Mặc dù không có bằng chứng cụ thể, nhưng trong lòng đạo sĩ Ngọc Tranh vẫn có một cảm giác đặc biệt.

Ông cảm thấy rằng vị tu sĩ Xây dựng nền tảng mà Thiền viện Sùng Phúc đã mời đến, cùng với sự biến mất đột ngột của Hứa Chí Hòa, đều có mối liên hệ mật thiết với Huyền Âm Quan.

Khi tu luyện, càng tiến lên những tầng cao hơn, ý thức linh hồn càng mạnh mẽ và khả năng cảm nhận thiên nhiên cũng trở nên nhạy bén hơn.

Những khả năng cảm nhận này khiến con người có thể nhận được những thông điệp kỳ lạ từ thế giới siêu nhiên.

Những trường hợp như “đột nhiên có cảm giác bất an”, hoặc “con mắt trái nháy là điềm xấu”, đều thuộc loại này.

Có những tu sĩ còn sử dụng khả năng cảm nhận này để bói toán.

Khả năng cảm nhận càng mạnh mẽ, kết quả bói toán càng chính xác.

Dù chỉ là suy đoán cá nhân của đạo sĩ Ngọc Tranh, nhưng ông cũng không dám bỏ qua khả năng Huyền Âm Quan có liên quan đến những sự việc này.

Tuy nhiên, vào thời điểm hiện tại, nếu Huyền Âm Quan lại can thiệp vào cuộc tranh đấu giữa họ và Thiền viện Sùng Phúc, điều đó có thể gây bất lợi cho Ngọc Tiền Quan.

Đạo sĩ Ngọc Tranh nhíu mày và đưa ra suy đoán của mình:

“Nếu thực sự là Huyền Âm Quan đang đứng sau những sự việc này, và đã giết chết Hứa Chí Hòa của Thiền viện Sùng Phúc…”

Nghe lời này, những tu sĩ Xây dựng nền tảng khác cũng lập tức nhíu mày; bầu không khí trong phòng trở nên yên lặng và căng thẳng.

Tất cả những người có mặt ở đây đều là các tu sĩ Xây dựng nền tảng. Với ý thức linh hồn mạnh mẽ và phản ứng nhanh nhẹn, họ chưa từng nghĩ đến khả năng này trước đây, nhưng khi suy luận theo lời đạo sĩ Ngọc Tranh, họ lập tức nhận ra âm mưu và thủ đoạn của Huyền Âm Quan trong những sự việc này.

Nếu họ là Huyền Âm Quan và đang ở trong tình huống này – bị kìm kẹp giữa hai phe Thiền viện Sùng Phúc và Ngọc Tiền Quan – thì chắc chắn họ cũng sẽ tìm cách can thiệp, để tận dụng sự xung đột giữa hai bên để đạt được lợi ích cho mình.

Và Huyền Âm Quan thực sự có khả năng đó.

Cái chết của hai vị cao tăng Xây dựng nền tảng là Thiền viện Sùng Phúc Huyền Năng Phương Trượng và Lưu Sa Tôn, quả thực đều là những chiến công thực sự của Huyền Âm Quan.

“Nếu không nhầm lẫn, thì hiện nay, sức mạnh của Huyền Âm Quan chắc chắn không hề kém cạnh chúng ta Ngọc Tiền Quan; có lẽ họ thậm chí còn có những phương pháp và bí mật để đối đầu với chúng ta nữa!”

Dù không thể hiểu nổi làm thế nào mà Huyền Âm Quan lại phát triển được đến mức này, nhưng theo suy đoán của ông, họ thực sự có sức mạnh đó mới dám hành động như vậy.

“Không thể tin được… Chắc chắn là không thể!”

Ông Ngọc Thư không thể tin vào điều đó:

“Đứa bé Lục kia của Huyền Âm Quan… Tôi đã chứng kiến anh ta từng bước tu luyện, từng bước tiến lên… Dù cho anh ta có liên minh với Huyết Hải La Sát Tô Vọng Ngữ đi nữa, cũng không thể nào trong thời gian ngắn và với nguồn lực hạn chế mà xây dựng nên một tổ chức có quy mô như Huyền Âm Quan của chúng ta được!”

Tu luyện không phải là việc xuất hiện từ không trung. Nó cũng cần tuân theo những quy luật cơ bản. Việc tu luyện ở giai đoạn luyện khí đã cần nguồn lực; còn khi bước vào giai đoạn Trúc Cơ Kỳ, thì càng cần nhiều nguồn lực hơn nữa, cùng với thời gian dài.

Tất cả đều phải tích lũy từng bước một, tiến lên từng giai đoạn… Làm sao có thể đột nhiên giác ngộ và trở thành tiên được? Đó là điều không thể xảy ra.

Dù ông Ngọc Thư có nghĩ gì đi nữa, thì Huyền Âm Quan của Lục Phong cũng không thể phát triển thành một thế lực đe dọa đến Ngọc Tiền Quan được.

Ông Ngọc Thư không tin; thực ra, cả ông Ngọc Xanh và các vị tu sĩ khác trong chùa cũng không mấy tin vào suy đoán của mình.

Chỉ là, tình hình hiện tại quả thực đang gây ra rất nhiều khó khăn cho chúng ta Ngọc Tiền Quan mà thôi.

Phía trước là Thiền viện Sùng Phúc hung hãn, phía sau lại có Huyền Âm Quan đang theo dõi từ xa; họ chỉ có thể đối mặt với kẻ thù một cách thận trọng và chuẩn bị tâm lý cho những tình huống tồi tệ nhất.

Bầu không khí trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng thở dài của vài người vang vọng trong căn phòng im lặng.

“Bạch!”

Nhưng bỗng nhiên, ông Ngọc Thư đạo nhân vung tay mạnh vào đùi mình và nói:

“Thực ra, bây giờ chúng ta cũng không còn lựa chọn nào khác. Nếu chúng ta có thể liên minh với Huyền Âm Quan, biết đâu chúng ta có thể sử dụng sức mạnh của họ để đánh bại Thiền viện Sùng Phúc!”

“Chúng ta và Huyền Âm Quan cho đến nay cũng chưa có quá nhiều thù hận; chỉ là một số xung đột về lợi ích, những chuyện nhỏ không đáng kể. Nếu chúng ta trở thành đồng minh với họ, cùng nhau hành động, thì điều đó sẽ tốt hơn nhiều so với việc chiến đấu đến cùng với Thiền viện Sùng Phúc!”

“Những tu sĩ Xây dựng nền tảng của Thiền viện Sùng Phúc đều không phải là những đối thủ dễ đối phó. Nếu chúng ta chiến đấu đến cùng, liệu có bao nhiêu người trong chúng ta có thể sống sót?”

Lời nói của ông Ngọc Thư đạo nhân như một tiếng sấm vào mùa xuân, làm rung chuyển lòng của những tu sĩ Xây dựng nền tảng này. Điều đó mở ra một hướng suy nghĩ mới cho họ.

Khi suy nghĩ kỹ hơn, họ thấy rằng lời nói của ông rất hợp lý.

Giữa hai phe đối lập, không phải lúc nào cũng chỉ có đen hay trắng; thường thì chỉ là những xung đột về lợi ích mà thôi.

Trong thời gian qua, Huyền Âm Quan và họ Ngọc Tiền Quan luôn duy trì mối quan hệ giao dịch tốt đẹp với nhau.

Có thể nói, mối quan hệ giữa hai bên khá là tốt.

Những kế hoạch của Huyền Âm Quan đã làm cho cuộc xung đột giữa họ và Thiền viện Sùng Phúc trở nên gay gắt hơn, khiến ông Ngọc Phong đạo nhân bị thương nặng và phải nằm viện trong thời gian dài.

Nhưng ông Ngọc Phong đạo nhân chỉ bị thương, chứ không đến nỗi tử vong; vì vậy vẫn còn cơ hội để mọi chuyện được giải quyết. Mối thù hận giữa hai bên vẫn chưa đến mức đe dọa tính mạng.

Nếu theo ý kiến của ông Ngọc Thư đạo nhân, liên minh với Huyền Âm Quan để cùng đối phó với Thiền viện Sùng Phúc, thì chỉ cần hy sinh một chút cho ông Ngọc Phong đạo nhân, phần còn lại sẽ rất có lợi cho họ Ngọc Tiền Quan.

Dù ông sư Ngọc Phong có nhiều điều muốn nói, nhưng vì lợi ích chung của Ngọc Tiền Quan, ông đã lựa chọn im lặng một cách khôn ngoan.

Xem xét tất cả những điều này, vẻ mặt cau có của ông sư Ngọc Châu dần được thuyên giãn:

“Đệ tử Ngọc Thư nói rất đúng. Chỉ là chúng ta vẫn chưa biết rõ thái độ của Huyền Âm Quan. Cần phải có người đến tìm hiểu xem Huyền Âm Quan có ý định gì, liệu họ có thể liên minh với chúng ta trong cuộc chiến chống lại Thiền viện Sùng Phúc hay không!”

Với sự đồng ý của ông sư Ngọc Châu, các thành viên khác trong Ngọc Tiền Quan cũng đều cho rằng việc liên minh với Huyền Âm Quan là điều đúng đắn.

Dù sao thì, họ cũng không muốn phải hy sinh cả cuộc đời và công sức tu luyện để đối đầu với Thiền viện Sùng Phúc.

“Vậy thì để đệ tử Ngọc Thư đi đi. Đệ tử ấy có mối quan hệ thân thiện với Huyền Âm Quan; hầu hết các giao dịch trong thời gian qua cũng đều do đệ tử ấy đàm phán! Việc thuyết phục Huyền Âm Quan liên minh với chúng ta, thì đệ tử ấy mới là người phù hợp nhất!”

Ông sư Ngọc Nhung nói một cách nghiêm túc.

“Đúng vậy, đệ tử Ngọc Thư mới là người thích hợp nhất!”

“Tôi đồng ý!”

……

Các thành viên khác trong Ngọc Tiền Quan cũng đồng tình, giao trọng trách thuyết phục Huyền Âm Quan liên minh cho đệ tử Ngọc Thư.

“Được thôi! Tôi sẽ đi!”

Khi đã đưa ra giải pháp, kết quả lại phải do chính mình đi thuyết phục người khác… Dù có chút không muốn, nhưng xét đến mối quan hệ giữa mình và Huyền Âm Quan, thì thực sự chỉ có thể để đệ tử Ngọc Thư đảm nhận nhiệm vụ này mà thôi.

Khả năng càng lớn, trách nhiệm càng nặng…

Ông sư Ngọc Thư thở dài, không biết phải làm thế nào…

Vài ngày sau đó, Lục Phong vẫn đang giải quyết công việc trong Huyền Âm Quan thì có một đạo tử báo cáo rằng Ngọc Tiền Quan – ông Ngọc Thư Đạo Nhân – đã đến thăm.

Khi Đẳng Lục Phong vào phòng tiếp khách, ông Ngọc Thư Đạo Nhân đã đang uống trà chờ đợi. Hai người trò chuyện vài câu xã giao, sau đó tự nhiên bắt đầu bàn luận về sự kiện Xây dựng nền tảng – vị tu sĩ Hứa Chí Hòa – đã qua đời tại huyện Hồng Tạch gần đây.

Cái chết của vị tu sĩ Xây dựng nền tảng này đã được mọi người biết đến từ lâu.

“Tôi đã nghe nói rằng Hứa Chí Hòa đã bị các tu sĩ của Ngọc Tiền Quan phục kích khi đang canh gác tại Linh Quán thuộc Thiền viện Sùng Phúc, và do đó đã không may thiệt mạng!”

“Thật là đáng ngưỡng mộ! Vị tu sĩ Xây dựng nền tảng ấy có tu vi cao cả, thậm chí còn có thể giết chết một đồng đạo của chính mình… Tôi thực sự rất ngưỡng mộ!”

Lục Phong biết rõ nguyên nhân cái chết của Hứa Chí Hòa, nhưng anh ta vẫn giả vờ không biết gì, và kể lại theo những thông tin đang lan truyền ở huyện Hồng Tạch cho ông Ngọc Thư Đạo Nhân nghe. Khi nghe Lục Phong nói như vậy, ông Ngọc Thư Đạo Nhân liền nắm lấy tay Lục Phong và bắt đầu khóc nức nở, nói lên:

“Lục đạo huynh ơi, xin hãy tin chúng tôi – Ngọc Tiền Quan đi… Chúng tôi thực sự không hề làm gì với Hứa Chí Hòa cả; tất cả chỉ là âm mưu của Thiền viện Sùng Phúc mà thôi!”

Ông Ngọc Thư Đạo Nhân đã từng giải thích chi tiết về sự việc đêm hôm đó nhiều lần trong Ngọc Tiền Quan; lần này, khi kể lại, ông thể hiện sự chân thành và đau buồn sâu sắc. Tuy nhiên, khi nói ra điều này, ông cũng đã sử dụng một thủ thuật nhỏ: ông không đề cập đến những suy đoán của các tu sĩ Xây dựng nền tảng trong Ngọc Tiền Quan, mà hoàn toàn đổ lỗi cho Thiền viện Sùng Phúc về cái chết của Hứa Chí Hòa.

Có những điều mà những người thuộc phe Ngọc Tiền Quan có thể đoán ra được.

Nhưng ông Ngọc Thư Đạo Nhân lại không dám nói ra những suy đoán này trước mặt Lục Phong. Nếu những âm mưu xảo quyệt đó bị phanh phui và Lục Phong tức giận, liệu ông Ngọc Thư Đạo Nhân có thể thoát khỏi Huyền Âm Quan hay không vẫn còn là điều chưa biết.

Lục Phong nhắm mắt lại, cười nhìn rõ ràng biểu cảm của ông Ngọc Thư Đạo Nhân. Biểu cảm đó trông rất chân thực… Nhưng ai trong số những tu sĩ già như họ mà không có chút kỹ năng diễn xuất? Tất cả họ đều là những “con cáo già”; họ muốn giả vờ thế nào thì giả vờ thế đó mà thôi.

Việc giết chết Hứa Chí Hòa – người thật thuộc phe Xây dựng nền tảng – dù ban đầu là để trả thù cho Lâm Dư Phi, nhưng những hậu quả sau đó lại càng làm gia tăng sự đối đầu giữa Thiền viện Sùng Phúc và Ngọc Tiền Quan; điều này chính là điều Lục Phong mong muốn.

Cuộc chiến giữa Thiền viện Sùng Phúc và Ngọc Tiền Quan càng gay gắt, thì Huyền Âm Quan – phe đang lặng lẽ phát triển – càng có cơ hội thu lợi từ sự xung đột này. Lục Phong thậm chí còn hy vọng rằng trong cuộc chiến ngày càng ác liệt này, nhiều tu sĩ thuộc hai phe sẽ thiệt mạng; như vậy khi ông ta phải can thiệp vào cuộc chiến đó, số người chết sẽ ít hơn.

Lục Phong tự tin rằng mình đã không để lại bằng chứng nào chứng minh việc mình đã giết Hứa Chí Hòa vào đêm hôm đó. Nhưng ông ta cũng không biết liệu các tu sĩ thuộc phe Ngọc Tiền Quan và Thiền viện Sùng Phúc có những biện pháp nào mà ông ta không hề biết đến… Có thể họ có thể tái hiện lại hiện trường vụ việc, hoặc thông qua những phương tiện khác để chứng minh rằng chính Huyền Âm Quan là người đã giết Hứa Chí Hòa.

Tuy nhiên, xét theo những gì Đạo sĩ Ngọc Thư vừa nói, có lẽ họ cũng đã hiểu rõ tình hình thực tế và sẽ không chủ động đối đầu với họ đâu.

Vì vậy, Lục Phong quyết định tận dụng cơ hội này để an ủi Đạo sĩ Ngọc Thư:

“Những lời nói của Đạo huynh Ngọc Thư, tôi tự nhiên là tin tưởng. Nhưng bên ngoài, mọi người đều đang bàn tán, mà lại không có bằng chứng cụ thể nào được đưa ra; e rằng chỉ riêng lời nói của bạn thôi cũng khó có thể ngăn chặn được những người tu hành ở Hồng Tạch Quận. Hơn nữa, Thiền viện Sùng Phúc cũng không công nhận những gì Đạo huynh đã nói trước đây… Nếu vậy, hai gia tộc các bạn chắc chắn sẽ xảy ra xung đột mất!”

Nghe Lục Phong nói vậy, Đạo sĩ Ngọc Thư cũng bật khóc và kể lại những hành động trả thù của Thiền viện Sùng Phúc trong những ngày qua, đặc biệt nhấn mạnh vào số phận bi thảm của Ngọc Tiền Quan:

“Ai mà không đồng ý chứ! Hiện tại, mọi việc đã vượt ra ngoài dự đoán của chúng ta Ngọc Tiền Quan. Những kẻ thuộc phe Thiền viện Sùng Phúc đã bắt đầu đối đầu trực tiếp với chúng ta Ngọc Tiền Quan rồi. Một vị sư huynh của tôi, Đạo sĩ Ngọc Phong, đã bị hai kẻ thuộc phe Thiền viện Sùng Phúc tấn công bất ngờ và bị thương nặng; may mắn thay, ông ấy mới thoát được và giờ đang nằm liệt giường… Không biết ông ấy sẽ phải nằm viện bao lâu nữa!”

Nghe vậy, Lục Phong trong lòng rất vui mừng; hai gia tộc đang đối đầu gay gắt, và sau sự kiện “cái chết” của Hứa Chí Hòa, cuộc xung đột thực sự đã bùng nổ.

Tuy nhiên, Lục Phong không ngờ rằng lần này, chính phe Ngọc Tiền Quan – những người vốn dĩ có ưu thế hơn – lại phải chịu thiệt thòi.

Thông qua lời kể của Đạo sĩ Ngọc Thư, Lục Phong cũng tìm hiểu được thông tin về số lượng và sức mạnh của các tu sĩ thuộc phe Thiền viện Sùng Phúc và Ngọc Tiền Quan.

Phe Thiền viện Sùng Phúc có hai vị cao sư thuộc loại __TERM002__ và bốn vị thuộc loại __TERM003__.

Còn phe Ngọc Tiền Quan chỉ có một vị tu sĩ thuộc loại __TERM002__; cộng thêm Đạo sĩ Ngọc Phong đang nằm bệnh, tổng cộng họ có sáu vị tu sĩ thuộc loại __TERM003__.

Trận chiến vẫn chưa bắt đầu, nhưng đã có một vị tu sĩ thuộc cấp bậc Xây dựng nền tảng tử vong.

Nếu tiếp tục chiến đấu như này, khả năng cao là phe Ngọc Tiền Quan sẽ thua cuộc.

Sự chênh lệch về sức mạnh giữa các cấp bậc tu sĩ là rất lớn. Một vị tu sĩ cấp bậc Giai đoạn đầu tu luyện ít nhất cũng có thể sánh ngang với bảy tám vị tu sĩ cấp bậc Trúc Cơ Sơ Kỳ. Nếu có được những linh khí phù hợp, những pháp thuật chất lượng cao và nền tảng tu luyện vững chắc, thì sức mạnh của họ còn có thể vượt trội hơn nữa.

Đó cũng chính là lý do tại sao số lượng những tu sĩ cấp bậc 2 sao thuộc phe Lục Phong ngày càng tăng, nhưng họ vẫn không dám đối đầu trực tiếp với Thiền viện Sùng Phúc và Ngọc Tiền Quan. Trước khi số lượng những tu sĩ cấp bậc 2 sao này đạt đến mức có thể tạo ra sự thay đổi lớn, họ vẫn e ngại rằng mình sẽ thua trận và gặp rủi ro.

Còn phe Huyền Âm Quan, với sự hỗ trợ từ Thế Giới Chủ Nhân, chỉ cần thực hiện kế hoạch một cách có tổ chức, họ hoàn toàn có thể tăng thêm số lượng tu sĩ cấp bậc 2 sao và sinh vật ma quỷ cấp bậc 2 sao. Họ không cần phải liều lĩnh đối đầu với Thiền viện Sùng Phúc và Ngọc Tiền Quan vì một mảnh đất ở huyện Hongze.

So với mảnh đất này, điều mà Lục Phong quan tâm nhiều hơn là di sản tu luyện của Thiền viện Sùng Phúc và Ngọc Tiền Quan. Di sản tu luyện quan trọng hơn nhiều so với mảnh đất Hongze.

Khi Ngài Đạo Nhân Ngọc Thư nói đến điều này, ông ta cũng mặc nhiên bày tỏ ý định của mình: ông hy vọng rằng Ngọc Tiền Quan và Huyền Âm Quan có thể kết thành đồng minh sâu rộng hơn.

“Kết minh!!!”

Nghe Ngài Đạo Nhân Ngọc Thư nói ra điều này, Lục Phong có chút do dự. Thành thật mà nói, hiện tại Lục Phong không muốn tham gia vào việc này; ông chỉ muốn ngồi nhìn hai bên đấu tranh và hưởng lợi từ kết quả đó mà thôi.

Nhưng ý tưởng liên minh này của Ngọc Tiền Quan đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến hướng phát triển tương lai của Huyền Âm Quan.

Lời nói của Đạo sĩ Ngọc Thư đã rất rõ ràng: nếu không liên minh, thì gần như chính là đối đầu với Ngọc Tiền Quan.

Nếu Huyền Âm Quan không tham gia vào liên minh này, trước khi Ngọc Tiền Quan quyết đấu sinh tử với Thiền viện Sùng Phúc, có khả năng họ sẽ tấn công Huyền Âm Quan trước tiên.

Bằng cách loại bỏ Huyền Âm Quan – kẻ “lá cải dựa vào bức tường” đang âm thầm hoạt động phía sau – rồi mới tiến hành trận chiến quyết định với Thiền viện Sùng Phúc.

Thậm chí, Ngọc Tiền Quan cũng có thể liên minh với Thiền viện Sùng Phúc trước, để loại bỏ Huyền Âm Quan một cách triệt để, sau đó mới nghĩ đến việc đối đầu cuối cùng.

Nếu Thiền viện Sùng Phúc nhận ra sức mạnh thực sự của Huyền Âm Quan, chắc chắn họ sẽ đứng cùng phe với Ngọc Tiền Quan.

Vùng đất Hồng Tạch Quận này đã được cả hai giáo phái Thiền và Phật quản lý trong thời gian dài; tự nhiên là không cho phép người ngoài can thiệp.

Trước khi bắt đầu trận chiến lớn, việc loại bỏ những kẻ “lá cải dựa vào bức tường” không chọn phe nào là điều mà cả hai bên đều có thể đồng thuận.

Lục Phong không muốn đối mặt trực tiếp với sự đe dọa từ cả hai phe Thiền viện Sùng Phúc và Ngọc Tiền Quan; sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta nhận ra lợi ích của việc liên minh với Ngọc Tiền Quan.

Sau khi liên minh, nếu cùng Ngọc Tiền Quan tấn công Thiền viện Sùng Phúc trước, có khoảng 70–80% khả năng họ có thể tiêu diệt hoàn toàn Thiền viện Sùng Phúc.

Nếu kiểm soát tình hình tốt trong quá trình này, thậm chí còn có thể khiến Ngọc Tiền Quan phải chịu tổn thất nữa.

Khi trận chiến kết thúc, Lục Phong thậm chí có thể tấn công Ngọc Tiền Quan trực tiếp, và chiếm lấy toàn bộ vùng đất Hồng Tạch Quận.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Lục Phong đã đưa ra những điều kiện riêng:

“Liên minh cũng được, nhưng nếu tôi đứng cùng phe với các bạn, chắc chắn sẽ bị Thiền viện Sùng Phúc nhắm đến; thậm chí cả Xây dựng nền tảng của họ cũng có thể tìm đến chúng ta. Những rủi ro và phiền toái trong việc này quá lớn… Các bạn phải thể hiện sự thành thật!”

Nghe vậy, Đạo sĩ Ngọc Thư liền nói một cách vui vẻ: “Dễ thôi, dễ thôi… Tôi hiểu mà… Chắc là muốn tăng thêm tiền phải không?”