên cuồng “Thanh Thanh! Thanh Thanh!” vang lên, tiếng ồn ào mới bắt đầu tràn ngập không gian, và nhiều khán giả bật cười thành tiếng.

“Hahaha! Chủ nhân Vòng Đai Bóng Tối là sao vậy? Không phải nói là Thú cưng cấp hoàng gia sao? Thế mà lại là người đầu tiên bị loại.”

“Táo Táo! Táo Táo!”

“Cố Cố! Cố Cố!”

“Còn cần hỏi sao nữa, Chủ nhân Vòng Đai Bóng Tối quá mạnh rồi, kỹ năng của Con Nai Mù Tuyết đơn giản là không thể làm cho nó bị đóng băng được.”

“Thật buồn cười khi vì quá mạnh mà lại bị loại ngay từ vòng đầu tiên… Ha ha ha…”

Trong tiếng ồn ào ấy, người dẫn chương trình về Thú cưng bỗng nhận ra điều gì đó và liên tục gọi tên “Phiêu Phiêu” qua micrô với giọng tiếc nuối:

“Phiêu Phiêu…”

Người tham gia đầu tiên bị loại chính là Chủ nhân Vòng Đai Bóng Tối mà tôi vừa giới thiệu. Thật đáng tiếc… Chủ nhân Vòng Đai Bóng Tối là Thú cưng cấp hoàng gia đầu tiên đăng ký tham gia cuộc thi này, ai ngờ nó lại bị loại nhanh đến thế…

“Tìm Tìm…”

Tiểu Tìm Bảo đứng trên sân, khuôn mặt nhợt nhạt, như thể đã bị một con Thú cưng hệ linh hồn hút hết sức sống của mình vậy.

“Thanh Thanh! Thanh Thanh!”

Trên khán đài, Thanh Bảo chỉ vào Tiểu Tìm Bảo và cười lớn.

“Đình, Đình…”

Đình Bảo muốn cười theo, nhưng ngay lập tức nhớ ra đây là anh trai mình, nên vội vàng kiềm chế lại nụ cười.

“Nha Nha…”

Nha Bảo lắc đầu, với vẻ mặt thất vọng, thở dài và gọi tên Tiểu Tìm Bảo, bày tỏ sự tiếc nuối vì cậu bé bị loại quá nhanh.

“Gang Quyền.”

Gang Bảo bình tĩnh gọi tên, cho thấy Thú cưỡi của mình vẫn chưa bị loại.

“Nha Nha!”

Ánh mắt Nha Bảo lại sáng lên, và cậu ta hào hứng hô vang tên Tiểu Tìm Bảo trên sân.

“Hạ Hạ!” Người vừa rồi còn tiếc nuối cho Tiểu Tìm Bảo giờ đây lại hào hứng cổ vũ cho Kiều Tàng.

“Ôi…” Mễ Ca Lạp lắc đầu thở dài: “Suýt nữa thì quên mất rằng Tiểu Tìm Bảo, với tư cách là Thú cưng cấp hoàng gia, chỉ cần di chuyển một chút thôi cũng có thể phá vỡ hiệu ứng đóng băng do các Thú cưng cấp thấp hơn tạo ra.”

“Cẩu Cẩu.”

Cẩu Bất Cô tỏ ra đồng cảm và gọi tên Tiểu Tìm Bảo, bày tỏ rằng cậu bé đã phải chịu đựng sự đóng băng một cách vô ích trong thời gian này.

“Nhưng may mắn thay…” Mễ Ca Lạp nhìn về phía một bóng dáng đang bị đóng băng trên sân và nói: “Kiều Tàng cũng đang tham gia cuộc thi.”

Kiều Tàng bị đóng băng: “!!!”

Chuyện gì vậy?

Tiểu Tìm Bảo bị loại rồi sao?

Nhanh đến thế à?!

Kiều Tàng ngớ ngác trong lớp băng này.

Theo dự đoán của cô, Tiểu Tìm Bảo hoàn toàn có khả năng giành chiến thắng, vậy mà lại bị loại ngay từ vòng đầu tiên?

Cô muốn nhìn về phía Tiểu Tìm Bảo, nhưng lại không dám động.

Theo lời nói của khán giả, có lẽ Tiểu Tìm Bảo chỉ vô tình di chuyển một chút thôi mà đã khiến lớp băng xung quanh vỡ ra. Nếu mình cũng di chuyển, liệu lớp băng này có bị vỡ không...

Cô không dám mạo hiểm.

Dù sao bây giờ không còn Tiểu Tìm Bảo nữa, chỉ còn mình cô tham gia cuộc thi thôi.

Mặc dù cô không nghĩ mình có thể giành chiến thắng, nhưng nếu lại thua một cách đơn giản như Tiểu Tìm Bảo, thật sự rất xấu hổ... Kiều Tàng kiềm chế được ham muốn nhìn về phía Tiểu Tìm Bảo.

Trong khi đó, Tiểu Tìm Bảo trông vô cùng chán nản và đã bay ngược trở lại chỗ ngồi của khán giả.

“Thanh Thanh! Thanh Thanh!”

Thanh Bảo nhìn thấy Tiểu Tìm Bảo và bật cười ha hả.

Tiểu Tìm Bảo dường như không còn tâm trí gì nữa, để mặc mọi người chế giễu mình.

“Yá Yá.”

Yá Bảo an ủi nó, nói rằng việc thua không sao cả, vì Thú cưỡi của riêng mình vẫn ở đây.

Nhưng Tiểu Tìm Bảo vẫn trông rất chán nản.

“Thanh Thanh...”

Thanh Bảo cười mãi nhưng thấy Tiểu Tìm Bảo không phản ứng gì, liền tỏ vẻ thất vọng và ngừng cười.

Hạ Lala nhìn thấy vẻ mặt của Tiểu Tìm Bảo, bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó và những nụ hoa trên cổ cô nhẹ nhàng đung đưa.

Một mùi hương thơm ngát lập tức lan tỏa ra xung quanh.

Hương thơm đậm đà khuếch vào mũi Tiểu Tìm Bảo, nó bất ngờ tỉnh táo trở lại, khuôn mặt lại sáng sủa.

Nó thở dài một tiếng và gọi:

“Tìm Tìm~”

Không ngờ rằng hiệu ứng đóng băng của con nai băng lại yếu đến thế; chỉ vì nó động tay một cái thôi mà lớp băng đã vỡ.

“Đình Đình.”

Đình Bảo nghiêm túc phân tích và nói rằng có lẽ là vì chủ nhân của mình quá mạnh mẽ, khiến cho sức mạnh của con thú được sử dụng kỹ năng đóng băng không thể sánh kịp.

“Tìm Tìm~”

Tiểu Tìm Bảo gật đầu đồng ý, thừa nhận rằng mình quả thực quá mạnh mẽ.

Bên cạnh, Thanh Bảo lườm mày.

“Tinh Tinh.”

Tinh Bảo lập tức nghĩ đến điều gì đó và gọi tên, ý bày rằng giờ chỉ còn lại người huấn luyện Thú cưỡi của chúng nữa.

“Tìm Tìm! Tìm Tìm!”

Tiểu Tìm Bảo nghe vậy liền nhìn ra sân thi đấu, vẫy vùng đôi móng vuốt và hét lớn, cổ vũ cho người huấn luyện Thú cưỡi của mình.

“Thanh Thanh.”

Thanh Bảo nhìn Tiểu Tìm Bảo một cái, sau đó biến thành gió và đến bên cạnh Hạ Lala, tỏ vẻ ngưỡng mộ và gọi tên, nói rằng kỹ năng của bạn thật tuyệt vời.

“Hạ Hạ.”

Nghe vậy, Hạ Lala tỏ ra e thẹn.

Bây giờ chỉ còn lại Kiều Tàng… Mễ Ca Lạp lại nhìn về phía bóng dáng bị đóng băng kia một lần nữa, rồi quay sang nhìn Hạ Lala và những con khác và nói:

“Chúng ta đi thôi.”

“Yá Yá!”

Yá Bảo không suy nghĩ gì cả mà gọi tên, bày tỏ rằng nó không muốn đi; nó muốn xem người huấn luyện Thú cưỡi của mình thi đấu.

“Hạ Hạ?”

Hạ Lala tỏ vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Tại sao phải đi? Cuộc thi mới chỉ bắt đầu mà.”

Tinh Bảo nhìn Mễ Ca Lạp với vẻ không hài lòng.

“Phun Phun.”

Phun Cát Mỹ giúp dịch lại, nói rằng chúng không muốn đi.

Mễ Ca Lạp nói: “Cuộc thi chống đông đã từng kéo dài đến bảy ngày; trong thời gian đó, các thí sinh đều không thể di chuyển được. Kiều Tàng là một Nghề Thú cưng cấp độ A; với thể trạng của cô ấy, khả năng cô ấy giành chiến thắng trong số những thí sinh này là rất cao. Theo thông thường, ít nhất cô ấy cũng phải ở trong lớp băng đó suốt bảy ngày. Ngoại trừ bạn bè và người thân của các thí sinh, hoặc những khán giả rảnh rỗi, hầu như không ai sẽ ở lại hiện trường để xem cuộc thi đâu. Các bạn có muốn ở đây suốt bảy ngày không?”

“Yá Yá!”

Yá Bảo không hề do dự mà gọi tên, bày tỏ rằng nó muốn ở lại đây.

“Phun Phun.”

Phun Cát Mỹ giúp dịch lại.

Mễ Ca Lạp nhìn nó và hỏi: “Vậy là cậu không muốn tập luyện nữa à?”

Cô ấy nhớ rằng Yá Bảo rất thích tập luyện mà.

“Yá Yá!”

Yá Bảo trước tiên tỏ ra do dự, sau đó như thể đã nghĩ ra điều gì đó, đôi mắt sáng lên và gọi tên, nói rằng không sao cả; nó có thể để phiên bản sao của mình tập luyện thay.

“Phun Phun.”

Phun Cát Mỹ giúp dịch lại.

Mễ Ca Lạp: “……”

“Hạ Hạ……”

Hạ Lala gọi tên, bày tỏ rằng nó cũng không muốn đi……

Tinh Bảo nhìn Mễ Ca Lạp với vẻ không hài lòng, muốn nói rằng mình sẽ không đi, nhưng lại lo lắng rằng con người đáng ghét này sẽ nghĩ rằng nó đang quan tâm đến cô ấy, nên cuối cùng nó lại im lặng.

  “Tìm Tìm~”

  Tiểu Tìm Bảo tỏ ra rất nghiêm túc khi gọi tên mình, bày tỏ ý định ở lại để cùng với Thú cưỡi của riêng mình.

  Có một lý do chính đáng như vậy, không cần phải tập luyện, nó không muốn bỏ lỡ cơ hội này.

  “Gang Quyền.”

  Đúng lúc Phun Kha Mỹ chuẩn bị dịch tiếp, Gang Bảo đã gọi tên, thông báo rằng Thú cưỡi của mình vừa trò chuyện với nó và yêu cầu chúng quay trở lại tiếp tục tập luyện bình thường.

  “Nha Nha……”

  Nha Bảo gọi tên, bày tỏ rằng mình vẫn muốn ở lại.

  “Gang Quyền.”

  Gang Bảo lại nói rằng Thú cưỡi của mình nói rằng khi nào nó tập luyện xong và có thời gian rảnh, thì có thể đến thăm cô ấy.

  “Nha Nha……”

  Nha Bảo thở dài, tỏ ra chấp nhận và gọi tên mình, nói rằng thôi được.

  “Tìm Tìm~”

  Tiểu Tìm Bảo lại gọi tên, bày tỏ ý định muốn ở lại, vì nó có thể trực tiếp tiến hành phát sóng trực tiếp tại đây.

  Thú cưỡi của mình hiện đang bị đóng băng, việc tập luyện là điều không thể.

  “Gang Quyền.”

  Gang Bảo nhìn nó một cái và nói: “Bây giờ bạn là người đầu tiên bị loại, bạn chắc chắn muốn ở lại đây sao?”

  Tiểu Tìm Bảo bỗng nhiên cứng người lại, sau đó gọi tên:

  “Tìm Tìm……”

  Nó cảm thấy mình vẫn rất cần phải quay trở lại để tiếp tục tập luyện……

  “Thanh Thanh.”

  Thanh Bảo trước tiên nhìn Tiểu Tìm Bảo với ánh mắt khinh thường, sau đó gọi tên và nói rằng bây giờ hãy quay trở lại đi, nó đã muốn bắt đầu tập luyện rồi.

  Nói xong, Thanh Bảo nhìn Tinh Bảo và gọi tên:

  “Thanh Thanh.”

  Lão Sáu, chúng ta cùng nhau tập luyện nhé.

  Nghe thấy điều này, Tinh Bảo nhớ lại cuộc trò chuyện trước đó với Thú cưỡi của mình, im lặng một lúc và không phản đối.

  Lộ Bảo không nói gì cả, chỉ lặng lẽ nhảy vào ba lô, vươn móng vuốt ra và kéo khóa lại.

  Hạ Lala vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Gang Bảo nhìn nó và nói:

  “Gang Quyền.”

  Mọi người đều đã đi rồi, nếu bạn ở lại đây, Thú cưỡi của bạn sẽ lo lắng đấy.

  “Hạ Hạ.”

“Phun phun.”

Thấy mọi chuyện đã ổn thỏa, Phun Kha Mễ nhìn về phía người huấn luyện Thú cưỡi của mình và gọi một tiếng, báo hiệu rằng không còn vấn đề gì nữa.

Mễ Ca Lạp cười nói: “Vậy thì chúng ta đi về bây giờ.”

Nói xong, cô liền gửi ánh mắt ra hiệu cho Phun Kha Mễ.

Đôi mắt Phun Kha Mễ lóe lên ánh sáng xanh.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, cả nhóm, kể cả người huấn luyện và những con thú cưỡi, đều biến mất khỏi nơi đó.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, khán giả trên khán đài dần dần rời đi.

Gió lạnh thổi vù vù… Những vận động viên bị đóng băng vẫn còn đứng lại trên sân thi đấu.

Thời gian trôi thật chậm… Kiều Tàng ngước nhìn bầu trời dần tối xuống và thở dài trong lòng.

……

Ngày đầu tiên của cuộc thi, Kiều Tàng hơi đói.

Ngày thứ hai, cô vừa buồn ngủ vừa đói.

Ngày thứ ba, cô vừa mệt mỏi vừa đói vừa buồn ngủ.

Ngày thứ tư, thứ năm, thứ sáu…

Trong căn phòng suite khách sạn, Cương Bảo đang ăn bữa dinh dưỡng thì đột nhiên nhíu mày.

Lúc này, cô cảm thấy có một cơn đau nhẹ trong đầu mình – điều này chưa bao giờ xảy ra trước đây, ngoại trừ khi cô bị ảnh hưởng bởi các kỹ năng trong trận đấu.

Rất nhanh sau đó, Cương Bảo hiểu ra điều gì đó và gọi trong đầu:

“Cương Quyền?”

“Đầu em đau à?”

“Cũng hơi…” Kiều Tàng trả lời một cách yếu ớt.

Thành thật mà nói, trước khi tham gia cuộc thi này, cô chưa bao giờ nghĩ rằng nó sẽ khó khăn đến thế.

Theo kế hoạch ban đầu của cô, nếu cô sớm bị loại, Thượng Tầm Tìm Bảo rất có thể sẽ tiếp tục thi đấu đến cuối.

Nhưng Thượng Tầm Tìm Bảo lại sớm bị loại, vì vậy cô buộc phải tiếp tục chiến đấu.

Cuộc thi chống đông này không hề đơn giản như cô tưởng; vào mỗi buổi tối, nhiệt độ lại giảm thêm khoảng mười mấy độ. Hàng ngày, cô không chỉ phải chống chịu cái lạnh mà còn phải đối mặt với cơn đói, việc ngủ cũng rất khó khăn; nếu không ngủ được, cô có thể sẽ ngủ gục luôn.

Rất nhiều vận động viên đã bị loại vì ngủ trong tình trạng bị đóng băng như vậy.

Càng về sau, khả năng chịu đựng của cô càng suy yếu. Nói thật, nếu không phải bây giờ chỉ còn lại mình cô và một vận động viên khác, có lẽ cô đã muốn bỏ cuộc rồi.

“Cương Quyền…”

“Cương Quyền…”

Trong lúc suy nghĩ, giọng nói của Cương Bảo lại vang lên trong đầu cô.

Người tham gia cuộc thi còn lại là Bao Vinh Ba, con vật này sinh ra đã có khả năng chịu đựng cái lạnh. Mễ Ca Lạp nói rằng tùy vào tình hình mà xem, nó hoàn toàn có thể tiếp tục chịu đựng thêm hai ngày nữa. Nhưng nếu thực sự không thể chịu đựng được nữa, thì đừng tiếp tục thi đi; không ai có thể đảm bảo rằng ở Quốc Gia Kỳ Lạ sẽ có những quả Băng Lý Cầu mà Lỗ Bảo cần đến.

“Nhưng vẫn còn một tia hy vọng phải không?” Kiều Tàng nói với nụ cười yếu ớt: “Đừng lo, em vẫn có thể chịu đựng được.”

Không muốn tiếp tục nữa… Sao Bao Vinh Ba vẫn chưa bị loại nhỉ…

Gang Bảo: “……”

Trên sân trường đầy tuyết lạnh giá, Kiều Tàng hoàn toàn không thể kiểm soát được những suy nghĩ của mình. Lúc này, cô ấy hoàn toàn không ngờ rằng những suy nghĩ đó lại được truyền đến tâm trí của Gang Bảo. Cô chỉ cảm thấy mệt mỏi, đói bụng, buồn ngủ và lạnh cóng; thậm chí đầu cũng đau nhức.

May mắn thay, Tiểu Tìm Bảo đã bị loại từ sớm. Nếu không, với tính cách hiếu động của nó, dù ngày đầu không bị loại, thì ngày thứ hai, thứ ba chắc chắn cũng không thể tiếp tục được nữa.

Cô cũng không biết rằng Yá Bảo và những con khác trong những ngày qua đã luyện tập những kỹ năng gì; còn Lỗ Bảo và Thanh Bảo thì sao… Kiều Tàng cố gắng duy trì những suy nghĩ này trong đầu để không ngủ thiếp đi.

Nhưng cơn mệt mỏi và buồn ngủ dữ dội vẫn ập đến. Đầu cô choáng váng; cô mơ hồ nghe thấy tiếng nói của Gang Bảo và liền tỉnh táo trở lại, tiếp tục suy nghĩ:

Một con Yá Bảo, hai con Yá Bảo, ba con Yá Bảo……

Bỗng nhiên, một cơn đau dữ dội như bị kim đâm xuyên qua đầu cô.

“Ôi…” Kiều Tàng giật mình tỉnh táo ngay lập tức.

“Gang Quyền…”

Tiếp theo, giọng nói của Gang Bảo vang lên:

“Thà rằng em tự nguyện bị loại đi còn hơn.”

Kiều Tàng dừng lại một chút, định từ chối, nhưng rồi bất chợt nghĩ đến điều gì đó và hỏi:

“Anh cũng đau như vậy phải không?”

“Gang Quyền…”

Gang Bảo im lặng một lúc, rồi gọi lên một tiếng, cho thấy nó cũng đang đau.

Kiều Tàng vừa chịu đựng cơn đau, vừa cười nói:

“Anh không lẽ đang nghĩ rằng khi anh nói đau, em sẽ kết thúc cuộc thi sớm hơn phải không?”

Gang Bảo: “……”

Kiều Tàng tiếp tục nói:

“Em hiểu rõ giới hạn chịu đựng đau của anh. Nếu thực sự đau quá không chịu nổi, anh sẽ không nói ra đâu.”

“Gang Quyền…”

Gang Bảo thở dài một tiếng, rồi gọi lên một tiếng, cho thấy nó đang nói rằng: Vì em

Kiều Tàng sững sờ trong vài giây trước khi nói:

“Không thể nào… Nếu não bộ thực sự gặp vấn đề, cơn đau chắc chắn sẽ nghiêm trọng hơn thế này, và Lỗ Bảo cũng đang ở bên cạnh.”

Não bộ… Nói xong, Kiều Tàng im lặng vài giây, sau đó bắt đầu cảm nhận những hoạt động bên trong não mình.

Rất nhanh, cô nhận ra các dây thần kinh bên trong não đang co bóp mạnh mẽ và liên tục phình to ra.

Có vẻ như đang có một bước tiến đáng kể… Kiều Tàng cảm nhận những biến đổi đó và lòng cô bỗng tràn ngập niềm hy vọng.

Phải biết rằng, kể từ khi trở thành một Ma thuật sư Động vật cấp A, cô chưa bao giờ cảm nhận được những tín hiệu tiến triển rõ rệt như thế này.

Liệu việc bị đóng băng trong thời gian dài có thể giúp não bộ phát triển không?

Nghĩ đến điều này, nhịp tim Kiều Tàng bất chợt tăng nhanh, và cảm giác đau nhức dữ dội trong đầu cũng giảm bớt đi đáng kể.

Nếu việc bị đóng băng trong thời gian dài thực sự có thể giúp não bộ tiến triển, thì liệu cô có thể rút ngắn thời gian để trở thành một Ma thuật sư Động vật cấp S không…

Tâm trí Kiều Tàng trở nên hứng thú hơn, và cảm giác mệt mỏi cũng dần tan biến.

Ma thuật sư Động vật cấp S quả thực là những người xuất sắc nhất trong số tất cả các Ma thuật sư Động vật; nhiều người ở cấp A phải cố gắng suốt cả đời mới có thể đạt được cấp độ đó.

Thành thật mà nói, cô khá tự tin vào khả năng của mình để trở thành một Ma thuật sư Động vật cấp S, chỉ là không biết điều đó sẽ mất bao lâu – vài năm, vài chục năm, hay thậm chí hàng chục năm.

Việc trở thành một Ma thuật sư Động vật cấp S trong vòng vài chục năm đã là điều cực kỳ hiếm gặp rồi.

Nhưng bây giờ, thời gian đó có thể sẽ được rút ngắn lại…

Nhịp tim Kiều Tàng càng lúc càng nhanh hơn.

Trong lúc những suy nghĩ ấy vụt qua, hai người thi đấu duy nhất còn bị đóng băng trong lớp vỏ băng cuối cùng cũng ngã gục vào trạng thái hôn mê.