Sau khi chụp xong ảnh, hai người cùng nhau đi dạo trên phố một lúc, rồi ghé vào một quán uống trà chiều trước khi Chen Xinyi đưa cô ấy về nhà.

Khi tiễn cô ấy xuống xe, cô ấy không quên nhắc nhở: “Lan Lan, nhớ giữ kỹ bùa may mắn nhé.”

Thời Lan gật đầu: “Được thôi.”

Sau khi chia tay, Thời Lan về nhà và lấy ra chiếc bùa may mắn đang được giấu dưới gối. Chiếc bùa có một lỗ nhỏ; cô tìm một sợi dây đỏ và cho nó vào trong áo để đeo như một chuỗi hạt.

Bây giờ, khi trở lại hình dáng con người và phải xa cách bạn bè, cảm thấy chỉ mình mình ở nhà, Thời Lan lần đầu tiên cảm nhận được sự cô đơn và lạnh lẽo. Trong suốt gần một năm qua, mỗi khi cô biến thành một con mèo, luôn có người ở bên cạnh cô, dù là ban ngày hay ban đêm; chiếc giường của cô luôn được đặt bên cạnh giường của các chủ nhân.

Bây giờ, khi trở lại cuộc sống đơn độc, cô cảm thấy khá bất ngờ và không quen thuộc.

Thời Lan ngồi trên chiếc ghế đu trên ban công, nhìn ngắm cảnh hoàng hôn tuyệt đẹp bên ngoài cửa sổ, và ý tưởng của người bạn thân cũng bất chợt xuất hiện trong đầu cô.

Phải chăng cô thực sự nên tìm một người bạn đời?

Sau khi suy nghĩ kỹ, cuối cùng cô quyết định rằng mình nên nuôi thêm một con mèo trước đã.

Và thế là, Thời Lan lập tức ra khỏi nhà.

Trước đây, cô có thể nghĩ đến việc mua một con mèo bằng tiền, nhưng sau vài lần trải nghiệm với những con mèo lang thang, cô nhận ra rằng mình có thể đến trung tâm cứu hộ động vật để nhận nuôi chúng; như vậy còn giúp những con mèo tìm được một gia đình mới nữa.

Thời Lan thực sự đã mua một chiếc xe, nhưng cô hiếm khi sử dụng nó, nên cũng hơi e ngại khi lái xe.

Tuy nhiên, để thuận tiện hơn khi đưa con mèo về nhà sau này, cô vẫn đi đến gara của khu dân cư để lấy xe.

Thời Lan lái xe với tốc độ chậm nhất có thể, trong lúc đó là giờ cao điểm tan tầm, đường xá có phần ùn tắc. Dự kiến chỉ mất khoảng hai mươi phút để đến trung tâm cứu hộ động vật, nhưng cô đã mất hơn ba mươi phút, và lúc đó đèn đường đã sáng lên.

Một nữ tình nguyện viên tại trung tâm cứu hộ động vật mỉm cười chào cô và hỏi: “Chào chị, chị cần sự giúp đỡ gì không?”

Thời Lan mỉm cười và nói: “Vâng, chị muốn nhận nuôi một con mèo.”

“Thật may mắn cho chị đấy! Gần đây, hầu hết những con mèo ở trung tâm chúng tôi đều đã được nhận nuôi hết rồi, nhưng gần đây chúng tôi đã thu thập được khá nhiều con mèo lang thang từ các làng xã lân cận; chắc chắn sẽ có con mèo nào đó phù hợp với mong muốn của chị.”

Cô ấy nói như vậy rồi rót cho cô một cốc nước ấm.

Thời Lan không khỏi thán phục sự chu đáo và kiên nhẫn của những tình nguyện viên này; sau khi chờ một lúc, cô bắt đầu nghe thấy tiếng trò chuyện của một số người đàn ông cùng tiếng giày da đập xuống nền đất.

“Ông Hạ, tôi đã thu hồi hết những con mèo lang thang ở các làng xung quanh, cũng như những con mèo lang thang trong thành phố chúng ta. Nhưng nhóm mèo trước đây thì ông đã xem hết rồi, vậy với nhóm này, có con nào phù hợp với yêu cầu của ông không?”

“Ừ.”

Giọng nói của người đàn ông có vẻ lạnh lùng; ánh mắt anh ta ẩn chứa nỗi buồn, trông có vẻ không hài lòng chút nào.

Trần Trợ bắt tay người lãnh đạo đó và đưa cho anh ta một tờ séc, “Xin phiền ông rồi, lần sau nếu có thêm mèo mới, xin hãy thông báo với chúng tôi. Đây là khoản quyên góp mà ông Hạ dành cho trại động vật hoang dã của các bạn.”

Người lãnh đạo nhìn thấy vậy liền mỉm cười, “Cảm ơn ông Hạ! Nếu có tin tức mới gì, tôi sẽ liên lạc với Trần Trợ ngay lập tức. Lần này, ông đã bận rộn đi lại chỉ để giúp đỡ chúng tôi.”

Thời Lan ngồi trên ghế, nghe thấy những giọng nói quen thuộc bên trong, cô bỗng ngẩn ra; chiếc cốc giấy trong tay cô không khỏi siết chặt lại.

Đúng lúc đó, những người đó bước ra ngoài; Hạ Hàn Thời đi đầu, còn Trần Trợ và người lãnh đạo đi theo phía sau một khoảng.

Thời Lan không kìm được mà nhìn về phía anh ấy; thấy anh ấy đã có thể đi lại được, trong mắt cô hiện lên một tia vui mừng. Tốt quá… đôi chân của anh ấy đã hồi phục rồi.

Có lẽ nhận thấy ánh mắt của cô, Hạ Hàn Thời liếc nhìn về phía cô, nhưng Thời Lan lại nhanh chóng hạ mắt xuống, tránh không để anh ấy nhìn thấy mình.

Cô cúi đầu, mái tóc đen dài óng ả rơi xuống hai bên tai; khuôn mặt nhỏ nhắn xinh đẹp của cô trở nên trắng muốt dưới ánh đèn trong phòng, nhưng đôi môi nhẹ nhàng mím lại lại mang một tông màu hồng đào, trông rất khỏe mạnh và đẹp đẽ.

Sau hơn một năm ở nhà, làn da ngăm của Thời Lan đã hoàn toàn biến mất, và cô lại trở thành người nổi bật giữa đám đông… Ngay cả cô tình nguyện viên kia cũng ngạc nhiên một chút khi lần đầu tiên nhìn thấy cô.

Tuy nhiên, Hạ Hàn Thời chỉ liếc nhìn cô một cái rồi quay đi; anh ấy trở lại xe của mình, còn Trần Trợ theo sau ngay sau đó.

Không lâu sau, Thời Lan nghe thấy tiếng xe khởi động.

Không hiểu sao, trong lòng cô lại cảm thấy hơi buồn… nhưng cảm xúc đó nhanh chóng tan biến; điều khiến cô vui hơn là việc Hạ Hàn Thời đã hồi phục được

“Tôi khá ngạc nhiên khi bạn chọn con mèo này; dù vẫn còn nhiều lựa chọn tốt hơn khác mà.”

Loại mèo khuyết tật như thế này ở các trung tâm cứu hộ động vật hoang dã thường không được ai nhận nuôi; chúng chỉ có thể được giúp đỡ tại đó. Nếu sau này chúng mắc bệnh nặng, họ sẽ tiến hành giết chúng một cách nhân đạo, mà không muốn tốn công sức cho chúng nữa.

Thật là tàn nhẫn, nhưng đó là sự thật. Rất nhiều sinh mệnh động vật thực sự không được mọi người quan tâm đến; vì vậy mới có những kẻ biến thái giết hại mèo và chó.

Thời Lan chọn con mèo này cũng có phần vì lý do này. Bản thân cô từng là một con mèo hoang xấu xí; may mắn thay, cô đã được Jiang Xia, Mu Tangfeng và những người khác cứu giúp. Chính cô cũng đã cố gắng bám lấy họ; nếu là một con mèo hoang bình thường, có lẽ nó đã chết đói rồi.

Những con mèo hoang khác thì trông cũng khá đẹp; tin chắc sẽ có nhiều người muốn nhận nuôi chúng hơn.

Sau khi nói xong, cô tình nguyện viên có vẻ lo lắng rằng Thời Lan sẽ thay đổi ý định, nên vội vàng nói thêm về những điểm tốt của con mèo đó: “Thực ra, ngoài vấn đề về chân ra, nó rất ngoan ngoãn. Nó hơi nhút nhát, không bao giờ kêu la hay gây ồn ào; nó biết đi vệ sinh đúng chỗ. Hơn nữa, trung tâm chúng tôi cũng đã kiểm tra sức khỏe và diệt ký sinh trùng cho những chú mèo này; nó khá khỏe mạnh đấy.”

“Ừm, tôi biết rồi… Tôi sẽ chọn con này.”

Thời Lan không do dự gì; sau khi ký một số giấy tờ cần thiết, cô đã mang con mèo về nhà. Trên đường về, cô còn đưa nó đến bệnh viện thú y để kiểm tra; quả thật, nó không có vấn đề gì nghiêm trọng cả.

Tiếp theo, cô lại đến cửa hàng thú cưng mua một số đồ dùng cần thiết cho việc nuôi mèo, rồi mới mang nó về nhà.

Trên đường về, con mèo đen nhỏ ấy không hề kêu la hay gây ồn; nó yên lặng ngồi trong lồng, cho đến khi Thời Lan thả nó ra, nó lập tức chạy vào một góc và ẩn mình đi.

Mặc dù thiếu một chân, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến tốc độ di chuyển của nó.

Nhìn theo bóng lưng nhỏ bé kia biến mất vào bóng tối, Thời Lan không khỏi bật cười.

Cô cúi xuống, suy nghĩ một lúc về cái tên nào phù hợp cho nó: “Người ta thường nói rằng mèo đen là ‘mèo huyền’; mèo huyền có thể xua đuổi tà ma và tránh đi những rủi ro… Thôi thì gọi nó là ‘Bình An’ đi.”