“Bên trong Thiên Mệnh Phủ… rốt cuộc có cái gì? Đến nỗi ngay cả khi nó vỡ tan và rơi vào hư không, vẫn phải định kỳ tuyển chọn những thiên tài?”

Trần Phi không nhịn được mà hỏi, sự tò mò trong lòng anh ta đã bùng lên mạnh mẽ. Không ngờ rằng nơi này, dường như chỉ là một địa điểm thử thách, lại liên quan đến một thực thể hùng mạnh khác – Thiên Mệnh Thiên Đình, từng có thể đối đầu với Thượng Cổ Thiên Đình.

Dù Thiên Mệnh Thiên Đình chỉ tồn tại được ba nghìn năm trước Thượng Cổ Thiên Đình, nhưng cần biết rằng Thượng Cổ Thiên Đình đã cai trị Lục Địa Nguyên Thủy trong hàng vạn năm; sức mạnh và uy thế của nó thật sự khó có thể tưởng tượng nổi.

Nếu có thể chống chịu được Thượng Cổ Thiên Đình trong thời gian dài như vậy, dù cuối cùng bị diệt vong, thì sức mạnh của Thiên Mệnh Thiên Đình cũng vô cùng khôn lường. Nơi thử thách mà nó để lại, chắc chắn không phải là thứ đơn giản.

Tào Phi Vũ nhìn Trần Phi một cái, cười nói: “Thiên Mệnh Phủ, với vai trò là nơi tuyển chọn những thiên tài xuất sắc nhất, thì bên trong nó chứa đựng điều quan trọng nhất… và cũng là thứ mà mọi người đều mong muốn có được…”

Tào Phi Vũ dừng lại một chút, ánh mắt trở nên sâu thẳm, rồi từ từ nói ra hai từ: “Đó chính là Thiên Mệnh!”

“Thiên Mệnh?” Trần Phi ngạc nhiên, cảm thấy khó hiểu; từ này quá mơ hồ.

“Đúng vậy, Thiên Mệnh… hay nói cách khác, đó là một cơ hội được định sẵn, được những quy tắc của Thiên Mệnh Phủ công nhận và ban tặng.”

Trên khuôn mặt Tào Phi Vũ hiện lên một nụ cười phức tạp, đầy khao khát nhưng cũng lẫn e ngại: “Nếu có thể được Thiên Mệnh Phủ công nhận và vượt qua những thử thách của nó, nó sẽ nói rằng bạn có thể tu luyện đến cấp độ Thái Thanh…”

“Bạn sẽ giống như những ma tu kia, không cần phải tìm kiếm hay luyện hóa các nguyên liệu tương ứng, mà vẫn có thể vượt qua rào cản và tu luyện đến cấp độ Thái Thanh.”

“Không cần nguyên liệu tương ứng? Vẫn có thể tu luyện đến cấp độ Thái Thanh?” Nghe xong câu này, đôi mắt Trần Phi không khỏi mở to hơn. Khi nào mà các tu sĩ cũng có thể giống như ma tu, không cần đến những nguyên liệu đặc biệt đó?

Ma tu phải hy sinh bản thân, hy sinh sự nhạy bén đối với quy luật của vũ trụ, mới có thể miễn trừ việc sử dụng những nguyên liệu đó.

Còn Thiên Mệnh Phủ lại có thể bỏ qua bước này, trực tiếp ban tặng cho tu sĩ cơ hội để vượt lên đỉnh cao?

Là do số mệnh định sẵn ư?

  “Nhưng…”

  Đúng lúc Trần Phi đang suy nghĩ lung tung, giọng nói của Tào Phi Vũ bỗng thay đổi; nụ cười trên khuôn mặt anh ta biến mất, và anh ta lắc đầu: “Sức mạnh của ‘Cung Số Mệnh’ không phải là vô hạn, và chắc chắn cũng không thể đạt được mà không phải trả giá gì.”

  Giọng nói của Tào Phi Vũ trở nên lạnh lùng hơn: “Trước hết, những gì ‘Cung Số Mệnh’ có thể mang lại, nhiều nhất chỉ là giúp các tu sĩ vượt qua những rào cản ở cấp độ thấp một chút mà thôi.”

  “Chẳng hạn, khi đã đạt đến giai đoạn cuối của cấp độ Thái Cang, việc tu luyện đến mức Thái Cang Cảnh Thiên Phong cũng không thể giúp người ta từ giai đoạn đầu tiên trực tiếp tiến lên đỉnh cao, hay vượt qua những bậc cấp độ lớn khác.”

  “Thứ hai, và quan trọng nhất, chính những thử thách trong ‘Cung Số Mệnh’ cực kỳ nguy hiểm.”

  Tào Phi Vũ nhấn mạnh điều này, ánh mắt anh ta đầy nghiêm túc: “Nếu thất bại, người ta có thể mất mạng, linh hồn tan thành mây khói. Người ta nói rằng tỷ lệ thành công trong những thử thách này rất thấp.”

  Theo quan điểm của ‘Cung Số Mệnh’, việc bạn thiệt mạng trong những thử thách đó chính là bởi vì số phận bạn đã định như vậy; đó là bởi vì số mệnh của bạn chưa đủ mạnh để chịu đựng những sức mạnh đó. Vì vậy, dù ‘Cung Số Mệnh’ từng là nơi tuyển chọn những tài năng xuất chúng, những thử thách bên trong cũng sẽ không hề khoan dung chút nào.”

  “Cuối cùng…”

  Tào Phi Vũ nhìn vào mắt Trần Phi, từng câu từng chữ nói ra: “Ngay cả khi bạn thành công trong những thử thách đó và nhận được sức mạnh từ ‘Cung Số Mệnh’, hiệu quả của nó cũng có giới hạn. Sức mạnh đó nhiều nhất chỉ có thể giúp người ta tu luyện đến cấp độ Bán Bước Huyền Không Thiên Quân, chứ không thể thực sự bước vào cấp độ Thiên Quân.”

  “Bán Bước Huyền Không Thiên Quân?” Trần Phi Vĩ nhíu mày.

  Theo nhận thức hiện tại của Trần Phi, cấp độ cao hơn Thái Cang chính là Huyền Không Thiên Quân – đó là cấp độ mà người ta có thể luyện tạo ra những bảo vật huyền thoại và mở ra con đường tu luyện mới cho riêng mình.

  Việc nói rằng chỉ đạt đến “bán bước” nghe có vẻ như là một trạng thái đặc biệt, nằm giữa hai cấp độ lớn đó.

  “Đúng vậy, đó là Bán Bước Huyền Không Thiên Quân.”

  Tào Phi Vũ nhận thấy sự hoang mang trên khuôn mặt Trần Phi, liền mỉm cười và giải thích kiên nhẫn: “Đó là một trạng thái chuy

“Điều đó tương đương với việc đã mở ra cánh cửa dẫn đến cấp bậc Thiên Quân Huyền Không; một chân đã bước vào trong, nhưng thân xác vẫn còn ngoài cửa.”

Tào Phi Vũ sử dụng một phép so sánh sinh động hơn: “Vì vậy, chỉ cần thêm nữa một nửa số nguyên liệu cấp bậc mười bảy để tạo điều kiện và khởi đầu cho quá trình này, hoàn thiện những thiếu sót cuối cùng, là có thể thực sự đạt đến cấp bậc Thiên Quân Huyền Không hoàn chỉnh.”

“Ngay cả khi chỉ đạt được nửa bước trên con đường này, sức mạnh của người đó cũng đã vượt xa so với cấp bậc Thái Xanh; họ có thể sử dụng một phần quyền năng thuộc về Thiên Quân Huyền Không, chỉ là chưa đầy đủ và chưa ổn định mà thôi.”

“À, hiểu rồi…”

Trần Phi bỗng nhiên hiểu ra, nhưng ngay lập tức lại nghĩ đến một vấn đề: “Nếu Nhà Thiên Mệnh có thể giúp người ta đạt đến nửa bước Thiên Quân Huyền Không, tại sao không thể tiến thêm một bước nữa, trực tiếp bước vào cấp bậc hoàn chỉnh? Phải chăng là do sức mạnh của nó còn yếu?”

“Theo một số ghi chép cổ xưa và lẻ tẻ,”

Tào Phi Vũ suy nghĩ một lát rồi nói tiếp: “Người ta truyền tai rằng, ngày xưa bên trong Đình Thiên Mệnh, thực sự còn có những nơi thử thách cấp cao hơn nữa, liên kết trực tiếp với Nhà Thiên Mệnh. Có lẽ Nhà Thiên Mệnh chỉ là nơi để tuyển chọn và đào tạo những tài năng cơ bản mà thôi; sau khi vượt qua đó, người ta vẫn còn những cơ hội tiếp theo. Nhưng…”

Tào Phi Vũ lắc đầu, ánh mắt đầy tiếc nuối: “Tuy nhiên, trong quá trình Đình Thiên Mệnh sụp đổ, những nơi thử thách cấp cao hơn đó, hoặc là bị phá hủy hoàn toàn, hoặc là mất liên lạc với Nhà Thiên Mệnh, rơi vào những góc khuất vô danh trong không gian.”

“Bây giờ, những gì còn sót lại và vẫn có thể hoạt động, chỉ còn lại Nhà Thiên Mệnh này – nơi chủ yếu dành cho những người ở cấp bậc Thái Xanh mà thôi. Vì vậy, giới hạn sức mạnh của nó, có lẽ cũng chỉ đến nửa bước Thiên Quân Huyền Không mà thôi.”

Một nơi thử thách bị thiếu sót, mất liên lạc với những cấp bậc cao hơn… Trần Phi bỗng nhiên hiểu rõ hơn về Nhà Thiên Mệnh. Nó vẫn rất quý giá, nhưng không phải là vô cùng toàn năng; nó vẫn có những hạn chế riêng của mình.

Trần Phi nghe xong gật đầu, suy nghĩ một lát rồi nói: “Bằng cách vượt qua những thử thách của Nhà Thiên Mệnh, người ta có thể tiết kiệm được một loại nguyên liệu quý giá cấp bậc mười sáu, và nâng cao cấp bậc của mình thêm một bậc nhỏ.”

Một lời đề nghị như

“Chỉ để anh ta từ bỏ như vậy sao?”

Theo quan điểm của Trần Phi, nếu các tu sĩ cấp độ Thái Thanh khác biết rằng Chu Huyền Vũ đã được chọn, họ rất có thể sẽ áp đặt áp lực lên anh ta.

Nghe câu hỏi này, nụ cười trên khuôn mặt của Tào Phi Vũ dường như phai nhạt đi một chút; cô nhẹ nhàng lắc đầu, trong ánh mắt hiện lên vẻ phức tạp – vừa là những ký ức về quá khứ, vừa là sự thấu hiểu sâu sắc về cuộc đời.

“Áp buộc? Thuyết phục?”

Giọng nói của cô vẫn bình tĩnh, nhưng ngữ điệu lại mang theo nhiều ý nghĩa sâu xa hơn: “Anh trai Chu ngày xưa đã đạt đến giai đoạn cuối của cấp độ Thái Thanh, sức mạnh chiến đấu của anh ấy thật phi thường. Chỉ có những người thuộc phe Thái Thanh Cảnh Thiên Phong mới có thể áp đảo anh ấy về mặt sức mạnh.”

“Nhưng…”

Tào Phi Vũ thay đổi giọng điệu: “Những ai thực sự đạt đến cấp độ Thái Thanh Cảnh Thiên Phong thì hiểu biết và nhận thức về Thiên Mệnh Phủ của họ thường sâu sắc hơn chúng ta nhiều. Họ biết rõ rằng, ngay cả khi họ sử dụng sức mạnh của mình để tiến vào Thiên Mệnh Phủ, mức độ nguy hiểm mà họ phải đối mặt không hề giảm bớt chỉ vì tu vi cao; ngược lại, do những quy tắc thử thách đặc biệt, nguy hiểm có thể còn tăng lên nữa.”

“Độ khó của các thử thách trong Thiên Mệnh Phủ không hề cố định.”

Nét mặt của Tào Phi Vũ trở nên nghiêm túc hơn: “Nó sẽ tự động điều chỉnh nội dung và mức độ khó của các thử thách dựa trên tu vi, độ tuổi, thậm chí là tiềm năng của người tham gia. Tu vi càng cao, thì thử thách càng trở nên kỳ lạ và nguy hiểm hơn.”

“Và điều quan trọng hơn nữa…”

Giọng nói của cô trở nên thấp hơn: “Thiên Mệnh Phủ đã lang thang trong dòng chảy hỗn loạn của không gian suốt nhiều năm; mặc dù cốt lõi của nó vẫn còn giữ được nguyên vẹn, nhưng những năm tháng dài và môi trường hỗn loạn của không gian đã không thể tránh khỏi việc gây ra sự xói mòn và ô nhiễm cho nó. Không gian vô tận, những ý niệm hỗn loạn, cùng với những thứ kỳ lạ có thể bị hấp thụ vào đó… tất cả đều đang âm thầm thay đổi Thiên Mệnh Phủ.”

“Chính vì vậy, những thử thách hiện nay trong Thiên Mệnh Phủ đã trở nên cực kỳ nguy hiểm và khó khăn, đầy rẫy những yếu tố bất định và rủi ro; so với thời kỳ ban đầu khi nó còn thuộc về Thiên Mệnh Thiên Đình, có lẽ nó đã hoàn toàn thay đổi.”

Ánh mắt của Tào Phi Vũ trở nên sâu thẳm: “Việc có người thiệt mạng trong quá trình thử thách không phải là lời nói suông đâu.”

Thực ra, không có nhiều người dám và có khả năng tham gia vào Bí cảnh để đánh cược với số phận của mình.

Hầu hết những người được chọn, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng và tìm hiểu rõ ràng, đều quyết định từ bỏ. Sư huynh Chu chỉ là một trong số đó mà thôi.”

À, ra vậy…

Trần Phi im lặng. Một nơi bị sự “nuốt chửng” của khoảng trống, với những thử thách kỳ lạ và không thể lường trước được, lại còn tự động điều chỉnh các điều kiện thử thách… Nếu buộc ai đó phải bước vào đó mà thiếu đi tài năng và sức mạnh chiến đấu, thì đó chẳng khác gì việc tự đưa mình vào cái chết.

Còn những người có tài năng và sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ, như những thiên tài thực thụ hoặc những người có bối cảnh quý trọng, họ thực sự cũng có những con đường khác để có được vật liệu linh hồn cần thiết.

Chẳng hạn, sự hỗ trợ từ các thế lực đứng sau họ, hay việc tham gia vào những cuộc thám hiểm Bí cảnh nguy hiểm nhưng tương đối có thể kiểm soát được… Họ không nhất thiết phải lao vào Bí cảnh – nơi mà nguy cơ tử vong cao đến mức đáng sợ này.

Đối với những thiên tài hàng đầu và con cháu của các thế lực lớn, dù vật liệu linh hồn cực kỳ quý giá và khó tìm, nhưng nó cũng không phải là con đường duy nhất để đạt được mục tiêu.

Bí cảnh giống như một con đường tắt đầy bất ngờ và nguy hiểm; hoặc nói cách khác, đó là cơ hội dành cho những người có xuất thân bình thường nhưng lại sở hữu tài năng phi thường và dám liều mạng để thử thách số phận của mình.

Tất nhiên, đó cũng có thể là nơi họ phải gặp cái chết.

“Nhưng mà…”

Trần Phi suy nghĩ một chút, “Việc có thể tiết kiệm được một vật liệu linh hồn cấp 16 và nâng cao cấp độ của mình lên một bậc, thực sự là một lời mời gọi không hề nhỏ đối với tôi.”

Trần Phi rất rõ ràng về tình hình của mình: hiện tại, anh ta không thiếu gì cả, từ Đạo Tinh cho đến những thứ khác… Chỉ có vật liệu linh hồn là thứ khó có được mà thôi.

Sân đấu Vũ Trụ có thể đổi lấy những bảo vật và tài nguyên quý giá, nhưng lại không thể đổi lấy vật liệu linh hồn.

Với Trần Phi, nơi nguy hiểm như Bí cảnh này lại mang lại một sức hấp dẫn đặc biệt.

“Tuy nhiên, hiện tại tôi vẫn còn biết rất ít về Bí cảnh, chỉ dựa vào những gì sư muội đã nói mà thôi.”

Rất nhanh chóng, Trần Phi đã bình tĩnh trở lại. Nếu thực sự quyết định tham gia, anh ta cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nữa, tìm hiểu thông tin từ nhiều nguồn khác nhau, chuẩn bị mọi thứ kỹ lưỡng… Không cần phải vội vàng.

Hơn nữa, Bí cảnh cũng chỉ có thể giúp nâng ca