“Không cần phải như vậy đâu.” Lý Đại Hổ cau mày: “Tôi đã đưa sách y cho em, tại sao em lại trả ơn bằng cách làm tổn thương tôi chứ? Khí hậu ở kinh thành quá khắc nghiệt, tôi không muốn đi đâu cả.”

Vương Y Quán không nhịn được mà nói: “Anh trai, Hoàng đế đã qua đời từ lâu rồi. Còn có công tử Vân và cô bé Nhã Nhã ở đó, sẽ không ai dám làm phiền anh đâu. Tài năng y thuật của anh tuyệt vời như vậy, không nên lãng phí thời gian ở những nơi nhỏ bé như thế này.”

“Ở kinh thành, người quý tộc đông đúc, làm gì thiếu bác sĩ chứ?” Lý Đại Hổ pha hai tách trà đường đen: “Nhưng ở Gia Châu thì khác, họ thực sự rất cần một bác sĩ giỏi.”

Vương Y Quán sững sờ, anh nhìn anh trai mình một cách chăm chú; lần đầu tiên anh nhận ra rằng anh trai mình đã thay đổi rất nhiều.

“Tôi đã quen với cuộc sống ở Gia Châu rồi, đi đến nơi khác cũng sẽ không thể thích nghi được.” Lý Đại Hổ uống một ngụm trà đường đen, vẻ mặt bình yên và thoải mái: “Y Ga Ga đã hứa với tôi rằng sau khi tôi qua đời, sẽ chôn tôi dưới chân núi Đông Cực. Núi Đông Cực có khí hậu tốt, tôi rất thích nơi đó.”

Trong hiệu thuốc yên tĩnh một lúc lâu, Vương Y Quán từ từ cúi đầu xuống: “Anh trai, tôi hiểu rồi.”

“Khi trở về kinh thành, hãy chăm chỉ nghiên cứu sách y, đừng làm mất mặt cho tôi và sư phụ.” Lý Đại Hổ vỗ vai Vương Y Quán, giống như ba bốn mươi năm trước: “Chúng ta làm nghề y, đừng suy nghĩ quá nhiều; khi rảnh rỗi, hãy đi ghi nhớ các công thức thuốc đi.”

“Tôi đã ghi nhớ hết rồi.” Vương Y Quán thành thật gật đầu, sau một lúc do dự, anh nói: “Anh trai, tôi có một câu hỏi muốn hỏi anh.”

“Cứ hỏi đi.”

“Tại sao anh lại dùng cái tên Lý Đại Hổ?” Vương Y Quán cẩn thận quan sát biểu cảm của Lý Đại Hổ: “Tên này có vẻ… quá giản dị một chút.”

“Không phải tôi chọn đâu.” Lý Đại Hổ nhìn xa xăm: “Hơn ba mươi năm trước, tôi đi qua một làng hẻo lánh ở Gia Châu. Lúc đó, có một đứa trẻ trong làng bị bệnh nặng, sau khi tôi chữa khỏi cho nó, cả làng đều gọi tôi là Bác sĩ Lý.”

Thật không may, người dân trong làng đó nói chuyện có tính cách lạc giọng; cái tên “Bác sĩ Lý” của tôi, trong miệng họ, lại biến thành “Lý Đại Hổ”, và dần dần, tôi cũng trở thành Lý Đại Hổ.

“Sau đó, tôi cứu con cháu của một gia đình giàu có, và họ đã giúp tôi làm thủ tục đăng ký hộ khẩu ở Gia Châu.” Khi nhớ lại quá khứ đó, Lý Đại Hổ cảm thấy buồn cười và bất đắc dĩ: “

“Được.” Vương Ngự y gật đầu: “Cô yên tâm, cô gái nhỏ của chúng ta sẽ không bị ức hiếp đâu.”

Vào buổi chiều, cửa vườn của Vân Ký Nhã bị ai đó gõ cửa; người đó chính là phường trưởng.

Cô mặc bộ quần áo mới, mái tóc được vuốt gọn gàng, bên tai còn kẹp một bông hoa đỏ, trông thực sự rất rạng rỡ.

“Phường trưởng ạ?” Vân Ký Nhã mời phường trưởng vào nhà uống trà.

“Không cần đâu.” Phường trưởng cười nói: “May mắn thay, các bạn đều có mặt ở đây. Này, cậu và Kim Trúc Cánh hãy thay đồ thành những bộ đẹp đẽ rồi đi cùng tôi xuống bên bờ sông.”

Vân Ký Nhã hỏi xem chuyện gì đang xảy ra, nhưng phường trưởng không giải thích, chỉ thúc giục cô thay đồ.

Cuối cùng, Vân Ký Nhã mặc một chiếc váy mùa hè đẹp đẽ, còn Lăng Yến Hoài thì mặc một chiếc áo lụa cùng màu với cô.

“Thật là một đôi hoàn hảo.” Phường trưởng cười vui vẻ hơn: “Nào, mọi người đang chờ các bạn đấy.”

Mọi người?

Vân Ký Nhã mơ hồ theo sau phường trưởng đến bên bờ sông, rồi cô bỗng ngẩn ngơ.

Dưới ánh hoàng hôn vàng óng, các hàng xóm ngồi lại với nhau, bên cạnh là những bếp lửa đang cháy rực.

“Thành phố quá xa, chúng tôi không thể tham dự đám cưới của các bạn được, nên đã gom tiền tổ chức vài bàn tiệc để chúc mừng các bạn trước.” Phường trưởng cười nói: “Lầu Vọng Giang quá đắt đỏ, chúng tôi không đủ khả năng, chỉ có thể tổ chức một bữa tiệc ngoài trời cho các bạn thôi, mong các bạn đừng từ chối.”

Những người hầu trong Thùy Ninh Vương Phủ cũng đều ngạc nhiên; buổi chiều hôm đó họ đã thấy người ta dựng bàn ghế và bếp lửa ở đây, nhưng không ngờ đó là để chuẩn bị cho đám cưới của công tử và cô gái nhỏ.

Vân Ký Nhã lắc đầu mơ hồ, mất một lúc mới đáp: “Làm sao tôi có thể từ chối được chứ?”

“Đừng đứng đó nữa, mau ngồi xuống đi.” Những người hàng xóm đang giúp mang đồ ăn nói to: “Mọi người hãy yên lặng lại một chút, Này, cậu và Kim Trúc Cánh đã đến rồi, mọi người hãy vỗ tay chào đón họ!”

“Nhanh ngồi xuống ăn đi, chúng ta đều đói rồi.”

Vân Ký Nhã nhìn vào những đôi mắt đầy nụ cười, dưới sự chăm sóc và trêu đùa của mọi người, cô cùng Lăng Yến Hoài ngồi xuống bàn chính.

Ánh hoàng hôn vàng óng rơi xuống ly trước mặt họ, như những hạt ngọc vàng từ trên trời đổ xuống, tất cả đều nhảy vào ly của cô.

“Nào, chúng ta hãy cùng nâng ly chúc mừng Này và Kim Trúc Cánh, chúc họ sớm bình phục và sống hạnh phúc mãi mãi.”

Không biết ai đã đặt tay Vân Ký Nhã và Lăng Y

“Uống xong ly trà này, cậu sẽ trở thành con rể của chúng ta ở phố Hà Giang.”

“Những người con rể của phố Hà Giang đều phải nghe lời vợ.”

“Ừm.” Lăng Yến Hoài cười nhìn Vân Ký Nhã bên cạnh mình: “Sau này tôi cũng sẽ nghe lời Nhã Nhã.”

Nghe thấy vậy, mọi người đều vỗ tay reo hò nhiệt liệt.

Ánh hoàng hôn đã tắt hẳn, những vì sao trên bầu trời bắt đầu sáng lên. Không ai biết là ai đã đốt lên một đống lửa trại; những đứa trẻ cười đùa vui vẻ. Chúng không hiểu cái gì là kết hôn, chỉ biết rằng hôm nay mọi người đều rất vui vẻ và bữa ăn thật ngon.

Không ai nói đến chuyện chia tay. Những người phụ nữ tụ tập quanh Vân Ký Nhã để chia sẻ những bí quyết về việc làm vợ; những người đàn ông thì quanh Lăng Yến Hoài, kể về những người đàn ông nào nghe lời vợ mà giàu có lên bao nhiêu.

Bà lão phù thủy đã tặng Vân Ký Nhã một bó phù khích và vài cuốn sách về tướng số.

“Khi nào rảnh thì hãy quay lại thăm nhé.” Bà lão nhìn chiếc cọc tre được các người đàn ông vây quanh, cười nói với Vân Ký Nhã: “Tôi đã tính toán cho các bạn rồi; cuộc sống của các bạn sẽ rất tốt đẹp trong suốt thời gian tới.”

“Cảm ơn bà ạ.” Vân Ký Nhã cẩn thận giữ gìn những thứ bà lão tặng.

Bà Cẩm, người phụ nữ lớn tuổi, đã tặng Vân Ký Nhã hai đôi miếng lót giày; tuy chúng không được làm công phu như trước nữa, nhưng những thứ do người cao tuổi tự tay làm ra luôn mang lại may mắn.

Đêm dần trở nên tối đen; những người hầu trong Thùy Ninh Vương Phủ đã cho tất cả những món quà mà hàng xóm tặng vào con thuyền lớn. Người dân trong phố đứng trên bờ sông, nhìn con thuyền xuất hiện trở lại bên bến cảng; tiếng cười dần tắt đi… Ngày mai là ngày chia tay.

Sáng hôm sau, mỗi người vẫn tiếp tục với công việc của mình: ai bán hàng thì bán hàng, ai làm việc thì làm việc. Những gia đình bán bữa sáng là những người dậy sớm nhất; họ phát hiện ra rằng trong sân nhà mình có thêm một hộp gỗ. Họ tò mò mở ra và thấy bên trong không chỉ có các loại mứt khô, trái cây sấy khô mà còn có khăn tay, quạt tay và lá trà; thứ quý giá nhất chính là những viên bạc có kích thước bằng quả trứng.

Ở Quả Châu, có một phong tục là chủ nhà sẽ tặng khăn tay cho khách mời để cảm ơn họ đã đến dự. Đây chính là…

Khi mọi người dậy và hỏi thăm nhau, họ mới biết rằng tất cả các gia đình trong phố đều nhận được hộp gỗ này.

“Chú vịt kia đâu rồi?”

“Có lẽ nó đã đi mất rồi; lúc nãy tôi đến bến cảng, con thuy

Vân Ký Nhã quay đầu nhìn lại phía sau, cười tươi nói với Lăng Yến Hoài: “Lăng Thọ An.”

“Hả?”

“Tôi đã bảo mà, anh chắc chắn sẽ sống lâu trăm tuổi đấy… Tôi đoán đúng không?”

“Đúng rồi.” Lăng Yến Hoài cười: “Nhã Nhã là người đoán mệnh giỏi nhất thế gian này mà.”

Hai người cùng nhau cười, Lăng Yến Hoài dùng quạt quạt cho Vân Ký Nhã: “Quả Châu có những quả anh đào rất ngọt đấy… Năm sau chúng ta sẽ trở về và cùng nhau hái anh đào nhé.”

Đến thời điểm năm sau, những quả anh đào sẽ lại chín.

Lăng Lương Thần bị trói trong góc, nhìn chằm chằm vào hai người họ, lòng đầy căm ghét.

Năm mươi ngày trôi qua… Trong suốt năm mươi ngày đó, anh ta phải sống như một con chó tại Đông Cực Quan, cuộc sống thật tồi tệ… Còn hai kẻ này thì vẫn âu yếm bên nhau, coi anh ta như không tồn tại.

“Ồ?” Vân Ký Nhã cảm nhận thấy ánh mắt mãnh liệt đó, ngạc nhiên quay đầu lại: “Đó là ai vậy? Sao trông giống khỉ thế?”

Hơn nữa, người đó còn bị trói trên boong tàu nữa… Người ngoài không biết thì cứ tưởng họ đã bắt được một người nô lệ từ núi Kunlun để làm việc nặng trên tàu.

“Cô ơi…” Tùng Hạc bước ra: “Cô quên mất rồi… Đó chính là Lăng Lương Thần mà cô đã để lại tại Đông Cực Quan… Sáng nay chúng tôi mới đưa anh ta lên tàu.”

“A, đúng là anh ta rồi…”

Trong thời gian này, cô ấy quá vui vẻ, suýt nữa thì quên mất người đàn ông này.

Cô nhìn Lăng Lương Thần kỹ lưỡng một lúc lâu, rồi hỏi Tùng Hạc: “Chắc chắn là bạn không trói nhầm người chứ?”

Trong ký ức của cô, Lăng Lương Thần là người da mịn màng, săn chắc… Nhưng chỉ sau một hoặc hai tháng làm việc nặng trên đồng ruộng, anh ta đã trở thành như thế này… Thật là khổ cực cho những người nông dân.

“Vân Ký Nhã!”

Ánh mắt thờ ơ của cô khiến Lăng Lương Thần suy sụp hoàn toàn, không thể kiềm chế được cảm xúc của mình nữa.

**Chương 63: Nơi cũ – Ngôi làng năm năm trước**

Mặt trời chói chang, những người nam nữ đang đàn nhạc ngắm cảnh… Còn anh ta thì nằm trên mặt đất, dùng khăn lau boong tàu.

Dấu ướt do khăn để lại nhanh chóng biến mất dưới ánh nắng mặt trời.

Lăng Lương Thần lợi dụng công việc lau dọn để từ từ di chuyển đến nơi râm mát hơn.

Anh ta đã ở trên tàu được hai ngày rồi… Mọi người trên tàu gần như coi anh ta như một con vật để làm việc.

“Chỉ còn hai canh nữa là chúng ta sẽ đổ bộ… Mọi người trên bờ đã chuẩn bị sẵn chưa?”

“Xin hãy yên tâm, thưa ngài… Mọi thứ đều đã được sắp xếp ổn thỏa rồi.”

Lăng Lương Thần