Các nhà đầu tư nghe về Không thể kiềm chế mà trở nên suy tư.

“Hóa ra nó được gọi là thành phố di động à? Đây thực sự là lần đầu tiên tôi chứng kiến loại phương tiện mới lạ như vậy. À đúng rồi, tôi suýt quên giới thiệu bản thân; tên tôi là Solacse.”

Ngay sau khi nói xong, một nhà đầu tư khác lại được đưa lên boong tàu.

“Đây là đồng nghiệp của tôi, Zal,” Solacse giới thiệu.

Vóc dáng của Zal tương đối giống với Solacse, nhưng màu da của anh ta lại có màu xanh đậm.

“Trong nền văn minh của các nhà đầu tư, mỗi cá nhân đều có màu da khác nhau sao?” Veronika hỏi một cách tò mò.

Zal nghe vậy liền ngập ngừng, khuôn mặt hiện lên vẻ ngượng ngùng.

Solacse im lặng một lát rồi mới trả lời:

Nền văn minh của các nhà đầu tư là một nền văn minh rất coi trọng của cải; màu da của mỗi người sẽ thay đổi tùy thuộc vào tình hình tài chính của họ.

Khi giàu có, màu da sẽ chuyển sang màu vàng đậm; khi phá sản, màu da sẽ chuyển thành màu xanh đậm.

“Zal đã thất bại trong việc đầu tư vào nền văn minh bản địa của một hành tinh và không may phải phá sản,” Solacse nói. “Vì vậy, bây giờ anh ấy đang cố gắng trả nợ.”

Nói xong, anh ta lại sử dụng chiếc râu bên mũi để điều khiển không gian xung quanh mình, và từ đó lấy ra một số món ăn chiên.

Solacse cũng chia cho Zal một ít, và hai người cùng nhau thưởng thức món ăn đó.

“Đây là cái gì vậy?” Lý Dão hỏi.

“Đây là loại bánh giòn Kripta của nền văn minh chúng tôi,” Solacse trả lời. “Sau khi được chiên, chúng sẽ được đông lạnh bằng heli và gia vị; khi ăn vào, chúng tan ngay trong miệng và rất giòn. Khi ăn, bạn còn cảm nhận được những tia điện tích nhỏ nữa đấy… Bạn muốn thử không?”

Lý Dão lắc đầu.

“Không, tôi không hỏi về món ăn của các bạn. Tôi muốn biết làm thế nào bạn có thể điều khiển không gian xung quanh để lấy đồ ra.”

“À!” Solacse bỗng nhiên hiểu ra.

Anh ta nhanh chóng giải thích:

Nền văn minh của các nhà đầu tư đã hoàn toàn nắm vững công nghệ không gian. Bằng cách thay đổi cấu trúc không gian, họ đã phát triển ra “chức năng lưu trữ trong không gian”. Chỉ cần đeo chiếc vòng tay không gian, bạn có thể mở không gian xung quanh và thoải mái lưu trữ đồ đạc theo ý muốn.

“Hóa ra là như vậy à?” Ánh mắt Lý Dã lóe lên một tia kỳ lạ.

Solacse cũng cho anh ta xem những thứ mình đang lưu trữ trong không gian đó – một đống đồ ăn vặt chất đầy.

“Hiện tại, không gian của tôi có diện tích 25 mét vuông,” anh ta nói. “Nếu muốn mở rộng thêm không gian, tôi sẽ phải tiếp tục trả tiền để mua dịch vụ nâng cấp. Nói chung, 25 mét vuông là lựa chọn tiết kiệm nhất; nếu muốn mở rộng hơn nữa, chi phí thuê không gian hàng tháng sẽ tăng lên.”

“Chi phí thuê hàng tháng ư?” Vị giáo sư già ngạc nhiên hỏi. “Hóa ra việc lưu trữ đồ đạc trong không gian này không phải là mua đứt sao?”

Nghe vậy, Solacse liếc nhìn Zal. Cả hai nhà đầu tư đều hiện lên vẻ mặt kỳ lạ.

“Công nghệ lưu trữ đồ đạc trong không gian này thuộc sự quản lý độc quyền của chính phủ. Thực ra, không chỉ công nghệ này mà còn rất nhiều dự án công nghệ cao hot hiện nay cũng đều do chính phủ quản lý.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý. Họ không ngờ rằng nền văn minh ngoài hành tinh này, đến từ một thiên hà xa xôi, lại coi của cải là yếu tố then chốt trong hoạt động kinh tế.

Trong lúc ăn uống, Zal tình cờ nhìn về phía Minh Nhật Hào:

“Đây là thành phố di động, Zal,” Solacse giải thích. “Đó là sản phẩm đặc biệt chỉ thuộc về nền văn minh loài người.”

Nghe thấy từ “sản phẩm đặc biệt”, ánh mắt Zal lập tức sáng lên.

“Anh có thể bán cho tôi một cái được không?” Anh ta hỏi một cách lịch sự. “Tôi có thể đưa ra… 3000 đồng tiền đầu tư.”

Nói xong, nhà đầu tư này sử dụng một chiếc râu ở mép mũi để tạo ra một “không gian” xung quanh mình và lấy ra một đống đồng tiền đầu tư.

Lý Dã quan sát kỹ lưỡng. Những đồng tiền đầu tư này có hình dạng là những khối kim loại có kích thước 1 cubic centimeter; nếu nhìn kỹ, người ta sẽ thấy trên bề mặt chúng có khắc các dòng chữ.

“Đây là những đồng tiền được tạo ra bằng cách nén chất liệu đặc biệt có trong các ngôi sao neutron. Mỗi đồng tiền này nặng tương đương với một ngọn núi nhỏ, nhưng nhờ vào công nghệ chống trọng lực, trọng lượng của chúng đã được giảm xuống còn 10 gram,” Zal giải thích. “Chính nhờ quy trình sản xuất này mà các nền văn minh trong vũ trụ khác khó có thể bắt chước được.”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Lý Dã đưa ra câu trả lời:

“Tôi có thể bán cho các bạn một thành phố Thành phố di động cấp độ, nhưng tôi không cần tiền của các bạn, mà tôi muốn có công nghệ của các bạn – chẳng hạn như công nghệ điều khiển không gian mà chúng ta vừa thấy.”

Solacse và Zal không khỏi nhìn nhau, trên khuôn mặt cả hai nhà đầu tư đều hiện lên vẻ tiếc nuối.

“Xin lỗi, theo Điều 172 của Công ước Văn minh Nhà đầu tư, chúng tôi chỉ được phép bán những thứ có trình độ ngang bằng với nền văn minh đối tác.”

“Vậy sao?”

Lý Dã không khỏi cảm thấy thất vọng.

Nhưng anh có thể đoán được lý do tại sao nền văn minh Nhà đầu tư lại đặt ra quy tắc này.

Đơn giản mà nói, nếu nền văn minh Nhà đầu tư đến thăm một hành tinh trong một thiên hà mà nền văn minh bản địa trên hành tinh đó chỉ ở trình độ hiện đại, vũ khí của họ cũng chỉ là máy bay, pháo binh, xe tăng v.v., thì việc nền văn minh Nhà đầu tư bán cho họ công nghệ về không gian và lực hấp dẫn sẽ khiến trình độ khoa học kỹ thuật của nền văn minh bản địa bùng nổ mạnh mẽ, thậm chí có thể đe dọa đến các nền văn minh khác trong thiên hà đó.

Anh suy nghĩ một lát rồi đặt ra một câu hỏi khác:

“Xin hỏi, hành tinh mẹ của các bạn đã làm thế nào để chống lại những sự biến đổi siêu nhiên đó?”

Biểu hiện của Solacse và Zal có vẻ thoải mái hơn.

Họ nói với Lý Dã rằng những sự biến đổi siêu nhiên đó hoàn toàn không gây hại gì cho nền văn minh Nhà đầu tư.

Mặc dù hàng ngày có rất nhiều quái vật xuất hiện và số lượng chúng tăng lên theo cấp số nhân, nhưng nhờ vào vũ khí công nghệ cao, nền văn minh Nhà đầu tư có thể dễ dàng đối phó với chúng.

Cho đến một ngày nào đó, khi những quái vật đó không còn xuất hiện nữa, những sự biến đổi siêu nhiên trên hành tinh mẹ của họ cũng sẽ kết thúc.

“À, ra vậy…” Lý Dã tự hỏi.

Điều này thực sự khiến anh nhận ra điều gì đó.

Trong vũ trụ này, chắc chắn có rất nhiều nền văn minh mạnh mẽ như nền văn minh Nhà đầu tư; đối với những nền văn minh này, những sự biến đổi siêu nhiên đó hoàn toàn không đáng lo ngại.

Nhìn từ góc độ này, những sự biến đổi siêu nhiên đó giống như một cơ chế lọc chọn tự nhiên dành cho các nền văn minh yếu thế hơn trong vũ trụ.

Solacse cũng nói với anh rằng nền văn minh Nhà đầu tư đã điều động vô số hạm đội vũ trụ ra ngoài không gian để thực hiện các hoạt động thương mại liên thiên hà.

Và hạm đội vũ trụ đã đến hệ Mặt Trời này có tên là T62.

“Nói trở lại với chủ đề chính, hạm đội vũ trụ T62 của chúng tôi đến đây là để khai thác nguồn tài nguyên khí quyển của hành tinh khí này,” Zal bổ sung. “Nhưng trước tiên, chúng tôi cần phải xin được quyền khai thác từ nền văn minh bản đ

“Tôi nghĩ là anh đang thua lỗ nặng nề đấy, Zal! Những con người này rõ ràng là những sinh vật dựa trên carbon, yếu đuối và không thể tồn tại hay phát triển trong môi trường này, chứ đừng nói đến việc phát triển công nghiệp hay khoa học kỹ thuật! Rõ ràng, những sinh vật sử dụng năng lượng sống trên các dòng sông băng trôi nổi mới là cư dân bản địa!”

Nghe những lời này, cả nhóm Liên Minh Minh Nhật lẫn đội nghiên cứu đều hiện ra vẻ mặt khó xác định và ngượng ngùng.

“Những sinh vật dựa trên carbon, yếu đuối…” Câu nói này thực sự rất thú vị… Nhưng đó cũng là sự thật; cơ thể con người quả thực rất mong manh và sẽ già đi, hỏng đi theo thời gian. So với những sinh vật sử dụng năng lượng như những sinh vật ở Thế giới Ảo Hồn, con người hoàn toàn không thể sánh kịp.

“Nhưng nói lại thì, các bạn cũng là những sinh vật dựa trên carbon mà?” Veronica nhắc nhở.

“Nền văn minh của chúng tôi có những công nghệ có thể thay đổi hình thức sống của chúng tôi,” Zal trả lời. “Chẳng hạn như những sinh vật dựa trên silicon, những sinh vật ở thể khí, hay những sinh vật sử dụng năng lượng…”

“Nhưng cuối cùng thì, hình thức sống dựa trên carbon vẫn là thoải mái nhất,” Solacse tổng kết.

Không lâu sau, hai nhà đầu tư đã gặp Vua Veroma của thành phố sao. Khi biết rằng đối phương là một nền văn minh cấp cao và đến đây chỉ để thực hiện các giao dịch, Vua Veroma lập tức rất hào hứng.

“Tôi có thể bán cho các bạn mọi nguồn tài nguyên ở đây, nhưng các bạn phải bán cho tôi những loại vũ khí công nghệ cao có thể tiêu diệt những sinh vật ở Thế giới Ảo Hồn!” Ông nói.

Solacse và Zal nhìn nhau, rồi đồng loạt nhún vai.

“Thành thật mà nói, chúng tôi thực sự có những loại vũ khí công nghệ cao có thể tiêu diệt những sinh vật sử dụng năng lượng,” Solacse nói. “Nhưng rất tiếc, theo Điều 8 của Hiệp ước Nền văn minh Đầu tư, chúng tôi không được phép bán bất kỳ loại vũ khí nào, kể cả những cây giáo nguyên thủy nhất.”

“Mặc dù kiếm tiền từ chiến tranh là cách nhanh nhất để thu về lợi nhuận, nhưng điều đó rất dễ gây ra nhiều tranh cãi trong vũ trụ,” Zal bổ sung. “Vì danh tiếng chung của nền văn minh Đầu tư, chúng tôi sẽ không bán bất kỳ loại vũ khí nào.”

Ánh mắt của Lý Dã xuất hiện vẻ ngạc nhiên. Có vẻ như nền văn minh Đầu tư này khá tuân thủ các quy tắc.

Vua Veroma vẫn không từ bỏ hy vọng.

“Chỉ có chúng ta biết chuyện này thôi; nếu mọi người giữ kín bí mật, sẽ không ai biết đâu.”

Solacse trả

“Thật đáng tiếc, ngay từ khi một nhà đầu tư được sinh ra, nền văn minh của hành tinh mẹ đã ghi những thỏa thuận đó vào bộ gen của họ.”

Anh ta lại một lần nữa đề cập đến vấn đề khai thác tài nguyên.

Vua Viloroma không hề thất vọng quá nhiều; ông nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng của mình.

Thành phố Sao có thể bán một lượng lớn tài nguyên khí quyển cho Hạm đội Vũ trụ số T62, để nhận được kiến thức và công nghệ khoa học tương đương với nền văn minh của những nhà đầu tư này, qua đó thúc đẩy sự phát triển của Thành phố Sao.

Tuy nhiên, khi biết rằng nền văn minh Vô Hồn có tới hơn mười vị vua Vô Hồn, Solacse và Zar đều lắc đầu.

Họ cho biết chỉ khi hơn mười vị vua Vô Hồn đồng ý với nhau, Hạm đội Vũ trụ số T62 mới có quyền khai thác hành tinh khí này.

“Nền văn minh các bạn thực sự tuân thủ quy tắc đến thế sao?” Giáo sư già tỏ ra ngạc nhiên.

Solacse trả lời một cách điềm đạm:

“Người không giữ lời thì không thể đứng vững được.”

Vua Viloroma chậm rãi lắc đầu; việc khiến hơn mười vị vua Vô Hồn – những kẻ luôn xung đột với nhau – đồng ý với nhau là điều gần như bất khả thi.

Solacse và Zar cũng hiểu rõ điều này.

Mặc dù không thể giành được quyền khai thác, hai nhà đầu tư vẫn có thể tiến hành giao dịch.

Chẳng hạn, họ có thể mua những sản phẩm đặc trưng của nền văn minh Vô Hồn như quần áo, thực phẩm, nơi ở và phương tiện di chuyển, thậm chí cả những tảng băng trôi hoặc công trình kiến trúc của Thành phố Sao.

“Căn nhà này thật tuyệt vời, có thể bán cho tôi không?” Zar nói. “Tôi sẵn lòng trả 150 đồng tín dụng; nếu không đủ, tôi có thể thêm thêm 10 đồng nữa.”

Vua Viloroma kiềm chế cơn giận và trả lời:

“Rất tiếc, đó là cung điện của tôi.”

Lý Dã tự nhiên không bỏ lỡ cơ hội giao dịch này; ông bán cho hai nhà đầu tư một số thực phẩm, đồ dùng sinh hoạt và phương tiện di chuyển đặc biệt của Minh Nhật Hào.

Đổi lại, ông nhận được một loạt sản phẩm đặc trưng của nền văn minh nhà đầu tư.

Về vấn đề quyền khai thác tài nguyên, hai nhà đầu tư không tiếp tục tranh cãi, mà quyết định rời đi một cách nhanh chóng, không hề kéo dài thời gian.

Trong lòng Lý Dã không khỏi cảm thấy ngưỡng mộ.

Nền văn minh nhà đầu tư này thực sự rất tốt; nếu là những nền văn minh vũ trụ khác, có lẽ họ đã tiêu diệt toàn bộ nền văn minh Vô Hồn và bắt đầu khai thác tài nguyên ngay lập tức.

Nền văn minh Vô Hồn thực sự may mắn; lần này họ gặp phải không phải là những kẻ man rợ, mà là những nền văn minh văn minh.

K

“Khoan đã!”

“Có chuyện gì vậy, thưa bà?” Solacse hỏi một cách ngạc nhiên.

Veroonica giải thích rõ ý định của mình. Mỗi thế hệ nền văn minh Vũ linh đều sẽ bị tiêu diệt do các vụ phun trào cực kỳ mạnh của các ngôi sao, vì vậy bà muốn hạm đội T62 thiết lập một cổng thông tin giữa tầng mây cầu vồng và không gian vũ trụ, để các nền văn minh Vũ linh có thể thoát hiểm khi những vụ phun trào này xảy ra. Với công nghệ của nền văn minh Nhà đầu tư, điều này hoàn toàn có thể thực hiện được. Đây chỉ là việc làm đơn giản mà thôi.

“Xin lỗi, thưa bà,” Zal nói với vẻ tiếc nuối. “Chúng tôi thực sự có khả năng làm điều đó, nhưng không thể làm theo yêu cầu của bà.”

“Đó có phải là do các hiệp định thương mại của nền văn minh Nhà đầu tư không?” Veroonica hỏi.

Zal lắc đầu.

“Không phải vì các hiệp định thương mại, mà là vì trong vũ trụ có một quy định quan trọng: Bất kỳ nền văn minh cấp cao nào cũng không được can thiệp vào số phận của các nền văn minh cấp thấp hơn, và không được truyền đạt cho họ những kiến thức hay công nghệ vượt xa mức độ phát triển khoa học kỹ thuật của họ.”

Nhìn thấy mọi người đều bối rối, Solacse bên cạnh cũng lên tiếng. “Giả sử với sự giúp đỡ của nền văn minh Nhà đầu tư, nền văn minh Vũ linh thành công trong việc thoát khỏi sự kiềm chế của tầng plasma, tiến sâu vào vũ trụ để phát triển và đạt được những bước tiến mang tính đột phá… Lúc đó, mọi hành động của nền văn minh đó sẽ ảnh hưởng sâu sắc đến quá trình phát triển của thiên hà các bạn,” anh ta nói. “Rất tiếc, chúng tôi, nền văn minh Nhà đầu tư, không thể gánh vác trách nhiệm đó.”

Nghe những lời này, mọi người đều suy ngẫm. Quy định không thành văn này quả thực có lý do của nó.

Hai người đại diện của nền văn minh Nhà đầu tư rời đi. Sau khi trở lại chiến hạm chủ lực T62 và giải thích tình hình, hạm đội này tiếp tục lên đường. Trong thời gian tới, họ sẽ liên tục ghé thăm các hành tinh mới và tiến hành giao thương với các nền văn minh bản địa. Khi hoạt động kinh doanh trong hệ Mặt Trời kết thúc, hạm đội T62 sẽ tiếp tục thực hiện các chuyến du hành vũ trụ để tiếp tục kinh doanh ở những thiên hà khác.

Sự xuất hiện của hạm đội T62 chỉ là một tình tiết nhỏ; hành tinh Aetheria nhanh chóng trở lại trạng thái yên bình. Nhưng thành phố Star City thì không hề như vậy. Vài giờ sau, một vị vua Vũ linh tên là “Somadore” dẫn đầu quân đội của mình tiến hành cuộc tấn công. Vua Veroma lập tức dẫn đầu các sinh v