Bỏ Kiếm (1)**

Trên đỉnh núi, những cây trúc tím mọc um tùm; những đám mây trắng phủ khắp mặt đất, cảnh vật yên bình và hơi u ám. Trên cánh cổng cũ kỹ treo một tấm biển ghi ba chữ “Cung Trọng Hoa”.

Anh không dám tin vào những suy đoán trong lòng mình cho đến lúc này—giờ đây, danh tính thực sự của mình đã được xác định rõ ràng. Trong niềm vui, Trọng Tử liếc nhìn cái tay đang nắm lấy mình.

Bước vào cung điện, ngay trước mắt là một dòng suối trong veo, phun ra từng hơi lạnh. Một cây cầu bằng đá được xây dựng ngang bằng mặt nước; những bậc thang đá dẫn thẳng vào đại sảnh, với những cột hiên cổ kính và uy nghiêm.

Điều kỳ lạ là phía trên cửa đại sảnh lại có một thanh kiếm được đóng chặt vào khung đá; thân kiếm hoàn toàn chìm trong khung đá, chỉ còn lưỡi kiếm lộ ra bên ngoài. Những viên ngọc trên lưỡi kiếm phản chiếu ánh sáng rực rỡ dưới ánh nắng mặt trời lặn.

Trọng Tử cảm thấy thắc mắc nhưng không hỏi thêm gì.

Lạc Âm Phạn cũng không bước vào đại sảnh, mà dẫn cô đến trước cửa căn phòng thứ ba bên trái và nói: “Đây là phòng của em, từ nay em sẽ ở đây.”

“Vâng.”

“Thầy thường xuyên ở trong đại sảnh.”

“Đệ tử nhớ rồi.”

Lạc Âm Phạn không nói thêm gì nữa, buông tay cô và quay người đi về phía đại sảnh. Đột nhiên, anh dừng lại và quay đầu nói: “Một giờ sau hãy vào đại sảnh.”

Trọng Tử vội vàng đáp lại một cách lễ phép, rõ ràng là không có ý định theo sau.

Những ký ức quen thuộc ngày xưa giờ đây đã trở nên xa lạ. Cô gái đứng trước mắt anh không còn là đệ tử nhỏ ngày nào hay gây rắc rối để thu hút sự chú ý của anh nữa… Giờ đây, cô chỉ là một đệ tử cần phải học hành chăm chỉ.

Lạc Âm Phạn không nói gì thêm, rồi biến mất bên trong cửa đại sảnh.

Căn phòng rất đơn sơ: một chiếc giường, ga trải giường giản dị; trên bàn có vài vật dụng nhỏ: một chiếc lược bằng gỗ đỏ, một con chim bằng ngọc xanh, và bốn năm chai ngọc nhỏ… Không biết chúng chứa đựng những gì.

Liệu có ai đã từng ở đây không? Trọng Tử tự hỏi nhưng không suy nghĩ sâu vào, rồi ngồi xuống giường.

Khuôn mặt Lạc Âm Phạn lúc nãy đã hiện lên trong chốc lát… Đó là vẻ thất vọng… Nhưng cô chẳng hề làm gì sai trái cả… Vậy thì điều gì đã khiến ông ấy thất vọng?

Thôi thì, tốt nhất là chuẩn bị bản thân và chăm chỉ học hành thôi…

Là đệ tử duy nhất của Chủ Nhân Trọng Hoa, Trọng Tử cảm thấy mình có chút tự hào… Nhưng điều đó cũng đồng nghĩ

Cuộc sống trong cung Trọng Hoa rất tự do; Lạc Âm Phàm thường xuyên giải quyết công việc bên trong điện, còn Trọng Tử mỗi ngày đều dậy sớm để chào hỏi theo nghi thức, sau đó mới xuống học bài. Ban đầu, cô ấy lo lắng rằng nơi này có những quy tắc nghiêm ngặt, nên không dám nói nhiều hay đi lại tự do; mỗi khi muốn đi đâu đều phải hỏi ý kiến của ông trước. Nhưng sau một tháng, cô ấy dần nhận ra rằng vị sư phụ nổi tiếng này, dù trông có vẻ khó tiếp cận, thực ra lại thoải mái hơn cả các vị trưởng lão; ông ấy đối xử với cô ấy rất nhẹ nhàng, không bao giờ trách móc hay đặt ra bất kỳ ràng buộc nào về lời nói hay hành động.

Một buổi sáng nọ, Trọng Tử như thường lệ ra ngoài điện để chào hỏi, và khi thấy không có bài học mới, cô ấy liền dũng cảm xin phép: “Đệ tử đã ở Nam Hoa nhiều ngày rồi, nhưng vẫn chưa quen biết các sư huynh, sư chị… Bây giờ muốn đến chào hỏi các vị trưởng lão, không biết sư phụ có chỉ thị gì không ạ?”

Một lúc sau, từ bên trong điện vang lên giọng nói nhẹ nhàng: “Cứ đi đi.”

Trong lòng đã đoán trước được sự đồng ý của ông, Trọng Tử vui mừng và đầu tiên đến thăm Ngộ Độ tại đỉnh chính; may mắn thay, Mân Vân Trung và Mục Ngọc cũng có mặt ở đó, và họ đều chào hỏi cô ấy. Ngộ Độ luôn tỏ ra nhẹ nhàng, còn Mân Vân Trung dù ít nói cười nhưng khi thấy cô ấy lịch sự, cũng đã hỏi thăm về tiến độ học tập của cô ấy.

Vị Tiên Giả Thiên Cơ đã ra ngoài thăm bạn bè, nên Trọng Tử đã chào hỏi các sư huynh tại đỉnh Thiên Cơ trước khi đi đến chân đỉnh Ngọc Thanh. Tình cờ, cô ấy gặp Qin Khe đang trở về.

Nhìn thấy cô ấy, Qin Khe dừng lại.

Bản năng ngưỡng mộ những người xuất sắc, cùng với ân huệ mà anh ta đã giúp đỡ mình, Trọng Tử luôn muốn gặp anh ta, nên cô ấy e thẹn tiến lên chào hỏi: “Sư huynh Qin Khe, chào!”

Ánh mắt của Qin Khe đầy phức tạp; sau khi nhìn cô ấy một lúc, anh ta bỗng nói: “Chắc hẳn vị Tiên Giả đã đối xử tốt với em.”

Trọng Tử hiểu đó là sự quan tâm, nên thành thật trả lời: “Sư phụ đối xử với con rất tốt.”

Qin Khe không nói thêm gì nữa.

Thấy thái độ lạnh lùng của anh ta, Trọng Tử cảm thấy bối rối; bỗng nhiên, cô ấy nghe thấy tiếng gọi từ trên trời, ngẩng đầu lên và thấy một thiếu nữ đang bay đến bằng kiếm – đó chính là Tư Mã Diệu Nguyên, một cô gái xinh đẹp khoảng mười ba, mười bốn tuổi.

“Hoàng tử!”

Qin Khe nhẹ nhàng đáp: “Ở đây không có hoàng tử nào cả.”

“Tạm thời

Sau khi hiểu rõ lý do, Trọng Tử bình tĩnh cúi chào: “Xin chào sư tỷ.”

Sima Miễn Nguyên giả vờ không nghe thấy, quay sang hỏi Qin Khoa: “Anh trai đi đâu mất rồi, làm em tìm khó lắm.”

Thay vì trả lời, Qin Khoa lại hỏi lại: “Sư thúc Mục ở đâu?”

“Sư phụ đã được sư tổ gọi đi bàn công việc, có lẽ là có chuyện gì đó cần thảo luận,” Sima Miễn Nguyên nói qua loa, rồi chỉ vào thanh kiếm bên cạnh mình và mỉm cười: “Em mới học cách điều khiển kiếm, còn nhiều điểm chưa thành thạo; vì sư phụ bận nên em muốn nhờ anh trai hướng dẫn cho.”

Qin Khoa nhíu mày rồi gật đầu: “Đi theo em.”

Hóa ra cô ta là đệ tử của Sư trưởng Mục Ngọc… Trọng Tử thầm nghĩ. Nghe nói Mục Ngọc vừa nhận một đệ tử mới, đó chính là Công chúa thứ Chín Sima Miễn Nguyên… Chẳng lẽ đó chính là cô ta sao?

Khi thấy Qin Khoa muốn đi, cô ta vội vàng gọi lên: “Anh trai Qin!”

“Có chuyện gì à?”

“Trọng Tử đến đây để cảm ơn anh trai về chuyện chuỗi kiếm…”

“Giữa đồng môn, không cần phải khách sáo đâu.”

Nhìn theo hai người kia đi xa, Trọng Tử cảm thấy buồn bã. Cô đã nhận ra rằng không chỉ Qin Khoa mà nhiều người trên đường đều nhìn cô một cách kỳ lạ; trong ánh mắt họ không chỉ có sự ghen tị mà còn có sự chống đối, như thể cô là một kẻ trộm vậy.

Nhiều nghi vấn khiến cô càng thêm tổn thương. Không biết thì không sao, nhưng khi so sánh mới thấy sự chênh lệch lớn đến thế nào… Sima Miễn Nguyên mới học được cách điều khiển kiếm mà đã nhanh như vậy, trong khi cô dù đã cố gắng rất nhiều nhưng vẫn kém hẳn. Có lẽ sư phụ đã nhận ra rằng tài năng của cô hạn chế, nên mới thất vọng…

“Có chuyện gì vậy, đứng một mình ở đây à?” Ai đó nhẹ nhàng vỗ vai cô.

Giọng nói trẻ trung và ân cần, nhưng lại mang theo sự quan tâm của người lớn tuổi. Trọng Tử ngẩng đầu lên, nhìn thấy người đó liền vội vàng cúi chào: “Chào Sư trưởng.”

Mục Ngọc mỉm cười: “Con đã gặp Miễn Nguyên chưa?”

Trọng Tử suy nghĩ một lát rồi đáp: “Lúc nãy có vẻ như cô ấy đã đi cùng anh trai Qin lên trên rồi.”

Mục Ngọc gật đầu: “Hãy cẩn thận theo sát người đó, đừng quan tâm đến những điều khác.”

Anh ấy biết điều gì? Trọng Tử muốn nói nhưng lại thôi, rồi thì thầm đáp lại và nhanh chóng bước đi về phía Núi Trúc Tím.

Luo Yinfan ngồi trước bàn, không hề đọc thư từ hay sách vở, không biết đang nghĩ gì.

Trọng Tử dựa vào cửa điện, mơ màng… Tài năng của mình không phải là xuất sắc, nhưng lại có thể được một người hoàn h

Bên ngoài cung điện đã nhiều năm không được thiết lập bảo vệ nào, nhưng vẫn chẳng ai dám xâm nhập vào. Lạc Âm Phạn giơ tay ra và nói: “Hãy vào đi.”

Biết rằng sư phụ có việc muốn giao phó, Trọng Tử vội vàng bước vào và đứng bên cạnh chiếc bàn.

Lạc Âm Phạn nói: “Sư phụ sẽ ẩn dật một tháng. Cậu hãy tiếp tục luyện tập linh lực như bình thường, và đừng đi lang thang khi không có việc gì.”

Sư phụ mạnh mẽ đến thế mà vẫn cần ẩn dật để tu luyện ư? Trọng Tử càng ngày càng kính trọng ông, nhưng cũng cảm thấy hơi thất vọng. Cô đồng ý, nhưng sau đó lại hỏi: “Sư phụ có thể để lại thêm vài bài học cho con được không?”

Lạc Âm Phạn ra hiệu cho cô nói tiếp.

Trọng Tử lắp bắp: “Thực ra, sư phụ không cần lo lắng đâu. Dù con có hơi ngốc nghếch, nhưng con không sợ khổ cực hay bị mắng, chỉ sợ cuối cùng sẽ không làm được gì cả và bị mọi người chế giễu.”

Lạc Âm Phạn nhìn cô một lúc lâu rồi nói: “Chỉ cần có sư phụ ở đây, việc con có học hay không cũng không quan trọng lắm.”

Trọng Tử ngớ ngác một lát, sau đó cảm thấy lòng mình ấm lên. Không lạ gì sư phụ luôn không đặt nhiều yêu cầu với mình; hóa ra ông có khả năng bảo vệ mình.

“Sư phụ đã tốt với con rồi, con hiểu… Nhưng…” Trọng Tử cắn môi suy nghĩ mãi rồi mới thì thầm: “Nhưng sư phụ không thể bảo vệ con cả đời được đâu.”

Người nói không có ý gì, nhưng người nghe lại hiểu rõ ý nghĩa của nó.

Cô có đủ lý do để không tin tưởng ông nữa, bởi những gì đã xảy ra, ngay cả bản thân ông cũng không thể tin vào chính mình. Thế sự luôn không thể lường trước được; cuộc chiến giữa các giáo phái tiên và ma không bao giờ kết thúc. Có lẽ, cô thực sự cần phải xem xét tất cả các khả năng có thể xảy ra.

“Nếu quá vội vàng, cuối cùng sẽ chẳng đạt được gì cả,” Lạc Âm Phạn nói, sau đó gập sách lại và để nó bay vào tay Trọng Tử. “Nếu con chịu khó luyện tập, thì hai tập đầu của cuốn sách này sẽ giúp con xây dựng nền tảng vững chắc. Trong tháng này khi sư phụ không ở đây, con hãy thử tìm hiểu nó, nhưng hãy ưu tiên việc luyện tập linh lực.”

Trọng Tử vui mừng cầm cuốn sách trở về phòng.

Thực ra, trong lòng Trọng Tử lại nghĩ đến điều khác. Cô thích khi sư phụ nói như vậy, thích sự bảo vệ và nuông chiều đó… Nhưng cô cũng hiểu rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy. Là một đệ tử của Chủ Tôn Trọng Hoa, nếu cô thực sự vô dụng, điều đó sẽ làm ông mất mặt. Như câu nói “Một

Trong ánh mắt mơ hồ của Trọng Tử, có thể thấy rằng tất cả đều bắt nguồn từ sư phụ của mình; điều này khiến cô cảm thấy oan ức và cũng rất khó hiểu. Sư phụ của cô, dù không hề hiền lành, nhưng chưa bao giờ dễ dàng trách phạt đệ tử; tính cách của ông rất khoan dung, nên mọi người đều kính trọng ông. So với đó, Mân Vân Trung và Nguy Độ lại đối xử với đệ tử một cách nghiêm khắc hơn nhiều… Tại sao Châu Khải lại cảm thấy không hài lòng với họ? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Dù có nhiều nghi vấn, nhưng cô cũng không dám hỏi quá nhiều.

Nếu mọi người đều e ngại đề cập đến chuyện này, chắc chắn nó phải là chuyện lớn lao gì đó.

Kỹ năng sử dụng kiếm của Tư Mã Diệu Nguyên đã rất tốt; Trọng Tử nhận ra rằng cô ta không có ý tốt, luôn theo sát Mục Ngọc, Nguy Độ và những người khác, khiến cô ta không thể hành động gì được. Đồng thời, Trọng Tử cũng coi cô ta là đối thủ để cạnh tranh âm thầm. Kể từ khi biết rằng tài năng của mình có hạn, cô đã cố gắng luyện tập không ngừng nghỉ, thậm chí không ngủ, và sau một tháng, cân nặng của cô đã giảm đi rất nhiều.

Sau khi Lạc Âm Phàm trở lại, ông chỉ kiểm tra việc học của cô mà không nói gì thêm, chỉ yêu cầu cô không nên vội vàng tiến bộ quá nhanh. Ba tháng sau, ông mới bắt đầu dạy cô kỹ năng sử dụng kiếm mà cô hằng mong đợi.

Như câu nói “chăm chỉ có thể bù đắp cho thiếu sót”, sau ba ngày luyện tập không ngừng nghỉ, Trọng Tử cuối cùng cũng có thể sử dụng kiếm một cách cơ bản.

Kiếm bay lượn trong không trung, trôi qua các ngọn núi.

Trọng Tử đi vòng quanh ngọn núi Ngọc Thần vài vòng, và cuối cùng cũng thấy người thanh niên mặc áo trắng trở về từ núi Mân Vân Trung; dưới chân anh ta lóe lên một tia sáng xanh lam, và cô liền vui mừng chạy đến chào: “Đạo huynh Châu!”

Châu Khải đã nhìn thấy cô từ trước, nhưng hiếm khi dừng lại để hỏi: “Con đã bắt đầu học cách sử dụng kiếm chưa?”

Trọng Tử e thẹn gật đầu.

Châu Khải vừa an ủi cô vài câu rồi liền muốn đi; nhưng khi quay người đi, ông bỗng nhiên nhìn thấy cây gậy ngắn dưới chân cô và ánh mắt ông lập tức trở nên lạnh lùng: “Điều này do vị ‘tôn giả’ kia ban cho con à?”

Trọng Tử biết mình đã làm sai, liền giải thích: “Đó là do sư phụ ban cho con; cái tên của nó là Tinh Xán.”

Ánh mặt Châu Khải trở nên rất khó chịu; sau một lúc, ông cười lạnh và nói: “Thật là một ‘vị tôn giả’ tốt bụng… Việc đệ tử nhận được thứ đó quá dễ dàng, nên chắc chắn không cần phải