“Sự khác biệt cốt lõi ở đâu?”

Chu Hư nhẹ nhàng nheo mắt lại.

Anh ta tự nhiên hiểu rằng mỗi lần trên con đường thành thần đều sẽ có những thay đổi; nếu không, nó đã không được gọi là cơ hội mang tính ngẫu nhiên cao nhất. Kinh nghiệm từ hai lần trước chỉ có thể dùng làm tham khảo mà thôi.

Nhưng hiện tại, anh ta chưa thấy điểm gì khác biệt giữa con đường này và những lần trước; dù sao thì anh ta cũng chưa tìm thấy bất kỳ báu vật nào cả. “Ngươi có biết hậu quả của việc lừa dối ta không?” Chu Hư nói một cách bình thản.

Người đàn ông kia hoảng sợ, vội vàng đáp: “Tiền bối yên tâm, thiển nhân tuyệt đối không dám lừa dối tiền bối… Thiển nhân xin phép hỏi một câu: liệu tiền bối có vẫn chưa tìm thấy được gì chút nào không?”

Chu Hư nhíu mày, nhưng vẫn gật đầu nhẹ.

Anh ta thực sự cảm thấy khó hiểu về chuyện này.

Các vị Thiên Vương chắc chắn đã chuẩn bị sẵn mọi thứ cho con đường thành thần; những sinh vật bay xa, các loại vật phẩm cần thiết đều không thể thiếu.

Nhưng dù vậy, tốc độ khám phá của Chu Hư dù không phải là nhanh nhất trong số các vị Thiên Vương, thì ít ra cũng thuộc mức trung bình. Thế nhưng sau cả nửa tháng, không chỉ không tìm thấy báu vật [Bất Diệt], mà ngay cả những báu vật thông thường cũng không hề xuất hiện dấu vết nào.

Trước đây, anh ta đoán rằng hoặc là mình quá xui xẻo, hoặc là lần này con đường thành thần có không gian lớn hơn bao giờ hết… Nhưng những lời nói của người đàn ông này dường như lại cho thấy có lý do khác?

Người đàn ông cười nói: “Nếu tiền bối chưa hiểu rõ lý do, thì tin tức này có lẽ sẽ hữu ích cho tiền bối.”

“Thiển nhân đòi hỏi không cao lắm, chỉ cần hai vạn điểm nhân duyên là đủ.”

“Thiển nhân chỉ là một linh hồn anh dũng mà thôi; nếu sử dụng những thông tin vô ích để lừa dối tiền bối, ai mà làm vậy chẳng phải đang tự tìm cái chết sao?”

Chu Hư suy nghĩ một chút, rồi đồng ý ngay. Anh ta đưa ra hai vạn điểm nhân duyên và nói một cách bình thản: “Hy vọng những gì ngươi nói sẽ khiến ta hài lòng.”

Ánh mắt người đàn ông sáng lên, anh ta vội vàng nhận lấy số tiền đó, rồi không keo kiệt thêm nữa, mà nói ngay: “Theo lời của vị lão nhân kia, sự khác biệt lớn nhất giữa con đường thành thần lần này và hai lần trước chính là…”

“Số người chết ít hơn!”

“Số người chết ít hơn?” Chu Hư ngạc nhiên.

“Đúng vậy,” người đàn ông gật đầu, “Hai lần trước, lần thứ nhất là vào thời đại mà những người được đánh thức bắt đầu phát triển một cách man rợ; l

“Có thể nói rằng, hai lần trước đây, con đường trở thành thần linh chính là những nơi săn mồi đẫm máu.”

“Nhưng lần này, nhờ sự phối hợp của các phe lực lượng khác nhau, số người thiệt mạng cho đến nay còn rất ít.”

“Vị lão già kia suy đoán rằng, trong không gian bên trong này – nơi không hề tồn tại sự sống – có lẽ năng lượng sống tươi mới sẽ tạo ra một loại biến đổi nào đó, khiến không gian bắt đầu tích tụ, từ đó việc tìm kiếm kho báu sẽ trở nên dễ dàng hơn… Thậm chí, có thể là nếu không có đủ máu, thì bảo vật quý giá ấy sẽ không thể xuất hiện!”

Lời nói của người đàn ông khiến Chu Xiu bắt đầu suy ngẫm sâu sắc. Anh thực sự chưa từng nghĩ đến khía cạnh này; đây là điều mà chỉ có những người trải qua thực tế mới có thể nhận ra được, chứ không thể chỉ dựa vào thông tin sách vở.

Phân tích của vị lão già ấy nghe có vẻ hoàn toàn vô lý: cái chết và những quy luật của không gian có liên quan gì đến nhau chứ? Con người, xét cho cùng, cũng chỉ là vật chất và năng lượng mà thôi…

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ hơn, Chu Xiu lại thấy rằng điều đó hoàn toàn có thể xảy ra. Trước đây, khi anh ở thế giới săn mồi, chính là khi Thường Khải chết đi, lúc đó sức mạnh của nền văn minh mới bắt đầu tích tụ mạnh mẽ xung quanh anh ta.

Trong nghệ thuật luyện chế, có câu nói về việc sử dụng máu để tế lễ; nếu chỉ nhằm mục đích thu thập năng lượng sống, thì không cần phải áp dụng những phương pháp tàn bạo như vậy. Tuy nhiên, việc chỉ cung cấp năng lượng sống hay sử dụng người sống để tế lễ sẽ tạo ra sự khác biệt rõ rệt đối với kết quả cuối cùng của việc luyện chế. Vì vậy, mọi người đã suy đoán rằng, vào khoảnh khắc cái chết, tinh thần và ý chí của con người sẽ tăng lên một cách đột ngột, như thể được giải thoát khỏi mọi ràng buộc, và sẽ lan tỏa ra xung quanh, có thể gây ra những thay đổi ở những vị trí nhất định.

Trong các truyền thuyết cổ đại, cũng có những câu chuyện về việc sử dụng người sống để tế lễ, nhằm luyện chế những bảo vật quốc gia quan trọng.

Nếu suy đoán của Võ Cực Vương là đúng, thì những truyền thuyết đó chính là lịch sử có thật…

Bên kia, thấy Chu Xiu cau mày, người đàn ông kia có lẽ đã hiểu lầm điều gì đó, liền nói: “Tiền bối không lẽ muốn giết tôi để kích hoạt bảo vật đó chứ?”

“Tôi là một trong những vị lão già của gia tộc Xis; căn cứ của gia tộc chúng tôi nằm ngay gần đây. Ngoài ra, còn có những người mạnh mẽ thuộc hàng bán thần đến đây, và họ đã thành lập liên minh với gia

Tuy nhiên, anh ta không ngờ mình lại nghe thấy một cái tên quen thuộc – hóa ra gia tộc Giang, một trong bốn gia tộc lớn, nằm ngay gần đây.

Những thế lực được tạo thành từ những gia tộc này thường yếu hơn chính phủ các cường quốc và phe của Vua Thiên, vì vậy họ thường hợp tác với nhau để hành động.

Khi gặp phải những cơ hội mà những người bảo vệ có sức mạnh quá lớn, họ cũng có thể chọn chiến lược liên kết với nhau để giành lấy cơ hội đó, thay vì để nó rơi vào tay người khác.

Chu Hư vuốt ve cằm mình, nhìn người đàn ông kia một cách khinh miệt và nói: “Tôi không hề quan tâm đến mạng sống của bạn, nhưng… thông tin này chắc chắn là do ai đó sai bạn truyền đi đúng không?”

Người đàn ông kia hoảng sợ, chưa kịp mở miệng thì bỗng nhiên cảm thấy một lực mạnh ập đến xung quanh mình; trong chốc lát, anh ta đã không thể cử động được nữa! Anh ta tỏ vẻ hoảng loạn và vội vàng nói: “Thật không thể che giấu được trước ngài! Chuyện này quả thực là do vị trưởng lão kia yêu cầu tôi truyền đi… Tôi sẽ ngay lập tức trả lại hai vạn điểm nhân duyên cho ngài!”

Anh ta quỳ xuống một cách quyết tâm; việc có thể khiến mình mất hết khả năng chống cự chỉ trong chốc lát như vậy, chắc chắn không phải là điều mà một nửa thần nhân bình thường có thể làm được… Chắc chắn người đó phải là một Toàn Mãn Bán Thần! Sự đe dọa từ gia tộc của họ e rằng người đó sẽ không quan tâm đến.

Tuy nhiên, Chu Hư không hề trách móc anh ta, mà chỉ nói: “Dẫn tôi đến căn cứ của các ngươi… Tôi muốn gặp vị trưởng lão đó.”

Anh ta đã tìm kiếm một nửa tháng trời mà vẫn không tìm thấy gì cả; đã đến lúc phải thay đổi chiến lược rồi.

Người đàn ông kia tỏ vẻ do dự trên khuôn mặt, nhưng sau một hồi lưỡng lự, cuối cùng anh ta vẫn cắn răng nói: “Ngài quá mạnh mẽ… Tôi không thể để gia tộc của mình gặp rủi ro… Xin ngài đừng trách tôi.”

“Hơn nữa, thông tin về nơi ở của vị trưởng lão không phải là điều mà một người như tôi có thể biết được… Có lẽ ngay cả các nửa thần nhân trong gia tộc cũng không rõ… Ngài đi đến đó cũng chẳng có ích gì đâu.” Trong hai lần trước đây trên con đường trở thành thần, đã không thiếu những ví dụ về những kẻ mạnh mẽ phá hủy gia tộc và chiếm đoạt của cải… Trong môi trường này, việc tiếp xúc với những sinh vật mạnh mẽ chứa đựng rất nhiều rủi ro.

Trước đó, anh ta đã dùng gia tộc của mình để đe dọa Chu Hư… Nhưng sau khi nhận ra rằng Chu Hư quá mạnh mẽ, anh ta đã bắt đầu hối hận.

Chu Hư không ngờ người đàn ông này lại có lòng can đảm như vậy… Sau m

」

Lời nói của Chu Xiu khiến người đàn ông đó do dự một lần nữa, nhưng cuối cùng anh ta vẫn gật đầu đồng ý – dù sao thì cũng chẳng ai muốn làm phật lòng một vị bán thần quyền năng như vậy.

Sau đó, Chu Xiu dẫn người đàn ông đó lên con phi thuyền Phi Lian và bay về hướng gia tộc Tây Sử.

Người này tên là Tây Sử Khắc, là một trong bảy người mạnh nhất của gia tộc Tây Sử. Anh ta đã rời đi căn cứ khoảng mười ngày trước; do những biến đổi trong không gian, bốn trạm phát sóng mà anh ta đã thiết lập trên đường đi đã có hai trạm bị mất tích. Nhưng trí nhớ của những người mạnh thuộc phe Anh Linh thực sự rất mạnh mẽ – họ vẫn có thể xác định được hướng căn cứ thông qua việc phân tích vị trí các mảnh vỡ không gian.

Tất nhiên, điều này cũng chỉ vì sau mười ngày, không gian vẫn chưa thay đổi hoàn toàn.

Bay mãi như vậy suốt nửa ngày, trong lúc đó họ còn thiết lập thêm hai trạm phát sóng nữa, và cuối cùng cũng kết nối lại được mạng lưới của căn cứ.

Ngay lập tức, trên chiếc vòng liên lạc của Khắc xuất hiện hơn bốn trăm trạm phát sóng! Và đó vẫn chưa tính đến những trạm đã bị mất do biến đổi không gian. Chu Xiu có vẻ ngạc nhiên: “Nhiều trạm phát sóng như vậy… Gia tộc các bạn đã điều động bao nhiêu người vậy?”

Khắc trả lời: “Thưa tiền bối, trong số đó có khá nhiều trạm do các gia tộc khác thiết lập. Lần này, gia tộc Tây Sử đã cử mười bốn người thuộc phe Anh Linh, ngoài ra còn có hàng trăm Vương Giá và các cao thủ khác nữa.”

Chu Xiu gật đầu. Mặc dù những người thuộc phe Hải Đào Anh Linh không thể tự mình đến được đó, nhưng nếu có người bảo vệ hoặc sử dụng những công cụ cao cấp, họ vẫn có thể bắt đầu con đường trở thành thần linh. Những người này chủ yếu đảm nhận vai trò hỗ trợ và logistics, nhưng họ vẫn có thể mang lại rất nhiều giá trị.

Chẳng hạn, chỉ cần thiết lập một trạm phát sóng siêu lớn, họ đã có thể phát ra tín hiệu mạnh gấp hàng trăm, thậm chí hàng nghìn lần so với các trạm thông thường, từ đó tạo ra lợi thế lớn về thông tin.

Hơn nữa, những người này cũng cần liên tục sửa chữa những trạm phát sóng bị mất do biến đổi không gian.

Khắc sử dụng kênh liên lạc được mã hóa để liên lạc với gia tộc, trong khi đó Chu Xiu chỉ đơn giản là đứng đó chờ đợi. Tuy nhiên, vài phút sau, khuôn mặt Khắc bỗng nhiên thay đổi. “Có chuyện gì vậy?” Chu Xiu hỏi.

“Kỳ lạ… Phía gia tộc không hồi âm gì cả.”

“Không phải do vấn đề với mạng lưới đâu. Tôi đã liên lạc được với những người trong gia tộc đang ở ngoài, nh

Bốn giờ sau, một tia sáng rực rỡ xuất hiện từ xa xôi. Đó là một mảnh vụn không gian có đường kính hơn nghìn kilômét, và căn cứ của gia tộc Xis chính nằm tại đây. Vừa mới vượt qua bức tường không gian, khuôn mặt Chu Xiu liền thay đổi đáng kể. Trước mắt anh ta là một vùng đất màu nâu đỏ rộng lớn, giống như bề mặt sao Hỏa; ở phía xa có thể nhìn thấy một căn cứ tạm thời rộng hàng vạn mét vuông. Các thiết bị xung quanh đều rất đơn sơ, chỉ có ngọn tháp truyền tín hiệu cao một km ở chính giữa mới thẳng đứng chọc trời – điều này cho thấy gia tộc Xis đã cử khá nhiều người chuyên về hậu cần đến đây. Tuy nhiên, vào lúc này, căn cứ vừa được xây dựng lại yên tĩnh hoàn toàn; khắp nơi đều có những mảnh xác con người và máu màu đỏ thẫm.

“Điều này… điều này…” Mắt Karl đột nhiên đỏ hoe, nhưng anh biết rằng bây giờ không phải lúc để bày tỏ cảm xúc. Anh hít hai hơi thật sâu, kiềm chế nỗi buồn và giận dữ trong lòng, rồi lấy chiếc vòng tay ra để liên lạc với những người mạnh mẽ trong gia tộc. Thế nhưng, anh nhanh chóng nhận ra… “Tín hiệu bị chặn rồi… Chẳng trách sao tôi không nhận được bất kỳ thông báo nào…” Khuôn mặt anh trở nên rất u ám. “Chẳng lẽ là vị lão già kia… Chẳng lẽ ông ta đã giết hết gia tộc mình để kiểm chứng giả thuyết của mình?”

“Cái này à?” Chu Xiu vươn tay ra và nhặt lên một thứ giống như bùn đen ở đỉnh ngọn tháp truyền tín hiệu. Kỳ lạ thay, thứ đó lại là một sinh vật sống! Phần trên chỉ có kích thước bằng bàn tay, nhưng phía dưới lại mọc ra vô số rễ cây, xoắn quanh toàn bộ khung cấu của ngọn tháp. Khi Chu Xiu kéo nó ra, chiều dài thực sự của sinh vật này đã vượt quá một km!

Karl sững sờ: “Đây là cái gì vậy?”

“Có vẻ như đây là một loại sinh vật được nuôi dưỡng đặc biệt, có khả năng chặn đứng việc truyền tải tín hiệu.”

Chu Xiu nhíu mày và dùng ý thức quan sát kỹ lưỡng: “Loại sinh vật này sẽ điều chỉnh cấu trúc của mình theo tín hiệu từ ngọn tháp, để thích nghi với tín hiệu lâu dài từ ngọn tháp đó, đồng thời chặn đứng các tín hiệu đặc biệt.”

“Điều này khiến cho mọi kết nối giữa các căn cứ và ngọn tháp khác đều không bị can thiệp, nhưng không thể truyền tải bất kỳ thông tin nào ra ngoài…” Gần như ngay lập tức sau khi Chu Xiu nói xong, Karl đã nhận ra ý nghĩa của điều này. Điều này có nghĩa là đây không phải là một cuộc tấn công bất ngờ, mà là một cuộc phục kích đã được lên kế hoạch từ trước! Những kẻ tấn công đã chuẩn bị sẵn lo

“Vào giai đoạn đầu của hành trình trở thành thần, khi mạng lưới liên kết giữa các phe phái vẫn chưa được kết nối lại với nhau, đây chính là thời điểm lý tưởng để thực hiện những việc này...” Khuôn mặt Karl trở nên rất khó coi; anh vội vàng điều chỉnh chế độ truyền tín hiệu trên chiếc vòng tay của mình, bỏ qua các trạm phát sóng để kết nối trực tiếp với các trạm gốc khác, nhằm truyền thông tin cho những người trong bộ lạc của mình.

Nhưng không lâu sau, khuôn mặt anh càng trở nên tồi tệ hơn: “Các vị bán thần trong bộ lạc chưa phản hồi... Có lẽ họ đã đi xa để thám hiểm, nên tín hiệu vẫn chưa đến nơi.”

Điều này quả thực cần được xem xét. Mặc dù tốc độ truyền sóng gần bằng tốc độ ánh sáng, nhưng hầu hết các biện pháp nhằm mở rộng khoảng cách truyền tải đều khiến tốc độ truyền dữ liệu giảm xuống mức đáng thương. Để có thể truyền tải được quãng đường xa nhất, tốc độ truyền dữ liệu của các trạm gốc thấp đến mức một số byte thông tin cũng cần gần mười phút mới được truyền đến đích.

Xét đến khoảng cách không gian khổng lồ trên con đường trở thành thần, việc cần phải thực hiện nhiều bước mã hóa và giải mã dữ liệu là điều hoàn toàn bình thường. Ngay cả khi họ ở cùng một khu vực, việc phải chờ vài giờ mới nhận được phản hồi cũng là chuyện có thể xảy ra.

Chu Xiu suy nghĩ một lát, sau đó Đấu Pháp Nguyên Thần vươn ra hàng loạt xúc tu.

【Rễ linh cây cấp cao + Ý chí của Thần cây + Dòng máu Thần Hoa + Phép thuật Phục hồi Tối thượng】

Trong đám thịt nát không thể phân biệt được ở phía dưới, từng miếng thịt vụn bắt đầu nổi lên và cuối cùng hợp lại thành những khuôn mặt.

“Là họ sao?” Chu Xiu hỏi.

Ban đầu, Karl rất ngạc nhiên trước phương pháp của Chu Xiu, nhưng khi nhìn thấy những khuôn mặt đó, đôi môi anh không thể kiểm soát được mà run rẩy.

“Đó là các vị trưởng lão lớn của bộ lạc chúng ta… Không chỉ vậy, ngay cả vị trưởng lão trong Hội đồng Pháp sư cũng vậy…”

“Ngay cả vị trưởng lão đó cũng đã chết?” Chu Xiu nhíu mày, ban đầu anh còn nghi ngờ rằng họ đã giết hại nhiều người chỉ để thử nghiệm lý thuyết của mình, nhưng bây giờ có vẻ như mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Anh quay người về phía Karl và hỏi: “Anh nói rằng các bạn đã kết liên minh với gia tộc Jiang của Trung Hoa phải không? Tôi thấy anh cũng đã tham gia vào mạng lưới liên lạc của họ… Vậy anh có biết vị trí căn cứ của họ không?”

Có vẻ như Karl vẫn đang trong trạng thái choáng váng sau thảm họa diệt chủng, không thể tỉnh táo lại được. Sau khi Chu Xiu hỏi hai lần liên tiếp, anh mới quay đầu lại với khuôn mặt tá

“Nếu họ may mắn tránh khỏi họa nhờ vào cảnh báo của bạn, chắc chắn họ sẽ ghi ơn gia tộc bạn, và sau này, gia tộc bạn vẫn có thể phục hồi được.”

“Bạn phải hiểu rằng, khi toàn bộ thành viên gia tộc bạn đều đã hy sinh, bạn chính là trụ cột duy nhất còn lại.”

Lời nói của Chu Xiu cuối cùng cũng khiến Karl tỉnh táo trở lại. Đúng vậy, bây giờ không phải lúc để đắm chìm trong nỗi buồn; trách nhiệm lớn lao đột ngột ập đến đã buộc Karl phải giữ bình tĩnh và phải làm mọi thứ có thể để bảo vệ lợi ích của gia tộc.

Anh nhanh chóng gửi thông báo về vụ tấn công vào tất cả những người mà anh có thể liên lạc, sau đó cùng với Chu Xiu tiến về phía địa điểm khoảng của gia tộc Giang. Một tiếng rưỡi sau, một thông báo xuất hiện trên chiếc vòng liên lạc của Karl:

“Cuối cùng cũng liên lạc được với người của gia tộc Giang rồi; đó là một sứ giả linh hồn đang ra ngoài thám hiểm.”

“Nhưng dường như họ rất thận trọng, thậm chí còn không gửi thông tin về vị trí của mình…”

Điều này cũng dễ hiểu thôi; nếu thông tin của Karl là đúng, ai có thể chắc chắn rằng họ không phải là kẻ xấu, muốn sử dụng cách này để tìm ra các căn cứ của các gia tộc khác chăng?

Chu Xiu cũng cảm thấy đầu óc mình bắt đầu quay cuồng, chỉ biết hỏi: “Đó là ai trong gia tộc Giang vậy?”

Nếu là người quen, có lẽ họ sẽ dễ dàng tin tưởng hơn.

“Hãy để tôi xem… Đó là một thành viên mới của gia tộc Giang.”

“Tên của họ là… Giang Tuyết.”