Cuối cùng, điều khiến cả gia đình nhà Trì tập trung lại với nhau chính là một thông báo về tình trạng sức khỏe nguy kịch của ông.

Ông Trì Tông năm nay đã 81 tuổi, sinh vào cuối tháng Chạp âm lịch; qua Tết này sẽ tròn 82 tuổi, nhưng ông không thể sống hết đầy đủ một năm nữa.

Nói ra thì ông đã sống rất thọ, luôn cố gắng vượt qua mọi khó khăn trong suốt cuộc đời; số phận cũng ưu ái ông, nhưng những căn bệnh đã theo ông suốt nhiều năm, và chỉ đến những giây phút cuối cùng của đời mới bùng nổ dữ dội.

Cái đau dài còn không bằng cái đau ngắn; cách ông ra đi cũng giống như ông vậy – nhanh chóng và gây ra nỗi đau cho tất cả mọi người xung quanh.

Khi nhận được cuộc gọi từ cha, ban đầu Trì Dĩ không tin.

Ông nội bị bệnh à? Làm sao ông nội có thể bị bệnh được?

Ông ấy chính là một “kẻ gây họa”, một kẻ gây họa sẽ kéo dài hàng nghìn năm...

Khi đến bệnh viện, mẹ đang đứng ở hành lang; bên cạnh giường bệnh của ông nội chỉ có cha mình.

Không khí xung quanh đầy mùi thuốc sát trùng đặc trưng của bệnh viện và mùi thuốc men nặng nề; mọi sự sống tươi vui đều trở nên nhạt nhòa ở đây, kể cả Văn Tinh.

Người phụ nữ vốn luôn xịt nước hoa lên từng sợi tóc, lần đầu tiên ra ngoài mà không trang điểm, mái tóc buộc đơn giản sau đầu, những sợi tóc rơi xuống che đi những nếp nhăn ngày càng rõ ràng ở khóe mắt cô.

Lần đầu tiên Trì Dĩ thấy mẹ mình trông gầy yếu đến thế, mặc dù trước đây anh cũng hiếm khi gặp mẹ.

Nghe thấy tiếng bước chân, Văn Tinh đưa mái tóc ra sau tai và đứng dậy chào: “Con trai Dĩ, con đến rồi đấy...”

Nhìn thấy Chúc Quân Tắc, cô rõ ràng ngạc nhiên một chút, sau đó mỉm cười và đưa tay ra: “Chào bạn.”

Chúc Quân Tắc cũng bắt tay cô và nói: “Chào bạn, cô ạ.”

Trì Dĩ lặng lẽ gọi: “Mẹ ơi.”

Văn Tinh mỉm cười dịu dàng và nói với giọng điệu hiểu biết: “Thật vui khi thấy các con vẫn ở bên nhau. Tình cảm thường phụ thuộc vào sự đồng hành; giống như những cây dây leo muốn mọc lên cao, chúng phải dựa vào những cây lớn để bám vào... Nhưng thưa ông Chúc, bạn thực sự là một loại cây dây leo rất khác biệt.”

Trì Dĩ bỗng cảm thấy buồn nôn và đổi chủ đề: “Ông nội thế nào rồi?”

“Ông ấy...” Văn Tinh có vẻ không thoải mái, ngồi xuống ghế và nói: “Ông ấy không tốt lắm. Bố con đang ở bên trong cùng ông ấy.”

“Tại sao mẹ không vào bên trong?” Trì Dĩ hỏi.

Văn Tinh ng

Thật vậy, một người phụ nữ như Văn Tinh, ngay cả khi khóc cũng trở nên đẹp đẽ; giống như những giọt sương rơi trên cánh hoa, không làm mất đi vẻ đẹp của nó, ngược lại, sự đau thương ấy càng khiến người ta xúc động.

Nhưng đối với Trì Dực mà nói, Văn Tinh không chỉ là một người phụ nữ; bà ấy là mẹ của anh.

Nước mắt của mẹ chỉ có thể làm tan nát trái tim con người.

Văn Tinh gật đầu, nói với vẻ buồn bã: “Dù anh ấy biết điều đó, anh ấy cũng không muốn đến đây... Tiểu Dực, hãy vào thăm ông ngoại của em đi, ông ấy muốn gặp em.”

Cảm giác buồn nôn mơ hồ trong lòng Trì Dực càng trở nên mãnh liệt hơn. Anh nhìn Chúc Quân Tắc một cái rồi bước vào phòng bệnh.

Trên hành lang vắng vẻ, chỉ còn lại hai người: Văn Tinh và Chúc Quân Tắc.

So với lúc Trì Dực còn ở đó, Văn Tinh dường như thoải mái hơn nhiều. Bà lấy khăn giấy lau đi dấu vết nước mắt, rồi mỉm cười, vẫy tay mời Chúc Quân Tắc ngồi xuống:

“Ông Chúc, hãy ngồi xuống đây đi.”

Chúc Quân Tắc làm theo lời bà, ngồi xuống bên cạnh, cách nhau một khoảng.

“Tôi tên là Chúc Quân Tắc, cô ạ.” Anh mỉm cười nói, “Cô dường như đã biết tôi, và cũng biết mối quan hệ giữa tôi và Trì Dực.”

“Hôm nay, anh ấy sẵn lòng để cô đồng hành cùng tôi đến bệnh viện; tất cả những điều này đã nói lên rất nhiều điều rồi...” Văn Tinh nói, “Tôi luôn ủng hộ các bạn.”

“Tôi chưa làm tròn trách nhiệm của một người mẹ, tôi đã phạm phải quá nhiều lỗi đối với Tiểu Dực… Tôi muốn bù đắp cho anh ấy, nhưng không biết phải làm thế nào… May mắn thay, có ông ở đây, Chúc Quân Tắc ạ; tôi và Ngọc Hoa đều phải cảm ơn ông.”

Chúc Quân Tắc im lặng không nói gì.

Khi người lớn thành thật thừa nhận những sai lầm của mình, người trẻ tuổi tốt nhất là nên im lặng; bởi vì họ thường không cần sự thông cảm từ bạn, mà chỉ muốn tự tha thứ cho lương tâm mình mà thôi.

Nhưng rõ ràng, Văn Tinh không coi anh như một người trẻ tuổi.

“Có lẽ ông không biết, vào ngày Giáng Sinh, tôi cũng có mặt tại buổi biểu diễn của ông. Cách trang trí độc đáo ấy khiến tôi nghĩ đến rất nhiều điều… Thơ ca là ngôn ngữ của tâm hồn; qua những từ ngữ và giai điệu, một người có thể hiểu được tâm hồn của một người hoàn toàn xa lạ.”

Văn Tinh quay đầu nhìn anh, ánh mắt bà như một sợi dây mềm mại nhưng sắc bén: “Chúc Quân Tắc ạ, có lẽ chúng ta chưa bao giờ gặp nhau, nhưng cũng có thể chúng ta

“Tiểu Lâm…”

Cô cười đau khổ, “Có lẽ anh ấy ghét tôi, hoặc chỉ là cảm thấy không vui khi ở bên tôi, không muốn gặp tôi… Tôi mong rằng điều đầu tiên mới đúng; ít nhất thì, tôi đã để lại dấu ấn trong cuộc đời anh ấy. Bạn nghĩ sao, ông Chúc Quân Tắc?”

Bị gọi tên đột ngột, Chúc Quân Tắc do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn quyết định theo trái tim mình: “Tôi nghĩ là không.”

“Tại sao vậy?” Văn Tinh hỏi nhẹ nhàng, không hề tức giận vì bị bác bỏ, mà thực sự muốn biết câu trả lời.

“Chí Y là một người có thế giới nội tâm phong phú, nhưng cũng đầy trống rỗng; chỉ cần lấp đầy ‘không gian trống rỗng’ đó, chúng ta sẽ dễ dàng hiểu được ‘sự phong phú’ của anh ấy.”

“Không gian trống rỗng đó?” Văn Tinh tỏ ra bối rối, “Liệu có phải vì tôi không?”

Cô tự hỏi và tự trả lời, gật đầu: “Đúng, vì tôi. Tôi đã lấy đi tuổi thơ trọn vẹn của anh ấy, khiến linh hồn anh ấy trở nên bất hoàn… Tôi là người không xứng đáng nhất để lấp đầy khoảng trống đó.”

“Nhưng bạn mới chính là người có thể làm điều đó.”

Chúc Quân Tắc từ bỏ giọng điệu mơ hồ, nói thẳng ra: “Tiểu Y rất muốn có một người mẹ… Tình yêu thương của mẹ là thứ duy nhất, không có cảm xúc nào có thể thay thế được; ngay cả tôi cũng không thể mang đến cho anh ấy điều đó.”

“Về điểm này, tôi thực sự ghen tị với bạn.” Anh nói một cách nhẹ nhàng, như đang đùa.

“Bạn nhầm rồi.” Văn Tinh trả lời một cách bình thản, “Tôi cũng không thể làm được.”

“Tại sao vậy?” Nghe câu trả lời đơn giản của cô, Chúc Quân Tắc nhíu mày lại, “Bạn là mẹ của anh ấy… Bạn—”

Anh kìm lại lời nói thiếu tôn trọng đó, chuyển sang chủ đề khác: “Thực ra tôi luôn muốn hỏi… Tại sao hai người lại không muốn nhận anh ấy? Khi tôi quen biết anh ấy, điều tôi nghe nhiều nhất chính là lời khuyên rằng đừng từ chối anh ấy, đừng coi anh ấy là một gánh nặng.”

“Anh ấy không nói với bạn à?” Văn Tinh không hề xúc động, “Ban đầu tôi cũng không định sinh anh ấy… Chính người ở phòng bệnh đã ép buộc tôi phải làm vậy… Bạn nên hỏi anh ấy xem tại sao anh ấy lại kiên quyết muốn tôi phải làm điều đó.”

Có lẽ vì nhớ lại những chuyện đau lòng, giọng nói của cô bỗng trở nên lạnh lùng.

“Sự quan tâm của tôi dành cho anh ấy chỉ có thể là của một ‘con người’, chứ không thể là của một ‘người mẹ’. Bảy năm trước, tôi đã cố gắng trở thành mẹ của anh ấy… Nhưng tôi đã thất bại… Tôi không thể làm

“Vậy thì sao?” Văn Tinh ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt anh, vẻ mặt vẫn lạnh lùng, “Tôi đã làm sai điều gì nữa chứ?”

Chúc Quân Tắc cảm thấy cô ấy thật sự không thể hiểu được.

“Lỗi nằm ở việc sinh ra con mà không nuôi dưỡng, lỗi nằm ở việc truyền những oán hận của thế hệ trước cho thế hệ sau. Dì ơi, dì có biết Châu Dịch đã bao nhiêu lần muốn từ bỏ cuộc sống này không? Nếu việc mang một sinh mệnh đến thế giới chỉ để đè đạp lên nó, thì việc sinh ra cậu ấy đã là một tội ác rồi!”

“Vì vậy, tôi chưa bao giờ mong cậu ấy phải biết ơn tôi.” Văn Tinh hạ mắt xuống, “Còn về việc trừng phạt, ai lại chưa từng trải qua đâu? Nếu có thể quay lại, tôi…”

“Nếu có thể quay lại, tôi vẫn muốn được sinh ra.” Châu Dịch không biết từ khi nào đã mở cửa và bước ra ngoài.

“Mẹ.” Cậu ta nắm lấy tay Chúc Quân Tắc, nhìn thẳng vào mắt Văn Tinh, “Con không cần phải tự làm khổ mình để quan tâm đến con đâu, dù là với tư cách là một con người hay một người mẹ, con đều không cần.”

Ánh mắt Văn Tinh dừng lại trên đôi tay họ đang nắm chặt lấy nhau.

“Được rồi.” Cô ấy nói.

Không khí trở nên yên lặng một cách kỳ lạ. Châu Dịch cố kìm nén lòng mình mãi, nhưng cuối cùng không nhịn được nữa và hỏi: “Mẹ có điều gì muốn nói với con không? Mẹ... mẹ có hối tiếc không?”

“Khi sinh con ra, mẹ có hối tiếc không?”

“Tôi không hối tiếc.”

Nhận được câu trả lời từ chối, Châu Dịch thoáng thở phào nhẹ nhõm.

“Không hối tiếc, nhưng cũng cảm thấy tiếc nuối.” Văn Tinh nói, “Tiếc nuối vì tôi đã làm tổn thương mẹ và cả An Lâm, điều đó không phải là ý định của tôi.”

“Nếu vậy, tại sao...” lại không chịu yêu con?

Những lời đó nghẹn lại trong cổ họng Châu Dịch, như những chiếc gai nhọn, nhưng cậu ta cố gắng nuốt chửng chúng xuống. Thấy Văn Tinh ngồi im lặng một lúc lâu, cậu ta liền gọi một cách e dè: “Mẹ?”

“Châu Dịch.” Văn Tinh hít một hơi thật sâu, như thể đã quyết định điều gì đó, rồi đứng dậy, “Từ bây giờ trở đi, đừng gọi tôi là ‘mẹ’ nữa.”

Giọng nói của cô ấy rất bình tĩnh, hoàn toàn không phải là lời trách móc đầy cảm xúc, mà là quyết định đã được suy nghĩ kỹ lưỡng.

Đôi mắt Châu Dịch bỗng trở nên mờ đục.

Anh cảm nhận được bàn tay đang nắm mình trở nên siết chặt hơn, hơi ấm từ lòng bàn tay truyền sang, liên tục lan tỏa đến trái tim mình, giúp anh có thể đứng vững, không đến nỗi đứng không vững