“Mặc dù tôi không biết tại sao bạn lại từ Thành phố H đến đây, nhưng bạn không đi xe buýt đưa đón trực tiếp từ ga tàu cao tốc đến trường mà lại chọn cách đi xe buýt thông thường – có vẻ hơi phiền phức hơn – nhưng…”

Chúc Quân Tắc cố ý dừng lại một lát, để cho Tân Dương có thời gian suy nghĩ.

“……” Tân Dương thực sự bối rối. Rồi ký ức bỗng ùa về như một dòng sóng. Anh vẫn nhớ rõ ngày hôm đó, khi bước xuống khỏi ga tàu cao tốc, anh đã thấy những sinh viên mới nhập học đang trò chuyện với nhau, và anh đã bỏ qua họ mà không quay đầu lại.

Thứ nhất, anh không thích đám đông; ngoại trừ những cuộc trò chuyện cần thiết hoặc những điều anh quan tâm, việc trò chuyện thực sự khiến anh mệt mỏi.

Thứ hai, mỗi khi đến một nơi mới, anh luôn có thói quen tìm hiểu trước về các tuyến đường xung quanh; khả năng ghi nhớ của anh giúp anh hầu như không cần đến công cụ định vị thông minh, và anh luôn tự hào về điều này.

Vậy ngày hôm đó, liệu anh có gặp Chúc Quân Tắc không?

Anh hoàn toàn không nhớ gì cả!

Nhưng vào ngày hôm đó, anh thực sự đã trải qua một sự kiện không hề bình thường…

Khi những suy nghĩ cứ liên tục được kéo dài và thu hẹp lại, sau khi loại bỏ tất cả các khả năng có thể xảy ra, cái câu trả lời ngẫu nhiên đến mức gần như vô lý ấy, chính là sự thật.

“Nhưng thật may mắn khi bạn đã làm như vậy,” Chúc Quân Tắc tiếp tục nói, môi anh hơi mở ra rồi lại đóng lại, “vì vậy tôi mới có thể sống sót.”

Tân Dương nhìn chằm chằm vào anh, đôi mắt anh run rẩy một chút.

“Một chuỗi kẹo hồ lô trị giá 50 nhân dân tệ…”

Chúc Quân Tắc từ từ nhấc mí lên, nở một nụ cười nhẹ nhàng đến mức gần như không thật, “Đắt quá nhỉ.”

Và rồi, trong đầu Tân Dương, mọi suy nghĩ đều tan biến hết.

“Ý anh là… người mà tôi đã nhặt được trên đường ngày hôm đó, chính là anh?”

Không lạ gì cả… Không lạ gì Chúc Quân Tắc biết anh là người Thành phố H.

Nếu suy nghĩ kỹ lại, lúc họ ăn sáng ở quán trà, Tân Dương đã từng gọi anh bằng một vài từ ngữ không rõ ràng… Có lẽ là… ân nhân nhỏ?

Chúc Quân Tắc gật đầu, lấy ra hai viên kẹo từ hộp bướm trên bàn trà.

Anh mở một viên và nhai, rồi ném viên còn lại cho Tân Dương: “Thử xem, giúp giữ ẩm họng đấy.”

Tân Dương đưa hai tay ra đón lấy viên kẹo một cách chính xác. Lớp giấy bọc nhựa in hình những khuôn mặt hoạt hình cười toe toét, màu sắc rực rỡ, và khi cầm trong lòng bàn tay, nó còn phát ra tiếng xèo xèo rất vui tai.

…Trẻ con quá.

“Không thí

“Thì cái này đi, trẻ con ai cũng thích ăn sô-cô-la mà.”

Chí Y lại nhận lấy chiếc kẹo, trong lòng tự nhủ: Mình đang đánh giá người khác theo tiêu chuẩn của bản thân; rõ ràng là chính mình mới thích ăn nó chứ…

“Ngọt quá.” Chí Y lẩm bẩm, cầm chiếc kẹo mà có vẻ bối rối.

Cậu không hiểu tại sao, lúc nãy Chúc Quân Tắc vừa còn tức giận, sao bỗng nhiên lại như không có gì xảy ra cả, lại nói về việc gặp nhau lần đầu, và còn cho cậu kẹo nữa.

Điều này có ý nghĩa gì đây?

Dưới ánh mắt tò mò của cậu, Chúc Quân Tắc cuối cùng cũng đứng dậy, đi đến bên cạnh cậu, và bằng ánh mắt không biết là thương hại hay đau lòng, cô ấy vuốt ve mái tóc của cậu.

“Thật không nhận ra tôi à? Tôi cứ tưởng cậu đang giả vờ đấy.”

“Ừm…” Trái tim Chí Y đập nhanh hơn, cậu cứng người chịu đựng những cái chạm nhẹ từ cô ấy, “Hôm đó tôi không đeo kính, nên không nhìn rõ được.”

“Không phải đã nói sẽ đeo kính áp tròng sao?” Lúc học sinh biểu diễn trên sân khấu trường học, trên cầu thang, cô ấy đã nói vậy mà.

“Tôi cũng không đeo kính áp tròng.” Chí Y đưa hai viên kẹo còn ấm hơi cơ thể vào tay Chúc Quân Tắc, “Tôi không thích ăn kẹo đâu, cô giữ lại mà dùng đi.”

“Ăn nhiều quá rồi, bây giờ lại không thích vị ngọt nữa à?” Chúc Quân Tắc dùng tay ép chặt hai viên kẹo trở lại lòng bàn tay Chí Y, “Giữ cẩn thận nhé.”

Giọng nói đó mang một sức mạnh khiến người ta không thể phản kháng; trái tim Chí Y bất chợt đập loạn xạ.

Sau đó, các ngón tay của cô ấy từ từ ghép lại những viên kẹo lại với nhau, và rồi bất ngờ, Chúc Quân Tắc ôm lấy cậu.

Toàn bộ cơ thể Chí Y chìm vào vòng tay ấm áp và mạnh mẽ đó; hương vị kẹo nhẹ nhàng lan tỏa khắp khoang miệng, khiến cậu quên mất cả việc thở, và những nhịp thở của mình dường như cũng dừng lại.

Nhưng cái ôm đó chỉ kéo dài trong chốc lát; Chúc Quân Tắc nhanh chóng buông cậu ra.

Cho đến khi không khí tràn vào phổi, trí óc Chí Y vẫn còn hoang mang.

“Thông thường sau khi bị mắng, thì sẽ có một cái ôm mà.” Chúc Quân Tắc đưa tay ra sau lưng cậu, “Vẫn đau không?”

Ánh mắt Chí Y lóe lên vẻ hoảng sợ, cậu cúi đầu lùi lại một bước, “Không đau đâu.”

Chúc Quân Tắc: “… Không đau sao được.”

Thật là thói quen nói dối; lúc không có gì để làm thì thích bịa đặt để thu hút sự chú ý, nhưng khi cần phải yếu đuối thì lại cố tình cứng đầu, giả vờ mạ

“Chúc Quân Tắc nói một cách bình tĩnh.”

Nói về điều gì nhỉ… Chẳng biết nữa.

Trong lòng, Trì Dực thấy rất bối rối; thái độ thất thường của Chúc Quân Tắc khiến anh không thể đoán trước được.

“Ừm?” Chúc Quân Tắc nhìn anh một cách khích lệ, “Trì Dực, em đã cứu mạng tôi.”

“Kể cả hôm nay, là hai lần rồi,” anh tiếp tục nói.

Trì Dực cắn môi, nhìn thẳng vào mắt Chúc Quân Tắc rồi lại nhanh chóng hạ mắt xuống, “Anh không cần phải như vậy đâu… Không hoàn toàn là công lao của tôi đâu.”

Lần ở ga xe điện, chỉ là vô tình thôi; anh thậm chí còn lười biếng đến mức không buồn đưa người ta đến bệnh viện, chỉ kéo họ lên xe và để họ ngồi dưới điều hòa là xong… Sống hay chết thì tùy số phận thôi.

Còn vụ ở tiệm xăm kia… Thật khó nói rằng mình không có ý định cá nhân.

Anh tự nhận rằng những gì mình đã làm không hề trong sáng lắm; vì vậy khi Chúc Quân Tắc nhắc đến chuyện đó, anh cũng cảm thấy hơi áy náy.

Trì Dực không phải là một vị thiên thần; việc giúp đỡ người khác không mang lại cho anh bất kỳ niềm vui đạo đức nào. Đối với anh, giá trị của những việc đó chỉ là có thể nhận được từ Chúc Quân Tắc thứ mà anh muốn mà thôi.

Tuy nhiên, việc lợi dụng ân tình để đòi hỏi điều gì đó thì hoàn toàn không hiệu quả đối với Chúc Quân Tắc… Cơn giận dữ vừa rồi chính là bằng chứng cho điều đó.

“Em muốn nói rằng, nếu không phải vì tôi đã từng giúp đỡ em, em sẽ càng thiếu lịch sự với tôi hơn sao?”

Trì Dực vuốt ve viên sô-cô-la trong tay; hình dạng tròn trịa của nó bị anh nặn nát rồi lại ép thành hình chiếc bánh… Anh thậm chí còn cảm nhận được những hạt hạnh nhân cứng cáp bên trong.

Nếu mở ra, chắc chắn sẽ trông rất thảm hại…

“Đừng nghĩ về bản thân mình theo cách đó… Lúc nãy…” Chúc Quân Tắc dừng lại một chút, “tôi cũng chỉ nói theo cảm xúc thôi. Nói quá mức rồi… Tôi xin lỗi em, thật sự xin lỗi.”

Như thể vừa bị một khối bông mềm mại va vào, trái tim Trì Dực bỗng nhiên ấm lên.

“Tôi nói những điều này chỉ để cho em biết rằng, trong lòng tôi, em luôn là người tốt… Một con người tốt bụng, có trái tim tốt… Em không nên để ham muốn làm cho mình sa đọa.”

Chúc Quân Tắc nói một cách từ tốn; giọng nói của anh nhẹ nhàng như dòng suối yên bình, len vào tai Trì Dực một cách thoải mái, mang lại cảm giác dễ chịu.

“Tôi rất biết ơn em, và cũng rất ngưỡng mộ em… Một lần nữa, tôi chắ

—Chắc hẳn là vị dâu tây thôi.

“Tôi tức giận, vì bạn không biết trọng bản thân mình, và cũng vì bạn luôn nói dối, dù là những chuyện lớn hay những việc nhỏ không đáng kể… Sự trung thực thật sự quá khó đối với bạn sao?

“Đôi khi, những lời nói dối của bạn thậm chí còn không cần thiết. Ví dụ, rõ ràng là đi xỏ lỗ tai, tại sao lại phải nói là chỉ tình cờ đi ngang qua? Bạn thấy thú vị khi lừa được tôi à?”

“Đúng vậy,” Chi Y đã nói một cách khó khăn, “...tôi đã quen với điều đó rồi.”

Nói ra thì đây mới là lần đầu tiên anh ấy đối mặt với thói quen này của mình. Chúc Quân Tắc nói đúng, đôi khi nói dối thực sự không cần thiết, nhưng anh ấy cảm thấy nó tiết kiệm công sức hơn, và vô thức anh ấy lại chọn con đường giao tiếp “hiệu quả” nhất.

“Khi đã quen với sự dối trá, bạn sẽ phải mất rất nhiều công sức để trở lại với sự thật.”

Chúc Quân Tắc nói, “Những người sống dưới lớp mặt nạ thực sự rất mệt mỏi. Từ những hành động của bạn có thể thấy rằng bạn muốn có một ‘bản thân’ riêng, đúng không?”

“...Đúng.” Những suy nghĩ ẩn sau đã bị bào trần hoàn toàn, Chi Y cũng không còn ý định che giấu nữa.

“Giống như cái này, tôi cũng đeo đấy.” Chúc Quân Tắc đặt chiếc khuyên tai vừa lấy được lên bàn trà, “Nếu bạn nói với tôi rằng bạn thích nó, tôi sẵn lòng tặng bạn vài bộ mới—những bộ mà tôi chưa từng đeo...”

“Có được không?” Chi Y nhẹ nhàng ngẩng đầu lên.

Chính vì Chúc Quân Tắc mà anh ấy mới nghĩ đến việc xỏ lỗ tai đấy.

“Tất nhiên là được—nhưng bạn lại cứ không nói thật, không muốn cho tôi thấy bất kỳ điều gì về bạn.”

Giọng nói của Chúc Quân Tắc có chút mệt mỏi, “Nếu phải luôn cảnh giác với bạn bè, luôn lo sợ họ sẽ lừa dối mình, tôi cũng sẽ rất mệt mỏi.”

“Tôi hiểu rồi…” Chi Y cảm thấy mình hơi xấu hổ trước lời nói của anh ấy, “Sau này tôi sẽ cố gắng không nói dối bạn nữa.”

“Không phải cố gắng, mà là phải làm vậy. Học sinh Chi Y ơi, bạn đã hứa với tôi rồi đấy—sau này sẽ không làm tôi tức giận nữa.”

Chúc Quân Tắc nhếch mày, “‘Bản thân’ bạn vẫn còn ở trên lầu, được bảo quản rất tốt đấy. Bây giờ tôi phải lên lấy để bạn ôn lại những gì mình đã hứa chứ?”

“Anh Chúc!” Chi Y nhanh chóng giữ chân anh ấy trước khi anh ấy đứng dậy, “Ôi... đừng.”

Hành động đó quá mạnh, khiến vết thương phía sau lưng anh ấy bị đau lại, mặt Chi Y bỗng nhiên đỏ lên.

—Trò chuyện nghiêm túc thực sự đáng kính hơn