“Nhìn cái gì vậy?” Người hầu kéo đầu người mặc áo xám ra và lôi đi, để lại những dấu vết dài trên mặt đất.

Vân Ký Nhã sờ vào tấm vải trong lòng bàn tay mình rồi lùi lại một bước.

Cô gái đứng giữa cơn mưa phùn, ôm khóm vải trông thật đẹp đẽ; Lăng Dễ Kiệm liền gọi tên cô:

“Vân Ký Nhã.”

Vân Ký Nhã ngẩng đầu nhìn anh, những giọt mưa làm ướt lông mi cô. Hoàng tử Lạc Vương đứng cao phía trên, nhìn cô như nhìn một chú mèo con hay chú chó nhỏ vậy.

“Em có muốn… trở thành của ta không?”

Gió thổi qua rèm xe, làm cho vết bầm trên mu bàn tay Lạc Vương đau nhức; anh nhíu mày lại.

Thôi thì được, anh vẫn rất lưu luyến thế giới này, không muốn bị hoàng hậu giết chết đâu.

“Thôi.” Lạc Vương buông rèm xuống và bỏ đi.

Quả nhiên là đầu óc mình đã hỏng rồi…

Vân Ký Nhã sờ vào tấm vải trong lòng bàn tay mình rồi quay lại đặt nó trở lại cửa hàng.

“Cô chủ, phải làm sao với những tấm vải này đây? Chủ nhân của chúng đã bị bắt đi rồi.”

“Họ đã thanh toán hết tiền chưa?”

“Đã thanh toán hết rồi.” Chủ cửa hàng cười vui vẻ: “Đó là một khách hàng quan trọng, nghe nói là một thương nhân từ phía Bắc, đã mua hơn một ngàn lượng bạc chỉ cho những tấm vải này.”

Mua hơn một ngàn lượng bạc chỉ để mua lụa ở cửa hàng của cô ấy?

Giá vải ở đây không hề rẻ, và các thương nhân thường có những nguồn cung cấp riêng; những người đến các cửa hàng lụa ở kinh thành mới là những người thiếu hiểu biết thôi.

Thôi thì cũng được, khi mà người đó đã bị bắt đến ty phòng kinh châu, và tiền cũng đã vào túi cô ấy rồi, thì cũng chẳng sao cả.

“Thanh niên chủ nhân, ông Tao lại bị bắt rồi.”

“Gì cơ?” Mọi người trong sân đều căng thẳng khi nghe tin này: “Người của chúng ta đâu rồi? Tại sao không giúp ông ấy trốn thoát được?”

“Lần này, người của Lạc Vương Điện đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước, chúng ta không tìm được cơ hội nào để giúp ông ấy.”

“Tại sao lại là Lạc Vương Điện lần nữa?”

“Hôm nay, ngay sau khi ông ấy rời cửa hàng lụa của Gia tộc Vân, ông ấy đã va phải xe ngựa của Lạc Vương Điện.”

Người hầu kể lại sự việc, và khuôn mặt tuấn tú của thanh niên chủ nhân nhăn lại: “Thật phiền phức… Hiện tại, viên quan kinh châu đang nắm quyền là một người có năng lực và rất thích nịnh hót; ông ấy được Lạc Vương đích thân đưa đến đó. Viên quan kia sẽ không dễ dàng thả ông ấy đâu.”

“Vậy chúng ta phải làm thế nào bây giờ?”

Thanh niên chủ nhân nhìn về phía người đàn ông trẻ tuổi đang lo lắng đi lại trong góc phòng.

Anh ta trông rất đẹp trai, với đôi mắt đ

“Đào Kỳ.” Thiếu gia nói: “Bây giờ chỉ có anh mới có thể cứu ông Đào được.”

Đào Kỳ vội vàng hỏi: “Thiếu gia, tôi phải làm thế nào?”

“Hãy chiếm được trái tim của Lục Minh Châu.” Thiếu gia từ từ nói, giọng điệu đầy sự khinh thường đối với phụ nữ: “Phụ nữ khi đã yêu, thật không thể lý giải được. Những người phụ nữ sa vào tình yêu, giống như những quân cờ không có suy nghĩ; dù bạn muốn lấy mạng họ, họ cũng sẽ vui lòng chấp nhận.”

Đào Kỳ muốn nói gì đó, nhưng lại không dám phản bác lời thiếu gia.

Anh ấy cảm thấy phụ nữ ở kinh thành này thực sự rất khó lừa dối. Anh đã ở đây ba bốn tháng rồi, và cũng có không ít phụ nữ bị vẻ ngoài của anh thu hút, nhưng họ chỉ muốn anh trở thành đệ tử hoặc là người tình của họ mà thôi, chẳng ai sẵn lòng cho anh một danh phận chính thức cả.

Những người sẵn lòng cho anh một danh phận chính thức, đều không phải là những người thuộc gia đình quý tộc giàu có.

Những người phụ nữ có tiền có địa vị ấy, mỗi người đều rất xảo quyệt.

“Nếu anh không làm được, có nghĩa là những biện pháp của anh vẫn chưa đủ hiệu quả.” Thiếu gia đứng dậy: “Trước hết, hãy cử người đến Phủ Kinh Triệu để lấy tiền và buộc các quan viên phải im lặng. Nếu họ không chịu thả người, thì chỉ còn cách dùng Lục Minh Châu thôi.”

Nếu không thể quyến rũ được Lục Minh Châu, không thể gây ra xung đột với Vương gia Lạc, lại còn bị nhốt vào tù của Phủ Kinh Triệu và mất đi hàng nghìn lượng bạc, thì hai anh chàng họ Đào này thực sự không đáng tin cậy chút nào.

Mưa rơi liên tục suốt cả một ngày, đến ngày hôm sau vẫn không có dấu hiệu tạnh.

Sau bữa trưa, Bà Hầu mời một người kể chuyện đến, và bảo hai con dâu cùng cháu gái đến nghe kể chuyện trong lúc ăn đồ ăn vặt.

Người kể chuyện là một phụ nữ trung niên khoảng bốn năm mươi tuổi, biết cách làm vui lòng những người quý tộc; không lâu sau, bà đã khiến các bà chủ nhà cười ha hả.

Bên ngoài cửa sổ, tiếng mưa rơi dày đặc, và không biết từ khi nào mà tiếng mưa đã trở nên càng lúc càng lớn.

Vân Ký Nhã cười đến mức ngã vào lòng bà lão; tiếng mưa len lỏi qua cửa sổ hé mở vào tai cô.

Hôm nay mưa lớn như vậy, bạn bè nhỏ của cô chắc chắn sẽ không ra ngoài đâu.

“Ho… ho…”

Lăng Yến Hoài ngồi trong xe ngựa, tiếng mưa đập vào mái xe tạo ra tiếng rơi rả rích. Những giọt nước trượt xuống những con sư tử đá, giống như những dòng nước mắt không ngừng rơi.

“Công tử, mưa càng lúc càng lớn rồi, chúng ta nên trở về thôi.” Người hầu cầm ô, lau đi những giọt mưa bám trên m

Anh chỉ hẹn với cô ấy là sẽ không gặp nhau hôm qua, chứ không nói rằng sẽ không gặp nhau hôm nay. Nếu cô ấy đến mà không tìm thấy anh, chẳng phải là đi công việc vô ích sao? Mưa ngày càng lớn, trở thành một bức màn mưa dày đặc. Anh bắt đầu lo lắng rằng cô ấy thực sự sẽ đến; với cơn mưa này, dù xe ngựa của gia đình họ Lăng có tốt đến đâu, cũng khó tránh khỏi việc nước mưa vào trong xe. Lau đi nước mưa trên mu bàn tay, Lăng Yến Hoài càng cau mày thêm. Thời gian trôi qua, mưa vẫn không giảm, má Lăng Yến Hoài đỏ bừng lên, nhưng đôi lông mày cau lại dần được tháo ra. Cô ấy đã không đến dưới cơn mưa. Tốt quá. Phía sau cổng chính của chùa Tông Chính, vị vương già lo lắng nhìn chiếc xe ngựa đang đậu bên ngoài. Vua Ruì Ninh không chịu rời đi, ông không dám đuổi họ đi. Khi mời họ vào, Vua Ruì Ninh lại nói rằng ông cần chờ đợi ai đó. Ông thực sự sợ rằng Vua Ruì Ninh sẽ ngất xỉu ngay tại cổng chùa Tông Chính, và ngày mai, số người bị nhốt vào tù của chùa sẽ tăng thêm một người nữa… Sao ông ta lại cứ muốn tự mình ngồi trong xe ngựa để chờ đợi thế nhỉ? Thật là khó hiểu. Trong gia đình họ Lăng, người bình thường như ông ta thực sự không còn nhiều nữa. “Lăng Thọ An!” Vân Ký Nhã ngồi trên xe ngựa đến cửa chùa Tông Chính, và quả nhiên đã nhìn thấy chiếc xe ngựa có bánh xe màu đỏ quen thuộc đó. “Anh đúng là ngốc à, trời mưa lớn thế này mà vẫn ra ngoài!” Vân Ký Nhã kéo rèm xuống; hai chiếc xe ngựa của họ đứng rất gần nhau, nhưng vì mưa quá lớn, nóc xe va vào nhau liên hồi, khiến cô phải hét lên mới có thể khiến người kia nghe thấy rõ. “Trời mưa lớn thế này, sao anh lại đến đây?” Khi nhìn thấy Vân Ký Nhã xuất hiện, Lăng Yến Hoài đầu tiên là mỉm cười, nhưng ngay lập tức biểu cảm trên khuôn mặt lại bị thay thế bởi sự lo lắng và bận tâm: “Nhanh trở về đi.” “Nếu tôi không đến, làm sao tôi biết được anh vẫn ở đây?” Vân Ký Nhã nhận thấy khuôn mặt bạn mình đỏ bừng lên: “Sao mặt anh đỏ thế này?” “Lửa trong xe ngựa đang cháy mạnh quá…” Lăng Yến Hoài thấy trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, tay áo Vân Ký Nhã đã bị nước mưa làm ướt: “Tôi chuẩn bị về nhà rồi, em cũng nhanh trở về đi.” Anh từng nghĩ rằng nếu hôm nay cô ấy không đến, anh sẽ rất vui… Nhưng bây giờ khi cô ấy xuất hiện, anh lại cảm thấy vui một cách kín đáo. Anh biết rằng suy nghĩ như vậy là không đúng đắn, nhưng niềm vui giống như một cơn gió vô hình, len lỏi vào qua khe cửa s

Lăng Yến Hoài đưa ra khỏi cửa sổ xe một hộp đồ ăn được chạm khắc tinh xảo: “Đây là các món bánh mới làm của đầu bếp trong nhà, em cũng thử xem nào.”

Hai người trao đổi đồ ăn qua cửa sổ xe, Vân Ký Nhã lau nhẹ hộp đồ ăn để loại bỏ nước mưa, so với chiếc hộp mà Lăng Thọ An đã chuẩn bị tỉ mỉ, chiếc túi nhỏ của cô dường như quá đơn giản.

Khi thấy chiếc xe của bạn mình dừng lại trước cổng chùa Tông Chính, Vân Ký Nhã thở phào nhẹ nhõm. May mắn thay, cuối cùng cô vẫn quyết định ra ngoài xem sao; nếu không, cô sẽ không bao giờ biết rằng có một người bạn sẵn lòng chờ đợi mình dưới mưa gió chỉ để mang đến cho cô một hộp đồ ăn được chuẩn bị công phu như vậy.

“Lần sau nếu em không có ở nhà, em cứ đến dinh hầu tìm anh.” Vân Ký Nhã mở hộp đồ ăn và thử một miếng bánh được làm thành hình hoa đào.

“Ngon lắm!” Đôi mắt cô sáng lên: “Lăng Thọ An, đầu bếp nhà anh thật giỏi làm bánh!”

Ôi, người bạn tốt như thế này lại luôn chia sẻ những thứ ngon lành với mình… Cô muốn ở bên anh suốt đời này!

“Nếu em thích thì tốt rồi.” Cảm giác ngứa ở cổ họng khiến Lăng Yến Hoài gần như không kiềm chế được cơn ho; anh cố gắng nắm chặt nắm tay mình để kìm nén mọi cảm giác khó chịu: “Những ngày tới anh có vài việc cần giải quyết; nếu em cần gì, có thể sai người đến dinh hầu để thông báo.”

Người con trai cựu công tước đang ẩn sau cổng chùa Tông Chính, nhìn cảnh tượng diễn ra mà không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Dinh hầu tước… chẳng phải đó chính là nhà của ông ta sao?

“Đúng rồi.” Vân Ký Nhã bỗng hiểu ra; không lạ gì bạn mình lại có thể dẫn ông ta vào chùa Tông Chính… Hóa ra ông ta là người của dinh hầu tước.

Cựu công tước là quan chức cao cấp của chùa Tông Chính, việc mở cửa sau cho con cháu mình cũng là điều bình thường thôi.

“Vậy thì hai ngày nữa gặp lại nhau nhé.” Lăng Yến Hoài nhìn vào chiếc áo tay ướt sũng của Vân Ký Nhã: “Em nhanh về nhà thay đồ đi, đừng bị ốm đấy.”

“Ừm ừm.” Vân Ký Nhã ăn thêm một miếng bánh nữa rồi vẫy tay chào bạn mình: “Vậy thì em về nhà đây.”

Sau khi chiếc xe của Vân Ký Nhã rời đi, Lăng Yến Hoài buông lỏng nắm tay mình và bắt đầu ho dữ dội.

“Thưa công tử!”

“Không sao đâu, đi mời vương y đến tiêm cho ta thêm một lần nữa.”

Anh cần phải nhanh chóng hồi phục sức khỏe.

Chiếc kẹo cam trong tay anh tỏa ra hương vị chua ngọt dễ chịu; anh lấy một viên kẹo và cho vào miệng.

Hương vị chua ngọt lan tỏa trên đầu lưỡi, dường nh