Chu Yinh nhíu mày chặt lại, gần như nhảy dựng đứng tại chỗ:

“Đừng gọi tôi là sư phụ.”

Lan Việt nhìn cô với vẻ bối rối.

“Tôi đã quen sống tự do rồi. Nếu bạn gọi tôi là sư phụ, bạn không thể mang lại cho tôi điều gì cả, thậm chí còn khiến tôi phải gánh thêm trách nhiệm. Hãy nhớ lấy điều này: nếu bạn muốn đi theo bên tôi, việc đầu tiên bạn cần làm là đừng gọi tôi là sư phụ. Hiểu chưa?”

Lan Việt phủi bụi trên người và gật đầu:

“Hiểu rồi, sư phụ.”

Chu Yinh hỏi lại:

“Vậy bạn sẽ gọi tôi là gì?”

“Nhưng tôi lại không biết tên của bạn là gì.”

Lan Việt nháy mắt, trông giống một đứa trẻ ngây thơ.

Cậu ấy thực sự có một khuôn mặt đáng yêu; chỉ cần không bắt chước cách nói của người lớn, bất kỳ ai trên đường đi cũng không khỏi muốn cho cậu ấy kẹo hồ lô. Nhìn thấy cậu ấy, Chu Yinh suýt nữa không nói ra những lời nặng nề, nhưng ánh mắt cô lại rơi xuống đôi chân của cậu ấy – đôi chân vì phải luôn theo sát bên cô mà không kịp mua đôi giày mới.

“Chu Yinh,” cô nói, nhìn vào đôi giày bẩn thỉu và có lỗ rách của Lan Việt, “Tên tôi là Chu Yinh.”

“Tên tôi là Lan Việt. Từ hôm nay trở đi, tôi sẽ là đệ tử của bạn… là người đồng hành cùng bạn.”

Lan Việt cười toe toét.

Hai bóng dáng cô đơn dần được ánh nắng mặt trời kéo dài, và dần dần, chúng chồng lấn lên nhau.

Thẩm Đại cùng hai người khác theo sau anh ta, chứng kiến Chu Yinh mua cho Lan Việt những bộ quần áo mới vừa vặn, những đôi giày sạch sẽ, và còn dẫn cậu ấy đến nhà trọ để tắm nước nóng. Sau khi được trang điểm gọn gàng, cậu bé trông giống như một đóa lan quý, mái tóc đen như lụa, đôi mắt long lanh như mặt trăng non; khi đi trên đường cùng Chu Yinh, nhiều người qua đường đều liếc nhìn và khen ngợi rằng đôi anh em này thật may mắn được trời phù hộ.

Nhưng trong lòng Thẩm Đại, cô lại cảm thấy vô cùng xót xa.

Ngày hôm nay, Chu Yinh đối xử với Lan Việt, cũng giống như những gì Lan Việt sau này đã làm với cô.

Trước đây, Thẩm Đại đã từng nghĩ rằng Sư Tôn mình tốt bụng đến thế, thích nhận những đứa trẻ về nuôi dưỡng ở Lương Phong Đỉnh; ngay cả với cô, mặc dù chỉ gặp nhau vài lần, nhưng Sư Tôn vẫn rất tốt bụng, đến mức khiến cô cảm thấy không xứng đáng để đền đáp lại.

Hóa ra, chính vì Sư Tôn cũng đã từng được người khác đối xử tử tế, nên mới có tấm lòng ấm áp đó để chia sẻ với người khác.

Thời gian trôi qua nhanh chóng.

Từ tám tuổi đến mười tám tuổi, trong vòng mười năm, Lan Vi

“A Yīng, em đã thua rồi.”

Cậu thiếu niên Lãn Việt đang ở độ tuổi phát triển nhanh chóng, giống như những mầm tre non đang vươn lên mạnh mẽ trong mùa xuân; sự tài năng và quyết tâm của cậu ta không ai có thể cản trở được. Chỉ cần liếc nhìn cậu ta, người ta cũng có thể cảm nhận được sự sắc bén và mãnh liệt ấy.

Nhìn Lãn Việt mới mười tám tuổi, dù là Thẩm Đại hay Tạ Vô Kỳ, đều khó có thể liên tưởng đến hình ảnh của Sư Tôn – người thường xuyên ngồi thiền bên lò sưởi, khuôn mặt hiền từ và đáng yêu. Rõ ràng, mặc dù những người tu luyện có thể duy trì vẻ ngoài trẻ trung, nhưng việc Lãn Việt nói rằng “tuổi tác đã cao” cũng không phải là chuyện đùa.

Tuy nhiên, Chu Yīng lại hoàn toàn không có dấu hiệu của sự già đi. Năm hai mươi tám tuổi, Chu Yīng càng trở nên xinh đẹp rực rỡ hơn; đôi lông mày vẫn giữ nguyên vẻ kiêu hãnh và bướng bỉnh của tuổi trẻ. Dù đây không phải là lần đầu tiên cô ấy thất bại trước Lãn Việt, nhưng mỗi lần thất bại lại khiến cô ấy càng tỏ ra không chịu khuất phục hơn.

Lãn Việt đặt hai tay sau lưng cô ấy; mặc dù không đủ mạnh để làm cô đau, nhưng cũng không cho phép cô ấy dễ dàng thoát ra.

Sau khi cố gắng vùng vẫy nhưng không thành công, Chu Yīng nói với vẻ mặt lạnh lùng:

“Lãn Việt, em nên gọi anh là sư phụ.”

Cô ấy hy vọng thông qua mối quan hệ này – một mối quan hệ mà cả hai đều không tin vào – có thể giành lại chút danh dự trong cuộc đối đầu này.

Thẩm Đại trong lòng thở dài. Người này… có lẽ là sư phụ, hoặc cũng có thể là sư muội; cô ấy không rõ lắm. Thực ra, việc làm sư phụ không hề an toàn chút nào; thậm chí có thể coi là một nghề nghiệp khá nguy hiểm. Như Lãn Việt chẳng hạn… mặc dù vẫn luôn cười như gió xuân, thanh khiết như đóa lan, nhưng ngay cả nếu anh ta quyết định phản bội sư phụ, điều đó cũng không hề trái với bản chất của anh ta chút nào.

“Em không phải luôn cấm em gọi anh là sư phụ sao?”

Lãn Việt nhớ lại.

“Ừm… anh không thể mang lại cho em bất cứ điều gì, thậm chí còn khiến em phải gánh vác thêm trách nhiệm nữa.”

Chu Yīng im lặng một lúc, sau đó bình tĩnh nói:

“Nếu đã phải chịu thiệt thòi như vậy, thì việc gọi anh là sư phụ cũng là điều em xứng đáng.”

Lãn Việt bật cười: “Hóa ra A Yīng cảm thấy mình đã bị thiệt thòi à?”

“Đúng vậy.” Chu Yīng nhìn về phía khu rừng bạch quả không xa, nơi có ngôi nhà tre nhỏ, “Em chưa bao giờ nghe nói có sư phụ nào phải nấu ăn cho đệ tử cả.”

Nghe vậy, Lãn Vi

Anh nhìn Châu Yinh như vậy rồi bỗng nói:

“Khi tôi xuống thế gian này, tôi luôn cảm thấy mình cũng có vài điểm mạnh, nhưng khi trở về Giáng Ngân Lâm, lại có cảm giác mình chẳng hữu dụng gì cả.”

Châu Yinh không thể hiểu được nỗi do dự của anh, chỉ liếc nhìn anh một cái rồi nói:

“Ngay cả việc nấu ăn cũng không biết, tôi cũng không mong đợi anh sẽ có ích gì đâu.”

Lan Việt lập tức cúi đầu như quả bí bị đông lạnh.

Thẩm Đại và Tạ Vô Kỳ nhìn thấy cảnh này, không khỏi thì thầm với nhau.

Tạ Vô Kỳ: “Trời ơi, Sư Tôn ghét bỏ chúng ta rồi!”

Thẩm Đại: “Đúng vậy, Sư Tôn và cả Sư Tổ đều ghét bỏ chúng ta rồi!”

Tạ Vô Kỳ: “Sư Tổ là ai chứ? Chính là Sư phu mà, tin tôi đi, tôi sẽ không để người ta xa rời cô ấy đâu.”

Phương Ứng Hứa đứng bên cạnh, thở dài. Anh cảm thấy hai đệ tử này đã hoàn toàn quên mất mục đích ban đầu của mình khi đến đây.

Dĩ nhiên, mặc dù Châu Yinh như vậy, nhưng cô ấy rất rõ ràng về sức mạnh hiện tại của Lan Việt. Một tu sĩ 18 tuổi ở giai đoạn Nguyên Âm, ý chí kiếm thuật của anh đã bắt đầu thể hiện những tín hiệu tiến triển vượt bậc. Trong suốt mười năm qua, Lan Việt luôn đi theo sau Châu Yinh khắp các châu lục; mặc dù mọi người không biết tên anh, nhưng họ đều ngưỡng mộ kỹ năng kiếm thuật tuyệt vời của anh. Sau nhiều lần xuất hiện, cuối cùng anh còn được mọi người gọi là “Kiếm Hoàng”.