Chu Hưu mở vòng đeo liên lạc; sau khi không còn sự cản trở từ cung điện, tín hiệu trở nên ổn định và rõ ràng ngay cả từ những nơi cách xa hàng vạn km. Tuy nhiên, số điểm đỏ trước đây đông đúc giờ lại trở nên thưa thớt.

“Số người thiệt mạng nhiều hơn tôi dự đoán.”

Với mật độ những điểm đỏ này, chẳng thể nói là chỉ còn một phần trăm sống sót được; thậm chí có tồn tại một người may mắn trong số hàng trăm người hay không cũng khó nói. Chu Hưu quay đầu nhìn và thấy những lỗ hổng do bảy con tàu viễn chinh tạo ra đã được chữa lành nhờ vào sức mạnh của các linh hồn chiến binh.

Trong tình huống này, ngay cả những khu vực nằm ở rìa cũng cần phải có sức mạnh đủ lớn mới có thể mở ra con đường để thoát ra ngoài.

Bây giờ, tất cả những điểm đỏ còn lại đều tập trung trong hội trường của con tàu viễn chinh ở trung tâm.

Chu Hưu quét qua tâm trí mình và đã hiểu rõ mọi thứ.

Trên cấp độ quản trị viên trở lên, chỉ có tám người sống sót; trong số đó, chỉ có hai vị đội trưởng! Đó là Luo Wei và Cyril.

“Thật tuyệt vời khi được gặp lại ngài một lần nữa.”

Ngay khi Chu Hưu bước vào hội trường, Cyril đã nhanh chóng tiến lên với nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.

Nhìn người già này đang cố tình làm dễ mình, Chu Hưu lại có vẻ mặt u ám và nói một cách lạnh lùng: “Ngài không muốn giải thích cho tôi biết sao?”

Cyril thu lại nụ cười và hỏi: “Ngài đang nói về điều gì vậy?”

Chu Hưu đáp: “Tình hình bên trong cung điện này hoàn toàn không giống như những gì các ngài đã nói trước đây.”

Cyril nói: “Tôi cũng không ngờ những kẻ còn sống sót đó lại có những phương thức chiến đấu mạnh mẽ đến thế… Nhưng thật sự, chúng tôi cũng đã phải chịu những tổn thất nặng nề.”

“Tuy nhiên, có vẻ như ngài không hề hoảng loạn, dường như ngài đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước.”

Cyril cười ha hả và nói: “Đến lúc này này, dù tiếc nuối đến đâu cũng chẳng ích gì phải không? Là một đội trưởng, tất cả những gì tôi có thể làm là điều chỉnh tâm trạng kịp thời và suy nghĩ về hành động tiếp theo của đội quân viễn chinh.”

Chu Hưu không đáp lại gì; anh ta cũng chẳng muốn tranh luận với người này. Anh ta chỉ giơ tay lên, và mười ba tảng đá màu vàng rơi xuống đất.

“Mười ba xác sống… Hai triệu sáu trăm nghìn điểm nhân quả.”

Cyril nhìn những tảng đá đó và tỏ ra ngạc nhiên: “Không ngờ sau khi ngài mất tích, ngài vẫn có được thành tích chiến đấu lớn như vậy!”

Chu Hưu cười nhạt và nói: “Việc tôi có thể thoát ra được cũng đã mất không ít công sức.”

“Ngài thật sự có sức mạnh phi th

Bỗng nhiên, anh cảm thấy tư duy của mình có phần bị hạn chế rồi; hiện tại, những người thuộc nền văn minh Luyện Thép đang gặp phải những tổn thất nặng nề, vậy tại sao anh lại cứ mãi mê theo đuổi những kho báu của các vị thần?

Hệ thống phòng thủ kiên cố của cung điện khiến việc khám phá trở nên nguy hiểm hơn nhiều, nhưng bảy con tàu chiến này lại là những nơi yếu thế nhất trong hệ thống phòng thủ; những vật tư chiến lược được giấu ở đó chắc chắn sẽ khiến chuyến đi của Chu Hưu không uổng công.

Mặc dù việc bỏ lỡ những kho báu của thần linh có phần đáng tiếc, nhưng thực tế không phải là một trò chơi được thiết kế cẩn thận; những con quái vật phù hợp với cấp độ của bạn không hẳn luôn xuất hiện ngay trước mặt bạn. Những kho báu có vẻ hấp dẫn kia, có thể chỉ là những cái bẫy chết người.

Đôi khi, việc quyết đoán rút lui cũng là một biểu hiện của trí tuệ… Hơn nữa, ai biết được liệu bên trong cung điện đó có những thứ quý giá gì không? Có thể những báu vật có giá trị đã bị phá hủy từng cái từ sau cuộc chiến đầu tiên rồi.

Có vẻ như cảm nhận được ánh mắt đầy sát khí trong mắt Chu Hưu, Cyril mỉm cười và nói: “Xin hãy đừng hiểu lầm, không phải tôi không muốn thực hiện lời hứa giữa chúng ta, mà là bây giờ tôi không thể hoàn thành lời hứa đó.”

“Có lẽ ngài không biết, nền văn minh Luyện Thép của chúng tôi có một hệ thống quản lý về các ‘điểm nhân quả’ cực kỳ nghiêm ngặt…”

Nói xong, Cyril nhẹ nhàng nhấn vào một điểm nào đó, và một thông điệp được truyền đến Chu Hưu.

Chu Hưu nhíu mày lại, nhưng cuối cùng vẫn quyết định nhận thông điệp đó. Ngay lập tức, một bức tranh to lớn về đế chế của họ xuất hiện trong đầu anh.

Nền văn minh Luyện Thép là một nền văn minh cấp độ sáu, tương đương với cấp độ của hành tinh Xanh.

Nhưng đây là một nền văn minh cấp độ sáu đã phát triển trong hàng triệu năm!

Mặc dù quá trình phát triển kéo dài đó không giúp nền văn minh Luyện Thép tạo ra những vị thần riêng của họ, nhưng nó đã giúp họ trở thành một siêu cường mà hành tinh Xanh chỉ có thể ngưỡng mộ. Hạm đội xâm lược của họ không ngừng mở rộng lãnh thổ, và họ đã xây dựng hơn một nghìn hành tinh thuộc địa, với hành tinh mẹ làm trung tâm.

Tuy nhiên, nếu so sánh một cách công bằng, nền văn minh Luyện Thép thực ra không hề “may mắn” như nền văn minh Xanh.

Lý do rất đơn giản: hành tinh mẹ của nền văn minh Luyện Thép không sản sinh ra những “mảnh vụn quy tắc”.

Điều này không chỉ có nghĩa là người Luyện Thép không thể trở thành các vị thần

Tốc độ mở rộng theo cấp số nhân này cuối cùng sẽ khiến cả vũ trụ cũng không thể chứa đựng nổi, và điều này cũng không phù hợp với quy luật bảo toàn năng lượng.

Thực tế, sự xuất hiện của mỗi người 【Được Đánh Thức】 đều là kết quả của sự hòa nhập với sức mạnh của vực sâu, và tổng số lượng sức mạnh này là có hạn.

Trên hành tinh Xanh, dường như mọi người đều có thể được đánh thức, nhưng vì đây là một hành tinh chứa đựng 【Mảnh Vỡ Quy Tắc】, tốc độ sinh ra sức mạnh của vực sâu ở đây nhanh hơn nhiều so với các nền văn minh bình thường.

Trong khi đó, dù nền văn minh Luyện Thép có quy mô lớn hơn nhiều so với Xanh, nhưng tốc độ sinh ra sức mạnh của vực sâu lại chưa đầy một phần trăm của Xanh! Hơn nữa, lượng sức mạnh đó đã bị tiêu hao hết trong hàng triệu năm qua.

Hiện nay, trên hành tinh mẹ của nền văn minh Luyện Thép, mỗi năm chỉ có không quá mười triệu người mới được đánh thức! Nếu tính cả các hành tinh thuộc địa khác, con số này mới khoảng hai mươi triệu. Chỉ những đứa trẻ xuất sắc nhất, được lựa chọn thông qua các bài kiểm tra nghiêm ngặt, mới có quyền tham gia nghi lễ đánh thức và bước vào thử thách đánh thức.

Trong tình hình như vậy, tổng số điểm nhân quả mà toàn bộ nền văn minh này có thể thu được thực sự không phải là con số ấn tượng như Chu Xi từng tưởng tượng.

Và để đáp ứng nhu cầu tu luyện của hoàng gia, nền văn minh Luyện Thép kiểm soát các điểm nhân quả một cách nghiêm ngặt hơn nhiều so với Xanh. Ngoại trừ các thành viên hoàng gia, mỗi người được đánh thức khi tham gia thử thách thăng cấp đều phải đến địa điểm được chỉ định để báo cáo; khi trở về, sẽ có người chuyên trách ghi chép quá trình thử thách và kiểm tra những gì họ thu được, sau đó tính toán và yêu cầu họ nộp “thuế” theo tỷ lệ khác nhau tùy theo mức độ đạt được.

Không chỉ vậy, mỗi năm còn có “thuế đầu người” được quy định cố định dựa trên cấp độ hiện tại.

Điều còn ấn tượng hơn nữa là, ngay trong khoảnh khắc được đánh thức, mỗi người đều phải gánh vác “thuế ân huệ”, giống như một khoản nợ học vấn, để biểu thị lòng biết ơn đối với quyền được đánh thức mà hoàng gia ban tặng.

Tất nhiên, vì lợi ích phát triển chung của toàn bộ nền văn minh, hoàng gia Luyện Thép cũng không hề chỉ tập trung vào việc bóc lột. Trong suốt những năm tháng dài, họ đã tích lũy được rất nhiều trang thiết bị cấp thấp; hầu như mỗi người được đánh thức vào ngày hôm đó đều có thể nhận được một bộ trang thiết bị ít nhất cũng ở cấp độ 【Hoàn Mỹ】. Các gia tộc quý tộc thậm chí còn được cung cấp trang thiết bị ở cấp độ 【Truyền Thuyết】;

Sau khi hoàn toàn tiêu hóa hết những thông tin mà Cyril cung cấp, Chu Xiu ngẩng đầu lên với vẻ mặt u ám và nói: “Nền văn minh của các người quả thực rất nghiêm ngặt trong việc kiểm soát các điểm nhân quả, nhưng với tư cách là chỉ huy chiến hạm, ông có quyền quyết định mọi chuyện phải không? Chẳng lẽ ông muốn nói rằng, tổng số điểm nhân quả mà bảy hạm đội viễn chinh của các người đã xin được còn chưa đầy hai triệu sáu trăm nghìn sao?”

Cyril cười và nói: “Tất nhiên là không. Ngay cả sau nhiều năm sử dụng, mỗi con tàu viễn chinh vẫn còn trên mười triệu điểm nhân quả.”

“Chỉ là, tôi hiện không phải là người có cấp bậc cao nhất ở đây, vì vậy tôi không có quyền mở kho báu. Hơn nữa, nếu kho báu bị xâm nhập, hệ thống tự hủy bên trong sẽ được kích hoạt, và tôi cũng không thể tự ý lấy ra những thứ đó cho ông.”

Chu Xiu lại càng tức giận: “Ông đang coi tôi như một đứa trẻ ba tuổi à? Với tư cách là chỉ huy chiến hạm, liệu còn ai có cấp bậc cao hơn ông không?”

Cyril mỉm cười và nói: “Có lẽ ông chưa biết đâu, hạm đội viễn chinh thứ tám sắp đến nơi này, và người dẫn đầu đó chính là Hoàng tử thứ tư của chúng ta. Hiện tại, tất cả các nguồn lực trên bảy hạm đội viễn chinh đều đã được niêm phong và nằm dưới sự kiểm soát của Hoàng tử thứ tư.”

Trước ánh mắt nghi ngờ của Chu Xiu, Cyril từ từ kể hết mọi chuyện liên quan đến Hoàng tử thứ tư.

Nghe xong, Chu Xiu cảm thấy tất cả những nghi ngờ trước đây của mình đều được giải đáp. Thế là lý do tại sao quân đội viễn chinh lại dám tiến hành cuộc tấn công tổng lực như vậy... Hóa ra có một nhân vật quan trọng sắp đến…

Nhưng điều này có liên quan gì đến anh ta chứ? Anh ta không phải là người sẽ chịu đựng một cách im lặng khi bị lừa dối.

Thua cả hai bên còn hơn là thắng một mình; dù sao thì anh ta cũng có thể quay trở về Trái Đất bất cứ lúc nào, và dù Hoàng tử thứ tư có quyền lực đến đâu thì cũng không thể tìm thấy anh ta được.

Tuy nhiên, Cyril đã đọc suy nghĩ của Chu Xiu từ trước và bình tĩnh nói: “Thỏa thuận giữa tôi và ông đã được báo cáo đầy đủ cho Hoàng tử thứ tư. Mặc dù ông ấy không coi lời hứa của tôi có giá trị gì, nhưng ít nhất khi tôi đưa ra lời hứa đó, tôi thực sự là người có cấp bậc cao nhất ở đây. Bây giờ, Hoàng tử thứ tư đang ở ngay phía sau cánh cửa này; ông ấy nói rằng chỉ cần ông gặp mặt với ông ấy, ông sẽ nhận được số điểm nhân quả đã được hứa.”

Chu Xiu cười

Và cú đấm của Chu Xiu dường như không hề sử dụng bất kỳ phép thuật nào, nhưng Cyril cũng không dám xem thường; không biết anh ta đã sử dụng kỹ năng gì mà đột nhiên những lớp áo giáp nặng như đá phủ kín hai tay anh ta, và anh ta nâng hai cánh tay lên, chuẩn bị đón nhận cú đấm đó.

Tuy nhiên, vào lúc này, một linh thể giống hệt vẻ ngoài của Chu Xiu bỗng nhiên xuất hiện từ trên linh đài của Cyril, và trong chốc lát, hàng ngàn sợi xích năng lượng đã khóa chặt Cyril lại!

Khi cú đấm của Chu Xiu đến gần, nó biến thành móng vuốt, túm lấy cánh tay được áo giáp bảo vệ của Cyril và nhẹ nhàng vung mạnh, khiến Cyril bị văng đi. Tất nhiên, Cyril không thể đứng yên chờ chết; năng lượng trong cơ thể anh ta bùng nổ, cố gắng phá vỡ những sợi xích đó, nhưng điều anh ta không ngờ là những sợi xích ấy không hề chắc chắn, chỉ cần chạm vào là vỡ tan ngay lập tức. Tuy nhiên, toàn bộ lực lượng mà anh ta sử dụng để phá vỡ chúng lại bị hấp thụ hết, biến thành một lực đẩy vô hình, khiến cơ thể Chu Xiu nhẹ nhàng bay qua bên cạnh anh ta.

Khi Cyril mới kịp phản ứng, Chu Xiu đã đứng ngay sau lưng anh ta.

Ánh mắt người già ấy lóe lên vẻ kinh ngạc; tốc độ chiến đấu vừa rồi quá nhanh, có thể hấp thụ và biến hóa phản công của mình thành lợi ích cho bản thân trong thời gian ngắn như vậy, việc kiểm soát năng lượng của người này thực sự đã đạt đến mức độ không thể tin được.

Rõ ràng, đối thủ không muốn tiết lộ sức mạnh thực sự của mình, vì vậy mới sử dụng chiêu thức này.

Mặc dù kỹ thuật này chưa thể phản ánh đầy đủ trình độ chiến đấu thực sự của Chu Xiu – bởi vì thể trạng, mức độ năng lượng và các phương thức tấn công của anh ta vẫn chưa được bộc lộ – nhưng nếu phải đối đầu một cách quyết liệt, Cyril cũng không chắc mình sẽ thua. Nhưng ít nhất, trong cuộc thăm dò ngắn ngủi này, anh ta đã thua một bước.

Nhìn Chu Xiu thật kỹ, Cyril không tiếp tục truy đuổi nữa, mà chỉ đơn giản là theo dõi anh ta bước vào phòng của thuyền trưởng.

Phòng thuyền trưởng là một căn phòng rộng lớn, và ngay khi bước vào, Chu Xiu đã nhìn thấy bóng dáng người đó ở chính giữa phòng.

Không thể không chú ý đến bóng dáng ấy; người đó thực sự quá nổi bật. Đó là một người đàn ông cao lớn, anh ta chỉ đứng đó yên lặng, nhưng ánh mắt anh ta toát lên vẻ uy nghiêm, quyền lực… Loại uy nghiêm này không phải do tính cách hung hãn hay quyền lực mà anh ta có được, mà là do hàng ngàn chiến thắng đã tạo nên!

Ngay cả khi chỉ là một bóng dáng ảo, Chu Xiu vẫn không khỏi rung mình; anh ta lập tức nhận ra rằng người đứng trước mắt mình không thể so sánh được

Một lúc sau, người đàn ông kia mới rời mắt khỏi anh ta và nói: “Cyril hãy đi lấy điểm nhân quả về đây, và trả cho cậu ấy gấp đôi số tiền mà các ngươi đã hứa.”

Nghe xong, Cyril đứng sững sờ tại chỗ, dường như không tin vào tai mình.

Gấp đôi?

Người lạ này rốt cuộc có bí mật gì mà chỉ cần nhìn qua một cái là hoàng tử thứ tư đã sẵn lòng trả cho cậu ấy gấp đôi số tiền?

Chưa kịp phản ứng lại, hoàng tử thứ tư lại nói tiếp: “Ngoài ra, hãy mở kho báu của bảy con tàu chiến để cậu ấy tự chọn ba món… Thôi, trong đó cũng chẳng có thứ gì quý giá lắm, cứ để cậu ấy lấy mười món đi.”

Điều này khiến Cyril hoàn toàn im lặng. Kho báu đó chỉ chứa đầy vật tư dự trữ mà thôi; chẳng lẽ lại không có thứ gì đáng giá cả sao? Phải đưa cho họ mười món à???

Dù trong lòng còn nhiều nghi ngờ, nhưng Cyril không dám phản bác lệnh của hoàng tử thứ tư và vội vàng rời đi.

Trong khi đó, Chu Xiu vẫn giữ vẻ bình tĩnh và chỉ nói một cách nhẹ nhàng: “Hoàng tử thật là hào phóng, tôi vô cùng biết ơn. Nhưng nếu hoàng tử quyết định hào phóng đến thế, e rằng tôi sẽ phải trả một cái giá khác?”

“Rất đơn giản, bạn chỉ cần đồng ý với một điều thôi.”

“Điều gì ạ?”

“Một tuần sau, hãy đến tàu chiến của tôi để gặp tôi.”

Lời này khiến Chu Xiu hơi ngạc nhiên: “Chỉ là gặp nhau một lần thôi sao?”

“Đúng vậy,” hoàng tử thứ tư gật đầu nhẹ, “Một tuần nữa, hạm đội của tôi sẽ đến nơi. Chỉ khi gặp mặt trực tiếp, tôi mới có thể đánh giá được liệu bạn có xứng đáng phục vụ tôi hay không.”

Chu Xiu nhíu mày: “Hoàng tử có vẻ hiểu lầm rồi… Tôi không hề có ý định phục vụ bất kỳ ai cả.”

Hoàng tử thứ tư thản nhiên vẫy tay: “Không sao đâu. Nếu không thể khiến bạn phục vụ tôi, có nghĩa là tôi còn thiếu sót, chứ không phải lỗi của bạn. Lúc đó, bạn cứ tự do rời đi.”

Câu trả lời này khiến Chu Xiu nhìn hoàng tử thứ tư nhiều hơn một chút… Liệu ông ta có những kế hoạch khác, hay đó chỉ là sự tự tin tuyệt đối của một vị hoàng gia?

Sau một lúc im lặng, anh ta cúi đầu chào và nói: “Vậy thì theo lời hoàng tử.”