Có vẻ như khu vực thứ hai mươi bảy thực sự nguy hiểm hơn nhiều so với khu vực thứ hai mươi lăm. Khi còn ở khu vực thứ hai mươi lăm, cô ấy đã mua rất nhiều bánh ngô mà không có con thú cưng nào đến giành lấy chúng cả… Kiều Tàng nhìn cảnh trước mắt mình một cách bình tĩnh, rồi lặng lẽ đặt con Yabao vào lòng đất.

Yabao lập tức hiểu ý của cô.

Vài giây sau, nó từ từ to lên và trở lại hình dạng ban đầu.

Kiều Tàng không khỏi thấy nhẹ nhõm hơn và cảm thấy an toàn hơn nhiều.

Ailen nhìn cô với ánh mắt ngưỡng mộ:

“Khá tốt, có vẻ như bạn Kiều Tàng vẫn nhớ những gì tôi đã nói. Việc đầu tiên mà một người điều khiển thú cưng cần làm ở khu vực thứ mười là phải triệu hồi thú cưng của mình để chúng ở bên cạnh bảo vệ mình. Thú cưng càng mạnh mẽ, thì những con thú cưng hoang dã càng không dám tiếp cận. Ở nơi này, việc che giấu sức mạnh của thú cưng hoàn toàn không cần thiết; việc cho chúng thể hiện sức mạnh của mình mới là điều quan trọng.”

“Ai cũng sẽ nhận ra rằng, ở đây, hầu như không thấy con thú cưng nào đeo loại nhẫn cổ tay thu nhỏ kiểu dáng đó cả. Tất cả các người điều khiển thú cưng đều để thú cưng của mình giữ nguyên hình dạng ban đầu.”

“Không, tôi quên mất rồi… Chỉ là vô thức muốn Yabao to lên thôi, cảm thấy như vậy sẽ an toàn hơn một chút…” Kiều Tàng nghĩ trong lòng, nhưng bề ngoài vẫn tỏ ra như một học sinh giỏi, biết tuân theo những quy tắc cơ bản.

Những người bạn xung quanh khó khăn mới thể rời mắt khỏi Yabao, rồi bắt đầu Đan hai tay thành ấn để triệu hồi thú cưng của mình.

Ngoại trừ Đường Dực, Uona và Hulis, những người khác đều lần đầu tiên được nhìn thấy hình dạng thật của Yabao.

Sức mạnh và vẻ đẹp lộng lẫy của nó hoàn toàn khác biệt so với khi nó ở hình dạng thu nhỏ, khiến họ cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

Khi tất cả mọi người đều triệu hồi được thú cưng của mình, những con thú cưng hoang dã ban đầu còn e ngại đã không còn chú ý đến họ nữa.

Ailen nhân cơ hội này nói:

“Các bạn là những người điều khiển thú cưng. Dù bây giờ các bạn vẫn còn yếu, nhưng chỉ cần đoàn kết lại với nhau, hầu hết những con thú cưng hoang dã thông minh sẽ không tấn công một nhóm người điều khiển thú cưng vô cớ đâu.”

Nói xong, cô dừng lại một chút rồi bổ sung:

“Trừ khi các bạn tự ý khiêu khích chúng.”

“Thầy ơi, vậy bây giờ chúng ta phải làm gì?” Một nữ sinh đứng lên hỏi.

Ailen nhìn cô một cách nghiêm túc và nói từng câu một:

“Phụ thuộc vào chí

Dù chỉ là một đoạn đường ngắn, nhưng Kiều Tàng vẫn nhớ rõ người phụ nữ ở khu vực thứ hai mươi lăm đã bị quả nước phun vào mặt chỉ vì không may che khuất ánh nắng mặt trời. Cô hiểu rằng đoạn đường này có lẽ sẽ không hề dễ đi chút nào.

Ailen tiếp tục nói:

“Các bạn có thể tổ chức thành nhóm hoặc đi riêng lẻ, nhưng các vệ sĩ đi theo chỉ được canh gác âm thầm, không được ở bên cạnh các bạn trực tiếp.”

“Ai len sẽ theo dõi diễn biến của các bạn qua hệ thống giám sát.”

Ngay khi cô vừa nói xong, các bạn trong lớp đã bắt đầu quan sát xung quanh để tìm bạn đồng hành.

Trong những tình huống như thế này, việc chọn người đồng hành mạnh mẽ nhất để thành nhóm chính là lựa chọn an toàn nhất.

Kiều Tàng nhận thấy rằng rất nhiều ánh mắt đang đổ về phía mình.

“Bình thường khi thảo luận về các đề tài học tập, không ai nghĩ đến tôi cả… Nhưng lúc này lại nhớ đến tôi…” Khả năng nhận thức của Kiều Tàng được tăng cường nhờ vào sức mạnh nội tại của mình, và cô cũng nhận ra sự chú ý của các bạn xung quanh khi đang nhìn xuống màn hình điều hướng. Cô lặng lẽ ngẩng thẳng lưng.

Lúc này, Đường Dực hỏi:

“Thầy ơi, việc tổ chức thành nhóm hay đi riêng lẻ có ảnh hưởng đến điểm số cuối cùng không ạ?”

Mọi người im lặng và nhìn về phía Ailen, chờ đợi câu trả lời của cô.

Ailen cười nói:

“Tất nhiên là có ảnh hưởng rồi. Nhưng điều quan trọng nhất vẫn là xem các bạn có nắm vững những kiến thức cần thiết về môi trường hoang dã và cách ứng phó với Thú cưng hoang dã hay không.”

Nhiều người có vẻ lo lắng; có người đã từ bỏ ý định tổ chức thành nhóm.

Nếu tiêu chí đánh giá là như vậy, thì việc thành nhóm sẽ khiến các bạn ít cơ hội thể hiện bản thân hơn.

Ví dụ, nếu có việc gì có thể tự mình giải quyết được mà người trong nhóm lại làm trước, thì người đó sẽ gây ấn tượng tốt hơn với thầy cô, và điểm số của họ cũng sẽ cao hơn.

Điểm số chỉ được trao cho ba người đứng đầu, chứ không phải cho tất cả các thành viên trong nhóm. Nếu người khác có điểm số cao hơn, thì điểm số của mình sẽ thấp đi.

Nói cách khác, cuối cùng thì đây vẫn là một cuộc thi cá nhân.

Tổng cộng là 25 km… Kiều Tàng xác định xong lộ trình tiếp theo, đặt điện thoại xuống và hỏi:

“Ai đến trước sẽ được điểm số cao hơn à?”

“Ai len không thể nói chắc được.” Ailen không đưa ra câu trả lời cụ thể.

Kiều Tàng lại hỏi: “Chúng ta sẽ quay về ngay sau khi buổi học kết thúc phải không ạ?”

“Tất nhiên rồi.” Ailen nhìn Kiều Tàng và cười nói: “Không lẽ em muốn ở lại khu vực thứ mười để dạo chơi sao?”

Kiều Tàng không nói gì nữa.

C

Thấy không còn học sinh nào đặt câu hỏi nữa, Ailen gật đầu với con thú cưng của mình.

  Con thú cưng được bao phủ hoàn toàn bởi những sợi dây xanh lá này rung lên, và ngay lập tức, hàng chục “hạt giống” như vậy bay ra từ người nó, rồi từ từ lơ lửng đến vai mỗi học sinh.

  “Ai trong các bạn có ‘Đôi mắt kỳ lạ’ trên người thì những sợi dây này sẽ giúp Con Thú Cưng Kỳ Lạ của tôi nhận biết được vị trí của các bạn,” Ailen nói, để lại một khoảng trống sau câu nói đó.

  Và ngay trong khoảng trống đó, những “hạt giống” ấy từ từ mở ra, lộ ra những đôi mắt nhỏ bé giống hạt đậu xanh.

  Kiều Tàng và Đường Dực ngạc nhiên cúi đầu nhìn xuống vai mình.

  Các học sinh khác thì không hề ngạc nhiên, mọi người đều tỏ ra bình tĩnh.

  Ailen tiếp tục giải thích:

  “Đồng thời, những ‘đôi mắt kỳ lạ’ này cũng sẽ theo dõi di chuyển của các bạn.”

  Khát khao tìm hiểu của Kiều Tàng lập tức bùng lên:

  “Thầy ơi, chúng có sống không ạ?”

  “Ai,” Ailen trả lời,

  “Đó là một khả năng bẩm sinh của Con Thú Cưng Kỳ Lạ – ‘Đôi mắt kỳ lạ’, chúng có thể quan sát những hình ảnh từ xa.”

  “Vậy nếu có gió thổi qua thì chúng sẽ rơi xuống phải không ạ?” Kiều Tàng hỏi.

  Ailen nhăn mày một chút và nói:

  “Không đâu, miễn là không cố ý gỡ chúng đi, chúng sẽ bám chặt vào bất kỳ nơi nào.”

  Kiều Tàng lại hỏi: “Vậy thầy xem những hình ảnh đó thông qua cái gì ạ?”

  Ánh mắt Ailen trở nên phức tạp; lần đầu tiên anh ta thực sự cảm nhận được rằng Kiều Tàng là một học sinh yếu kém.

  Kiều Tàng rất nhạy bén và cảm thấy rằng trên khuôn mặt Ailen đang viết rõ hai chữ “Làm sao bạn lại không biết điều này?”.

  Việc không biết điều đó có gì lạ đâu… Nếu lúc nãy Ailen không giải thích, cô ấy cũng sẽ không biết tên con thú cưng này là Con Thú Cưng Kỳ Lạ… Nhưng mà, đây chẳng phải là kiến thức cơ bản sao… Kiều Tàng tự nhủ xong, bắt đầu suy nghĩ xem mình có học đủ hay chưa.

  Lúc này, giọng nói của Ailen vang lên:

  “Con Thú Cưng Kỳ Lạ có thể sử dụng ‘Đôi mắt kỳ lạ’ để quan sát những hình ảnh từ xa, và những con thú cưng có ‘Đôi mắt kỳ lạ’ ở cấp độ cao nhất thậm chí còn cho phép người điều khiển chúng cũng nhìn thấy những gì chúng nhìn thấy.”

  Kiều Tàng hiểu rồi.

  Giống như khả năng cảm nhận của Yabao vậy; khi đã thành thạo đến một mức độ

Đúng lúc Kiều Tàng chuẩn bị tiếp tục đặt câu hỏi, Ailen nói với tốc độ rất nhanh:

“Đủ rồi, những gì cần nói đã nói hết. Các bạn hãy thảo luận xem sẽ đi theo nhóm hay hành động đơn lẻ, và nhanh chóng khởi hành đi.”

Cảm giác như câu này được nói dành riêng cho mình… Kiều Tàng nhìn quanh và thấy mọi người đều đứng yên tại chỗ, không có ý định thành lập nhóm nào cả.

Bỗng nhiên, Đường Dực tiến lại gần:

“Muốn đi theo nhóm không? Nếu chúng ta liên kết với nhau, chắc chắn sẽ giành được vị trí thứ nhất hoặc thứ hai.”

Kiều Tàng nhìn anh ta một cái:

“Vậy cuối cùng ai sẽ giành chiến thắng, anh hay em?”

Đường Dực cười ha hả:

“Điều đó phải dựa vào khả năng của từng người thôi.”

“Không muốn đi theo nhóm.” Kiều Tàng từ chối một cách quyết đoán.

Nếu là người khác, có lẽ cô ấy sẽ cân nhắc lại, nhưng Đường Dực cũng chỉ hiểu biết một chút về các Thú cưng hệ siêu sao mà thôi. Việc đi theo nhóm chỉ khiến việc đạt điểm trở nên khó khăn hơn đối với cả hai người.

Đường Dực cũng không ép buộc cô ấy. Anh ta chỉ muốn liên kết với Kiều Tàng – người cùng đến từ một nơi – để cùng nhau hợp tác mà thôi.

Kiều Tàng nhìn quanh một vòng.

Tất cả những người nhận thấy ánh mắt của cô ấy đều lặng lẽ tránh nhìn cô.

Nếu trước đây họ rất muốn đi theo nhóm với Kiều Tàng, thì bây giờ họ lại hoàn toàn không muốn như vậy. Vì đây là cuộc thi cá nhân, việc đi theo nhóm với người mạnh nhất chính là đang tự đưa tất cả cơ hội chiến thắng vào tay đối thủ.

Kiều Tàng thu hồi ánh mắt và không chủ động tìm người để đi theo nhóm.

Rất nhanh sau đó, mọi người đều bắt đầu khởi hành.

Đường Dực cũng ngồi lên lưng của Pa Re Lu Lu và rời đi.

Ailen nhìn về phía Kiều Tàng, người vẫn chưa khởi hành, và bỗng nghĩ đến hàng loạt “tại sao” mà cô ấy vừa nói. Lông mi cô ta giật mình, và ý định ban đầu là đi theo sau Kiều Tàng, để Quỷ Mạn Ong đi theo sau Đường Dực, lập tức thay đổi.

Cô ta Đan hai tay thành ấn, triệu hồi một con Thú cưng hệ bay, leo lên lưng nó và đi theo sau Đường Dực.

Chỉ còn lại Quỷ Mạn Ong ở lại chỗ cũ.

“Quỷ Quỷ…”

Quỷ Mạn Ong nhìn Kiều Tàng, chờ đợi cô ấy khởi hành. Nó biết Chủ nhân Thú cưỡi của mình muốn nó làm gì.

Kiều Tàng ngồi lên lưng của Yá Bảo, nhìn theo bóng lưng của mọi người xa dần, nhưng không vội vàng hành động ngay. Thay vào đó, cô ta Đan hai tay thành ấn và triệu hồi ra Gang Bảo.

“Tìm Tìm~”

Ngay khi Gang Bảo xuất hiện, Tiểu Tìm Bảo cũng lập tức xuất hiện, bóc xuống vòng