“Tốt nhất là cậu nên giải thích rõ ngay đi; những gì vừa nói chỉ là lời nói dối thôi—khi tôi vẫn còn kiên nhẫn.”

“Tôi…”

“Nói đi!” Chúc Quân Tắc gần như hét lên.

“Không…” Nước mắt lại tuôn trào xuống vì tiếng la của anh ta; Thời Dực cảm thấy tay chân lạnh buốt, tiếng nức nở của mình trong không gian chật hẹp của chiếc xe nghe thật chói tai. Áp lực dày đặc khiến anh gần như không thể thở được.

“Thực ra, tôi chính là người như vậy,” anh run rẩy nói, dường như đã bị một loạt sự việc xảy ra tối nay làm cho không còn suy nghĩ được nữa, cứ như thể đang muốn thử thách điều gì đó, “Không có gì để giải thích cả… Khi bạn quen biết tôi, bạn đã phải biết điều này rồi.”

Chúc Quân Tắc ngập ngừng một lát, khuôn mặt anh trở nên trống rỗng; ánh sáng yếu ớt vào ban đêm khiến nó trông thật tái nhợt.

Anh buông tay ra, đẩy Thời Dực trở lại ghế, cảm giác như tim mình đã bị lấy đi một phần. Anh ngồi im một lúc, rồi cười khổ và nói: “Được.”

“Nếu không thể nói lý lẽ được, thì hãy giải quyết theo cách khác.” Anh vỗ vỗ đùi mình và nói: “Nằm xuống đây.”

Thời Dực căng cứng người lại, không dám nhúc nhích: “…Tôi, tôi không sai.”

“Nằm xuống đây.” Chúc Quân Tắc nhắm mắt lại, “Tôi không muốn lặp lại nữa.”

Thời Dực lắp bắp: “Anh muốn đánh tôi à?”

“Đúng vậy.” Giọng nói của Chúc Quân Tắc hoàn toàn bình thản, như thể tất cả cảm xúc đều đã biến mất, “Cậu xứng đáng bị dạy dỗ.”

“Tại sao…” Thời Dực vô thức lắc đầu, không biết là sợ đau đớn sắp đến hay sợ thái độ lạnh lùng của Chúc Quân Tắc.

“Tôi không muốn nói lý lẽ nữa; dù sao cậu cũng không hiểu đâu.” Chúc Quân Tắc đặt tay lên đầu gối, ánh mắt không hề nhìn Thời Dục.

“Nếu cậu nhất định muốn biết lý do, thì hãy mở điện thoại lên và đọc lại những gì mình đã nói trước đó. Và… đừng đàm phán với tôi; tôi không đang muốn nghe ý kiến của cậu đâu.”

“Tôi…” Thời Dực cắn môi, lưỡng lự lấy điện thoại ra từ góc khuất.

“Tôi cho cậu ba mươi giây để tìm ra đoạn tin đó.”

…Làm sao tìm được? Anh ta đã xóa đoạn tin đó mất rồi.

Thời Dực cầm điện thoại, do dự không biết phải làm thế nào. Chúc Quân Tắc nhìn anh ta một cách ngày càng không kiên nhẫn, liền nhấn vào ngón tay cái của anh ta để mở khóa và giành lấy điện thoại.

Trên màn hình, trận cờ vua đã kết thúc; các quân đen đã bị tiêu diệt hết, chỉ còn lại một “vua” đơn độ

Chí Y đã chăm chú nhìn từng động tác của người kia khi anh ta di chuyển ngón tay trên màn hình điện thoại; trái tim anh ta đập thật mạnh, gần như muốn vỡ ra ngoài lồng ngực. Anh không dám can thiệp hay lên tiếng cảnh báo, chỉ có thể đứng đó, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Chúc Quân Tắc – khuôn mặt ấy dần biến thành một hồ nước sâu thẳm, u ám.

Một lúc sau, Chúc Quân Tắc tắt điện thoại và trả lại cho anh một cách bình thản. Sau đó, anh mở cửa xe, bước xuống, quay lại ghế lái, khởi động xe và rời đi, cho đến khi dừng lại trước cổng Đại học G, lấy hành lí ra khỏi cốp xe, rồi bước đi một cách yên bình. Tất cả các động tác của anh đều diễn ra một cách trôi chảy, như dòng nước; chìa khóa vẫn còn trong ổ, và tiếng rung nhẹ của động cơ vẫn còn vang lên bên trong xe.

Chí Y ngã phịch xuống ghế sau, đầu óc trống rỗng, cơ thể như mất cảm giác; phải mất một lúc lâu anh mới tỉnh táo lại và nhận ra một sự thật: Chúc Quân Tắc đã rời đi. Anh ta không đánh anh, không mắng anh, thậm chí không nói một lời nào, cứ thế mà đi mất.

Anh ta đã đi rồi... Liệu anh ta có quay trở lại không?

Bên trong xe trống trải, chỉ còn lại mùi nước hoa nhẹ nhàng để chứng minh rằng có một người khác đã từng ở đây. Vào buổi sáng sớm của mùa đông, bầu trời mang màu xanh xám, ánh đèn đường lấp lánh lạnh lẽo. Trong gương chiếu hậu, Chúc Quân Tắc đang kéo theo chiếc vali, gần như đã đến ngã tư. Chí Y nín thở, ánh mắt dán chặt vào bóng dáng ngày càng nhỏ dần ấy, không thể tin được rằng người đó đang đi xa dần, cho đến khi biến mất sau góc đường. Suốt quá trình đó, Chúc Quân Tắc không hề quay đầu lại một lần nào.

“Bang!”

Anh lao ra khỏi xe, không quan tâm đến cơn đau dữ dội ở đầu gối khi va vào cửa xe, chỉ biết vùng vẫy bước chân, dùng hết sức lực để đuổi theo Chúc Quân Tắc.

**Chương 69:** Những phút cuối cùng khi đối đầu với Chúc Quân Tắc, Chí Y đã nghĩ đến rất nhiều điều. Anh nghĩ rằng Chúc Quân Tắc sẽ tức giận, sẽ nổi điên, sẽ đánh anh một trận… Nhưng anh không bao giờ nghĩ rằng Chúc Quân Tắc sẽ rời đi. Gió lạnh như dao cắt qua tai anh; hình ảnh vừa rồi hiện lên trong đầu anh, và cuối cùng anh cũng hiểu được ánh mắt của Chúc Quân Tắc trước khi anh ta rời đi – đó là sự thất vọng, thậm chí là… sự lạnh lùng.

Anh đã bị bỏ rơi…

Chạy đến ngã tư nơi Chúc Quân Tắc đã dừng lại, lưng anh đã đẫm mồ hôi; Chí Y ngồi xuống, đặt tay lên đầu gối, thở hổn

Chúc Quân Tắc đã không thể nhìn thấy gì nữa.

Trái tim của Trì Dĩ đập loạn xạ, anh hoàn toàn mất phương hướng; vội vàng lau sạch kính, chẳng quan tâm đến ánh đèn đỏ, anh liền chạy thẳng về phía trước.

— Chúc Quân Tắc còn đang kéo theo chiếc vali, làm sao có thể chạy nhanh được!

Nhưng dù vậy, anh vẫn chạy qua ba ngã tư mà vẫn không tìm thấy ai cả.

Bên lề đường chỉ còn lại vài quán hàng mở cửa suốt đêm, con đường rộng lớn trống trải; lẽ ra việc tìm một người nào đó sẽ rất dễ dàng…

Nhưng không.

Không hề có ai cả.

Cứ như thể họ đã biến mất không dấu vết.

Với tâm trạng hoảng loạn, anh tiếp tục chạy về phía trước, và trong vòng mười lăm phút đi xe đạp bình thường, anh đã về đến khu chung cư. Nhà của Chúc Quân Tắc tối om, không hề có ánh đèn nào sáng lên.

Trì Dĩ dựa vào tường, từ từ quỳ xuống.

Anh làm động tác ôm đầu gối lần đầu tiên sau rất lâu, giấu mặt vào đôi chân mình, cuộn mình lại thành một khối.

Nước mắt rơi xuống mà không một tiếng động, thấm vào quần, chạm vào làn da, và trong cái lạnh gần âm độ, chúng nhanh chóng trở nên lạnh giá như những tảng băng.

Không biết đã khóc bao lâu, anh rung đôi ngón tay đã cứng đờ để gọi video cho Chúc Quân Tắc.

Sau 60 giây, cuộc gọi tự động bị ngắt.

Anh gọi lại.

Lại bị ngắt.

Cho đến khi trên màn hình hiện lên dòng chữ “Đối phương không trả lời”, trái tim anh, đã lạnh đến mức tê dại, mới bỗng nhiên co thắt lại như bị kim đâm.

Ngay lập tức, cơn đau dữ dội ập đến, xé nát trái tim anh.

Trì Dĩ chớp mắt, trong sự mơ hồ.

“Anh Chúc ơi…” Anh gõ lên bàn phím, nhấn nút gửi tin. “Anh đã về nhà chưa?”

…

Năm phút sau, anh lại gửi tin: “Em có thể vào nhà được không?”

“Anh Chúc cho phép em vào được không?”

“Anh Chúc ơi…”

…

Bình minh bắt đầu ló rạng. Trong sân, những bông hoa hồng đủ loại từ từ nở rộ, uốn éo trong ánh nắng ấm áp của mùa đông, trông non nớt và rực rỡ.

Trì Dĩ đứng dậy, dựa vào tường, hai chân tê dại.

Chúc Quân Tắc đã trồng rất nhiều hoa trong sân. Mùa thu, khi những bông hoa nở rộ, anh thấy Chúc Quân Tắc tự mình tưới nước, bón phân, trông rất vất vả; anh đã hỏi tại sao không nhờ người khác giúp đỡ chăm sóc, trong khi cây thông đen trong biệt thự của họ lại có người làm vườn chuyên nghiệp chăm sóc cẩn thận.

Anh nhớ mình đã nghe Chúc Quân Tắc cười một cách bất đắc dĩ, nói rằng anh trồng hoa không chỉ vì muốn sân vườn đẹp đẽ hơn,

Nhìn những cây non yếu đuối dưới tay mình ngày càng trở nên mạnh mẽ và xinh đẹp, đó thực sự là một trải nghiệm vô cùng hạnh phúc.

Anh lại tự hỏi, nếu nuôi chúng không tốt, khiến chúng không phát triển mạnh mẽ và đẹp đẽ thì sao?

Chúc Quân Tắc trả lời rằng đó là sự thiếu trách nhiệm của anh, anh sẽ cảm thấy xin lỗi, cảm thấy thất vọng, và sẽ cố gắng hết sức để khắc phục.

Trì Dĩ ngẩn ngơ suy nghĩ, hoa cỏ còn có thể nhận được sự quan tâm nghiêm túc từ Chúc Quân Tắc... vậy còn anh thì sao?

Nhưng anh không dám suy nghĩ tiếp về câu hỏi tiếp theo trong cuộc trò chuyện đó:

“Nếu những cây non ban đầu đã không tốt, thì sao?”

...

Chúc Quân Tắc vẫn chưa trả lời tin nhắn.

Trì Dĩ mua bữa sáng rồi trở về, gõ cửa nhưng mãi không ai trả lời, anh liền mạo hiểm nhập mã và bước vào.

Ở cửa, đôi dép của Chúc Quân Tắc vẫn yên bình đặt đó.

Anh nhìn chằm chằm vào đôi dép đó, cảm giác muốn xin lỗi và nhận sai trở nên tan biến không hiểu sao, và cảm giác nặng nề trong bụng như thể có một tảng sắt đang đè xuống, khiến anh gần như không thể thở được.

—Chúc Quân Tắc thậm chí còn không về nhà.

Đứng yên một lúc, Trì Dĩ bỗng nhiên quyết tâm, bỏ lại bữa sáng và lao lên lầu, đập cửa phòng...

Trống rỗng.

Trong tủ quần áo, dấu vết của chiếc áo khoác vẫn còn đó, kể cả cái roi dùng để uốn nắn người ta trước khi đi cũng vẫn được đặt nguyên vị trí bên cạnh gối, không hề bị lay động.

Trì Dĩ lê bước đến, cầm lấy cái roi và nâng nó lên.

Rồi anh mở lòng bàn tay trái ra và đánh mạnh xuống.

“Phạch!”

Tiếng vang đanh đầu óc, lòng bàn tay tê dại.

Máu bắt đầu chảy ra từ dưới da, ngay chỗ bị đánh lập tức xuất hiện một vết đỏ hình vuông, anh không nhịn được mà co lại ngón tay.

Sau khi chịu đựng cơn đau đầu tiên, Trì Dĩ điều chỉnh hơi thở, mở lòng bàn tay ra lại và tiếp tục đánh mạnh xuống, theo đúng cách mà Chúc Quân Tắc từng làm.

Dưới những cú đánh đó, lòng bàn tay anh nhanh chóng sưng tấy lên.

Trì Dĩ hít một hơi thật sâu, mặc dù cảm thấy đau đớn tột độ, nhưng màu sắc trên lòng bàn tay vẫn chỉ là màu đỏ nhạt, trông không hề ấn tượng lắm.

Vì vậy, anh nhắm mắt lại, run rẩy nâng tay lên một lần nữa, gần như vượt qua bản năng để tiếp tục đánh.

...Anh thực sự không chịu nổi nỗi đau.

Tưởng rằng nước mắt đã cạn kiệt từ tối hôm trước, nhưng sau khi bị đánh mạnh, lòng bàn tay từ màu đỏ chuyển sang tím nhợt và h