Cát Hoàng Tiết bỗng chốc sững sờ, nhưng ngay lập tức lại trở nên quyết tâm. Anh ta vươn tay muốn lấy ra chiếc túi chứa hương thơm giúp tỉnh táo, nhưng tay trắng tay không – không chỉ chiếc túi đó mất tích, mà cả thanh kiếm dài trong tay anh ta cũng biến mất không dấu vết.

Cát Hoàng Tiết cảm thấy hoang mang. Nhìn xung quanh, khắp nơi là xác chết; bản thân mình thì ăn mặc rách rưới, cơn đau đói dữ dội khiến anh ta gần như mất hết sức lực, và anh ta không thể không nghĩ đến việc nằm xuống đất chờ cái chết.

“Sư huynh Cát, phải làm sao đây? Tôi không thể sống tiếp được nữa… Tôi không muốn chết!” Giọng nói của Trương Phương Khuê vang lên bên tai Cát Hoàng Tiết. Quay đầu nhìn, anh ta thấy Trương Phương Khuê cũng đã gầy yếu vì đói.

“Đây là giả mạo… Điều này không thể tin được!”

Ánh mắt hoang mang của Cát Hoàng Tiết bỗng trở nên sắc bén. Anh ta hét lớn, sức mạnh tinh thần của mình bùng nổ, và mọi thứ xung quanh bỗng nhiên tan biến.

Vẫn là khu vườn cũ, nhưng xung quanh đã chìm vào bóng tối; có vẻ như một tấm màn đen đã che phủ khu vườn này. Những âm thanh mơ hồ vang vọng bên tai, nhưng khi lắng nghe kỹ, lại chẳng có gì cả.

“Sư huynh Cát, sao vậy?” Mục Lang Đào nhìn Cát Hoàng Tiết với vẻ ngạc nhiên.

“Không sao đâu… Lúc nãy tôi bị điều gì đó làm cho mê muội…”

“Bùm!”

Cát Hoàng Tiết đột nhiên vung tay đánh vào vai Mục Lang Đào, khiến cậu ta bay văng ra xa. Mục Lang Đào đang lơ lửng trong không trung thì bỗng nhiên cười lớn, với vẻ mặt điên cuồng.

Cát Hoàng Tiết nhíu mày, ôm lấy bụng mình – nơi đó đã trở thành một vũng máu. Lúc nãy, Mục Lang Đào đã đâm một nhát vào bụng anh ta.

“Sư huynh Cát, sao vậy?” Trương Phương Khuê nhìn Cát Hoàng Tiết với vẻ lo lắng. Cát Hoàng Tiết bất giác lùi lại một bước, ánh mắt lúc tỉnh táo, lúc lại mơ hồ…

……

Trương Phương Khuê coi chừng xung quanh. Vừa rồi, ba người bao gồm Cát Hoàng Tiết đều biến mất không dấu vết; bây giờ, chỉ còn mình cô ấy ở lại trong khu vườn này một mình.

“Sư tử Trương ơi, Sư tử Trương ơi, cô đang ở đâu vậy?” Một giọng nói mờ ảo vang lên, nhưng lại không thấy bóng dáng của ai cả, cứ như thể đến từ một nơi rất xa xôi vậy.

Trương Phương Khuê do dự một chút, không hề di chuyển bước chân; sự kỳ lạ này xuất hiện quá đột ngột, khiến tất cả mọi người đều không kịp phản ứng. Hơn nữa, nguồn sức mạnh này quá mạnh mẽ; ngay cả bà cũng không thể nhìn thấu những ảo ảnh xung quanh.

“Sư tử Trương ơi, là cô sao?”

Giọng nói của Trần Phi đột nhiên vang lên bên tai Trương Phương Khuê. Trương Phương Khuê giật mình, bước chân di chuyển và cầm kiếm nhìn về phía Trần Phi, ánh mắt đầy cảnh giác.

“Sư tử Trương ơi, là em đây.”

Trần Phi cầm trong tay một que hương thơm, cẩn thận quan sát xung quanh.

“Đệ Trần ơi, hai năm trước, lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, câu đầu tiên chúng ta nói với nhau là gì nhỉ?” Trương Phương Khuê nhìn Trần Phi và hỏi một cách nghiêm túc.

“Hai năm trước à? Sư tử Trương ơi, chúng ta mới chỉ gặp nhau được vài ngày thôi mà…” Trần Phi có vẻ bối rối.

“Không sao đâu, cô đến đây đi.”

Trương Phương Khuê thở phào nhẹ nhõm, mời Trần Phi đến bên cạnh mình. Trần Phi gật đầu, cẩn thận tiến lại gần và liên tục quan sát xung quanh.

“Sư tử Trương ơi, bây giờ chúng ta phải làm thế nào đây?” Trần Phi hỏi nhỏ.

“Sự kỳ lạ này quá mạnh mẽ; nếu sau này các sư huynh khác vẫn chưa tìm đến đây, chúng ta chỉ còn cách mạo hiểm đốt những ngọn nến đỏ thôi.” Trương Phương Khuê trả lời.

Việc đốt nến đỏ trong môi trường đầy ảo ảnh là rất nguy hiểm, nhưng nếu chỉ là một khoảnh khắc thoáng qua thì vẫn có thể chấp nhận được. Nếu cứ tiếp tục chờ đợi mà không có gì xảy ra, kết quả sẽ càng tồi tệ hơn.

“Sư tử Trương ơi, trên người cô có mang theo nến đỏ không?”

Bàn tay của Trần Phi nhẹ nhàng chạm vào người Trương Phương Khuê và bắt đầu tìm kiếm.

Trương Phương Khuê bất ngờ giật mình, khuôn mặt đỏ bừng lên, cố gắng đẩy Trần Phi ra xa, nhưng cơ thể lại trở nên yếu ớt không thể kiểm soát được, và cô buộc phải ngã về phía Trần Phi.

  “Không đúng rồi!“

   Trương Phương Khuê bỗng mở to mắt, vung tay đánh vào đầu Trần Phi, nhưng lại phát hiện ra rằng vào lúc nào đó, Trần Phi đã hoàn toàn trần truồng và đang nhìn cô với ánh mắt đầy đam mê.

   Bàn tay Trương Phương Khuê chợt dừng lại; một cảm xúc mãnh liệt bất chợt tràn ngập trong đầu cô.

  “Chết đi!“

   Trương Phương Khuê hét lên, di chuyển nhanh chóng và đấm thẳng vào trán Trần Phi. Ngay sau đó, mọi thứ xung quanh đều tan biến; chỉ còn mình cô đứng một mình trong sân, không còn gì xảy ra nữa.

  “Sư tử Trương ạ, là sư tử Trương sao?“ Giọng nói của Trần Phi vang lên mơ hồ từ trong sương mù; cô cầm một cây nến, từ từ tiến về phía cô.

   Trương Phương Khuê siết chặt thanh kiếm trong tay, ánh mắt đầy hoang mang… Liệu tất cả này có thực sự xảy ra, hay chỉ là ảo giác?

  ……

   Bóng tối buông xuống; Trần Phi nghe thấy tiếng gọi của Cát Hoàng Tiết và vội vàng lùi lại hai bước. Trong suy nghĩ của cô, ba người phía sau đã biến mất, nhưng trước mắt cô, họ vẫn còn đó.

  “Đệ Trần ơi, mau đến đây!“ Cát Hoàng Tiết nói khẽ, vẻ mặt lo lắng.

  “Đệ Trần ạ, hãy tuân theo kế hoạch ban đầu: mỗi người canh gác một hướng,“ Trương Phương Khuê nhắc nhở.

   Trần Phi không nói gì, chỉ tiếp tục vận hành pháp thuật Yên Nguyên Kinh; khung cảnh xung quanh, vốn dĩ trôi chảy, bỗng nhiên trở nên giật lag, không còn thực sự nữa.

“Quả nhiên!”

Chiếc ngọc bội trong tay Trần Phi phát ra ánh sáng le lói; tốc độ thi triển công pháp Tĩnh Nguyên Kết tăng vọt, và những ảo ảnh xung quanh lập tức tan biến.

Nhìn xung quanh, Trần Phi không hiểu từ khi nào mình đã xuất hiện trong căn phòng này. Lúc này, anh ta đang đi về phía góc tường một cách vô thức – ở đó có một thanh kiếm nằm ngang; nếu tiếp tục đi như vậy, thanh kiếm sẽ đâm trực tiếp vào mắt anh ta.

Trần Phi lấy ra cây hương thức giấc, đốt nó lên, rồi chuẩn bị tìm kiếm những người khác… Nhưng bước chân anh ta dừng lại.

“Không đúng… Nơi này vẫn là ảo ảnh!”

Dưới sự hỗ trợ của chiếc ngọc bội, những gì môi trường xung quanh mang lại cho Trần Phi vẫn còn mang tính phi thực tế. Sự phi thực tế này rất kín đáo; nếu chỉ dùng công pháp Tĩnh Nguyên Kết một mình, có lẽ anh ta sẽ không thể nhận ra điều đó.

Trần Phi cầm thanh kiếm, tập trung toàn bộ sức mạnh tinh thần của mình… Và trong khoảnh khắc tiếp theo, thanh kiếm được đâm ra.

Cứ như thể thanh kiếm đâm vào một tấm da bò cứng nhắc vậy… Ánh sáng từ chiếc ngọc bội bùng lên mãnh liệt; trong chốc lát, Trần Phi như thể đã phá vỡ một bức tường, và ngay lập tức, anh ta xuất hiện trở lại trong sân vườn.

Anh ta cảnh giác nhìn quanh, nhưng vẫn không thấy bóng dáng của ba người Cát Hoàng Tiết.

“Giết!”

Một tiếng hét khàn khàn vang lên… Trần Phi lập tức reaksi, lao vào bên trong căn phòng… và thấy Mục Lang Đào đang cuồng loạn vung kiếm; khuôn mặt anh ta trông rất điên rồ, tai và mắt đều đẫm máu.

Trần Phi vội vàng lấy ra cây hương thức giấc; mùi hương nhẹ nhàng lan tỏa… Khuôn mặt Mục Lang Đào dần trở nên bình tĩnh hơn, anh ta mở mắt ra, nhìn quanh một cách mơ hồ… Khi nhìn thấy Trần Phi, anh ta lập tức giơ cao thanh kiếm, ánh mắt đầy nghi ngờ.

“Là người hay là yêu ma?” Mục Lang Đào thì thầm.

Trần Phi giơ chiếc hương thức tỉnh lên trong tay, nhưng ánh mắt của Mục Lang Đào vẫn đầy cảnh giác, không hề tin tưởng Trần Phi.

   Trần Phi im lặng; có lẽ vì mới rồi đã trải qua quá nhiều chuyện trong ảo giác kia… Nhưng nếu nghĩ về cấu trúc ảo giác hai tầng này, thậm chí nếu không phá vỡ được tầng thứ hai kịp thời, ảo giác sẽ tiếp tục xuất hiện liên tục… Thật sự không ai có thể chịu đựng nổi.

   Trần Phi không ép buộc Mục Lang Đào nữa. Nghe thấy tiếng động bên ngoài, cô nhanh chóng di chuyển và phá vỡ bức tường nhà, bước vào bên trong – thì thấy Trương Phương Khuê và Cát Hoàng Tiết đang giao tranh dữ dội.

   Ánh kiếm lấp lánh; bên trong nhà đã trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

   Trần Phi không dám trì hoãn, liền ném chiếc hương thức tỉnh ra giữa hai người họ.

   Mùi hương lan tỏa rất nhanh; chỉ sau vài khoảnh khắc, hai người dần dần ngừng giao tranh và mở mắt ra.

   Nhìn xung quanh, họ thấy tất cả mọi người đều đang nhìn họ với vẻ cảnh giác.

   “Đây là ảo giác hai tầng… Sư huynh Cát, sư muội Trương, các bạn có thể lấy hương thức tỉnh của mình ra và thử đốt xem sao.” Trần Phi nói nhỏ.

   “Không cần đâu.”

   Cát Hoàng Tiết lắc đầu, thoát khỏi ảo giác; với sức mạnh tâm linh của mình, cô vẫn có thể phân biệt rõ ràng thực tế và ảo giác. Chỉ khi ở trong ảo giác, cảm giác mơ hồ ấy mới khiến con người bị lạc lối.

   Nhưng phải thừa nhận rằng, thứ ảo giác kỳ lạ này thực sự rất nguy hiểm… Nếu không có Trần Phi, có lẽ tất cả chúng ta đều đã gặp nguy hiểm.

   Trương Phương Khuê nhìn Trần Phi một cái, không biết đang nghĩ gì, mặt đỏ bừng lên và vội vàng cúi đầu xuống.

   “Sư muội Trương, cô không sao chứ?” Mục Lang Đào thấy vẻ mặt của Trương Phương Khuê liền lo lắng hỏi.

   “Biến đi!” Trương Phương Khuê tức giận, hét lớn với Mục Lang Đào.

“Chị Zhang ơi, hình bóng tôi mà em thấy trong ảo giác kia không phải là tôi thật đâu.” Mục Lang Đào nghe vậy liền sững lại và vội vàng biện hộ.

Trương Phương Khuê lườm lờ một cái, không muốn để ý đến kẻ ngốc nghếch này.

“Bùm!”

Một tiếng nổ lớn vang lên, bốn người nhìn nhau rồi lao ra ngoài, chỉ để thấy dưới bóng tối vẫn còn người đang giao tranh. Nhìn kỹ hơn, hóa ra đó là Lý Hải Yến cùng đồng bọn.

So với những người của Cát Hoàng Tiết chỉ bị thương nhẹ, lúc này đội của Lý Hải Yến hầu như đều nằm trong vũng máu; chỉ có Lý Hải Yến vẫn đang chiến đấu với một người khác.

“Tại sao họ lại ở đây?” Mục Lang Đào tự hỏi.

“Còn lý do gì nữa chứ? Chắc chắn là họ đã theo dõi chúng ta từ trước rồi… Khả năng theo dõi của họ thật sự rất mạnh.”

Trương Phương Khuê khinh thường một tiếng; ai mà bị theo dõi như vậy chắc chắn cũng không thoải mái chút nào. Chỉ không ngờ, Lý Hải Yến cùng đồng bọn lại thất bại và bị cuốn vào ảo giác kia.

“Thậm chí còn phải cảm ơn họ vì đã giúp chúng ta chống lại sức mạnh kỳ quái đó.”

Cát Hoàng Tiết lắc đầu và nói: “Con quái vật kia hiện giờ chắc hẳn đang ở trên người ai đó rồi.”

“Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì?” Mục Lang Đào hỏi.

“Phải buộc con quái vật đó ra ngoài, nếu không mọi chuyện sẽ càng tồi tệ hơn.”

Cát Hoàng Tiết nói xong, liền đốt một cây hương và ném nó xuống bên cạnh Lý Hải Yến.

Hai người Lý Hải Yến dừng lại trong chốc lát; một bóng đen bỗng nhiên xuất hiện trên đầu Lý Hải Yến, đôi mắt đỏ thắm nhìn quanh, toàn là sự lạnh lẽo và u ám.

Những người đối diện với nó đều cảm thấy như có tiếng động vang lên trong tai mình, và trước mắt họ bắt đầu xuất hiện những ảo ảnh; mọi thứ dường như đều trở nên không thực sự nữa.

“Xiu!”

Một mũi tên xuyên qua trán con quái vật đó và kéo nó ra khỏi người Lý Hải Yến.

Lý Hải Yến run rẩy và ngã xuống đất, cả sức sống lẫn tâm linh đều bị tổn thương nặng nề.

“Si!”

Con quái vật kia la hét điên cuồng, nhưng những mũi tên liên tục được bắn vào nó, khiến nó bị đâm chết ngay tại chỗ.

So với sự kinh hoàng khi bị cuốn vào ảo giác ban nãy, thân xác thực sự của con quái vật này lại yếu đuối một cách bất ngờ, và cũng không còn tốc độ di chuyển không thể tránh khỏi như trước nữa.

Trần Phi nghi ngờ rằng, con quái vật này di chuyển trong ảo giác có lẽ không phải dựa vào tốc độ của riêng nó, mà là nhảy từng điểm trong ảo giác, vì vậy mới khiến cho Luyện Trạng Cảnh