Học viện Cờ vây Bắc Kinh, đêm trước trận bán kết, những bông tuyết mịn rơi ngoài cửa sổ, toàn thành phố được phủ trong bóng tối xám trắng.

Tiểu Dịch Thần không ngủ; trên bàn của anh ta có rất nhiều sách về cờ vây, trong đó cuốn cũ nhất đã bắt đầu vàng ốc. Đó là trận chung kết giải đấu giao lưu giữa Đài Bắc và Bắc Kinh cách đây sáu năm – trận đấu giữa Fujihara Sōsuke và Tiểu Dịch Thần. Chính trận đấu đó đã khiến anh ta lần đầu tiên nhận ra thế giới này rộng lớn đến mức nào, và cũng lần đầu tiên hiểu thế nào là thất bại.

Bây giờ, sau sáu năm, hai người lại một lần nữa đứng trước bán kết của một giải đấu thế giới, chỉ là vai trò của họ đã hoàn toàn khác nhau.

Fujihara Sōsuke – người đứng đầu Nhật Bản, đạt đẳng cấp chuyên nghiệp 9 dan, người giữ danh hiệu Oza.

Tiểu Dịch Thần – người đứng đầu Đài Loan, đạt đẳng cấp chuyên nghiệp 8 dan, xếp thứ mười hai trên bảng xếp hạng thế giới.

Hai chàng trai ngày nào giờ đây đã trở thành biểu tượng cho quê hương mình.

Đúng 11 giờ đêm, điện thoại của Tiểu Dịch Thần reo lên; đó là tin nhắn từ Fujihara Sōsuke, nội dung rất ngắn: “Ngày mai, đừng dùng những nước cờ nhẹ nhàng.”

Tiểu Dịch Thần mỉm cười và trả lời: “Anh cũng vậy.”

Cuộc trò chuyện kết thúc, không cần thêm lời nào nữa, bởi vì cuộc đối thoại thực sự sẽ diễn ra trên bàn cờ vào ngày mai.

Trận bán kết bắt đầu lúc 9 giờ sáng; phòng thi đấu chính đầy kín người, khu vực truyền thông thậm chí còn tăng thêm máy quay để ghi hình. Một bên là đại diện của nền cờ vây Nhật Bản, bên kia là ngôi sao mới nổi nhất của Đài Loan trong những năm gần đây.

Hai người ngồi xuống, chào hỏi nhau và bắt đầu quyết định thứ tự đi nước cờ.

Fujihara Sōsuke chọn màu đen; “Tách”, nước cờ đầu tiên được đặt vào vị trí bên trên bên phải.

Tiểu Dịch Thần nhìn viên cờ đó và bỗng nhiên nhớ lại sáu năm trước, cũng chính vị trí đó… Chỉ là lần này, anh ta không còn là người luôn theo đuổi đối thủ nữa.

Trong giai đoạn mở đầu trận đấu, cả hai người đều đi rất chậm. Trong hai mươi nước cờ đầu tiên, hầu hết họ đều sử dụng các chiến thuật truyền thống.

Các nước cờ như “Xiaomu Gakaku”, “Erjian Gaoma”, “Chai San”, “Chai Si”… Những vị kiện tướng giàu kinh nghiệm ngồi trên khán đài liên tục gật đầu tán thưởng, bởi vì kiểu chơi cờ này ngày nay đã rất hiếm thấy.

Sau kỷ nguyên AI, nhiều kiện tướng chuyên nghiệp đều theo đuổi hiệu quả và tỷ lệ thắng cao, nhưng Fujihara Sōsuke vẫn giữ nguyên phong cách cổ đi

**Hạt thứ 71: Tiểu Dịch Thần tiến hành cuộc tấn công phá hoại.**

**Hạt thứ 76: Fujiwara thiết lập hàng rào chặn đứng.**

Trận đấu chính thức bắt đầu.

Ở giai đoạn giữa trận, toàn bộ phòng đấu chỉ còn lại tiếng chuông đánh cờ.

“Tíc-tác… Tíc-tác…” Hai con rồng đen trắng quấn lấy nhau. Không ai lùi bước, không ai nhượng bộ.

**Hạt thứ 103:** Fujiwara đột nhiên hy sinh ba quân, khiến cả sân đấu xôn xao nhẹ.

Lại là một nước đi hy sinh… Nhưng nước này thực sự tuyệt vời.

Sau khi ba quân đen được hy sinh, cục diện trận đấu ngay lập tức trở nên thông suốt, giống như những nét vẽ cuối cùng được hoàn thiện cho một bức tranh.

Tiểu Dịch Thần nhìn nước đi đó trong lặng rất lâu… Bởi vì đó không phải là nước đi mang lại tỷ lệ thắng cao nhất, nhưng lại chính là nước đi mà Fujiwara yêu thích nhất. Và lúc này, anh cuối cùng đã hiểu ra: Fujiwara không phải là người không biết tính toán tỷ lệ thắng, mà là người đã chọn con đường cờ vua của riêng mình.

**Hạt thứ 137:** Trận đấu bước vào giai đoạn quyết định thắng thua. Fujiwara tiến vào góc dưới bên phải – đó là một nước đi tấn công cực kỳ sắc bén. Nếu thành công, đội đen sẽ lật ngược tình thế; nếu thất bại, trận đấu sẽ kết thúc. Cả sân đấu đều nín thở.

Tiểu Dịch Thần nhắm mắt lại và bắt đầu tính toán.

Mười nước đi, hai mươi nước đi, ba mươi nước đi… Tất cả các khả năng biến đổi đều hiện lên trong đầu anh.

Bỗng nhiên, anh nhớ lại một câu nói mà Chen Nanfeng đã nói từ nhiều năm trước: “Những cao thủ thực sự không chỉ nhìn thấy nước đi tiếp theo, mà còn nhìn thấy kết quả cuối cùng của trận đấu.”

Anh mở mắt và đặt quân xuống… “Phát.” Đó không phải là nước đi mạnh mẽ nhất, nhưng lại là nước đi ổn định nhất.

Năm nước đi sau, Fujiwara nhíu mày nhẹ.

Mười nước đi sau, ông cười.

Bởi vì ông đã hiểu ra rằng nước đi đó đã chặn đứng tất cả các khả năng biến đổi tiếp theo, và cũng đồng nghĩa với việc kết quả đã được định đoán.

Kết quả cuối cùng: Đội trắng thắng với cách biệt một và nửa điểm. Tiểu Dịch Thần chiến thắng, và cả sân đấu vang lên tiếng vỗ tay.

Fujiwara Sōsuke nhìn chằm chằm vào bàn cờ, mãi không đứng dậy.

Cuối cùng, ông nói nhẹ: “Quả nhiên.”

Tiểu Dịch Thần nhìn ông, và Fujiwara mỉm cười:

“Con đã vượt qua ta rồi.”

Tiểu Dịch Thần lắc đầu:

“Không.”

“Có.”

Fujiwara nói một cách bình tĩnh: “Bởi vì bây giờ, con đã tìm thấy con đường cờ vua của riêng mình.”

Hai người nhìn nhau cười.

Vào khoảnh khắc đó, cuộc đối đầu cách đây sá

Không ai có thể mở rộng khoảng cách giữa họ được.

Cuối cùng, sau trận đấu, Hắc thắng với cách biệt nửa điểm; Park Min-soo đã chiến thắng.

Phòng nghỉ của đội tuyển Trung Quốc yên tĩnh hoàn toàn, bởi đây là lần đầu tiên trong gần ba năm qua mà Lu Xingzhou thua trong một trận đấu quốc tế, trong khi Park Min-soo chỉ cần gấp lại bản ký hiệu ván cờ và chuẩn bị rời đi.

Khi bước ra khỏi phòng thi đấu, một phóng viên hỏi: “Đối thủ trong trận chung kết là Xiao Yichen, anh có ý kiến gì không?”

Park Min-soo dừng bước và nhìn về phía xa. Ở đó, Xiao Yichen vừa kết thúc cuộc phỏng vấn.

Sáu năm trước, tại một sân đấu ở Hàn Quốc, cậu bé Đài Loan từng liên tục thua trước mình, và bây giờ, cậu ta đang đứng trước cánh cửa của giải vô địch thế giới.

Park Min-soo im lặng vài giây, sau đó trả lời: “Tôi đã mong chờ trận đấu này từ lâu rồi.”

Đêm trước trận chung kết, làng cờ thế giới đang sục sôi.

Truyền thông Hàn Quốc viết: “Cuộc đối đầu giữa hai kẻ thù không đội trời chung”.

Truyền thông Nhật Bản gọi đây là “Cuộc tranh đấu giữa thế hệ mới mạnh nhất”。

Truyền thông Trung Quốc mô tả: “Trận đấu quyết định sau khi ‘ngọn núi’ đã đổ xuống”.

Truyền thông Đài Loan viết: “Chỉ còn một bước nữa là đến với ngôi vương thế giới”.

Và một tin tức khác cũng được công bố vào đêm hôm đó: Nếu Xiao Yichen giành chiến thắng, cậu ta sẽ trực tiếp đạt điều kiện để được thăng hạng lên cấp độ 9 dan, trở thành tay đấu chuyên nghiệp trẻ tuổi nhất từng có tại Đài Loan. Mười chín tuổi, chức vô địch thế giới, cấp độ 9 dan – tất cả những vinh quang đó đều đang ở ngay trước mắt cậu ta.

Tuy nhiên, vào lúc đêm khuya yên tĩnh, Xiao Yichen ngồi một mình trong phòng nghiên cứu. Trên bàn không có chiếc cúp vô địch, không có báo chí, chỉ có bàn cờ với hai màu đen và trắng; giống như khi cậu ta mới sáu tuổi, cậu ta đưa tay ra và nhẹ nhàng đặt một quân cờ xuống… Tiếng “tách” vang lên trong căn phòng.

Ngay khoảnh khắc đó, cậu ta bỗng nhận ra rằng, suốt chặng đường mà mình đã đi, điều mà cậu ta theo đuổi không phải là cấp độ 9 dan hay chức vô địch, mà là cái bàn cờ lớn hơn cả thế giới này; và ngày mai, cậu ta sẽ cùng với kẻ thù không đội trời chung mạnh nhất của mình hoàn thành ván đấu quan trọng nhất trong hành trình này.

Ngày chung kết, tại Bắc Kinh, giải Cờ vây Thế giới Chunlan diễn ra trận đấu cuối cùng. Lúc 8 giờ 40 sáng, còn hai mươi phút nữa là đến giờ bắt đầu. Bên ngoài sân vận động chính đã đầy rẫy các phóng viên từ Trung Quốc, Nhật Bản, Hàn Quốc và Đài Loan; số lượng người xem trực tiế

Đúng 9 giờ sáng, trận đấu bắt đầu, việc ai đi trước được quyết định bằng cách đoán xem người nào sẽ đi trước.

Park Min-soo chơi đen, Xiao Yichen chơi trắng.

Nước đi đầu tiên của Park Min-soo là vào vị trí “Tinh vị”.

Nước đi thứ hai của Xiao Yichen là vào vị trí “Tiểu Mục”.

Không có sự thăm dò hay chiêu trò nào; cả hai đều chọn lối thiết lập ván cờ quen thuộc nhất của mình.

Bởi vì ở cấp độ này, chiến thắng thực sự không phụ thuộc vào cách sắp xếp các quân cờ, mà nằm ở khả năng hiểu biết sâu sắc về trận đấu.

Trong 50 nước đi đầu tiên, tốc độ diễn ra rất nhanh.

Sau 6 năm gặp nhau hàng chục lần, cả hai đã quá hiểu rõ lẫn nhau.

Park Min-soo biết rằng Xiao Yichen thích tạo ra những tình huống biến đổi để tìm kiếm cơ hội; trong khi đó, Xiao Yichen lại biết rằng Park Min-soo rất giỏi biến tỷ lệ thắng thành chiến thắng thực sự.

Vì vậy, cả hai đều không để lộ bất kỳ điểm yếu nào cho đối thủ.

Đến nước đi thứ 54, AI đánh giá: Các cơ hội thắng ngang nhau, 50-50.

Trên ghế khán giả, Lu Xingzhou đẩy nhẹ cặp kính và nói: “Bắt đầu rồi.”

Người phóng viên bên cạnh ngạc nhiên hỏi: “Cái gì bắt đầu vậy?”

Lu Xingzhou không trả lời, bởi vì trận đấu thực sự mới chỉ vừa bắt đầu.

Đến nước đi thứ 68, Park Min-soo đột nhiên di chuyển quân cờ vào khu vực trung tâm ván cờ.

Toàn trường bỗng nhiên im lặng.

Đó không phải là lựa chọn an toàn nhất, nhưng lại là lựa chọn tích cực nhất – giống như một con dao, xuyên thẳng vào trái tim đối thủ. Xiao Yichen không hề lùi bước.

Đến nước đi thứ 72, ông ta tiến hành phong tỏa khu vực đó.

Nước đi thứ 76, ông ta tiếp tục áp đặt sức ép lên đối thủ.

Nước đi thứ 81, ông ta cắt đứt mọi liên kết giữa các quân cờ của đối phương.

Hai bên bước vào giai đoạn đối đầu trực tiếp gay gắt đầu tiên; hàng chục quân cờ đen và trắng quấn quýt lấy nhau.

Trong phòng khán giả, nhiều kỳ thủ chuyên nghiệp bắt đầu ghi chép lại các diễn biến của trận đấu, bởi vì những cuộc đấu ở cấp độ này hoàn toàn có thể trở thành tài liệu học tập quý báu.

Đến nước đi thứ 97, Park Min-soo suy nghĩ rất lâu trước khi đưa quân cờ xuống.

Mười phút, mười lăm phút… Rốt cuộc, ông ta đưa quân cờ xuống, tấn công một cách mạnh mẽ, và quân đen đã thành công trong việc phá vỡ vòng vây của đối phương.

Toàn trường reo lên: “Thật mạnh mẽ!” “Đây mới chính là Park Min-soo!”

Đội tuyển Hàn Quốc thậm chí không khỏi nắm chặt tay mình.

Tuy nhiên, trên khuôn m

Ván cờ thứ 140, AI bắt đầu có những biến động nhỏ.

Quân trắng, 51,2%.

Ván cờ thứ 150, 52%.

Ván cờ thứ 160, 53%.

Lợi thế không lớn, nhưng rõ ràng là tồn tại.

Park Min-soo nhìn vào bàn cờ, im lặng. Anh biết mình đang dần bị tụt hậu, và điều đáng sợ nhất là: đối thủ không dẫn trước nhờ tính toán, mà nhờ vào những phán đoán chính xác. Giống như Lu Xingzhou vậy, từng bước một, anh ta đã từ từ xây dựng lên lợi thế của mình. Vào khoảnh khắc đó, anh bỗng hiểu tại sao Lu Xingzhou từng nói: “Biển… đã lớn lên.”

Ván cờ thứ 184, thời điểm quyết định chiến thắng xuất hiện: góc dưới bên phải, hai bên bắt đầu cuộc tranh giành quyền “kiếm”.

Toàn bộ khán đài lập tức trở nên căng thẳng, bởi đây chính là cuộc đấu quyết định người vô địch thế giới. Thắng, sẽ trở thành nhà vô địch; thua, sẽ chỉ là á quân; không có con đường thứ ba.

Park Min-soo không do dự, quyết định bắt đầu cuộc tranh giành này.

Xiao Yichen lập tức đáp trả, sẵn sàng hy sinh để tiếp tục cuộc đấu.

Chuyển đổi vị trí, lại tiếp tục tranh giành, rồi lại chuyển đổi.

Bàn cờ như mặt biển trong cơn bão, sóng gió dữ dội.

Tỷ lệ thắng của AI liên tục thay đổi thất thường:

52%, 49%, 55%, 47%, 51%.

Không ai biết ai đang dẫn trước; ngay cả các bình luận viên cũng im lặng, bởi tình hình quá phức tạp, vượt ra ngoài khả năng suy luận của con người.

Đúng 6 giờ 40 phút chiều, hai bên bước vào giai đoạn đếm giờ.

Hai mươi nước cờ cuối cùng – những nước cờ quan trọng nhất, cũng chính là chiến trường khốc liệt nhất đối với các kỳ thủ chuyên nghiệp.

Một điểm, nửa điểm, một phần tư điểm… mọi sự chênh lệch đều được phóng đại lên.

Nước cờ thứ 199, thứ 203, thứ 209… mỗi nước cờ đều được thực hiện một cách chính xác như dao mổ.

Khán đài yên tĩnh như chết lặng; mọi người đều biết rằng ván cờ này sẽ được ghi vào lịch sử.

Cuối cùng, đến nước cờ thứ 221, quân cuối cùng được đặt xuống.

Bàn cờ trở nên yên tĩnh; cả hai bên đều dừng đếm giờ.

Trọng tài bắt đầu kiểm tra số điểm; cả khán đài nín thở.

Một phút, hai phút, ba phút… thời gian dường như đứng yên. Rồi, trọng tài ngẩng đầu lên và công bố kết quả: Quân trắng thắng với cách biệt nửa điểm.

Cả khán đài im lặng. Ngay sau đó, tiếng vỗ tay bùng nổ như sấm, như sóng triều… Nhà vô địch thế giới đã được định danh.

Xiao Yichen ngồi yên tại chỗ, lâu mới đứng d

Mười chín tuổi, nhà vô địch thế giới, đẳng cấp 9 dan.

Tất cả những hình ảnh ấy lướt qua trong đầu anh.

Đối diện, Park Min-soo từ từ đứng dậy và chào hỏi.

“Chúc mừng.”

Đây là lần đầu tiên anh ấy nói ra câu này. Xiao Yichen cũng đứng dậy và đáp lại lời chào một cách thành kính.

“Cảm ơn.”

Hai người nhìn nhau, không hề có chút tiếc nuối nào. Bởi vì họ đều biết rằng, đây sẽ không phải là lần cuối cùng họ đối đầu với nhau.

Tại buổi họp báo sau trận đấu, một phóng viên hỏi: “Xin hỏi, hiện tại anh muốn cảm ơn ai nhất?”

Mọi người đều nghĩ rằng anh sẽ nói đến huấn luyện viên, đến viện cờ vua, hoặc đến gia đình mình, nhưng Xiao Yichen im lặng một lúc lâu, rồi trả lời: “Là đối thủ của tôi.”

Toàn trường im lặng trong vài giây, sau đó tiếng vỗ tay vang lên.

Đêm hôm đó, làng cờ vua thế giới đã chứng kiến sự thay đổi lớn; Đài Loan đã sản sinh ra nhà vô địch thế giới trẻ nhất trong lịch sử, cũng là người đạt đẳng cấp 9 dan trẻ nhất. Tiêu đề tin tức chỉ đơn giản là: “Hải Thành Vương”. Tuy nhiên, khi mọi người đều đắm chìm trong niềm vinh quang của ngôi vô địch, Xiao Yichen đã trở về khách sạn, và trên bàn của anh có một lịch thi đấu mới.

Hai năm sau, tại Nagoya, Thế vận hội Châu Á, giải đấu cờ vua đồng đội… Anh nhìn vào danh sách và lần đầu tiên thấy một danh hiệu mới bên cạnh tên mình – Đội trưởng. Và đó sẽ là khởi đầu của một câu chuyện mới.