Bầu không khí trong đại sảnh có vẻ nặng nề; Liễu Vô Tiết cũng không biết nói gì thêm.

Dù sao anh ấy cũng chỉ là một người ngoài, không thể tham gia vào những chuyện bên trong được.

“Anh Liễu, anh hẳn đã thấy những việc đang xảy ra tại biệt thự này rồi. Gần đây có lẽ anh khá bận rộn, vậy nên tôi sẽ cho anh nghỉ ngơi trước. Khi có tin tức gì, tôi sẽ thông báo cho anh ngay lập tức.”

Ký Thu không coi Liễu Vô Tiết là người ngoài; điều đó có thể cảm nhận được qua cách cô ấy nói chuyện. Cô ấy muốn Liễu Vô Tiết cảm thấy thoải mái, coi nơi này như nhà của mình.

“Vậy thì xin cảm ơn anh Ký.”

Liễu Vô Tiết cũng không cần phải giả vờ lịch sự. Lúc này, nếu cứ tỏ ra quá kín đáo trước vợ chồng Ký Thu, lại càng khiến mình trở nên lạ lùng.

Họ không coi anh ấy là người ngoài; nếu anh ấy cứ cố tình tỏ ra lịch sự, thì chỉ là đang giả vờ mà thôi.

Không lâu sau, người ta đã chuẩn bị một khu vườn nhỏ riêng cho Liễu Vô Tiết. Dù không lớn lắm, nhưng nơi đó rất yên tĩnh. Việc được đối xử như vậy chứng tỏ rằng Liễu Vô Tiết được vợ chồng Ký Thu đánh giá cao đến mức nào. Những người khác đến đây thường chỉ được ở trong phòng khách, chứ không bao giờ được cấp một khu vườn riêng.

Sau khi chuyển vào ở đó, Liễu Vô Tiết hiếm khi ra ngoài; anh ấy luôn ở yên trong khu vườn đó. Vào buổi tối, vợ chồng Ký Thu đã đến thăm một lần, trò chuyện ngắn gọn với Liễu Vô Tiết rồi rời đi. Tối nay họ sẽ thảo luận về việc ai sẽ tham gia chiến đấu, nên không có thời gian để tiếp đãi Liễu Vô Tiết. Sau ba ngày, khi cuộc thi đấu kiếm kết thúc, họ sẽ tiếp tục sắp xếp và tổ chức một buổi tiếp đãi thật chu đáo cho anh ấy.

Hai vợ chồng này là những người then chốt trong Biệt thự Kiếm danh tiếng; tất nhiên họ phải tham gia vào những cuộc họp như vậy. Sau hai năm không gặp, vợ chồng Ký Thu đã đạt đến cấp độ Linh Huyền Cảnh cao.

Liễu Vô Tiết đứng trong khu vườn, ngước nhìn bầu trời đầy sao. Đêm ở Bắc Thành rất lạnh, nhưng bầu trời đêm lại rất sáng; thỉnh thoảng có vài bông tuyết rơi xuống từ trên trời. Anh ấy có thể cảm nhận được rằng Từ Lăng Tuyết và Mục Dung Nghi vẫn đang ở Bắc Thành; dù cách xa hàng triệu dặm, nhưng mối liên kết tâm linh giữa họ vẫn tồn tại.

Cũng vậy! Trên một ngọn núi, hai người phụ nữ mặc những tấm da tuyết màu trắng tinh khôi, che khuất toàn thân họ, khiến họ trở nên đẹp đẽ đến lạ thường.

“Chị Mục Dung Nghi,

“Có lẽ họ cũng giống chúng ta, đang ngước nhìn bầu trời đầy sao phải không!”

Mục Dung Nghi siết chặt cổ áo mình; đã ở Bắc Thành được vài tháng rồi, nhưng vẫn chưa quen được với môi trường khắc nghiệt nơi đây. Đặc biệt là những ngọn núi này – nhiệt độ ở đây thấp hơn nhiều so với thành phố lớn. Sống ở đây thực sự là một sự kiếm tiếng. Nhưng điểm tích cực cũng rõ ràng: nơi đây có linh khí dày đặc, việc tu luyện ở đây sẽ mang lại hiệu quả gấp bội. Cùng một bầu trời, cùng một tâm trạng… Chỉ khác nhau ở vị trí địa lý mà thôi.

“Keng keng keng…”

Tiếng va chạm của các loại vũ khí khiến suy nghĩ của Liễu Vô Tiết bị kéo trở lại thực tại. Ban đầu, anh đang tự hỏi xem bên ngoài vùng thiên hà ấy có là thế giới như thế nào. Trong vòng ba năm tới, anh phải bước vào vùng thiên hà đó mới có thể cứu sống Hàn Phi Tử.

Nhẹ nhàng mở cánh cửa sân, Liễu Vô Tiết theo tiếng va chạm đó đi về phía trước. Những khu vườn xung quanh khá yên tĩnh, hầu như không có ai sinh sống; có lẽ đây là đất tư nhân. Đi qua vài khu vườn, anh bỗng dừng lại – tiếng đó đến từ chính khu vườn này. Cánh cửa sân cũng không đóng; ngay giữa sân, có một người đàn ông mất tay đang đứng đó, dùng một tay giơ chiếc búa lên và đập mạnh vào thanh kiếm đặt trên tảng đá. Mỗi cái đập đều khiến những tia lửa bắn tung tóe. Thật không ngờ vẫn còn người sử dụng phương pháp luyện kim cổ xưa như vậy. Hiện nay, khi Liễu Vô Tiết chế tạo vũ khí, anh luôn sử dụng các hoa văn đặc biệt để khắc lên vật liệu, sau đó nung chúng trong lửa; tuyệt đối không bao giờ dùng búa để rèn.

Trước mặt người đàn ông mất tay đó, có một cái lò lớn, nhiệt độ trong lò cao đến mức khiến khu vườn này không hề lạnh chút nào. Thông thường, việc luyện kim được thực hiện trong phòng riêng biệt; người đàn ông này thật đặc biệt, lại chọn luyện kim ngay trong sân vườn. Có lẽ điều này liên quan đến môi trường khắc nghiệt của Bắc Thành. Việc luyện kim vốn cần đến yếu tố lửa, nhưng khắp nơi ở Bắc Thành đều phủ đầy băng giá.

Người đàn ông đó cho thanh kiếm đã được rèn vào lò; ngọn lửa dữ dội lập tức bao phủ lấy thanh kiếm. Sau khoảng một phút, anh lấy thanh kiếm ra và đặt nó vào nước lạnh bên cạnh.

“Xì xì xì…”

Một làn khói bắt đầu bay lên, che khuất tầm nhìn của Liễu Vô Tiết. “Rắc!” Rất nhanh sau đó, một tiếng “rắc” vang lên từ trong làn khói; thanh kiếm bỗng nhiên gãy thành hai đoạn. Tiếp theo, than

Người đàn ông mất cánh tay ném nửa thanh kiếm vào lò lửa, dùng một tay nắm lấy đầu mình và tự hỏi tại sao lại như vậy.

Nghệ thuật luyện kim của Đài Sơn Danh Kiếm rất nổi tiếng ở Bắc Thành.

Thật đáng tiếc, cách đây một trăm năm, một vụ hỏa hoạn đã thiêu cháy toàn bộ Tàng Thư Các của Đài Sơn Danh Kiếm, khiến cho nhiều tài liệu quý giá về nghệ thuật luyện kim bị mất hết.

Chính vì thế, nghệ thuật luyện kim của Đài Sơn Danh Kiếm đã lùi lại vài thập kỷ, đặc biệt là phương pháp luyện kim bằng kim loại bạc – bí mật không ai được biết đến ngoại trừ các chủ nhân đời sau của gia tộc này.

Cha tôi chưa kịp truyền bí quyết này cho tôi thì đã qua đời đột ngột…

“Ai đó!”

Liễu Vô Tiết đang định quay đi thì bước chân trên tuyết phát ra tiếng động nhẹ, và người đàn ông mất cánh tay nhanh chóng nhận ra sự hiện diện của anh ta.

Khi đã bị phát hiện, Liễu Vô Tiết cũng không thể cứ thế rời đi được.

“Xin chào ngài, con không có ý xâm phạm việc luyện kim của ngài, chỉ là bị tiếng động luyện kim thu hút mà thôi, con không hề có ý định ngắm lén gì cả.”

Liễu Vô Tiết vội vàng giải thích.

“Tên con là gì? Tại sao con lại xuất hiện ở đây?”

Người đàn ông mất cánh tay ngừng vẻ u ám trên khuôn mặt và hỏi Liễu Vô Tiết.

Ai có thể vào đây chắc chắn không phải là người bình thường; họ đều là những người quan trọng nhất của Đài Sơn Danh Kiếm. Tại sao anh ta lại không biết gì về Liễu Vô Tiết?

Không lạ gì khi anh ta hỏi như vậy… để đảm bảo rằng không có kẻ xấu nào xâm nhập vào Đài Sơn Danh Kiếm mà anh ta không hề hay biết.

“Con tên là Liễu Vô Tiết, là bạn của vợ chồng Ký Thu.”

Liễu Vô Tiết cúi chào, dường như đã đoán ra danh tính của người đàn ông trước mặt mình.

Nghe nói là bạn của Ký Thu, ánh mắt người đàn ông mất cánh tay trở nên dịu lại.

“Lâu rồi không có ai đến trò chuyện cùng tôi… Nếu con đang đi ngang qua, thì hãy vào ngồi một lát đi.”

Người đàn ông mất cánh tay vẫy tay mời Liễu Vô Tiết vào trong; bạn của Ký Thu, tất nhiên không thể bị từ chối.

“Việc này có ảnh hưởng đến công việc luyện kim của ngài không ạ?” Liễu Vô Tiết vẫn hỏi thêm.

“Không cần luyện nữa!” Người đàn ông đáp và tắt ngọn lửa.

Ở Bắc Thành, việc đốt lửa tiêu tốn rất nhiều năng lượng; đó cũng là lý do tại sao họ không luyện kim bên trong phòng luyện kim. Nhiệt độ trong phòng luyện kim rất thấp, vì vậy cần rất nhiều năng lượng từ ngọn lửa; việc luyện kim ngoài trời sẽ giúp tiết kiệm năng lượng đó.

Liễu Vô Tiết đành bước vào sân và đứng trước mặt người đàn ô

“Không ngờ vẫn còn ai nhận ra tôi – một kẻ tàn tật vô dụng này.”

Người đàn ông mất cánh tay cười khổ, rồi dẫn Liễu Vô Tiết vào trong nhà.

Nội thất trong nhà rất đơn sơ: chỉ có một bàn ghế và một chiếc giường, cuộc sống rất giản dị.

Cha của Miêu Kiếm Anh thực sự tên là Miáo Phi Yù, còn vợ anh ta chính là chị gái của Tang Hồng.

Hai người ngồi xuống, Miáo Phi Yù đốt lửa để pha trà cho Liễu Vô Tiết.

Lửa cháy lên, nhiệt độ trong nhà lập tức tăng lên; ấm nước đặt trên bếp bắt đầu phát ra tiếng sôi.

Chỉ trong chốc lát, hương trà lan tỏa khắp không gian, làm cho căn phòng trở nên thơm ngon.

“Tiền bối, lúc nãy khi tôi quan sát cách ngài luyện kiếm, tại sao lại không chọn phương pháp sử dụng các hoa văn trên vật liệu để tạo hình, mà lại chọn cách luyện kiếm cổ xưa như vậy?”

Liễu Vô Tiết tò mò hỏi.

Cấp độ của Miáo Phi Yù không hề thấp; anh ta đã đạt đến Tam Trọng Cảnh của Thiên Huyền Cảnh.

Với cấp độ như vậy, việc sử dụng các hoa văn trên vật liệu để luyện kiếm lẽ ra phải rất dễ dàng.

“Hãy thử xem!”

Miáo Phi Yù bỗng nhiên mỉm cười, mời Liễu Vô Tiết ra sân để thử phương pháp này.

Liễu Vô Tiết cảm thấy rất bối rối… Chẳng lẽ mình đã nói sai điều gì đó?

Miáo Phi Yù yêu cầu một cách kiên quyết, và Liễu Vô Tiết cũng không thể từ chối; trên bàn còn đang để một khối thép dùng để rèn kiếm.

Anh ta vẫy tay, và khối thép đó bay đến trước mặt Liễu Vô Tiết.

Anh ta chạm vào nó một cái, và lửa bắt đầu bùng cháy.

Ở Bắc Thành, rất ít người tu luyện thuộc nguyên tố lửa; hầu hết mọi người đều tu luyện nguyên tố băng giá.

Miáo Phi Yù tỏ ra ghen tị vì việc sở hữu nguyên tố lửa giúp việc luyện kiếm trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Anh ta vẽ một hoa văn lên khối thép, và hoa văn đó được hòa nhập vào khối thép.

Nhưng một điều kỳ lạ đã xảy ra: luồng khí băng giá dữ dội bất ngờ xâm nhập vào khối thép, khiến cho hoa văn mà Liễu Vô Tiết vẽ ra bị vỡ tan thành từng mảnh.

Khối thép rơi xuống bàn, và Liễu Vô Tiết nhìn Miáo Phi Yù với vẻ bối rối:

Tại sao lại xảy ra chuyện này? Tại sao hoa văn không thể hòa nhập được với khối thép?

“Bởi vì quy luật ở Bắc Thành quá lạnh lẽo, trong khi các hoa văn lại mang tính chất mạnh mẽ; khi hai thứ này đối đầu với nhau, chúng chắc chắn sẽ xung đột và tạo ra sự đẩy lùi lẫn nhau. Vì vậy, ở đây, việc sử dụng các hoa văn để luyện kiếm là không thể.”

Miáo Phi Yù vội vàng giải thích.

Liễu Vô Tiết gật đầu, và lúc này anh mới

“Hóa ra là vậy, thật sự là tôi thiếu lịch sự quá.”

Liễu Vô Tiết vội vàng cúi đầu chào hỏi; trước đó, anh thực sự đã tự hỏi tại sao lại không sử dụng phương pháp rèn đồ bằng các hoa văn kỹ thuật đặc biệt. Hóa ra là do những quy luật của vũ trụ, nên chỉ có thể áp dụng những phương pháp rèn đồ cổ xưa nhất mà thôi.

“Anh không phải là tu sĩ từ Bắc Thành đến đây chứ?”

Miáo Phi Yù không hề có ý chế giễu Liễu Vô Tiết; qua cách nói năng và hành động của anh ta, có thể thấy rõ anh ta không phải là người từ Bắc Thành đến. Rất nhiều tu sĩ ngoại lai cũng đã đặt câu hỏi này.

“Vâng, tôi đến từ Trung Thần Châu, mong anh Ký Giác có thể giúp tôi tìm hai người.”

Liễu Vô Tiết không hề giấu giếm mục đích của mình khi đến đây.

Có lẽ Miáo Phi Yù đã lâu không trò chuyện với ai như vậy nên anh ta trở nên rất thân thiện và nói nhiều. Biểu cảm trên khuôn mặt anh ta cũng dần trở nên thoải mái hơn, không còn gượng gạo như lúc ban đầu nữa.

“Tôi đã quan sát cách anh khắc các hoa văn kỹ thuật lên đồ vật; kỹ năng rèn đồ của anh thực sự rất xuất sắc. Chắc hẳn anh cũng là một bậc thầy trong lĩnh vực này. Lúc tôi đang rèn đồ, anh cũng đã thấy rồi đấy… Hãy giúp tôi phân tích xem, tại sao ở bước cuối cùng, thanh kiếm lại tự động gãy vỡ?”

Miáo Phi Yù thật sự đã đặt ra câu hỏi này. Chỉ từ một động tác nhỏ, anh ta đã có thể đánh giá được trình độ rèn đồ của Liễu Vô Tiết. Một người am hiểu lĩnh vực này thì chắc chắn sẽ nhận ra điều đó ngay; việc Miáo Phi Yù nhận ra rằng Liễu Vô Tiết là một bậc thầy trong lĩnh vực rèn đồ cũng là điều dễ hiểu thôi.