Chàng trai nhỏ bước vào sân, nơi đây được quét dọn rất sạch sẽ. Ở góc sân, một con gà mái già cùng đàn gà con đang từ tốn kiếm ăn; góc tường chất đầy củi gỗ ngăn nắp, trong khi trên tường treo đầy các loại dược liệu và rau khô lộn xộn.

Dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, nơi này cũng không giống chút nào là nơi ở của một người cao thượng.

Trong gian phòng chính của sân có một bức tượng nữ tiên được thờ cúng; hương trong lư hương đã cạn từ lâu rồi.

Anh ta do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn quyết định thắp hương cho bức tượng.

“Thanh niên ơi…” Một người già đưa tay ngăn anh lại: “Nếu trong lòng có ý xấu, thần tiên sẽ không giúp đỡ bạn đâu. Thay vì cầu xin thần linh, tốt hơn hết là tu dưỡng tâm hồn, mới có hy vọng sống sót.”

“Lão già kia, ngươi đang nói nhảm gì vậy?!”

Những lời đó thật là xúc phạm; những tên thuộc hạ lập tức rút ra kiếm mềm và dao găm ẩn sau lưng, nhìn chằm chằm vào những người trong sân.

“Cứ đem mặt mũi ra mà không biết xấu hổ.” Một tên thuộc hạ đặt đầu kiếm về phía đứa trẻ: “Tôi thấy các người đều đang tự tìm cái chết mà.”

“Chàng trai nhỏ ơi?” Những tên thuộc hạ nhìn chàng trai, chờ đợi lệnh của anh.

Chàng trai nhỏ nhìn vào bức tượng nữ tiên; bức tượng vô hồn đó nhìn xuống anh, không hề hiện lên vẻ vui mừng hay lòng trắc ẩn nào.

“Giết họ.”

“Chúng sắp đến rồi.” Hôm nay, Vân Ký Nhã đã mặc một chiếc váy eo hẹp, và sau khi leo lên núi, váy cô dính đầy hạt cỏ.

“Các người là những người hành hương từ dưới núi phải không?” Một người phụ nữ có thân hình hơi thấp bé bước ra từ khu rừng rậm, trên vai cô đeo một bó củi lớn.

“Chị gái ơi…” Tùng Hạc cùng một vệ sĩ giúp người phụ nữ mang củi: “Chúng tôi là những người từ nơi khác đến du lịch tại Gia Châu. Nghe nói Đông Cực Quan rất linh thiêng, nên chúng tôi đến đây để thắp hương.”

“Vậy thì có lẽ các người đã bị lừa đảo rồi.” Người phụ nữ cắm con dao củi vào đống củi, vuốt ve mái tóc rối bù trước trán: “Người dân địa phương nếu có mong muốn gì, thường sẽ đến thờ cúng tổ tiên. Hầu hết mọi người chỉ đến các đền chùa vào dịp lễ Tết để cầu nguyện, mong cho tâm hồn được yên bình.”

Tùng Hạc không biết phải nói gì; người dân Gia Châu thật là chân thật và thành thật.

“Chị gái ơi, chị ở đâu vậy?” Nhìn thấy thân hình gầy yếu của người phụ nữ và đường núi gian nan, Tùng Hạc lo lắng cho sự an toàn của cô, liền nói: “Tôi sẽ sắp xếp hai người đưa chị về nhà.”

“Không

Tùng Hạc nhìn Vân Ký Nhã với vẻ mặt bối rối: “Cô gái nhỏ, sao vậy ạ?”

“Đã đến rồi thì cùng tôi về ăn một bữa nhanh đi.” Người phụ nữ nhìn Vân Ký Nhã và Lăng Yến Hoài, Vân Ký Nhã lặng lẽ lùi lại một bước rồi nắm lấy tay áo của Lăng Yến Hoài.

Lăng Yến Hoài nhận ra sự bất thường của Vân Ký Nhã, liền đưa tay cô vào lòng bàn tay mình và cúi đầu nói với người phụ nữ một cách lịch sự: “Cảm ơn sự tốt bụng của chị, chúng tôi sẽ đến Đông Cực Quan để thắp hương…”

“Chúng ta hãy ăn trước.” Vân Ký Nhã nhô đầu ra sau lưng Lăng Yến Hoải và nói bằng giọng đặc trưng của vùng Giác Châu: “Cảm ơn đã tiếp đãi chúng tôi.”

“Hãy theo tôi đi.” Người phụ nữ dùng một tay kéo theo những khúc củi và bước đi một cách nhanh nhẹn như thể đang đi trên mặt phẳng bằng phẳng.

“Nhã Nhã, em quen người này à?” Lăng Yến Hoài thì thầm hỏi.

“Khi tôi mới tám tuổi, cô ấy đã đập vỡ sáu viên gạch ngay trước mặt tôi.” Vân Ký Nhã nói một cách thành thật: “Đã qua chín năm rồi…” Cô hoài nghi rằng người này có thể dễ dàng đánh bay cái đỉnh đầu của con người từ xa.

Khi ra ngoài, việc biết cách ứng xử là điều quan trọng nhất.

“Hóa ra cô ấy là người của Đông Cực Quan.” Lăng Yến Hoài thì thầm vào tai Vân Ký Nhã: “Trông có vẻ như em hơi sợ cô ấy nhỉ?”

Vân Ký Nhã ngượng ngùng nhìn quanh và không dám trả lời câu hỏi đó.

“Em chính là cô bé đã vẽ lông mày cho chú chó của tôi ngày xưa phải không?” Người phụ nữ quay đầu lại, mỉm cười nhìn Vân Ký Nhã: “Không ngờ sau vài năm không gặp, em đã lớn lên như vậy rồi.”

“Chào chị.” Vân Ký Nhã mỉm cười: “Chị vẫn trẻ trung như xưa.”

“Tôi đã đoán là người ngoại tỉnh làm sao lại tìm đến đây được… Hóa ra là do em dẫn họ đến đây.” Người phụ nữ nói với vẻ mỉm cười: “Ngày xưa, sau khi em buộc hai chiếc chuông vàng vào lưng chú chó rồi bỏ đi, tôi cứ nghĩ em sẽ không bao giờ quay lại đây nữa.”

“Lúc đó tôi còn nhỏ và ngốc nghếch.” Vân Ký Nhã cười ngượng ngùng: “Xin chị đừng để bụng nhé.”

Biết cách thích ứng linh hoạt… Thật là một người phụ nữ tuyệt vời.

Người phụ nữ cười vài tiếng, liếc nhìn đôi tay đang nắm chặt lấy nhau của Vân Ký Nhã và Lăng Yến Hoài, ánh mắt cô dừng lại trên khuôn mặt Lăng Yến Hoài trong vài giây.

“Hôm nay có khách từ xa đến, tôi sẽ bảo họ giết một con gà để nấu…”

Khi họ đến gần cổng sân, lời nói của người phụ nữ vẫn chưa kịp hoàn thành thì một sinh vật hình

“Chết rồi à?” Vân Ký Nhã dùng gót chân đá nhẹ vào cánh tay người đó.

“Giết người là phạm tội.” Người phụ nữ nắm lấy chân anh ta và kéo anh ta trở lại: “Yên tâm đi, Thùy Ninh Vương Phủ của chúng tôi không bao giờ làm những việc như giết người hay đốt phá đâu.”

Cô ấy bước thẳng vào trong, trong khi người đàn ông bị kéo theo thì mặt anh ta liên tục chạm vào mặt đất.

“Ùi…”

Các vệ sĩ của Thùy Ninh Vương Phủ không khỏi sờ lên mặt mình; trông có vẻ rất đau đớn.

“Chắc hẳn này là thuộc phe của Liang Chen phải không?” Tùng Hạc nói thầm, không lạ gì cô chủ đã nhắc nhở mọi người phải lịch sự với mọi người trong vương phủ… Hóa ra, nếu không lịch sự thì sẽ nhận được kết quả như thế này.

“Chúng ta vào xem thử đi.” Mong muốn được xem xét sao đã lấn át nỗi sợ hãi trước sức mạnh của Thùy Ninh Vương Phủ; Vân Ký Nhã dẫn Lăng Yến Hoài vào sân.

“Trời đất ơi! Các người còn có luật pháp nào không? Dám đánh đập những người hành hương như thế này ư!”

“Lúc nãy công tử còn nói rằng trong rừng sâu thì không ai có thể cứu chúng ta cả… Sao bây giờ lại nhớ đến luật pháp rồi?” Người đàn ông già nói với nụ cười trên mặt, rồi ngay lập tức giơ chiếc chổi đầy bẩn lên và đâm thẳng vào ngực công tử; công tử lập tức bị đẩy bay ra xa.

“Phập phập…”

Công tử hoảng sợ, lăn lộn vài vòng trước khi rơi xuống đất, gần như quên mất thế giới này là gì. Anh ta thật sự bị một người đàn ông già khoảng bảy tám mươi tuổi đánh bay bằng chiếc chổi ư?!

Khi khó khăn mở mắt ra, anh ta thấy một cô gái xinh đẹp đang nhìn mình với vẻ tò mò. Cô ấy đứng cúi xuống, còn anh ta nằm trên đất; ánh mắt cô ấy nhìn anh ta giống như đang nhìn một con khỉ kỳ lạ vậy.

Công tử đầu óc choáng váng, nhíu mắt lại… Cô gái này, anh ta có vẻ như đã từng gặp ở đâu đó rồi…

“Cô chính là công tử phải không?”

Vân Ký Nhã nhìn kỹ khuôn mặt anh ta: “Trông cũng chẳng giống gì ‘vua bỏ rơi’ chút nào cả…”

“Cô!” Nghe thấy từ “vua bỏ rơi”, công tử vội vàng ngồd dậy, nhưng lại ngã xuống đất vì đau đớn. Toàn bộ xương cốt trong người anh ta dường như đều bị gãy hết…

“Xấu xí giống hệt ‘vua bỏ rơi’ vậy.” Lăng Yến Hoài cũng nhìn qua và nói với giọng nhẹ nhàng: “Cảnh nằm lăn lộn trên đất thì cũng giống hệt nhau đấy…”

Tùng Hạc quay đầu đi… Chúa công suốt ngày đi theo cô chủ lang thang khắp các con phố ở Gia Châu, không học được giọng địa phương, nhưng lại học được vài câu

“Đúng rồi, là các người!” Cậu chủ nhìn thấy khuôn mặt của Lăng Yến Hoài liền nhận ra họ ngay lập tức: “Tại sao các người lại xuất hiện ở đây?”

Nơi này là Quả Châu, chứ không phải kinh thành!

Một cặp vợ chưa cưới lẽ ra phải ở kinh thành, tại sao lại có mặt trong những ngọn núi của Quả Châu?! Chắc chắn anh ta đang mơ.

“Tôi bảo đừng nằm mà, anh còn nhắm mắt nữa à?” Vân Ký Nhã dùng chân đá anh ta vài cái: “Hãy nói thật đi, các người đến Quả Châu để làm gì?”

“Các người có liên quan đến bọn họ không?” Người già cất chiếc chổi xuống, nhìn Vân Ký Nhã và những người khác với nụ cười hiền lành.

“Không, không đâu!” Vân Ký Nhã vội vàng lắc đầu: “Bà trưởng tu, tôi ghét nhất những người giả vờ ngoan ngoãn nhưng lại thiếu lịch sự; tôi không muốn kết bạn với loại người đó.”

“Đúng vậy, đúng vậy.” Những người khác cũng gật đầu đồng ý.

Trên mặt đất nằm có mười mấy người đàn ông mạnh mẽ, tất cả đều là thuộc hạ của cậu chủ. Còn trong sân này, chỉ có khoảng bảy hay tám người, nam nữ, già trẻ, nhưng họ đã khiến những người đàn ông đó phải muốn báo quan… Rõ ràng ai mạnh hơn ai rồi.

“Bây giờ tôi không còn là trưởng tu nữa.” Người già chỉ vào người phụ nữ gầy yếu đang dọn củi ở góc: “Bây giờ cô ấy mới là trưởng tu.”

Ông ném chiếc chổi vào góc tường, và chiếc chổi đứng vững ngay tại đó: “Cô biết tôi à?”

“Ông nội, con là Đà Ga Ga Ya.” Vân Ký Nhã cười ha hả: “Khi con còn nhỏ, ông từng bế con đấy.”

Đà Ga Ga Ya?!

Nghe thấy cái tên quen thuộc đó, lòng cậu chủ đau nhức đến nỗi suýt không thể thở được.

Vân Ký Nhã chính là Đà Ga Ga Ya?

Vậy người bạn trai được gọi là Kim Trúc Gậy kia, chính là Lăng Yến Hoài?! Nếu biết trước rằng sẽ gặp hai người này, việc anh ta bỏ trốn đến Quả Châu có ý nghĩa gì nữa chứ?

Chẳng lẽ hành tung của anh ta đã bị họ phát hiện từ lâu rồi sao?

Ai vậy?

Ai đã phản bội anh ta?!

“À…” Người già kéo dài tiếng nói: “Đó chính là cô bé nhỏ mà ngày xưa bị heo rừng làm cho hoảng sợ đến mức chạy loạn xạ, leo lên cây không dám xuống, cuối cùng là tôi mới bế cô ấy xuống đây.”

“Đúng là con, đúng là con.” Vân Ký Nhã không hề cảm thấy xấu hổ, vội vàng chạy đến bên người già và nịnh hót: “Nhiều năm không gặp, ông vẫn mạnh mẽ như xưa. Hành động vừa rồi thật sự giống như gió thu quét lá, thật là oai phong!”

“Thật sao?”

“Thật hơn cả vàng đấy, không tin thì hãy hỏi bạn bè của con xem.”

Lăng Yến Hoài và những người khác đều gật đầu đồng ý.

“Con xin chào mọi người