“Thật là quá lịch sự của ngài Trọng Tiêu.”

Thẩm Đại nói một cách nghiêm túc:

“Sư huynh cả đã từng giúp đỡ tôi khi tôi còn gặp khó khăn. Nếu sư huynh cả gặp nguy hiểm, dù ngài không cần phải báo cho tôi biết, thậm chí phải đánh đổi mạng sống của mình, tôi cũng sẽ bảo vệ sư huynh cả.”

Ngài Trọng Tiêu nhìn chằm chằm vào đôi mắt đầy quyết tâm của cô gái trước mặt mình, sau một lúc im lặng, bỗng nhiên nói:

“Thật đáng tiếc…”

Thẩm Đại ngẩng đầu không hiểu.

“Đáng tiếc là Tạ Vô Kỳ kia đã nhanh chân hơn… Nếu A Ứng mạnh mẽ hơn một chút, tôi cũng không cần lo lắng rằng anh ta sẽ phải sống độc thân suốt đời.”

Thẩm Đại: ……?

*

Ngày đi đến Thái Huyền Đô, Thẩm Đại mãi đến tối mới trở về.

Sáng hôm sau, bốn người sư đồ tại Lãng Phong Đỉnh lập tức lên đường đến Chung Sơn – nơi Tiêu Tầm đã gửi tin cuối cùng.

Thẩm Đại và Lan Việt đi trên chim thiên nga, trong khi Phương Ứng Hứa đi bằng kiếm bay, liên tục liếc nhìn Thẩm Đại trên đường. Cuối cùng, anh không nhịn được mà tiến lại gần hỏi:

“…Tại sao hôm qua em đi Thái Huyền Đô mà lại mất nhiều thời gian mới trở về?”

“Ngài Trọng Tiêu… đã nói với em một số chuyện.”

“Chuyện gì vậy?”

Có lẽ vì cảm thấy mình hỏi quá nhanh, Phương Ứng Hứa dừng lại một chút, rồi tìm cớ để nói tiếp:

“Liệu có liên quan đến Liên Minh Thiên Nhân hay Bắc Tông Ma Vực không? Nếu ông ấy giao cho em bất kỳ nhiệm vụ nào, em đừng vội vàng đồng ý ngay.”

Thẩm Đại lắc đầu: “Không phải vậy… Là vì sư huynh thứ năm của Thái Huyền Đô, Sư Tiềm, đã gặp chuyện.”

Tối hôm qua, Thẩm Đại cũng do dự không biết có nên nói với Phương Ứng Hứa về chuyện này hay không. Bởi vì Sư Tiềm đã thông đồng với ma tộc, nên Thái Huyền Đô không công bố nguyên nhân cái chết của ông ấy, chỉ nói rằng ông ấy sắp đạt đến cấp độ cao hơn và muốn ẩn dật để tu luyện; các việc nội bộ của Thái Huyền Đô đã được giao cho sư chị cả quản lý.

Nhưng Phương Ứng Hứa không phải là người ngoài, vì vậy sau khi suy nghĩ cả đêm, khi anh hỏi, Thẩm Đại đã kể hết những gì mình đã chứng kiến.

Phương Ứng Hứa hoàn toàn không ngờ rằng hôm qua lại xảy ra chuyện lớn như vậy. Mặc dù ông và Sư Tiềm không quen biết lắm, nhưng họ cũng từng gặp nhau khi còn nhỏ.

Khi biết rằng Sư Tiềm là gián điệp của ma tộc, Phương Ứng Hứa mất một lúc lâu mới có thể chấp nhận sự thật đó.

“…Vậy còn Tiêu

Lời nói đầy sự lạnh lùng.

Nói xong, Phương Ứng Hứa liền cưỡi kiếm đi phía trước.

Khi thấy Phương Ứng Hứa đã đi xa, Thẩm Đại mới dám thử hỏi nhẹ nhàng Lãn Việt:

“…Sư Tôn, hai mươi năm trước, có chuyện gì tồi tệ xảy ra với nhà anh cả không ạ?”

“Quả thực là có chuyện không mấy tốt đẹp.”

Mặc dù Lãn Việt không có mặt tại hiện trường, nhưng nhớ lại những gì ông nghe được, ông cũng thấy rất kinh hoàng.

“Trận chiến lớn của Thế giới tu luyện cách đây một trăm năm đã đẩy lực lượng chính của ma tộc về phía Lăng mộ Tiên Thần, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta đã hoàn toàn loại bỏ được chúng. Hai mươi năm trước, ma tộc cũng đã có ý định tái xuất, và một thanh niên mặc áo trắng cầm quạt – có lẽ chính là Gia Lan Quân ngày nay – đã chỉ huy những tàn dư của chúng để âm mưu trở lại.”

“Kết quả thì các bạn cũng biết rồi, họ đã thất bại. Ma tộc thất bại thảm hại, còn Thế giới tu luyện cũng phải trả giá rất đắt; nhiều phái tiên đã mất mát nhiều người tài giỏi, Ngõ Sinh Tử suýt nữa thì diệt vong, và mẹ của A Ứng – thậm chí còn phải sử dụng đến bí thuật gia tộc Túc để tiêu diệt hoàn toàn âm mưu xấu xa của họ.”

Lãn Việt không biết đó là bí thuật gì.

Những người tu sĩ sống sót trở về từ chiến trường đều giữ im lặng về chuyện này; sau khi hồi phục, họ đều cùng nhau đến mộ của Túc Tuynh Kỳ, mẹ của Phương Ứng Hứa, để thắp hương.

Thẩm Đại tính toán: “Hai mươi năm trước, anh cả mới chỉ sáu bảy tuổi thôi phải không ạ?”

“Đúng vậy, sáu bảy tuổi. Nhưng A Ứng từ nhỏ đã rất gan dạ; trong trận chiến đó, không ai ngờ rằng cậu bé ấy đã lén theo sau họ, và không ai biết cậu ấy ẩn mình ở đâu trong cuộc hỗn loạn đó cho đến khi trận chiến kết thúc, Chủ Nhân Trọng Thiên mới mang cậu ấy trở về, lúc đó mọi người mới biết rằng cậu ấy cũng đã đi theo.”

Nhìn bóng dáng Phương Ứng Hứa phía trước, Lãn Việt nhớ lại ngày đầu tiên gặp cậu bé ấy – một đứa trẻ đầy bùn đất và máu me, năn nỉ muốn đi theo mình. Ông cảm thấy buồn cười xen lẫn lòng thương hại.

Nhìn thấy Thẩm Đại im lặng bên cạnh, Lãn Việt hỏi ngạc nhiên:

“Đại Đại, sao vậy?”

Tại sao... trông cô ấy như muốn khóc vậy?

Thẩm Đại nắn chặt môi, một lúc sau mới tức giận nói:

“Tôi giận lắm.”

Trên đời này, làm sao có thể tồn tại một kẻ xấu xa như Gia Lan Quân chứ?

“Nếu một ngày nào đó Gia Lan Quân rơi vào tay tôi, tôi sẽ lột da xé xác hắn, nghiền nát hắn thành

“Wow, thật đáng sợ…”

…Đang coi thường ai vậy?

“Có ích gì khi nhắc đến những chuyện rủi ro, thà nghe vài câu chuyện hài hước đi; gần đây, Thuần Lăng Thập Tam Tông đang rất sôi động đấy.”

Tạ Vô Kỳ luôn có nhiều bạn bè và thông tin tốt; mỗi khi có chuyện gì xảy ra trong Thuần Lăng Thập Tam Tông, anh ta là người biết trước tiên.

“Vụ Giang Lâm Nguyên đào ngũ dù Chúa Trời cao không trực tiếp trừng phạt Thuần Lăng, nhưng chỉ riêng những lời đồn đại bên ngoài đã khiến những kẻ tự cho mình tuân thủ nghiêm ngặt các quy tắc cổ hủ ở đó không thể yên tâm được.”

Xoa xoa cổ họng, Tạ Vô Kỳ bắt đầu kể chuyện một cách hấp dẫn:

“Kẻ đó tên Heng Xu, mới hơn bốn mươi tuổi thôi, nhưng đã được xếp vào hàng ngũ các bậc trưởng lão của Thuần Lăng Thập Tam Tông, lại còn là đệ tử trực tiếp của Chủ tịch Đạo giáo Cửu Huyền Tiên Tôn. Anh ta đã áp đảo các bậc trưởng lão khác trong nhiều thập kỷ liền; nếu nói rằng không có chút ghen tị nào cả, thì tôi không tin đâu.”

“Hơn nữa, theo những thông tin tôi nhận được, ngoại trừ Cung Tử Phủ, hơn một nửa số bậc trưởng lão trong mười hai cung còn lại đã tập trung lại ngay từ ngày đầu tiên trở về Thuần Lăng sau khi rời Đảo Trường Sinh, để đến Cung Thanh Tĩnh – nơi Chủ tịch đang ở – để đòi lời giải thích.”