“Đã lớn như thế này rồi mà còn sợ ngủ một mình à? Cậu nghĩ tôi tin không?”

“Ừm…” Chí Y bất ngờ bị cuộn tròn lại, vùng vẫy mãi mới đưa đầu ra khỏi khe hở phía trên; khuôn mặt anh đỏ bừng: “Sợ đấy… Ban đêm tôi không thể kiềm chế được suy nghĩ, lo lắng rằng Anh Chúc đã đi mất và bỏ rơi mình…”

“Hả?” Chúc Quân Tắc nhướng mày.

“À, không phải vậy đâu…” Nhớ lại lời Chúc Quân Tắc nói rằng “không ai có quyền bỏ rơi em”, Chí Y vội vàng bổ sung: “Em vẫn còn muốn hỏi Anh Chúc một số điều; nếu không hỏi rõ, ban đêm em thực sự sẽ suy nghĩ lung tung và không thể ngủ được.”

“Cái gì vậy? Hãy hỏi ngay bây giờ.”

Chí Y lắc đầu: “Bây giờ không thể hỏi được… Phải đến khi ngủ mới được.”

Lý do này dường như quá yếu ớt; anh tiếp tục nói: “Em cũng không muốn làm phiền Anh Chúc đâu… Nhưng em thực sự sợ mình không kiểm soát được bản thân; nếu lại tự ý chạy đến sông Xiang Jiang, thì sẽ càng phiền phức hơn nữa…”

Chúc Quân Tắc bỗng nhiên cười phá lên: “Tại sao em lại chắc chắn rằng tôi sẽ đi cứu em về? Biết đâu lần này tôi sẽ lười biếng và để em tự đi chơi ở sông Xiang Jiang thôi… À, có lẽ tôi sẽ gọi 110 cho em đấy.”

“……”

Lần đầu tiên Chí Y dám tận dụng sự yêu thương của Chúc Quân Tắc, nhưng anh lại không chịu đùa cợt cùng; Chí Y cảm thấy ngượng ngùng và lẩm bẩm: “Anh Chúc không thể làm vậy đâu.”

“Tại sao lại không thể?” Chúc Quân Tắc cố tình trêu chọc anh: “Đó là bài học mà bạn học sinh nhỏ Chí đã dạy tôi đấy… Nếu quá nhẹ lòng, người ta sẽ lợi dụng được… Vì vậy từ bây giờ trở đi, tôi sẽ phải trở thành một người cứng rắn hơn… Đúng rồi, bắt đầu từ hôm nay.”

“Anh Chúc!” Chí Y nhăn mặt nhìn anh, nhưng sau một lúc mới nhớ ra mình đang cần sự giúp đỡ của anh, liền nói mềm giọng: “Anh Chúc chỉ cần ở bên em một đêm thôi, chỉ một đêm thôi.”

Anh vẽ một con số “1” trên tay và nói: “Khi ngủ, em sẽ không ngáy đâu.”

Giọng nói đáng thương của Chí Y cuối cùng cũng khiến Chúc Quân Tắc chú ý: “Thật sự em muốn tôi ở lại sao?”

Chí Y vội vàng gật đầu.

“Vậy thì tôi phải đặt ra một điều kiện.”

Mắt Chí Y sáng lên: “Điều kiện gì vậy?”

“Trước hết, em hãy nợ tôi đi.” Chúc Quân Tắc vẫy tay và xuống xe lấy quần áo thay.

Anh luôn phải đi xa đi lại nhiều; đôi khi là để biểu diễn hoặc đi tham quan, việc biểu diễn thì còn đỡ, nhưng những chuyến đi tham quan thì thường

Sau khi tắm rửa xong, anh nằm xuống giường, tắt đèn, và căn phòng chìm vào bóng tối yên bình.

Cả ngày vừa làm việc vừa tìm người, Chúc Quân Tắc vừa lăn vào giường đã cảm thấy mắt trĩu nặng không thể mở được, trong khi bên cạnh, Chí Dực lại lật qua lật lại, trông có vẻ rất hứng thú.

Chúc Quân Tắc cố gắng tỉnh táo và nói: “Có điều gì muốn hỏi sao? Cứ nói ra bây giờ.”

Chí Dực lăn một vòng trên giường, ngắm nhìn khuôn mặt anh khi đang nhắm mắt trong bóng tối, rồi từ từ nói: “Anh Chúc, em xin hỏi anh, đừng giận nhé.”

“Không giận đâu.”

“Trong trò chơi, việc có phản ứng với ai đó là bình thường, đúng không?”

“Ừm.” Một tiếng đáp ngắn gọn.

Chí Dực tiếp tục thăm dò: “Và trong trò chơi của chúng ta, việc em có phản ứng với anh cũng là bình thường, đúng không?”

“Ừm…” Giấc ngủ đang dần tràn ngập, Chúc Quân Tắc gần như không nghe rõ anh ấy đang nói gì.

“Vậy nếu em nói rằng, lúc bị phạt đứng đó, em đang nghĩ về anh, nên mới… sau đó khi anh ôm em vào lòng, cũng vậy…” Chí Dực cẩn thận nói, “Anh sẽ giận không?”

“……Ừm?” Chúc Quân Tắc vẫn không hiểu rõ, và vô thức nhíu mày.

“Em muốn nói là,” Chí Dực càng nói càng dám, nuốt hết can đảm lại gần tai anh hơn, “nếu em nói rằng hành động của em không phải vì sự kích thích của trò chơi, mà chỉ vì anh… Chúc Quân Tắc, anh—”

Nói đến đó, anh bỗng nhiên ngừng lại, như thể mất hết can đảm, và Chí Dực cảm thấy như vừa tỉnh giấc khỏi một giấc mơ.

Có lẽ vì ban đêm người ta dễ bị xúc động, anh không thể hiểu nổi mình lấy đâu ra dũng khí để hỏi một người đàn ông rằng: “Em có cảm xúc đặc biệt với anh, anh có phiền không? Nếu không phiền, thì chúng ta… cũng có thể…”?

Trời ạ!

Anh vội vàng che mặt và lăn ngược lại, “Thôi, không có gì đâu! Coi như em chưa nói gì cả.”

Khi mặt đỏ bừng, anh không nhìn thấy Chúc Quân Tắc đang nằm trong bóng tối… mí mắt anh nhẹ nhàng rung động.

**Chương 33**

Tối hôm đó, Chí Dực tất nhiên là không thể ngủ được.

Người bên cạnh anh ngủ yên bình, không hề cử động, chiếc giường chỉ chiếm một góc nhỏ, và phần lớn chăn cũng được đưa cho anh, có vẻ như cố tình giữ khoảng cách với anh.

Lần đầu tiên ngủ chung một giường với người khác, và người đó lại chính là người mà anh luôn mong nhớ, cảm giác thật mới mẻ và thú vị.

Đôi khi anh muốn tiến lại gần hơn để vuốt ve mái tóc của Chúc Quân Tắc, nhưng lại lăn ngược lại phía mình, ôm chặt

Không biết lúc nào mình đã ngủ thiếp đi, nhưng khi thức dậy vào sáng hôm sau, Chúc Quân Tắc đã không còn bên cạnh nữa.

Nhìn vào điện thoại, đã là 11 giờ sáng; trên màn hình hiển thị vài tin nhắn từ Chúc Quân Tắc:

“Trò chơi chỉ là trò chơi thôi. Đừng hy vọng tìm thấy sự giải tỏa tâm lý trong những hoạt động mang tính tình dục – điều đó là không thực tế.”

“Hãy thừa nhận những khát vọng bị người khác chi phối của mình. Nếu không sao cũng được, chỉ là đừng làm quá đà. Phân biệt rõ giữa trêu chọc và trừng phạt chứ? Những “đứa trẻ trưởng thành” vẫn là trẻ con… Tôi đã nói rồi, tôi không có chứng ái dục đồng tính với trẻ em đâu.”

“Nếu bạn thức dậy và tìm tôi, tôi sẽ đưa bạn về nhà.” Kèm theo là địa chỉ của một quán cà phê.

“Hãy nhớ lấy những thứ trên bàn nhé.”

Chí Y đã sững sờ.

Những dòng tin không nhiều, nhưng anh lại cảm thấy rất khó để đọc. Anh phải suy nghĩ kỹ từng từ, gần như phải phân tích từng nét chữ một, mới cuối cùng hiểu được ý của Chúc Quân Tắc… Và anh nhận ra một sự thật:

— Chúc Quân Tắc đã nghe hết tất cả rồi.

Và có lẽ, mình đã bị… một cách khéo léo, từ chối?

Trong chốc lát, những lời nói táo bạo mà anh đã nói vào đêm qua liền xuất hiện hàng loạt trong đầu anh, khiến đầu anh đau nhức.

Chí Y ngồi bất động trên giường, chớp mắt, cảm thấy da đầu tê dại; anh vội vàng lấy chăn che mặt và cuộn mình lại.

Nếu thời gian có thể quay trở lại, anh chắc chắn sẽ không làm những việc ngu ngốc như vậy!

Không biết đã mất bao lâu, cái nóng trên mặt anh mới dần tan biến. Anh lê bước dậy, rửa mặt, thay đồ rồi ra ngoài… Bỗng nhiên, anh nhớ ra trên bàn vẫn còn một túi đồ mà Chúc Quân Tắc bảo anh phải lấy.

Hai ống thuốc: một ống dùng để bôi mặt, một ống dùng để bôi mông… À…

Cảm giác của đêm qua vẫn còn in sâu trong đầu anh; anh thật sự không thể chấp nhận việc phải mang những thứ này ra ngoài công khai. Anh vội vàng cầm chúng lên, cho vào túi quần một cách vội vã.

Còn lại hai hộp kẹo nữa.

Một hộp là kẹo trái cây bình thường; có lẽ Chúc Quân Tắc đã ăn hết rồi.

Hộp kia thì giá trị thẩm mỹ cao hơn nhiều so với giá trị ăn uống: một quả cầu thủy tinh cỡ bàn tay, bên trong có những viên kẹo nhỏ được bọc trong giấy trong suốt, xung quanh là một chú cáo cam nhỏ đang cười mép. Nó đáng yêu đến mức có thể dùng làm đồ trang trí luôn.

Thật là… Chúc Quân Tắc coi mình như một đứa trẻ vậy à.

Chí Y nhìn nó với vẻ mặt buồn bã, l

……

Café và hiệu sách được kết hợp lại với nhau; khi Chí Y đến, Chúc Quân Tắc đang ngồi bên cửa sổ, tập trung đọc một cuốn sách.

Cà phê và các món tráng miệng trên bàn đều chưa được đụng đến, dường như chỉ được đặt lên đó mang tính lễ nghi mà thôi.

Hiệu sách yên tĩnh, âm nhạc du dương và nhẹ nhàng, cùng với hương cà phê đậm đà và tiếng trang giấy lật qua lật lại, Chí Y bỗng cảm thấy lo lắng không rõ lý do.

Tất cả những gì anh đã tự nhủ trong đầu đều tan biến hoàn toàn khi thực sự nhìn thấy người đó; có một khoảnh khắc, anh thậm chí muốn lập tức quay đầu đi mất.

Đúng lúc đó, Chúc Quân Tắc đọc đến trang cuối cùng của cuốn sách, ngẩng đầu lên và vô tình nhìn thấy Chí Y đứng ở cửa.

Hai ánh mắt chạm vào nhau trong không khí; bước chân của Chí Y dừng lại ngay tại chỗ.

“……”

Chúc Quân Tắc dừng lại một lát, nhìn vào điện thoại, sau đó cầm cuốn sách đi về phía quầy thu ngân. Khi ra ngoài, cô ấy cầm theo một túi bánh ngọt.

“Chưa ăn gì à?”

Chí Y gật đầu.

Và rồi, trong lòng anh xuất hiện thêm một chiếc bánh croissant ngọt ngào, cùng với một cuốn sách.

Cuốn sách rất nhỏ, là phiên bản bìa mềm của “Hoàng tử nhỏ”, trên bìa vẫn còn hơi ấm của bàn tay Chúc Quân Tắc.

“Tại sao vậy?” Chí Y vuốt ve bức tranh con cáo trên bìa, và trong đầu anh, hình ảnh đó liền hiện lên, giống hệt con cáo trong quả cầu thủy tinh.

“Tặng bạn đây.” Chúc Quân Tắc nói, “Phiên bản này được thiết kế rất đẹp, tôi không nhịn được mà mua nó; tôi rất thích cuốn sách này.”

“Vậy tại sao bạn không giữ lại cho mình?” Chí Y lật qua lật lại vài trang; cả hình ảnh lẫn nội dung đều giống hệt những gì anh nhớ, không có gì mới mẻ cả. “Tôi đã đọc cuốn này rồi – ‘Hoàng tử nhỏ’, đó không phải là sách dành cho trẻ em sao?”

“Đã đọc rồi thì không thể giữ lại sao?” Chúc Quân Tắc cười, dẫn anh vào thang máy và nhấn số -2. “Giữ lại để lưu niệm, hoặc chỉ đơn giản là để ngắm nhìn; nhà tôi chất đầy những thứ ‘vô dụng’ như thế này.”

Chí Y không trả lời gì, cứ thế cho cuốn sách vào túi, cùng với hộp kẹo kia.

“Bạn vừa đọc cuốn gì vậy?” Anh hỏi, nhìn vào cuốn sách mà Chúc Quân Tắc đang cầm.

Chúc Quân Tắc giơ cuốn sách lên: “Nghệ thuật của tình yêu.”

Chí Y nhếch mép, cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ trong câu trả lời đó. “Sao bạn cũng đọc… ừm, tâm lý học chứ? Không phải người ta nói rằng nó rất nhàm chán và không ai thích đọc sao?”

“Đúng vậy,” Chúc Quân Tắc nói, “vì vậy nó rất thích hợp để đọc trong lúc chờ đợi bạn.”

——“Rất hiệu qu