Ngay cả khi còn nhỏ, trí thông minh và tài năng của họ đã được thể hiện rõ ràng; thể chất của các em cũng vô cùng tốt, chẳng hề có bất kỳ vấn đề tâm lý yếu đuối nào cả.

Nhưng đứa bé này lại hoàn toàn không giống như con của Winston. Nó yếu đuối, nhạy cảm, giống như những bông hoa được nuôi dưỡng trong nhà kính, cần sự chiều chuộng và quan tâm tỉ mỉ từ mọi người. Có vẻ như chỉ cần chạm vào nó một chút thôi là nó sẽ bị hỏng, héo úa đi.

Richard liên tưởng đến những giọt nước mắt của Ô Đồi. Anh không khỏi băn khoăn:

Phải chăng đây chính là một đứa trẻ bình thường, yếu đuối đến mức được sinh ra một cách tự nhiên? Phải chăng đây là cá thể đặc biệt duy nhất trong nhóm alpha, cần được mọi người chăm sóc cẩn thận nhất?

Tuy nhiên, khi nhìn lại cảnh đứa bé nhỏ yếu ớt, im lặng rơi nước mắt ngay cả khi bị dọa, lòng Richard và Kellan đều bỗng nhiên xao động.

“Chăm sóc nó cũng không thành vấn đề…” Kellan do dự mãi mới thốt lên câu đó, “Dù sao tôi cũng là anh trai mà.”

Richard lạnh lùng đáp: “Tôi mới là anh trai thực sự của nó.”

Kellan: “Cậu có gì tự hào chứ? Chắc chắn lúc nãy đứa bé bị cậu làm sợ đấy… Nó nhát gan như vậy, sau này chắc chắn sẽ không bao giờ gọi cậu là anh trai đâu!”

Nghe vậy, Richard lần đầu tiên cảm thấy bị Kellan chê bai. Anh ngập ngừng một lúc, rồi lắp bắp nói:

“Nhưng… nhưng…”

Richard chỉ muốn chăm sóc nó thôi mà. Muốn chăm sóc đứa bé nhỏ bé ấy, với đôi mắt to tròn và cái miệng nhỏ xinh, giống như một chú mèo con. Muốn chăm sóc đứa bé đã quan tâm đến mình ngay từ lần đầu gặp mặt, và không ngần ngại bước tới gần mình.

Richard cảm thấy có lẽ họ đã gặp nhau ở kiếp trước, và đã trở thành những người thân quen với nhau qua linh hồn. Nếu không, làm sao ngay từ ánh mắt đầu tiên, anh lại có cảm giác muốn bảo vệ một đứa trẻ xa lạ như vậy?

Anh nhìn lên căn phòng trên lầu, lần đầu tiên cảm thấy muốn bù đắp cho điều gì đó…

Trên lầu, Winston đã hoàn tất cuộc hẹn với bác sĩ tâm lý. Bác sĩ nói với anh rằng, ở độ tuổi nhỏ như này, đứa bé thực sự không thích hợp để điều trị hay uống thuốc. Điều nó cần chính là tình yêu thương và sự đồng hành của gia đình.

“Người thân của đứa bé có ai không? Ngoài bố, còn có người khác nữa không? Bạn cần giúp đứa bé xây dựng niềm tin, cho nó biết rằng trên thế giới này, vẫn còn rất nhiều người yêu thương nó. Hãy để nó kết bạn với nhiều người, như vậy nó sẽ trở nên vui vẻ hơn.”

“Một đứa trẻ được yêu thương, tự n

Winston đã ghi nhớ cẩn thận lời khuyên của bác sĩ. Vì vậy, khi Winston lại một lần nữa gõ cửa tủ quần áo, anh đã chủ động hỏi đứa bé:

“Con yêu, bố có thể vào được không?”

May mắn thay, đứa bé không hề từ chối Winston. Ngay cả khi Ô Đồi không vui, anh cũng luôn cho phép Winston vào căn cứ bí mật của mình.

Thật đáng tiếc là chiếc tủ quần áo này của Winston quá nhỏ; bởi vì bên cạnh đó còn có một phòng thay đồ rộng lớn hơn nhiều. Hầu hết quần áo của Winston đều được để ở phòng bên cạnh, còn trong tủ này chỉ chứa những bộ quần áo mà người quản gia đã chuẩn bị sẵn cho anh, dùng vào ngày hôm sau.

Bình thường, Winston chưa bao giờ nhận ra nhược điểm của chiếc tủ này. Nhưng bây giờ, trong đầu anh đã xuất hiện rất nhiều ý tưởng để sửa đổi nó. Tuy nhiên, hiện tại anh cũng không thể thay đổi tủ quần áo được, nên chỉ có thể cố gắng chen chúc bước vào bên trong.

Khi bước vào, anh phải ôm chặt lấy đứa bé mới đủ chỗ. Lúc này, hai cha con phải chen chúc trong không gian hẹp hòi ấy. Nhưng đứa bé không hề kêu la hay tỏ ra khó chịu. Nó giống như một chú mèo nhỏ, thích những nơi chật hẹp và đặc biệt thích được ôm chặt vào lòng người.

Một lúc sau, trong bóng tối, Winston nghe thấy nhịp tim của mình và của đứa bé dần trở nên đồng bộ với nhau. Anh bắt đầu hiểu tại sao đứa bé lại thích ở trong tủ quần áo như vậy. Một không gian kín đáo và yên tĩnh như thế này thực sự mang lại cảm giác an toàn và giúp con người bình tĩnh lại.

Anh cảm nhận được sự cô đơn và bất lực mà đứa bé đã trải qua trước đây, và cũng tưởng tượng ra rằng, một đứa trẻ nhỏ như vậy đã tuyệt vọng đến mức nào khi phải co ro trong tủ quần áo, như thể đang tìm kiếm chút bảo vệ cuối cùng của mình, cố gắng tránh né mọi thứ.

Nắm chặt đôi tay lại, nhưng rất nhanh sau đó, Winston lại tìm thấy ý nghĩa của sự tồn tại của mình thông qua hơi ấm mềm mại của đứa bé. Winston xuất hiện ở đây chính là vì tình yêu dành cho Ô Đồi.

Vì vậy, lần đầu tiên, Winston cũng chủ động nói những lời đùa cợt với đứa bé:

“Con yêu, có vẻ như bố đã ép con dẹt lại rồi đấy… Con phải làm sao bây giờ nhỉ?”

“À!” Đứa bé ngạc nhiên và che miệng lại, “Vậy là con thành một cái bánh quy nhỏ rồi à! Dẹt teo teo!”

Winston bật cười. Cằm anh được đặt lên đầu đứa bé, hơi thở của anh phả vào tai nó, vì vậy Ô Đồi hoàn toàn chắc chắn rằng bố mình đang cười.

Nghe thấy tiếng cười của bố, đứa bé nói:

“Con muốn ra khỏi tủ quần áo đây… Bố sẽ nắn con lại cho tròn trịa nhé.”

Thay thế Winston**

“Nếu không thì con sẽ không còn là đứa trẻ có cái đầu tròn nữa đâu… Những chiếc bánh quy nhỏ thì không được mọi người yêu thích đâu; chúng ta đều thích những đứa trẻ có cái đầu tròn mà.”

Nghe vậy, đứa bé vội vàng gật đầu, mong bố mau ôm mình ra ngoài.

Trong khi đó, người quản gia đã từ lâu đang lo lắng chờ đợi bên ngoài; khi thấy Winston ôm đứa bé bước ra, ông mới thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng lúc này, tâm trí của đứa bé hoàn toàn đang nghĩ xem liệu cái bụng mình có bị teo lại không. Nó vẫn đang dùng tay bảo vệ cái bụng duy nhất còn hơi mập của mình; vừa ra khỏi nhà, nó liền vội vàng vỗ tay vào tay bố.

Thấy vậy, Winston chỉ biết nghiêm túc nặn má đứa bé rồi đặt nó xuống giường, vuốt ve cánh tay và đôi chân nhỏ của nó.

“Được rồi, cái bụng con tròn lắm đấy.”

Winston nhìn khuôn mặt đứa bé và rất hài lòng.

Lúc này, đứa bé buông tay ra, đưa hai tay lại với nhau và cúi đầu chào cái bụng mình, như thể đang múc thịt trên bụng ra để cho bố.

“Bố ơi, con sẽ chia một ít thịt cho bố đây… Bố đừng để cái bụng bị teo lại nhé; nếu không bố sẽ trở thành một chiếc bánh quy lớn… Và lúc đó, con sẽ không còn yêu thích bố nữa đâu…”

Nhìn thấy đứa bé cố gắng hết sức để chia thịt trên bụng mình cho mình, Winston chỉ biết tiếp tục an ủi đứa bé bằng những lời nói dối:

“Bố đã trở lại tròn rồi đấy… Con không tin thì hãy hỏi ông quản gia đi.”

Người quản gia nhìn thấy ông Winston, người luôn nói điều gì là điều đó, bây giờ lại đùa giỡn với đứa bé mà không hề ngượng ngùng, cũng chỉ biết kiềm chế nỗi cười và nói với đứa bé:

“Đúng vậy, ông Winston đã trở lại tròn rồi.”

Khi thấy bầu không khí giữa cha con đã trở lại như trước, người quản gia cũng thở phào nhẹ nhõm. Ông muốn đưa bát sữa cho đứa bé, nhưng Winston lại lắc đầu:

“Richard và Kellan đâu rồi? Họ vẫn ở đó chứ? Gọi họ lại đây, chúng ta cả nhà cùng ăn uống một bữa nhé.”

Đây cũng là lần đầu tiên Winston nói ra những lời như vậy. Trước khi đứa bé xuất hiện, thực ra gia đình Winston không hề giống như một gia đình bình thường chút nào. Ngoại trừ cặp song sinh có mối quan hệ khá thân thiện, mối quan hệ giữa họ giống như những đối tác hợp tác, nằm trong một ranh giới cân bằng mỏng manh. Họ không biết làm thế nào để sống với nhau như những gia đình bình thường, và cũng không cần phải làm vậy. Winston không cần, và những đứa trẻ khác cũng vậy. Richard và những đứa trẻ khác từ nhỏ đã được đặt ra mục tiêu cuộc đời; h

Sự dịu dàng lớn nhất mà Winston đã dành cho họ chính là việc, ngay cả sau khi Richard đảm nhận vai trò người thừa kế hoàng gia, ông vẫn kiềm chế được bản thân không giết chết anh ta.

Dù rằng sớm muộn gì họ cũng sẽ rơi vào cuộc chiến sinh tử, giống như cha và các anh em của Winston.

Nhưng Winston cũng không muốn phải vấy máu của chính con mình quá sớm.

Hơn nữa, bây giờ họ vẫn còn chưa trưởng thành.

Khi họ trưởng thành, đó mới chính là lúc những chú sư tử non bắt đầu rèn luyện răng nanh và móng vuốt để đối đầu với những con sư tử đực.

Vì vậy, khi Richard và Kellan nghe tin Winston mời họ cùng ăn tối, họ đều có vẻ ngạc nhiên.

Kellan thậm chí còn nghĩ rằng Winston đang muốn đầu độc họ trong bữa ăn.

Nhưng rồi anh lại nghĩ đến việc mình vẫn chưa được ôm lấy đứa bé...

Chẳng lẽ đây chính là “con tin” mà Winston dùng để mời họ sao?

Sau một hồi suy nghĩ, Kellan quyết định sẽ cùng Winston đối mặt với mọi thứ.

Richard cũng có suy nghĩ tương tự.

Anh không nghĩ Winston muốn hại mình; anh chỉ cảm thấy Winston đã thay đổi, trở nên không còn lạnh lùng và vô tình như trước nữa kể từ khi có đứa bé.

Chẳng lẽ đây chính là cái giá phải trả để được ở bên đứa bé sao?

Sau một hồi đấu tranh nội tâm, khi nhớ đến những giọt nước mắt của đứa bé, Richard quyết định rằng anh sẵn lòng chấp nhận cái giá này.

Dù sao thì Winston vẫn có thể tiếp tục công việc hàng ngày mà không bị ảnh hưởng.

Vậy thì anh cũng có thể làm được.

Việc luôn nghĩ đến em trai và công việc cũng không khác gì nhau; miễn là có thể hoàn thành nhiệm vụ được là tốt rồi.

Richard đã sẵn sàng trở thành “tù nhân” của đứa bé.

Hai người họ đến phòng ăn với vẻ mặt nghiêm túc và thấy Winston cùng đứa bé đã ngồi đợi ở bàn ăn.

Đứa bé, vốn đã phải chịu khổ cùng mẹ, chưa bao giờ thấy những món ăn ngon như vậy trước đây. Những nguyên liệu cao cấp được người hầu mang lên liên tục, khiến đứa bé tròn xoe mắt.

Người quản gia nhận thấy vẻ thèm thuồng của đứa bé và không nhịn được mà nói:

“Cậu bé nhỏ ơi, sau này tôi sẽ chuẩn bị cho cậu một số món ăn phụ…”

Người quản gia vừa nói xong, đứa bé đã bị đặt ngay trước mặt Winston. Thấy miếng sườn cừu trước mặt mình, đứa bé không do dự mà cắn ngay vào.

Mọi người trong phòng đều ngạc nhiên một chút.

Nhưng họ đều không nghĩ đến việc ngăn cản, bởi vì họ không biết đứa trẻ tuổi này có thể ăn được những thứ gì.

Chỉ có người quản gia là lo lắng không ngớt, đỡ đầu đứa bé lên và nói:

“Cậu bé nhỏ ơi! Cậu c