Kẻ Lan cùng những người khác lập tức im lặng lại.

Trong không gian yên tĩnh ấy, chỉ còn tiếng bé con thụt thụt bú sữa trên chiếc bàn dài.

Chỉ có viên báu nằm trong lòng bàn tay rồng đen kia vẫn chưa hề nhận ra rằng phía sau mình đang ẩn chứa một sinh vật đáng sợ đến thế nào.

Kẻ Lan xoa dịu những gai lông trên người mình, cúi đầu thành kính và thì thầm với Richard:

“Đứa bé này chắc vẫn chưa biết Ngải Đăng đáng sợ đến mức nào đâu… Nếu một ngày nào đó nó nhìn thấy bộ dạng thực sự của Ngải Đăng…”

Dạng rồng thực sự của Winston không hề hiền lành chút nào.

Vì đứa bé còn quá nhỏ, nên hình dạng thực sự của Winston khi xuất hiện trước mặt nó đã được thu nhỏ đi rồi.

Con rồng thực sự thì lớn hơn nhiều, đáng sợ hơn nhiều… Chỉ cần đứng trước mặt nó, người ta đã có thể cảm nhận được sự nhỏ bé của mình.

Bởi vì… đó chính là một con rồng mà.

Trên thế giới này, chỉ có hai người duy nhất mang gen của rồng trong người.

Hoặc có thể nói, thực ra Winston chính là một con rồng.

Bởi vì khi họ hoàn toàn biến thành rồng, những phẩm chất “con người” thông thường như lý trí và thái độ ôn hòa sẽ hoàn toàn biến mất.

Thế giới này vốn dĩ đã là như vậy.

Chỉ là họ đã thống nhất với nhau rằng sẽ không để đứa bé tiếp xúc với điều đó mà thôi.

Còn đứa bé này, vì mới chỉ là một đứa trẻ “vừa được sinh ra”, nên hiện tại nó vẫn chưa hề có cái nhận thức nào về điều đó cả.

Nó hoàn toàn không biết rằng so với mình, những người thân của nó thực sự là những con quái vật như thế nào.

Hoặc có lẽ, họ chỉ là những sinh vật không phải con người nhưng đang che giấu bản chất thật của mình dưới vẻ ngoài con người mà thôi.

Đứa bé vẫn bình an bú sữa; vì không thể nhìn thấy được, nên Celerus đã lợi dụng lý do đó để thong dong dùng đuôi của mình móc một miếng bánh quy thơm ngon và đưa nó trước mặt đứa bé.

Đứa bé vô thức muốn nắm lấy, nhưng lại vung tay trượt qua, suýt nữa thì ngã… May mắn thay, một con rắn nhỏ bỗng nhiên bất ngờ lao ra từ người Helena và túm lấy cổ áo đứa bé.

Miệng Helena mở rộng ra hai bên; so với trước đây, vẻ đẹp “con người” của cô ấy đã biến mất, thay vào đó là vẻ ngoài không giống con người hơn, nhưng lại càng thêm phần quyến rũ khó tả… Cứ nhìn vào cô ấy, người ta liền không thể rời mắt được.

Cô ấy nhìn đứa bé, lưỡi của mình lướt qua môi…

Nhưng đứa bé thì không hề hay biết gì cả; nó vẫn đang hạnh phúc nhai miếng bánh quy sau bữa ăn mà người quản gia đã cho nó.

Đứa bé thấy bánh quy ngon quá, nên còn muốn gãy một nửa ra để cho bố ă

Cậu bé nhỏ cũng là chủ nhân

Nhưng có vẻ như đứa trẻ đã biết rằng anh chị của mình cũng đang tranh giành sự yêu thích từ cha mẹ.

Vì vậy, nó lấy những miếng bánh quy còn lại và muốn đưa cho Richard bên cạnh.

Nhưng khi Richard chuẩn bị mở miệng để ăn, thì Kellan ngay lập tức dùng đuôi cuốn hết số bánh quy đó vào tay mình.

Đúng lúc Kellan đang cảm thấy tự hào, bỗng nhiên một tiếng “bùm” vang lên, và Kellan bị Richard đấm bay ra khỏi cung điện.

Có lẽ đây chính là lợi thế duy nhất của đứa trẻ khi không ai nhìn thấy nó… Đó là cơ hội để nó thoải mái làm những gì mình muốn.

Khi đứa trẻ còn đang hoảng sợ vì tiếng ồn vừa rồi, Richard bắt đầu giải thích cho nó:

“Không sao đâu, chỉ là Kellan đã đi ra ngoài rồi… Tối nay nó sẽ không trở về đâu.”

Đứa trẻ có lẽ không thể hiểu nổi làm thế nào mà Kellan lại có thể đi ra ngoài một cách ầm ĩ như vậy.

Trong suy nghĩ của đứa trẻ, gia đình mình luôn là những người dịu dàng, đáng yêu và năng động; bầu không khí trong gia đình cũng luôn ấm áp đến mức khiến người khác phải ghen tị.

Mãi cho đến vài ngày sau, Winston phải lên đường ra trận. Mặc dù hiện nay các thế lực ngoại bang hiếm khi xâm phạm biên giới, nhưng ông vẫn cần phải tuần tra định kỳ; hơn nữa, tình hình trong liên minh đối diện đang rất bất ổn, và vị tướng mới của liên minh dường như cũng đang gặp nhiều tranh cãi.

Có một người thừa kế thuộc phe cánh tả, người này tuyên bố rằng nếu được bổ nhiệm làm tướng, họ sẽ tuyên chiến với đế chế.

Nếu như vậy, có lẽ một cuộc chiến là điều không thể tránh khỏi.

Lần đầu tiên, đứa trẻ phải chia tay cha mình trong thời gian dài như vậy… Dù chỉ là vài ngày thôi, nhưng đối với đứa trẻ, đó quả là một khoảng thời gian rất dài.

Winston thậm chí không dám nói về chuyện này với đứa trẻ.

Dù ông có tiếc nuối đến mấy, ông cũng không thể mang theo đứa trẻ đi cùng mình.

Trừ khi đứa trẻ không muốn ông rời đi…

Khi Winston rời đi, đứa trẻ cũng không hét lên van xin ông ở lại; nó chỉ đứng ở cửa, nước mắt rơi không ngớt.

Chỉ nhìn thấy đứa trẻ đứng đó, một mình, im lặng nhìn ông mà không dám nói gì, lòng Winston đã như tan vỡ.

Ông quay người lại và ôm lấy đứa trẻ, không buông tay.

Bên cạnh, Mạc Lâm nhắc nhở ông, nhưng Winston cảm thấy mình như không thể kiểm soát được bản thân, muốn dính lấy đứa trẻ mãi không rời.

Mỗi khi nghĩ đến việc phải xa cách đứa trẻ vài ngày, không thể biết liệu nó có ăn uống đầy

Mãi cho đến khi Mạc Lâm liên tục thúc giục, Winston mới đứng dậy, quay đầu nhìn lại nhiều lần trước khi bước đi về phía con tàu chiến.

Ngay trong khoảnh khắc anh chuẩn bị bước lên tàu, Winston không kìm được mình và quay đầu nhìn lại đứa bé một lần nữa.

Trong ánh mắt ấy, Winston thấy đứa bé đầy nước mắt, đôi mắt long lanh, khóc như một chú chó lang thang nhỏ.

Winston thở dài một hơi.

Anh biết mình đã thua rồi.

……

“Đây chính là bên trong con tàu chiến.”

Mạc Lâm cẩn thận ôm lấy đứa bé, từ tốn giới thiệu từng thiết bị trên con tàu cho đứa bé, để nó có thể chạm vào và cảm nhận chúng.

Bên cạnh họ còn có Ceres và Lilith; họ cùng theo đoàn với Winston.

Đứa bé đi hơi vội vàng, vì vậy khi Winston gật đầu, anh chỉ có thể choàng áo choàng của mình lên người đứa bé.

Chính lúc này, người quản gia – người đã dự đoán trước tình huống này – bước ra với hành lí của đứa bé đã được chuẩn bị sẵn. Hai vệ sĩ cá nhân đã đưa hành lí lên xe, còn các vệ sĩ khác cũng đang nhanh chóng chuẩn bị chỗ ở tạm thời cho đứa bé.

Winston gọi họ lại và nói:

“Hãy đặt tất cả những thứ này vào phòng của tôi.”

Dù sao thì buổi tối nay đứa bé cũng sẽ ngủ cùng anh mà.

Những người hùng hổ, cao lớn và oai phong đó gật đầu với Winston; bất kỳ yêu cầu nào của anh, họ cũng sẽ thực hiện một cách vô điều kiện.

Bởi vì họ là vệ sĩ cá nhân của Winston.

Sau khi đứa bé bước xuống đất, nó tự mình đi và không may va phải đùi một vệ sĩ, cảm giác cứng như thép khiến nó ngã xuống đất.

Đứa bé còn hơi ngơ ngác, ngẩng đầu lên và đặt tay lên trán mình.

Vệ sĩ đứng trước mặt nó cũng hạ mắt nhìn nó.

Lúc nãy, đứa bé nghe theo lời Mạc Lâm, đi loanh quanh, giống như một chú chó con đang nghịch ngợm.

Và vì Winston nuôi dưỡng đứa bé một cách quá thuần khiết, nên nó tự do đi lại trên con tàu chiến mà không hề chú ý đến những người xung quanh.

Đứa bé ngốc nghếch ngẩng đầu lên, đôi mắt trống rỗng nhìn vào vệ sĩ đứng trước mặt mình.

Người vệ sĩ vốn luôn nghiêm túc và uy nghiêm như máy móc, lúc này đã quỳ gối xuống và nhẹ nhàng giúp đứa bé đứng dậy.

Lilith đứng bên cạnh, không khỏi thở dài.

Thật đúng là những người vệ sĩ tin cậy và đáng tin cậy của Winston; hành động của họ cũng giống hệt Winston. Những người vệ sĩ vốn khiến người ta sợ hãi, nhưng trước mặt đứa bé nhỏ này, họ lại hoàn toàn thay đổi.

Tất cả họ đều là những vệ sĩ đáng tin cậy.

Đứa trẻ giờ đây không còn sợ hãi nữa.

Nó bắt đầu sờ soạn; nó chạm vào huy hiệu trên ngực các vệ sĩ, rồi chạm vào cằm và chiếc mặt nạ của họ.

Khi nó tiếp tục sờ lên phía trên và chạm vào đôi mắt họ, nó bắt đầu cười.

“Cảm ơn các bạn… Đôi mắt các bạn đang cười đấy, anh trai ơi. Các bạn có bị ốm à? Tại sao lại phải đeo ‘quần áo’ lên khuôn mặt vậy?”

Bên cạnh, Winston bước tới và nhấc đứa trẻ lên.

Winston nhìn quanh những người lính dưới trướng mình – những vệ sĩ của mình. Anh ta biết tên từng người trong số họ; tất cả họ đều do chính anh ta tuyển chọn.

Khi mọi người đều nghĩ rằng Winston muốn các vệ sĩ chú ý đến sự an toàn của hoàng tử nhỏ, thì Winston lại nói:

“Tất cả mọi người, hãy tháo mặt nạ đi.”

Những vệ sĩ của Winston luôn nổi tiếng với những chiếc mặt nạ đen này. Một mặt, chúng giúp che khuất khuôn mặt, giúp họ được nhận ra là vệ sĩ, đồng thời cũng giúp bảo vệ họ khỏi sự trả thù.

Mặt khác, việc đeo mặt nạ cũng là một phần của kỷ luật nghiêm ngặt trong quân đội của Đế chế – những vệ sĩ này luôn tuân thủ kỷ luật một cách nghiêm ngặt và trung thành tuyệt đối.

Và chỉ cần nhìn thấy bộ đồ đen kèm theo chiếc mặt nạ đen ấy, bất kỳ kẻ cướp sao, dân tộc ngoại lai hay phe liên minh nào cũng sẽ sợ hãi.

Nhưng bây giờ, chỉ vì một câu nói của đứa trẻ, Winston đã phá vỡ quy tắc đó:

“Hoàng tử nhỏ muốn ghi nhớ tất cả các bạn.”

Lời nói này không chỉ thể hiện sự thiên vị của Winston, mà còn cho thấy rõ ràng rằng ông ta yêu thương đứa trẻ này rất nhiều, thậm chí có ý định chuẩn bị con đường sự nghiệp cho nó sau này.

Tình yêu đáng sợ ấy cuối cùng cũng trở thành một mệnh lệnh:

“Rầm…”

Tiếng kéo khóa vang lên đồng loạt; tất cả các vệ sĩ đều tháo bỏ chiếc mặt nạ của mình.

Nếu đứa trẻ có thể nhìn thấy họ lúc này, chắc chắn nó sẽ reo lên vì ngạc nhiên. Bởi vì những người được chọn để đeo mặt nạ đều là những người xuất sắc ở mọi phương diện, kể cả vẻ ngoài. Vì vậy, tổng thể vẻ đẹp của cả đội quân cũng được nâng cao đáng kể.

Và họ càng coi trọng đứa trẻ hơn nữa. Ý muốn của Winston chính là ý chí của họ… Hoàng tử nhỏ chính là chủ nhân thứ hai của họ.

Mạc Lâm, người luôn ở bên cạnh đứa trẻ, có thể nhận thấy rằng số lượng vệ sĩ bảo vệ đứa trẻ đã tăng lên đáng kể