Cuộc Thi Đấu Kiếm (2)

“…Cuộc thi đấu kiếm này là quy tắc do tổ sư thế hệ thứ hai của Nam Hoa đặt ra, nhằm đánh giá mức độ tiến bộ trong việc học võ công của các đệ tử mới nhập môn, đồng thời cũng để chọn ra người kế nhiệm vị trí đầu đạo. Theo lời dạy của tổ sư, tất cả các đệ tử Nam Hoa tại cuộc thi này đều phải tranh đấu dựa trên năng lực thực sự của mình, không cần giữ lại bất kỳ điểm gì, cũng không cần quan tâm đến địa vị hay mối quan hệ cá nhân; tuy nhiên, giữa anh em đồng môn, sự hòa thuận luôn là điều quan trọng nhất, phải biết dừng lại đúng lúc và không được để xảy ra thương tích…” Giọng nói rõ ràng, vang vọng giữa các vách núi.

Sau khi hoàn thành bài phát biểu, Ngụ Độ trở về chỗ ngồi của mình.

Lúc này, trên sân khấu ngoài Ngụ Độ và ba vị tiên tôn, Mục Ngọc cũng ngồi bên cạnh để theo dõi cuộc thi. Không lạ gì mà mọi người đều muốn trở thành người đầu đạo; được có một chỗ ngồi trên sân khấu ấy quả là một vinh dự lớn lao.

Một đệ tử lớn tiến lên công bố danh sách các trận đấu.

Đầu tiên là các trận đấu của các đệ tử mới nhập môn. Sau vài trận đấu, quả nhiên mỗi người đều thể hiện hết khả năng của mình, và những phép thuật họ đã học được trong năm năm qua được trình diễn một cách xuất sắc.

Trọng Tử không hiểu những phép thuật đó, liền kéo Yến Chân Châu để hỏi giải thích.

“Con bọ à? Nghe nói sư phụ không cho con học phải không?”

“Con sinh ra đã mang khí ác, học những phép thuật đó sẽ không tốt đâu.”

Yến Chân Châu nhìn cô một lúc lâu, rồi không nhịn được mà thở dài: “Thực ra con tốt hơn họ nhiều đấy… Sư phụ cũng vậy; nếu ông ấy thực sự không dạy con gì cả, mọi người sẽ nói gì về con đây…”

Trọng Tử vội vàng ngăn cô lại: “Miệng người ta thì họ muốn nói gì thì nói thôi… Dù sao con cũng không muốn học bất kỳ phép thuật nào cả; có sư phụ ở bên, ai dám làm hại con chứ?”

Yến Chân Châu lắc đầu: “Con ngốc thật… Con có định mãi mãi ở bên cạnh sư phụ không?”

“Con sẽ mãi mãi phục vụ sư phụ mà thôi.”

“Thật là đứa trẻ non nớt… Nếu không lập gia đình thì còn ok, nhưng nếu sau này sư phụ có vợ thì sao nhỉ?”

Trọng Tử cười một cách không tự nhiên: “Để sau này rồi tính.”

May mắn thay, Yến Chân Châu lại tự nói một mình: “Thực ra chúng ta cũng không dám nghĩ đến chuyện đó… Thường thì mọi người chỉ đồn sau lưng thôi… Người như sư phụ, chắc chắn phải là những tiên nữ xinh đẹp, tốt đẹp lắm mới xứng đáng với ông ấy… E là ông ấy sẽ không bao giờ kết hôn đâu.”

Trọng Tử v

Yến Chân Châu không nhịn được mà nói: “Nhanh nhìn kìa, sư thúc Tần!”

Đã đến lượt Tần Khắc rồi sao? Trọng Tử vội vàng ngước mặt nhìn.

Thanh kiếm Bát Hoang lấp lánh, mang theo người ấy bay ra khỏi bờ vách, tựa như đang thăng thiên giữa ban ngày, nhanh như tia chớp, nhưng lại đột nhiên dừng lại, đứng vững trên biển mây của Vách Thăng Thiên. Những động tác ấy diễn ra một cách tự nhiên, hoàn hảo, không hề có chút phô trương hay huyền ảo nào.

Yến Chân Châu ngưỡng mộ nói: “Di chuyển linh hoạt, không để lại dấu vết gì cả, kỹ thuật điều khiển kiếm thật tài ba!”

Trọng Tử đã cố gắng luyện tập trong vài ngày qua, nhưng vẫn chưa đạt được trình độ như vậy; thấy cảnh này, cô ta cảm thấy vô cùng ghen tị.

Đối thủ của anh ta là một đệ tử trẻ tuổi khác. Sau khi hai người chào hỏi nhau xong, họ lùi lại ba trượng, không khí bỗng trở nên nghiêm túc. Mọi người đều đang mong đợi xem đệ tử mới xuống từ Núi Ngọc Sáng này sẽ thể hiện tài năng của mình như thế nào.

Nhưng trên sân khấu, vẫn không có chút động tĩnh nào.

Người đệ tử kia cuối cùng không nhịn được nữa, quyết định tấn công trước: “Xin sư thúc chỉ giáo.”

Tần Khắc gật đầu nhẹ, rồi đột nhiên quay lưng đi, thanh kiếm Bát Hoang dưới chân anh ta biến mất trong chốc lát, nhanh đến mức không kịp nhìn rõ.

Dưới bầu trời u ám, các đám mây từ từ mở ra một khoảng trống lớn, ánh sáng mặt trời tràn vào, tạo cảm giác như bầu trời sắp sụp đổ.

Bầu không khí xung quanh trở nên kỳ lạ, mọi người đều cảm thấy lo lắng, dường như có một linh cảm nào đó, nhưng lại không muốn tin vào nó. Cảm giác áp lực và bực bội đến mức gần như khiến người ta không thể thở nổi; Trọng Tử không nhịn được mà nắm chặt tay Yến Chân Châu.

Thời gian trôi qua, dường như kéo dài đến mức không thể chịu đựng nổi.

Chính lúc mọi người sắp không thể kiên nhẫn được nữa, bỗng nhiên, ánh sáng lóe lên trên bầu trời, một bóng dáng màu xanh la từ trong mây lao thẳng xuống!

Ánh sáng rực rỡ, lấp lánh, tựa như những vì sao từ chín tầng trời rơi xuống; khu vực hàng chục trượng xung quanh đều bị bao phủ bởi ánh sáng màu xanh. Dù nắng gắt chang và sấm sét ầm ĩ, cũng không thể so sánh được với cảnh tượng trước mắt – sức mạnh và oai nghiệm ấy thực sự khó có thể diễn tả bằng lời.

Tuy nhiên, những đệ tử đang ở dưới ánh sáng ấy không hề cảm thấy hào hứng chút nào; ngược lại, họ cảm thấy lạnh lẽo, kinh ngạc và không thể tin được vào những gì đang xảy

Yu Du cũng bị chạm đến tâm hồn, bất ngờ đứng dậy từ ghế: “Kē Nhi!”

  Khí sát đã biến mất hoàn toàn, vẻ oai phong cũng tan biến không còn, bầu trời phía trên đột nhiên tối lại, mọi người cảm thấy như thể ban ngày đã chuyển thành đêm trong chốc lát.

  Gió lạnh thổi qua, những đám mây trắng trôi nổi dưới vách đá, chàng trai mặc áo trắng đứng uyển chuyển trên thanh kiếm Bát Hoang, quay lưng về phía mọi người.

  Hai người đang thi đấu vẫn đứng yên ở vị trí ban đầu, như thể họ chưa hề đụng vào nhau; trong khi đó, các đệ tử khác đều đổ mồ hôi lạnh trên tay, cảm thấy như vừa trải qua một giấc mơ, và khi tỉnh dậy, mọi thứ vẫn y như cũ.

  Một chiêu kiếm kinh hoàng như vậy, lại được anh ta thu hồi một cách nhẹ nhàng như vậy…

  “Xin nhận thua.” Anh ta chậm rãi quay người lại, với vẻ điềm tĩnh.

  Chỉ với một chiêu này, kết quả đã được định đoán; người đệ tử kia phải thừa nhận thất bại và nói lời xin lỗi, sau đó lui về phía trên vách đá.

  Tiếng ngạc nhiên vang lên, bầu không khí yên tĩnh bị phá vỡ; mọi người dưới vách đá đều tràn ngập lời khen ngợi, đặc biệt là các đệ tử mới, họ đều tỏ ra ngưỡng mộ và ghen tị.

  Trên sân khấu, Minh Vân Trung nhìn Yu Du từ bên cạnh, cười một cách khó hiểu: “Đúng là một đệ tử xuất sắc mà sư phụ dạy ra…”

  Hành Huyền cũng cười và nói: “Tôi đã nói từ lâu rằng đứa bé này có tài năng…”

  Yu Du ban đầu vừa ngạc nhiên vừa tức giận, nhưng không ngờ đây lại là một bất ngờ tốt đẹp do đệ tử của mình mang lại; ông lập tức thở phào nhẹ nhõm và mỉm cười ngồi trở lại ghế: “Những đứa trẻ tuổi thường hay thích nổi bật, khiến cho các sư huynh phải cười nhạo…”

  Minh Vân Trung chỉ khẽ phản ứng mà không nói gì thêm.

  Dưới bục cao, Yên Chân Châu liên tục thốt lên: “Chiêu kiếm đó diễn ra nhanh chóng đến thế, và việc thu hồi nó cũng rất chuẩn xác… Ôi! Suốt bao năm sống trên núi này, tôi chưa từng thấy đệ tử nào có thể luyện thành thục đến mức đó!”

  Trọng Tử vội vàng hỏi: “Sư huynh Mộ cũng không thể sao?”

  Yên Chân Châu lắc đầu: “Ông ấy chưa bao giờ sử dụng chiêu này, vì vậy tôi cũng không biết…”

  Trọng Tử suy nghĩ một lúc, rồi nhớ ra: “À, đó chính là chiêu ‘Lạc Tinh Sát’… Tôi đã từng thấy sư phụ sử dụng nó để đối phó với Phong Ma!”

Yến Chân Châu không hề ngạc nhiên: “Sư thúc Tần mới chỉ luyện tập được năm năm mà đã đạt đến trình độ này, thật là hiếm có; làm sao có thể so sánh với Ngài được.”

Xung quanh, các đệ tử không ngừng khen ngợi, nhưng chỉ có Tần Khắc vẫn giữ nguyên vẻ bình thường, đứng trên tầng mây của Vách Phi Thăng, không chịu xuống dưới. Khi mọi người đang thắc mắc, anh ta bỗng nghiêng người và cúi chào từ xa về phía bục cao.

“Ngài Trọng Hoa tôn quý, pháp lực vô biên, tu vi sâu rộng; đệ tử này đã ngưỡng mộ Ngài từ lâu. Nhưng đệ tử cũng thường nghe nói rằng, điều nổi tiếng nhất của Ngài không phải là những chiêu thức phi thường, mà chính là một chiêu thức thông thường của Nam Hoa – Lạc Tinh Sát. Theo ý kiến khiêm tốn của đệ tử, chỉ khi một chiêu thức thông thường được sử dụng đến mức hoàn hảo, mới có thể coi đó là thành tựu lớn trong con đường tu luyện. Đáng tiếc là trước đây đệ tử chưa có cơ hội được chứng kiến, nay xin dám mạo muội xin Ngài chỉ giáo một vài điểm.”

Phong thái của anh ta thật là oai phong; sau khi thi triển chiêu thức, anh ta vẫn còn dư lượng sức để thu hồi chiêu thức, cho thấy anh ta cũng đã luyện tập chiêu này đến mức hoàn hảo. Hàng nghìn đệ tử có mặt ở đó đều im lặng, chăm chú nhìn người đàn ông trên bục cao, mong chờ nghe ý kiến của ông ta.

Đỉnh núi trở nên yên tĩnh, không một tiếng động nào.

Bóng dáng đó ngồi yên bất động trên bục cao, giống như một tác phẩm điêu khắc bằng ngọc trắng.

Vì muốn bảo vệ mặt mũi của đệ tử mình và cũng muốn nghe ý kiến của Ngài, Dương Độ liền nói: “Nếu Khắc có lòng muốn học hỏi, sư đệ hãy vì mặt tôi mà chỉ giáo cho cậu ấy vài điểm.”

Lạc Âm Phạn hiếm khi lên tiếng, giọng nói của ông ta bình tĩnh, không hề mang tính khen hay chê: “Chỉ trong vòng năm năm ngắn ngủi mà đã có thể sử dụng Lạc Tinh Sát đến mức này, điều đó thực sự rất hiếm có.”

Tần Khắc thở phào nhẹ nhõm, định nói gì đó thì lại nghe ông ta nói một cách bình thản: “Tuy nhiên, Lạc Tinh Sát dù là một chiêu thức giết chóc, nhưng bên trong nó ẩn chứa ý nghĩa ‘không còn lựa chọn nào khác’. Chiêu thức của cậu đã đạt đến mức hoàn hảo, nhưng chỉ có được hình thức bên ngoài mà chưa thể nắm bắt được tinh thần thực sự của nó. Cần phải biết rằng, phép thuật tiên không phải được tạo ra để giết chóc, mà là để cứu rỗi; và chiêu thức này càng không nên được sử dụng trong các cuộc so tài.”

Những lời này thật là kỳ lạ; rõ ràng đó là một chiêu thức giết chóc, nhưng lại liên quan đến việc “cứu rỗi”. Nếu nhận rằng anh

Vẻ mặt của Văn Linh Chi hơi thay đổi, cô cố gắng nở nụ cười và nói: “Tôi đã bảo bao nhiêu lần rồi, đừng gọi tôi là sư thúc, bạn còn lớn tuổi hơn tôi nữa mà.”

Trọng Tử nghe xong thì vừa buồn cười vừa tức giận; lúc nãy cô còn trách Yến Chân Châu không biết phải cư xử như thế nào, vậy mà bây giờ lại không cần phải gọi cô ấy là sư thúc nữa rồi.

Tần Khắc nói: “Làm sao dám phá vỡ quy tắc tuổi tác được?”

Văn Linh Chi càng thêm tức giận, bước lên kiếm báu và nói: “Đến lượt tôi rồi, tôi sẽ đi trước.”

Cô ấy rất xinh đẹp; ngay cả khi mặc những bộ áo trắng rộng thùng thình của giáo phái tiên, thân hình duyên dáng của cô vẫn không thể bị che giấu. Khi xuất hiện giữa các anh chị em trong giáo phái, khuôn mặt xinh đẹp của cô lại trở thành công cụ hiệu quả để thu hút sự chú ý của mọi người.

“Sư thúc Văn chắc chắn sẽ thắng.”

“Điều đó là hiển nhiên.”

Từ nhỏ, Trọng Tử luôn bị cô ấy bắt nạt và gây khó dễ cho mình; nếu nói rằng cô ấy không phiền lòng thì đó là dối trá. Trọng Tử khẽ cau mày, liếc nhìn Văn Linh Chi đang tự hào trên không trung và nghĩ trong lòng: “Hy vọng cô ấy sẽ thua mới tốt.”

Trọng Tử không hứng thú xem cuộc thi này, cô nhìn quanh và bỗng thấy con hạc linh của cung Trọng Hoa đang đứng trên một tảng đá gần đó, đầu nó nghiêng qua nghiêng lại, đang nhìn về phía này. Thế là cô lén lút len lỏi qua đám đông, đi vòng ra sau tảng đá và bắt đầu trèo lên để ôm con hạc đó.

Một bàn tay kéo cô xuống từ trên đá.

“Nếu muốn lên thì hãy dùng kiếm bay lên, sao lại leo lên leo xuống lung tung như vậy? Điều đó thật là không đúng mực.”

“Anh Tần?” Trọng Tử ngạc nhiên, rồi nhớ lại thái độ của anh ta trước đó và nói một cách không vui: “Không đi xem sư thúc Văn thi đấu, lại đến đây làm gì!”

Tần Khắc buông cô ra và nói: “Chỉ trong vài năm ngắn ngủi mà đã đạt được thể xác bán tiên rồi, không tồi chút nào.”

Anh ta luôn lịch sự với mọi người, nhưng lại luôn xúc phạm cô! Trọng Tử tức giận: “Đúng rồi, anh đang khen bản thân mình mà thôi.”

Tần Khắc quay lưng đi và để lại một câu: “Con gái xấu xí.”

Không hiểu tại sao, kể từ khi đến cung Thanh Hoa vào ba năm trước, Trọng Tử bắt đầu ghét việc bị người khác gọi là xấu xí. Nghe thấy lời đó, cô không còn quan tâm đến con hạc linh nữa, tức giận la lên theo bóng lưng anh ta: “Chính anh mới là kẻ xấu xí, đồ nhóc xấu xí!”

Tần Khắc dừng bướ