Bóng đêm của Thượng Hải in rõ trên dòng sông Hoàng Phúc Giang; Vòng chung kết Cuộc thi Đấu cờ Thanh niên Quốc tế đã bắt đầu, và danh sách bốn người vào bán kết đã được công bố chính thức.

Trung Quốc – Lục Hành Châu.

Hàn Quốc – Phác Mẫn Tu.

Nhật Bản – Fujiwara Sohei.

Đài Loan – Tiểu Dịch Thần.

Không có gì bất ngờ, nhưng điều này vẫn khiến tất cả các phương tiện truyền thông hào hứng không ngớt, bởi vì đây không chỉ là cuộc đối đầu giữa bốn tay đấu cờ trẻ tuổi mà còn là sự va chạm giữa bốn trường phái cờ khác nhau.

Sự chắc chắn của Trung Quốc, sự tinh tế của Hàn Quốc, vẻ đẹp của Nhật Bản và sự biến hóa linh hoạt của Đài Loan… Khi kết quả bốc thăm cho trận bán kết được công bố, một tiếng thở dài nhẹ lan tỏa khắp nơi trong hội trường.

Phác Mẫn Tu đối đầu với Lục Hành Châu; Tiểu Dịch Thần đối đầu với Fujiwara Sohei.

Ba năm trước, tại giải đấu giao lưu ở Taipei, Tiểu Dịch Thần đã lần đầu tiên thua trước Fujiwara Sohei; đó cũng là lần đầu tiên trong đời anh ta bị một người cùng trang lứa đánh bại.

Và bây giờ, hai người lại gặp nhau một lần nữa.

Buổi tối, Tiểu Dịch Thần ngồi một mình trong phòng nghiên cứu của khách sạn; trên bàn là bản ghi ván cờ từ ba năm trước.

Nước cờ thứ 84 – đó là nước cờ quan trọng đã thay đổi toàn bộ diễn biến trận đấu.

Cho đến hôm nay, anh vẫn nhớ rõ nó.

Bỗng nhiên, cửa phòng bị gõ.

Mở cửa ra, người đứng bên ngoài chính là Fujiwara Sohei.

Cả hai đều ngập ngừng một lát.

Fujiwara là người nói trước:

“Tôi đoán bạn sẽ ở đây.”

Tiểu Dịch Thần cười:

“Tại sao?”

“Bởi vì nếu là tôi, tôi cũng sẽ đến xem ván cờ đó.”

Anh giơ chiếc bản ghi ván cờ lên; đó chính là ván cờ ba năm trước.

Hai người im lặng một lúc, rồi đồng loạt cười; đây là lần đầu tiên họ thực sự trò chuyện với nhau.

“Bạn đã tiến bộ rất nhiều,” Fujiwara nói.

“Bạn cũng vậy.”

“Thực ra, sau ván cờ đó, tôi đã nghiên cứu rất nhiều ván cờ của bạn.”

Tiểu Dịch Thần có vẻ ngạc nhiên.

Fujiwara nhìn ra ngoài cửa sổ và nói nhỏ:

“Bởi vì tôi biết, rằng một ngày nào đó, chúng ta sẽ gặp lại nhau.”

Ngày hôm sau, trận bán kết bắt đầu; trên bàn chính, Tiểu Dịch Thần đối đầu với Fujiwara Sohei.

Trước khi trận đấu bắt đầu, toàn bộ hội trường trở nên yên tĩnh đặc biệt; bởi vì mọi người đều biết rằng đây sẽ là một trận đấu hoàn toàn khác biệt so với những trận đấu trước đó, giữa Phác Mẫn Tu và Lục Hành Châu. Đây không phải là cuộc đối đầu về sức mạnh, mà là cuộ

Vào thời điểm đó, Fujihara vẫn luôn theo đuổi những kiểu bố trí cờ vua tuyệt đẹp, và ngày nay, điều đó vẫn không hề thay đổi.

Trong giai đoạn sắp xếp bàn cờ, hai người chơi diễn ra rất chậm rãi, như thể họ không đang thi đấu mà đang cùng nhau hoàn thành một tác phẩm nghệ thuật.

Nước cờ thứ 15, thứ 22, thứ 31… Mỗi nước cờ đều được thực hiện một cách tự nhiên đến mức các giáo viên quan sát cuộc đấu bắt đầu thì thầm bàn tán.

“Thật tuyệt vời.”

“Hình dạng của bàn cờ gần như không có khuyết điểm nào.”

“Cuộc đấu này xứng đáng được đưa vào sách giáo khoa.”

Nhưng những cao thủ thực sự đều biết rằng, những ván cờ càng đẹp thì càng nguy hiểm. Bởi vì vẻ đẹp chính là một loại sức mạnh.

Đến nước cờ thứ 47, Fujihara đột nhiên tiến công, và lần đầu tiên xuất hiện một cuộc đối đầu trực diện ở trung tâm bàn cờ; tình hình bắt đầu thay đổi. Khác với sự sắc bén của Park Min-soo, những đòn tấn công của Fujihara không mang tính sát thương, nhưng lại ẩn chứa đầy bẫy, giống như những con đường đá trong khu vườn – mỗi bước đi đều dẫn bạn đến một hướng nhất định.

Đến nước cờ thứ 58, Xiao Yichen lần đầu tiên phải suy nghĩ rất lâu. Trước mắt anh ta xuất hiện hai lựa chọn: một là theo đuổi lợi ích trực tiếp, cái kia là tạo dựng thế trận chiến lược. Cả hai đều hợp lý, nhưng chỉ có thể chọn một. Cuối cùng, anh ta quyết định chọn con đường chiến lược, và “bạch quân” đã được di chuyển.

Ánh mắt của Fujihara lần đầu tiên sáng lên, như thể anh ta vừa tìm thấy câu trả lời mà mình đã mong đợi từ lâu.

Giai đoạn giữa trận đấu, tình hình trở nên căng thẳng hơn; cả hai bên liên tục tấn công và phòng thủ.

Bỏ quân để giành thế trận, xâm nhập và mở rộng lãnh thổ… Những quân đen trắng trên bàn cờ dường như đã trở nên “sống động”.

Đến nước cờ thứ 72, Fujihara tiến vào khu vực trung tâm bàn cờ.

Nước cờ thứ 75, Xiao Yichen phản công.

Nước cờ thứ 78, Fujihara bỏ ba quân của mình.

Toàn bộ khán đài im lặng; bởi vì nước cờ đó thật sự quá đẹp – việc bỏ đi ba quân đồng nghĩa với việc tạo nên một cấu trúc bàn cờ hoàn hảo. Thậm chí có người trong khán đài không nhịn được mà vỗ tay; đây đã vượt qua ranh giới của thắng thua, trở thành một kiệt tác nghệ thuật.

Đến nước cờ thứ 90, tình hình vẫn cân bằng; cả hai bên đều không có ưu thế rõ ràng. Bỗng nhiên, Fujihara cười lên.

“Thật thú vị.”

Xiao Yichen ngước nhìn lên; đây là một biểu hiện cảm xúc hiếm thấy trong cu

Cả sân vận động đều im lặng, bởi vì đó không phải là nước đi tối ưu, thậm chí còn có phần cồng kềnh, nhưng sau năm nước đi, Fujihara bỗng nhiên im lặng. Sau mười nước đi, anh ta cười, một nụ cười đắng cay. Bởi vì cuối cùng anh ta đã nhận ra rằng, nước đi dường như bình thường đó thực sự đã ngăn chặn hết mọi khả năng biến đổi trong trận đấu. Không có vẻ hoa mỹ, không có điểm gây ấn tượng, nhưng lại hoàn hảo đến mức không thể chê vào đâu được.

Kết thúc trận đấu, Bạch thắng một và nửa điểm, Tiểu Yichen chiến thắng.

Khán đài yên lặng vài giây, sau đó tiếng vỗ tay vang lên; mọi người đều biết đây là một trận đấu hay.

Ngay cả khi thua, Fujihara Sōsuke vẫn giữ vẻ mỉm cười trên môi.

Anh ta cúi chào, sau đó bắt đầu phân tích lại trận đấu.

Suốt hai giờ đồng hồ liền, anh ta không rời khỏi hiện trường, không tỏ ra thất vọng.

Dường như việc thắng thua không quan trọng chút nào.

Cuối cùng, Fujihara bỗng nhiên hỏi: “Theo bạn, cờ vây là cái gì?”

Tiểu Yichen ngập ngừng; câu hỏi này quá lớn, anh ta phải suy nghĩ rất lâu mới trả lời: “Là sự thấu hiểu.”

Fujihara ngạc nhiên một chút.

“Sự thấu hiểu?”

“Thấu hiểu đối thủ, thấu hiểu bản thân mình, và cũng thấu hiểu bàn cờ.”

Fujihara im lặng một lúc lâu, sau đó cười; đó là lần đầu tiên Tiểu Yichen thấy anh ta cười chân thành đến thế.

“Quả nhiên.”

“Chúng ta rất giống nhau.”

Khi rời khỏi sân đấu, gió đêm trên sông Hoàng Phổ mát lạnh; trong một phòng đấu khác, trận đấu giữa Park Min-soo – người giỏi nhất Hàn Quốc – và Lu Xingzhou – người giỏi nhất Trung Quốc – cũng vừa kết thúc. Sau gần năm giờ đấu căng thẳng, cuối cùng Lu Xingzhou đã thắng với cách biệt nửa điểm.

Đó cũng là lần gần nhất trong gần hai năm qua mà Park Min-soo có thể giành chiến thắng.

Núi và Dao

Vào khoảng thời gian Tiểu Yichen và Fujihara Sōsuke đang thi đấu, trong một phòng đấu khác, không khí trở nên nặng nề đến mức gần như đông cứng.

Trận đấu giữa Park Min-soo và Lu Xingzhou là trận đấu mà tất cả các phương tiện truyền thông đều mong đợi nhất; thậm chí có người cho rằng đây mới chính là trận đấu tranh chức vô địch thực sự.

Phòng xem đấu chật kín các huấn luyện viên từ nhiều quốc gia; ngay cả ban tổ chức cũng tạm thời bổ sung ghế ngồi, bởi vì hai người này đại diện cho hai phong cách cực đoan nhất trong làng cờ vây trẻ hiện nay.

Dao của Hàn Quốc, Núi của Trung Quốc.

Trong lượt chọn quyền đi trước, Lu Xingzhou được chọn đánh đen.

Nước đi đầu tiên, vị trí sao ở góc trên bên phải.

Park Min-soo ngay lập tức phản ứng

Bên cạnh, huấn luyện viên đội tuyển Trung Quốc hơi nhíu mày; bởi vì điều này rất hiếm gặp. Lu Hành Châu luôn chơi cờ một cách ổn định, hiếm khi bị buộc phải suy nghĩ sâu về từng nước cờ, nhưng hôm nay thì khác. Đối thủ của anh ta, Phác Mẫn Tú, liên tục áp đặt áp lực lên anh ta; mỗi nước cờ đều như lưỡi dao sắc bén, không gây chết người nhưng liên tục tiến gần vào điểm yếu.

Nước cờ thứ 62: Bàn đen tiến lên, bàn trắng đẩy lại, bàn đen cắt đứt, bàn trắng triển khai chiến thuật “hổ”, và cuộc chiến tại khu vực đó chính thức bùng nổ.

Khu vực ngồi xem bắt đầu xáo trộn.

Bởi vì cả hai đều không lùi bước, không ai nhường bộ, không ai bổ sung quân cờ; mỗi nước cờ đều được đặt ở vị trí mong manh nhất. Chỉ cần một sai lầm nhỏ, cục diện có thể sụp đổ ngay lập tức.

Nước cờ thứ 71: Phác Mẫn Tú đột nhiên tấn công mạnh mẽ.

Cả sân khấu im lặng.

Đó là một nước cờ cực kỳ hung hãn; nếu thành công, trung tâm bàn đen sẽ bị chia làm hai. Nếu thất bại, họ sẽ lập tức bị tụt lại phía sau.

Lu Hành Châu nhìn chằm chằm vào bàn cờ. Rất lâu sau đó, anh ta mới đặt quân cờ xuống… “Tách.”

Một nước cờ có vẻ bình thường, nhưng nhiều kỳ thủ trẻ không hiểu ý nghĩa của nó, thậm chí có người còn tỏ ra thất vọng. Nhưng các kỳ thủ lớn tuổi thì ngồi thẳng dậy; bởi vì nước cờ đó đại diện cho một điều: Lu Hành Châu đã từ bỏ việc chiến đấu, không phải là đầu hàng, mà là từ chối đi theo nhịp độ của đối thủ.

Lần đầu tiên, ánh mắt của Phác Mẫn Tú có chút biến động – rất nhỏ, nhưng rõ ràng là có. Chiến trường mà anh ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng đã bị Lu Hành Châu phá hủy hoàn toàn.

Trong ba mươi nước cờ tiếp theo, tình hình trở nên cực kỳ yên tĩnh. Không có cuộc tấn công mãnh liệt, không có trận chiến lớn, thậm chí cũng không có những đòn tấn công rõ ràng… Nhưng những người am hiểu cờ vua lại càng cảm thấy lo lắng hơn.

Bởi vì điều này có nghĩa là: Hai người đang so tài với thứ đáng sợ hơn nhiều – khả năng đánh giá tình hình tổng thể.

Nước cờ thứ 90: Phác Mẫn Tú bắt đầu tấn công vào phía bên phải.

Nước cờ thứ 95: Lu Hành Châu chặn lại.

Nước cờ thứ 96: Tiếp tục tấn công.

Nước cờ thứ 97: Lại một lần nữa chặn lại.

Bàn cờ giống như một cuộc kéo co; không ai lùi bước, cũng không ai tiến lên.

Cho đến nước cờ thứ 123, tỷ lệ thắng lần đầu tiên bắt đầu thay đổi mạnh mẽ.

Hình ảnh từ AI trong phòng xem bỗng

Cuối cùng, anh ấy đặt quân xuống… “Bạch”, bỏ một quân trắng; năm quân trắng đã bị từ bỏ một cách tự nguyện.

Toàn trường chấn động.

Bởi vì năm quân đó có giá trị lớn lao, gần như quyết định kết quả của cả ván cờ.

Lục Hành Châu ngước đầu lên, lần đầu tiên nhìn thẳng vào đối thủ.

Bởi vì anh ấy biết rằng, trận đấu thực sự đã bắt đầu.

Ván cờ tiếp tục diễn ra… Quân thứ hai trăm – quân quan trọng – cả hai bên chỉ còn kém nhau không đầy một điểm.

Lúc này, Phác Mẫn Tuệ thể hiện khả năng đáng sợ nhất của mình: độ chính xác tuyệt đối. Mỗi nước cờ đều được tính toán kỹ lưỡng, không hề sai sót, không lãng phí, thậm chí không hề do dự.

Quân thứ hai trăm ba mươi mốt – đội đen dẫn trước nửa điểm.

Quân thứ hai trăm ba mươi tám – vẫn là nửa điểm.

Quân thứ hai trăm bốn mươi lăm – vẫn là nửa điểm.

Có vẻ như cả ván cờ đã bị đóng băng lại.

Cuối cùng, khi ván cờ kết thúc, đội đen thắng với cách biệt nửa điểm… Nhưng Lục Hành Châu mới là người chiến thắng.

Không khí trong phòng cờ yên tĩnh hoàn toàn; bởi vì ván cờ này không mang lại niềm vui cho người chiến thắng, mà chỉ để lại sự kinh ngạc.

Lục Hành Châu nhìn chằm chằm vào bàn cờ, im lặng trong thời gian dài… Anh ấy biết rằng mình chỉ thắng với cách biệt nửa điểm mà thôi; và nếu có chút sai lầm, người thua có thể chính là mình.

Phác Mẫn Tuệ từ từ đứng dậy, cúi chào một cách bình tĩnh, như thể thắng hay thua đều không quan trọng.

Cho đến khi rời khỏi phòng đấu, anh ấy bỗng dừng bước, nhìn về phía Lục Hành Châu và nói ra câu đầu tiên sau cuộc đối đầu này:

“Lần sau, chúng ta sẽ không chỉ kém nhau nửa điểm.”

Lục Hành Châu đẩy đôi kính lên, mỉm cười nhẹ nhàng:

“Tôi cũng nghĩ vậy.”

Danh sách các đối thủ trong trận chung kết đã được công bố chính thức: Đội Trung Quốc “Núi” đối đầu với đội Đài Loan “Biển”.

Bên ngoài phòng đấu, Tiểu Dịch Thần vừa kết thúc trận đấu, đang đứng ở hành lang… Anh nhìn theo bóng lưng của hai người, lần đầu tiên thực sự cảm nhận được sự vĩ đại của những cao thủ cờ vây hàng đầu thế giới.

Hóa ra, phía sau những ngọn núi cao, vẫn còn những ngọn núi cao hơn nữa… Còn biển thì vẫn còn ở phía trước, đang chờ đợi người ta tiếp tục hành trình.