Đối với những người theo đuổi con đường tu luyện thông thường, khi đạt cấp độ 9 của hệ thống hung giai, việc có thể mở rộng ý thức tới khoảng cách 300 mét đã được coi là thành tựu khá lớn; tuy nhiên, mức độ tinh tế của ý thức này vẫn còn kém xa so với Chu Hư – điều này chính là minh chứng cho hiệu quả từ việc luyện tập những phương pháp cao cấp nhất.

Nhưng dù vậy, Chu Hư vẫn không hài lòng; lý do rất đơn giản: những thuộc tính khác của anh ta quá vượt trội so với người bình thường. Trong hệ thống hung giai, khả năng sử dụng ý thức để thăm dò thực tế là một ưu thế hàng đầu; tuy nhiên, nếu nhìn từ góc độ của Vương Giá, đây lại chắc chắn là một điểm yếu.

Những người mạnh mẽ thuộc Vương Giá thường có thể xác định mục tiêu từ khoảng cách hơn mười km.

“Hy vọng rằng trong quá trình kế thừa các cấp độ tiếp theo, tôi sẽ có thể mở khóa những biện pháp tăng cường tương ứng.”

“Còn bây giờ, chỉ có thể tạm thời sử dụng những gì có sẵn mà thôi.”

Chu Hư không lãng phí chút thời gian nào; anh ta vừa mở rộng ý thức, vừa nhanh chóng tiến về phía trước hành lang. Chỉ sau khoảng một kilômét, anh ta đã cảm nhận thấy sự hiện diện của sinh vật sống.

Trong phạm vi ý thức của mình, anh ta nhìn thấy một nơi giống như một “chốt kiểm soát”; hai bên được xây dựng bằng bê tông thành những chiếc ụ che chắn đơn giản, ở giữa là một lối đi cho xe tải qua lại; phía sau những ụ che chắn đó đứng vài binh sĩ.

Những binh sĩ này không phải là con người bình thường, mà đều sở hữu sức mạnh tương đương cấp độ 5 hoặc 6 của hệ thống phàm giai; họ mặc áo giáp đen dày, mang theo cung tên và kiếm chiến nặng trên lưng. Điều khiến Chu Hư ngạc nhiên là một trong những người đó, có lẽ là trưởng đội, lại đang mang theo một khẩu súng trường tấn công.

Mặc dù khẩu súng này không hề tinh xảo như những khẩu súng trường tấn công hiện đại; ống súng thô ráp, giống như một thanh thép chưa được mài giũa, cho thấy mức độ công nghệ còn thấp, nhưng Chu Hư vẫn có thể nhận ra rằng đây thực sự là một khẩu súng trường tấn công, và đường kính ống súng khá lớn – khoảng mười milimét. Dù không biết liệu nó có bền hay không, nhưng sức mạnh của nó chắc chắn là đủ lớn.

“Mức độ công nghệ của loài người ở nơi này có lẽ chỉ tương đương với giai đoạn Thế chiến thứ nhất hoặc Thế chiến thứ hai… Không, không thể đơn giản áp dụng những kiến thức lịch sử mà tôi quen biết vào đây được.”

Chu Hư còn nhận thấy một điều nữa: mặc dù khẩu súng trường này được chế tạo khá thô sơ, nhưng cấu trúc của nó

Và ở mặt bên của khẩu súng trường đó, còn được gắn một khối “fluorit” trắng muốt, phát ra ánh sáng le lói; từ đó, Chu Xiu có thể cảm nhận được những dao động năng lượng khá lớn.

Hơn nữa, những cây cung, nỏ và bộ giáp mà những người này đang sử dụng, dù chỉ là những vũ khí lạnh thô sơ, nhưng thiết kế của chúng lại rất phù hợp với sinh lý học con người.

“Mức độ tiến bộ khoa học kỹ thuật ở nơi này chắc chắn không hề tụt hậu, thậm chí còn có sự tiến triển.”

“Chỉ có lẽ do thiếu hụt tài nguyên, nên sự phát triển công nghiệp ở đây không mấy suôn sẻ.”

Tài nguyên đóng vai trò vô cùng quan trọng trong sự phát triển công nghiệp; một quốc gia dù có tập hợp được những nhà khoa học và kỹ sư hàng đầu thế giới, nhưng nếu không có các nguồn nhiên liệu cơ bản như dầu mỏ, than đá… thì cũng rất khó để xây dựng nên một hệ thống công nghiệp hoàn chỉnh.

Ngay cả trong một số lĩnh vực công nghiệp hiện đại, việc thiếu hụt một loại kim loại quý cũng có thể khiến cả một ngành công nghiệp bị tê liệt.

Và việc xuất hiện tình trạng này trong một nơi ẩn náu cách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài, thì cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu. Điều duy nhất khiến Chu Xiu tò mò là tác dụng của khối đá phát sáng kia là gì.

Anh không suy nghĩ thêm nữa, mà lập tức di chuyển về phía trạm kiểm soát.

Chu Xiu không muốn lãng phí thời gian; anh quyết định rằng nếu giao tiếp không thành công, thì sẽ trực tiếp thể hiện sức mạnh áp đảo của mình, để trong thời gian ngắn tìm ra người lãnh đạo nơi này và “thuyết phục” họ giúp đỡ mình.

Dù phương pháp này có vẻ hơi thô bạo, nhưng Chu Xiu cho rằng đó là cách hiệu quả nhất. Khi bạn sở hữu sức mạnh có thể dễ dàng giết chết tất cả mọi người xung quanh, thì không ai sẽ nghi ngờ tính chân thực của những lời bạn nói.

Tuy nhiên, điều khiến anh ngạc nhiên là mọi việc diễn ra suôn sẻ hơn nhiều so với dự đoán của mình.

Khi anh mới xuất hiện, thậm chí chưa kịp nói gì, những người lính canh gác đã lập tức sững sờ, rồi quỳ gối ngay trước mặt anh!

“Thầy trưởng lão, cuối cùng thầy cũng đến rồi!”

“Tướng quân đã chờ đợi thầy từ lâu rồi; tôi sẽ dẫn đường cho thầy ngay bây giờ!”

Lời nói của người lính đứng đầu khiến Chu Xiu hơi ngạc nhiên, nhưng anh nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Rõ ràng, họ coi anh như một nhân vật quan trọng.

Điều này cũng không có gì lạ; khi Chu Xiu đến đây, anh không hề kiềm chế tốc độ di chuyển của mình. Một người sở

Và Chu Hưu cũng đang dùng ý thức của mình để quan sát nhanh chóng môi trường xung quanh.

Nơi này giống như một doanh trại quân sự; khắp nơi đều có các binh sĩ đang tu sửa và lau chùi trang bị. Nhiều người trong số họ dường như vừa trải qua một trận chiến lớn, trên người vẫn còn vết máu đỏ thẫm, và mùi tanh hôi từ họ lan tỏa ra xa.

Tuy nhiên, ánh mắt của những binh sĩ này lại rất điềm tĩnh. Một số người thậm chí mất cả một cánh tay nhưng vẫn không hề tỏ ra chán nản, ngược lại, họ toát lên vẻ quyết tâm chiến đấu đến cùng.

So với những binh sĩ đứng gác ở khu vực gần trạm canh gác, những người này rõ ràng có sức mạnh mạnh mẽ hơn. Trong cơ thể họ có những dao động năng lượng đặc biệt; trung bình thì họ đã đạt đến cấp bậc “sĩ”, và một số người xuất sắc thậm chí còn có thể đạt đến cấp bậc “hung”.

“Một phương pháp tu luyện rất đặc biệt… Khác hoàn toàn so với những người được ‘thức tỉnh’. Chẳng lẽ đây chính là sức mạnh được tích lũy dần dần trong thế giới này, nơi mà con người không bị ‘Hố Sâu’ nuốt chửng sao?” Chu Hưu tự hỏi trong lòng.

Anh có thể cảm nhận được rằng khi anh quan sát những binh sĩ này, họ cũng đang quan sát anh; tuy nhiên, ánh mắt họ dành cho anh không hề thân thiện, thậm chí còn ẩn chứa sự ghét bỏ. Nhưng khi Chu Hưu đi qua, mỗi người đều quỳ gối xuống để thể hiện sự tôn trọng.

“Ừm, có vẻ như cái danh ‘trưởng lão’ này của tôi không hề được mọi người yêu mến…” Chu Hưu nghĩ.

Bỗng nhiên, ánh mắt anh chuyển hướng về phía một căn phòng nào đó.

Đó là một căn phòng nhỏ bé, kín đáo, nằm ở một góc của doanh trại, được đóng lại bằng một cánh cửa thép dày.

Từ bên trong, một giọng nói nhẹ nhàng của một người phụ nữ vang lên:

“Anh Tám ơi, trưởng lão của chùa đã đến rồi… Anh hãy nhanh chóng cất những thứ đó đi, đừng để họ nhìn thấy.”

Ngay sau đó, một giọng nam trẻ tuổi đầy chán ghét vang lên:

“Sợ cái gì chứ? Những kẻ chỉ biết loạn luân với phụ nữ ấy làm sao có thể đến nơi bẩn thỉu như thế này được?”

“Anh Tám! Im lặng đi! Những trưởng lão Phật giáo ấy có những phép thuật lớn lao… Ai biết họ có thể làm gì chứ? Hơn nữa, trong doanh trại này cũng không phải tất cả mọi người đều đáng tin cậy… Anh Tư kia chẳng phải là…”

Giọng nói của cô gái dần yếu đi, và người đàn ông trẻ tuổi cũng im lặng.

Một lúc sau, anh ta lại nói với giọng đầy căm thù:

“Mối thù của anh Tư… Rồi một ngày nào đó tôi sẽ trả đũa bọn chúng

“Bùm!”

Chưa kịp nói hết lời, bỗng nhiên một tiếng đập mạnh chói tai vang lên; cánh cửa thép dày cộm bị đá văng tung tóe, và bóng dáng của Chu Hưu, người mặc áo choàng đen, từ từ bước vào.

Những người trẻ tuổi nam nữ trong phòng đứng sững lại, nhìn chằm chằm vào Chu Hưu vừa bước vào, rồi khi nhận ra thực tế, khuôn mặt họ lập tức trắng bệch đi!

“Anh… anh là…”

“Vị Trưởng Lão! Ngài đi đâu vậy? Khoan đã, xin hãy dừng lại!”

Chưa kịp nói hết, người lính dẫn đường cũng chạy đến phía sau, thở hổn hển. Nhưng khi nhìn thấy những người nam nữ trước mặt Chu Hưu, anh ta bỗng dừng bước, khuôn mặt hiện rõ vẻ sợ hãi, cơ thể không thể kiểm soát được mà run rẩy.

“Trưởng… Trưởng Lão, đây là một sự hiểu lầm. Những thứ này chúng tôi tình cờ phát hiện khi tiêu diệt những ‘quỷ đói’, chúng tôi chưa kịp báo cáo… Chúng tôi hoàn toàn không có ý vi phạm quy tắc!”

Người lính phía sau run rẩy, Chu Hưu có thể thấy anh ta đang trong tình trạng sợ hãi tột độ, nhưng vẫn cố gắng kiềm chế nỗi sợ để giải thích cho người thanh niên kia.

Khi nghe người lính gọi Chu Hưu là Trưởng Lão, người thanh niên kia cười khổ, và cuối cùng cũng hiểu rõ tình huống của mình. Trên khuôn mặt anh ta vẫn còn vẻ không thể tin nổi, dường như không hiểu tại sao “vị Trưởng Lão Phật Giáo” lại đột nhiên xuất hiện ở đây.

Nhưng dù không thể tin được, anh ta vẫn nhanh chóng chấp nhận thực tế, quỳ xuống đất và nói một cách bình tĩnh: “Thưa Trưởng Lão, tôi đang giữ những vật bị cấm… Tôi biết mình không còn hy vọng sống sót nữa. Xin hãy xử lý tôi theo quy tắc… Dù là xử tử hay thiêu sống, tôi cũng không hề oán trách gì cả… Chỉ mong Trưởng Lão đừng truy cứu những người anh em khác trong doanh trại này… Họ đều là những binh sĩ tốt, chiến đấu vì Phật.”

“Anh 7!” Cô gái nhìn người thanh niên kia, khuôn mặt đầy đau khổ.

Còn Chu Hưu ở bên cạnh:

“Không… Tôi vẫn chưa nói gì cả… Các bạn đang diễn kịch gì đây?”

Tuy nhiên, ông ta cũng chẳng muốn can thiệp vào chuyện của họ, chỉ nhìn xuống những thứ mà họ gọi là “vật bị cấm” – một cuốn sách gần như rách nát, vài vật dụng công nghiệp hiện đại bị tháo rời.

Chu Hưu chỉ liếc nhìn qua rồi mất hứng thú. Ông ta nhìn sang phía sau người thanh niên kia, vẫy tay một cái.

Ngay lập tức, một lực lượng vô hình mạnh mẽ ập đến phía sau người đó; theo sau là một tiếng nổ lớn, bức tường phía sau người thanh niên bị phá vỡ

Có thể thấy rằng tất cả chúng đều được người ta phân loại cẩn thận và bảo quản rất tốt.

Cảnh tượng này khiến cho khuôn mặt đã nhợt nhạt của ba người có mặt ở đây càng trở nên tái nhợt hơn!

Nếu như những vật phẩm cấm kỵ kia vẫn còn có thể được giải thích một cách gượng ép, hoặc việc xử tử một hai người trước mặt mọi người có lẽ cũng có thể che đậy được, thì những vật phẩm cấm kỵ dày đặc trước mắt này chắc chắn là hành động phản bội! Chuyện này không thể bị bỏ qua một cách dễ dàng được.

Không chỉ là một hai người sẽ chết, e rằng ngay cả vị tướng lĩnh cũng sẽ phải gánh chịu hậu quả!

Người thanh niên kia trông như đã chết đi, hai người còn lại cũng đầy vẻ tuyệt vọng.

Tuy nhiên, Chu Hư vẫn không hề biểu hiện ra cảm xúc gì, chỉ là lại chỉ tay nhẹ một cái, và ngay lập tức hàng trăm cuốn sách đó bắt đầu tự động lật trang; dưới sự quan sát của ông, lượng kiến thức khổng lồ ấy như dòng sóng trào vào tâm trí ông.

Cảnh tượng này khiến cho vẻ tuyệt vọng trên khuôn mặt những người khác càng trở nên sâu sắc hơn.

Họ chưa bao giờ thấy, không, thậm chí chưa từng nghe nói về một phép thuật huyền bí như vậy! Người đứng trước mắt họ chắc chắn là một nhân vật lớn trong giáo phái Phật Giáo.

Nhưng Chu Hư thì không hề quan tâm đến suy nghĩ của ba người đó; thực tế, ông hoàn toàn không hứng thú với việc những thứ này có phải là vật phẩm cấm kỵ hay không, cũng không quan tâm đến những âm mưu nhỏ bé mà nhóm người này đang tiến hành sau lưng mình.

Ông chỉ đơn giản là sử dụng ý thức của mình để quan sát thấy có rất nhiều sách ở đây, nên mới đến xem thôi.

Điều này giúp ông có thể nhanh chóng hiểu rõ tình hình hiện tại.

Tốc độ truyền đạt thông tin bằng ngôn ngữ của con người vẫn còn quá chậm.

Chỉ trong vòng mười mấy giây ngắn ngủi, bộ não mạnh mẽ hơn hàng trăm lần so với những thiên tài xuất sắc nhất của loài người, đã giúp Chu Hư tiêu hóa nội dung của các cuốn sách và hiểu rõ tình hình hiện tại.

“Nơi ẩn náu này còn cổ xưa hơn tôi tưởng tượng; nó đã tồn tại ít nhất là bảy trăm năm rồi.”

Theo ghi chép trong sách, hàng trăm năm trước, một thảm họa khổng lồ được gọi là “Thiên Khai” đã xảy ra. Đó là do con người đã buông thả dục vọng, tích lũy quá nhiều nghiệp chướng, khiến Phật Thế Tôn nổi giận và gây ra thảm họa này.

Trong thảm họa đó, gần như tất cả mọi người đều bị lửa nghiệp thiêu chết; chỉ có một số ít tín đồ của Phật Thế Tôn, dưới sự dẫn dắt của Ngài khi tái sinh, mới

Chỉ có bằng cách tiếp tục lắng nghe những lời dạy của Phật Thích Ca tái sinh và tuân thủ các giới luật từng ngày, cho đến khi tất cả tội lỗi được chuộc hết, con người mới có thể trở lại cuộc sống tốt đẹp như xưa.

“Đây chẳng phải là sự lai tạp giữa Phật giáo và Kitô giáo sao?” Chu Xiu cảm thấy khá buồn cười.

Anh suy đoán rằng, người đã thành lập nơi ẩn náu này ban đầu hẳn phải sở hữu một loại năng lực siêu nhiên của Phật giáo; để kiểm soát tốt hơn những người sống trong nơi này, họ đã kết hợp Phật giáo với những quan điểm thần tính của các tôn giáo khác, cùng với ý tưởng về sự chuộc tội… và từ đó tạo ra một hệ thống mới.

Trong suốt bảy trăm năm sau đó, toàn bộ nơi ẩn náu này đều nằm dưới sự cai trị của hệ thống này. Những người thuộc giáo phái Phật giáo ở đây là tầng lớp cai trị tuyệt đối; họ không cần phải tuân theo bất kỳ quy tắc hay giới luật nào, ngược lại, họ sống trong sự xa hoa và hưởng thụ. Họ mang danh là tu sĩ, nhưng thực chất lại giống như những vị vua.

Hơn nữa, để bảo vệ vị trí cai trị của mình, những người này còn đặt ra rất nhiều quy định nghiêm ngặt. Chẳng hạn, chỉ những người thuộc giáo phái Phật giáo mới được phép luyện tập những bí truyền đặc biệt; họ xây dựng rất nhiều vật dụng được bảo vệ bởi Phật giáo, cấm người dân bình thường nghiên cứu và phát triển khoa học kỹ thuật, thậm chí còn cấm việc tìm hiểu về lịch sử quá khứ… Nếu ai vi phạm những quy định này, họ sẽ phải chịu những hình phạt cực kỳ tàn nhẫn. Có thể nói, hầu hết những phương pháp tra tấn man rợ thời xưa đều vẫn được duy trì, thậm chí còn được cải tiến và mở rộng thêm; ngoài ra, còn có cả một hệ thống trừng phạt liên đới rất ác độc và vô lý.

Đó cũng chính là lý do tại sao ba người kia lại sợ hãi đến vậy khi Chu Xiu phát hiện ra họ đang giấu những vật bị cấm.

Tất nhiên, trong lòng Chu Xiu không hề cảm thấy thương hại gì cả; ngược lại, anh còn thấy điều này khá thú vị.

“Một cấu trúc xã hội mà trong đó, những người thông minh cũng phải e ngại chống đối vì sức mạnh của quyền lực, và những người dân bị tẩy não bởi những quan niệm ngu ngốc… thì cũng có một ưu điểm rất lớn: chỉ cần loại bỏ tầng lớp cai trị, tốc độ tổ chức các hoạt động sẽ rất nhanh chóng, điều này sẽ giúp tôi tiết kiệm rất nhiều công sức.”

Sau khi suy nghĩ kỹ, Chu Xiu không còn do dự nữa, mà bắt đầu quan tâm đến những nguy cơ mà loài người ở đây đang đối mặt.

“Theo tài liệu ghi

“Còn về bức tường thành… đó chính là nơi tôi đang đứng ngay lúc này – nơi đầu tiên đối mặt trực tiếp với những con quỷ ác. Thông thường, có hơn ba nghìn chiến binh được điều động đến đây.”

Tuy nhiên, dựa vào những gì Chu Xiu đã trải qua trên đường đi, có vẻ như với sự gia tăng của sức mạnh từ Địa Ngục, khả năng phòng thủ của bức tường thành đang dần suy yếu; hiện tại, cả về nhân lực lẫn trang thiết bị đều đang trong tình trạng khan hiếm.

Người thanh niên đứng trước mặt Chu Xiu này đã mạo hiểm nghiên cứu khoa học và lịch sử; ngoài mong muốn tự mình khám phá ra những điều mới mẻ, anh ta cũng chắc chắn có ý định giúp tăng cường sức mạnh phòng thủ tại tiền tuyến.

“Nhưng giờ đây khi tôi đã đến đây, họ không cần phải lo lắng nữa.”

“Dân số ở nơi này vượt quá hai mươi nghìn người – nhiều hơn so với những người tham gia các cuộc thử thách cấp cao thông thường. Nếu chúng ta có thể giải cứu được tất cả những người này, phần thưởng thu được chắc chắn sẽ rất lớn.”

“Và những gì tôi cần làm cũng rất đơn giản: giải quyết những vấn đề ở tiền tuyến, sau đó nhanh chóng liên lạc với cấp cao nhất của Phật Giáo để giải cứu hai mươi nghìn người này trở về Thế giới ma quỷ.”

Chu Xiu nhanh chóng lập kế hoạch trong đầu mình.

Nhưng ngay khi chuẩn bị rời đi, người đàn ông ban đầu đang quỳ trên đất bỗng nhiên lao lên như một con hổ, chỉ trong chốc lát đã xuất hiện phía sau một chiếc bàn bên trái Chu Xiu!

Trước ánh mắt ngạc nhiên của Chu Xiu, người thanh niên ấy lấy ra từ dưới bàn một khẩu súng săn hai nòng được khắc họa với những họa tiết cổ xưa và được trang trí bằng bốn viên fluorit trắng; sau đó, anh ta không do dự gì mà bóp cò súng!

“Bùm!”

Trong căn phòng hẹp, ánh lửa mạnh mẽ bùng lên; hai viên đạn được bắn ra và đâm trúng người Chu Xiu.

“Bang! Bang!”

Những viên đạn văng xuống đất, tạo ra những tiếng động vang lên trong im lặng của căn phòng.