Rõ ràng, thành phố di động kiểu vũ trụ này còn bận rộn hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng.

Lý Dã hít một hơi thật sâu, lấy lại bình tĩnh.

“Nô Vi, hãy thử kết nối với hệ thống của cổng vũ trụ xem. Nếu có thể, hãy thử xem liệu có thể giải mã được nó hay không.”

Chỉ trong chưa đầy một giây, Nô Vi đã trả lời:

“Trình độ công nghệ của thiết bị dịch chuyển không gian này vượt xa những gì tôi hiện có; tôi hoàn toàn không thể giải mã được nó.”

“Vậy à…” Lý Dã gật đầu, “Vậy thì hãy nhập mã khởi động đi.”

Theo chỉ dẫn của anh, Nô Vi đã nhập chuỗi “QK-w7.62x10HzΛCDM-0.31”.

Ngay khi mã khởi động được nhập vào và xác minh xong, thiết bị dịch chuyển không gian này – đã im lặng suốt hai trăm nghìn năm – bỗng nhiên hoạt động trở lại.

Ban đầu, những thay đổi gần như không thể nhận ra được; chỉ những vết nứt lớn như những dãy núi trên khung thiết bị mới bắt đầu phát sáng rực rỡ, như thể vô số dòng sông vũ trụ bị đóng băng đã tan chảy và bùng nổ mạnh mẽ.

Một tiếng ồn trầm thấp, gần như vượt qua giới hạn thính giác con người, nhưng lại khiến cả không gian xung quanh rung chuyển, bắt đầu phát ra từ trung tâm thiết bị.

Những vòng tròn đồng tâm bên trong khung thiết bị bắt đầu quay tròn theo những tốc độ khác nhau, va chạm vào nhau một cách phức tạp; những tia lửa trắng chói loé bùng phát giữa chúng.

Vô số điểm tập trung năng lượng đồng thời sáng lên, như thể những sinh vật khổng lồ đã mở ra hàng triệu đôi mắt, hút hết lượng năng lượng khổng lồ đó và phóng nó về phía điểm kỳ dị ở trung tâm cổng vũ trụ.

Ngay sau đó, điểm kỳ dị đó bắt đầu co lại mạnh mẽ; một lớp “màng” màu sắc không thể mô tả được xuất hiện từ trung tâm xoáy và lan rộng với tốc độ vượt qua ánh sáng, lập tức lấp đầy toàn bộ không gian bên trong thiết bị.

“Cổng vũ trụ đã được kích hoạt chính thức; bạn có thể chọn bất kỳ hệ sao nào để đến bây giờ,” Nô Vi nói.

Để giúp Lý Dã dễ dàng lựa chọn hơn, cô đã hiển thị bản đồ các hệ sao lên màn hình.

Nhìn thấy bản đồ, Lý Dã không khỏi thốt lên ngạc nhiên: Trước mắt anh là khoảng bảy mươi đến tám mươi hệ sao, lớn nhỏ khác nhau… Hệ Mặt Trời mà anh đang sống thì thật sự quá nhỏ bé so với chúng.

Không lâu sau, anh đã chọn hệ sao McAllen.

“Cổng vũ trụ có thể đưa Liên Minh Minh Nhật của bạn đến bất kỳ đâ

“Nô Vi nhắc nhở.”

“Thật sự mạnh mẽ đến thế sao?” Lý Dã ngạc nhiên.

Anh không khỏi bắt đầu suy nghĩ.

Khu vực trung tâm của thiên hà Macallen chắc chắn là nơi không thể đặt chân đến; nơi đó chắc chắn tụ tập rất nhiều nền văn minh ngoài hành tinh, thậm chí còn có những nền văn minh cấp cao nữa.

Sau khi suy nghĩ kỹ, anh quyết định rằng việc đi đến rìa thiên hà Macallen sẽ phù hợp hơn; nơi đó chắc chắn sẽ ít nguy hiểm hơn.

“Nô Vi, hãy giúp tôi chọn một vị trí nằm ở rìa thiên hà MacAllen,” anh nói.

“Đã nhận được.”

Chỉ sau hai giây, Nô Vi đã chọn xong vị trí cho anh.

Liên Minh Minh Nhật lập tức lao vào cổng vũ trụ.

Gần như ngay lập tức sau khi bước vào cổng vũ trụ, Liên Minh Minh Nhật đã đến được đích.

Phía sau, vòng xoáy không gian được tạo ra bởi cổng vũ trụ dần dần biến mất.

Lý Dã nhìn ra xa, chỉ thấy bầu trời đầy sao mênh mông và bao la.

“Nô Vi, hãy thử tìm xem hành tinh gần nhất ở đâu,” anh nói.

“Đã nhận được.”

Không lâu sau, Nô Vi đã trả lời.

Một hành tinh đá, cách Liên Minh Minh Nhật tổng cộng 4252 kilômét, thời gian dự kiến để đến đích là 11 giờ 34 phút 52 giây.

Lý Dã không khỏi suy nghĩ.

Nhờ có sự hỗ trợ từ các bộ phận đặc biệt dành cho các thành phố cấp 5, tốc độ di chuyển của Liên Minh Minh Nhật trong không gian đã tăng lên đáng kể, có thể vượt qua 300 km/giờ.

Tuy nhiên, đối với hành trình trong không gian, tốc độ này vẫn còn quá thấp.

Theo lệ thường, ngay sau khi đưa ra lệnh, Liên Minh Minh Nhật lập tức bắt đầu hành trình về phía hành tinh đá đó.

Vì lý do thận trọng, Lý Dã tiếp tục triển khai các đơn vị chiến đấu.

Tuy nhiên, do đang ở trong môi trường không gian, anh chỉ có thể điều động các siêu chiến binh cơ động để hỗ trợ.

“Nghĩ lại thì, bây giờ Minh Nhật Hào có lẽ nên thành lập một hạm đội không gian mới đúng,” anh tự hỏi.

Kể từ khi được thăng cấp lên cấp 5 cho đến nay, tất cả các bản thiết kế mà anh nhận được đều không liên quan đến các loại tàu chiến không gian – có lẽ chỉ khi lên đến cấp 6 thì mới có những bản thiết kế đó.

Điều bất ngờ là, trên đường đi, Liên Minh Minh Nhật thậm chí còn tìm thấy một quán bar không gian.

Quán bar này không được xây dựng trên bất kỳ thiên thể nào, mà được tái thiết từ lõi của một con tàu chiến vũ trụ; bên ngoài vẫn còn sót lại một số khung kim loại gỉ sét và các tấm áo giáp bị hỏng.

Vô số ống dẫn và cáp điện với độ dày khác nhau uốn lượn ra từ thân chính của nó, nối với vài khoang quan sát hình vòm đang liên tục quay tròn, phủ đầy băng giá, cùng với một động cơ nhiệt hạch khổng lồ, dường như được lắp ráp từ các vật liệu thải – động cơ này đã ngừng hoạt động từ lâu, hiện chỉ cung cấp một lượng điện rất nhỏ, khiến cho quán bar này tỏa ra ánh sáng neon đứt quãng, hấp dẫn trong bóng tối.

Bên cạnh quán bar không gian còn có một bến cảng, có lẽ dùng để đậu các tàu vũ trụ và phương tiện di chuyển của khách hàng. Trong số đó, chỗ đậu lớn nhất có thể chứa được cả những chiếc tàu khu trục.

“Quán bar không gian à? Thật thú vị…” Phương Dũng mắt sáng lên. “Không biết thức ăn và đồ uống ở đó như thế nào nhỉ.”

“Tôi nghĩ tốt nhất là nên cẩn thận một chút… Dù sao thì lực lượng chiến đấu không gian của chúng ta hiện tại vẫn chưa mạnh lắm,” Dương Chính nhắc nhở.

“Dương Chính nói đúng đấy,” Lý Dã thì thầm. “Chúng ta mới đến đây, nên cẩn thận một chút thì hơn.”

Nhưng mặt khác, anh ta lại cảm thấy rất tò mò về quán bar không gian này.

Chắc chắn ở đó sẽ có rất nhiều cư dân bản địa của thiên hà McAllen; thông qua họ, Lý Dã có thể thu thập được thông tin về vùng rìa thiên hà.

Tuy nhiên, anh ta quyết tâm sẽ không bao giờ bước vào bên trong quán bar đó.

“Chủ nhân, tôi đã kết nối được với hệ thống mạng của quán bar không gian rồi,” Nô Vi nhắc nhở.

“Nhanh thật…” Lý Dã ngạc nhiên.

“Không, hệ thống mạng này mở cửa cho mọi người,” Nô Vi trả lời. “Bất kỳ ai cũng có thể kết nối được.”

Lý Dã gật đầu chậm rãi.

“Sau khi kết nối với hệ thống mạng của quán bar không gian, tôi có thể hiển thị hình ảnh của bạn bên trong đó dưới dạng hình ảnh phóng đại,” Nô Vi nói. “Như vậy, bạn có thể an toàn ghé thăm nó.”

Lý Dã ngần ngại một chút, sau đó ánh mắt anh ta hiện lên vẻ đánh giá cao.

“Thật thông minh.”

Vài giây sau, anh ta “hiện ra” ngay trước cửa quán bar không gian.

Cánh cửa là một cánh cửa kiểm soát áp suất, trên đó in đầy dấu vết cào xước và cháy do nhiều chủng tộc khác nhau để lại.

Bên trong quán bar, khói mù lan tỏa, hương thơm kỳ lạ của dầu máy, ozone, thịt nướng và đồ uống rượu hòa quyện vào nhau… Nhưng trong trạng thái phóng đại, Lý Dã hoàn toàn không cảm nhận được điều đó.

Anh ta quan sát kỹ lưỡng cảnh tượng bên trong quán bar.

Ánh sáng mờ ảo; nguồn sáng duy nhất là một thực đơn hologram trôi nổi trong không khí. Quầy bar được làm từ một tảng thiên thạch đen được đánh bóng đến mức có thể phản chiếu những hình ảnh méo

Bức tường được thiết kế thành những cửa sổ quan sát được gia cố mạnh mẽ, cho phép người ta nhìn ra không gian vũ trụ sâu thẳm và đáng sợ ở bên ngoài, mà không hề có bất kỳ chướng ngại vật nào. Dải Ngân Hà tựa như những hạt kim cương rải rác khắp nơi, đến nỗi dường như có thể chạm vào được.

Ở góc khuất, một chiếc máy phát nhạc tự động cũ kỹ đang phát những bản nhạc blues, giọng điệu của nó trầm ấm nhưng đầy buồn bã.

Quán bar trong không gian này chỉ có rất ít người. Phía sau quầy bar, một người phục vụ đang dùng sáu cánh tay máy để lau các đĩa rượu; một bàn khác có những sinh vật hình người sử dụng nhiều chi tiết phụ để chơi trò chơi xúc xắc phức tạp; một lính đánh thuê vũ trụ với làn da nhám nhúa như đá cuội; và một thương nhân vũ trụ che khuất khuôn mặt bằng chiếc mũ trùm đầu.

Nhìn quanh, cả quán bar giống như một nơi trú ẩn được xây dựng từ kim loại, ánh sáng, những sinh vật lạ lẫm… và cảm giác cô đơn chung của mọi người.

“Chào mừng quý khách đến với quán bar của chúng tôi. Quý khách muốn thưởng thức gì?” Người phục vụ nói một cách uể oải.

Lời nói của anh ta ngay lập tức được Noovy dịch lại cho Lí Nghịa.

“Trong mạng lưới của quán bar này có chương trình dịch ngôn ngữ vũ trụ,” cô ấy giải thích. “Chương trình này dường như được sử dụng chung bởi toàn bộ thiên hà Macalen, và nó ghi chép lại hơn năm chữ số của các ngôn ngữ của các nền văn minh khác nhau, thậm chí còn có cả ngôn ngữ vũ trụ chung của toàn thiên hà Macalen.”

“À, vậy sao?” Lí Nghịa ngạc nhiên.

Khi nhìn thấy Lí Nghịya đứng ở cửa, ánh mắt người phục vụ hiện lên vẻ do dự.

“Anh mới đến đây à?” anh ta hỏi.

“Vâng,” Lí Nghịa trả lời.

Nghe vậy, người phục vụ nhún vai.

“Ồ, vậy thì anh thực sự không may mắn lắm đấy.”

Lí Nghịa không khỏi cau mày, thắc mắc:

“Tại sao lại nói như vậy?”

Từ lời người phục vụ, anh ta biết được nguyên nhân.

Ở rìa thiên hà Macalen, thường là những nơi hoang tàn, không ai quan tâm đến. Chỉ có những người sau đây mới có thể đến đây:

Những kẻ phạm tội bị nền văn minh của mình lưu đày;

Những kẻ bị truy nã như cướp biển vũ trụ;

Những người quyền lực hay quý tộc đã mất chức vụ trong nền văn minh của mình;

Những thương nhân vũ trụ cố gắng kiếm sống bằng những việc kinh doanh nhỏ lẻ…

Nói chung, tất cả đều là những người không mấy đáng tin cậy.

“Aha, vậy ra là vậy…” Lí Nghịa bỗng hiểu ra.

Rõ ràng, nơi này là một ổ chuột.

Vài giây sau, một màn hình ánh sáng xuất hiện trước mặ

Trước việc này, Lý Dã tự nhiên cũng không muốn giải thích thêm nữa. Khi mới đến đây, tốt nhất là hạn chế tiết lộ quá nhiều thông tin về bản thân mình. Đúng lúc đó, ánh mắt anh ta bị thu hút bởi một điểm trên bức tường. Đó là một bức ảnh chung, trong đó có hai bóng dáng quen thuộc – Solacse và Zar, đến từ Hạm đội Nền văn minh Nhà đầu tư T62. Hai người này đang ôm lấy người phục vụ bar để chụp ảnh cùng nhau.

“Xin hỏi, ở đây có tổng cộng bao nhiêu hành tinh và bao nhiêu nền văn minh?” anh ta quay đầu hỏi. Người phục vụ bar đang lau đĩa và bắt đầu suy nghĩ.

“Về hành tinh thì ít nhất cũng phải có hàng trăm cái, còn các nền văn minh ngoài hành tinh thì ít nhất cũng có vài chục… Và đây chỉ mới là khu vực rìa của thiên hà tôi đang sống thôi.”

Lý Dã không khỏi ngạc nhiên. “Lớn đến thế sao?”

Người phục vụ bar cười và nói: “Anh bạn ơi, Thiên hà Macallen là một thiên hà rất lớn đấy. Chỉ riêng đường kính ở rìa đã lên tới hơn hai trăm nghìn năm ánh sáng rồi.” Anh ta nhíu mày lại và hỏi: “Sao anh có vẻ như chưa hiểu gì về chuyện này vậy? Nền văn minh của anh không có giáo dục kiến thức về vũ trụ à?”

Lý Dã chậm rãi lắc đầu. Rõ ràng, dù là nền văn minh loài người trên Hành tinh Xanh hay Hành tinh Vũ Lan, cũng đều chưa có điều đó. Cuối cùng thì, bầu trời xa xôi vẫn còn quá xa lạ đối với con người.

“À, chủ quán bar của các bạn có ở đây không?” anh ta hỏi thêm.

Người phục vụ bar nhún vai và đáp: “Ồ, tôi chính là chủ quán đây.”

“Thật vậy à?” Lý Dã nhìn quanh quán bar vũ trụ này – với bầu không khí hoang tàn và ít khách hàng ghé thăm, rõ ràng tình hình kinh doanh ở đây không mấy khả quan.

“Xin hỏi thêm, tình hình biến đổi siêu nhiên trong Thiên hà MacAllen như thế nào?”

Người phục vụ bar dừng việc lau đĩa và lắc đầu bất lực: “Tôi đã nói với anh rồi đấy, đây là khu vực rìa thiên hà, một nơi hoàn toàn hoang vu. Thông thường thì hầu như không ai quan tâm đến đây, huống chi là thông tin gì đâu.”

“Tôi đã ở đây được hơn một trăm năm rồi, nhưng cũng không biết rõ tình hình hiện tại của toàn bộ thiên hà ra sao. Chỉ nghe một số người cao cấp bị nền văn minh của mình lưu đày nói rằng, hiện nay Thiên hà MacAllen dường như đang rất hỗn loạn…”

Lý Dã thở dài không khỏi. Có vẻ như anh ta sẽ phải tự mình tìm hiểu rõ tình hình của thiên hà này. Nếu may mắn, những thông tin mới cập nhật có thể sẽ cung cấp cho anh ta một số manh mối quan trọng.

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta lại hỏi về tình hình của hành tinh đá mới được phát hiện gần đây.

“À, ông đang nói đến hành tinh Stan phải không?” người phục vụ trả lời, “Hành tinh đó thuộc vùng đất không chủ nhân và chứa rất nhiều tài nguyên khoáng sản.”

Khi Lý Dã có vẻ hơi ngạc nhiên, người phục vụ lại nhắc nhở thêm:

“Nhưng tình hình ở đó cực kỳ hỗn loạn; nếu ông muốn đến đó, tốt nhất là hãy cẩn thận.”

“Cảm ơn lời nhắc nhở của bạn.”

Sau khi kết thúc việc chiếu hình, Lý Dã đã giới thiệu sơ lược những gì mình đã chứng kiến tại quán bar trong không gian cho mọi người.

“Vậy là chúng ta sẽ đi đến hành tinh đá để khai thác khoáng sản à?” Châu Hưng nói.

“Đúng vậy,” Lý Dã trả lời. “Nghe nói tình hình ở đó rất phức tạp, mọi người nên cẩn thận.”

Không lâu sau đó, Liên Minh Minh Nhật gặp phải rắc rối.

Phía trước xuất hiện một dải thiên thạch dày đặc.

Đó là một vòng xoáy tử thần được tạo thành từ hàng tỷ tảng đá; một số thiên thạch lớn như những dãy núi trong thành phố, bị xé nát bởi vô số vụ va chạm, tạo ra những vết nứt mới và các hố va chạm cổ xưa.

Chúng như những con cá voi im lặng, di chuyển chậm rãi nhưng không thể ngăn cản được trong biển đầy mảnh vỡ; lực hấp dẫn khổng lồ của chúng kéo theo vô số những tảng đá nhỏ hơn xung quanh, tạo thành những vòng xoáy nguy hiểm và thoáng qua.

Nhiều thiên thạch nhỏ hơn lại như những hạt mưa đá trong cơn bão, lao về phía trước với vận tốc hàng chục km/giây, va chạm và vỡ vụn; mỗi lần va chạm đều tạo ra những tia sáng nhỏ và những đám mây mảnh vụn sắc nhọn, làm cho toàn bộ không gian bao phủ trong một làn sương bụi chết người và lan rộng từ từ.

Nơi đây không hề yên tĩnh; chỉ có một áp lực hủy diệt căng thẳng đến mức gần như có thể cảm nhận được.

Trong lúc Lý Dã im lặng, Noovy nhắc nhở:

“Theo tính toán, khả năng Liên Minh Minh Nhật an toàn vượt qua dải thiên thạch này là 52%.”

Sau một lúc suy nghĩ, Lý Dã từ từ nói:

“Chúng ta có thể đi vòng qua nó không?”

“Theo ước lượng ban đầu, chiều rộng của dải thiên thạch này ít nhất là hơn 5000 km.”

“…”

Lý Dã không khỏi đau đầu khi nghĩ đến điều đó. Con số này đã vượt xa quãng đường mà Liên Minh Minh Nhật có thể đi được hiện tại.