“Tần Thình, hãy quan tâm đến em một chút đi… Hãy khen ngợi em một chút, được không?”

Không ai trả lời.

Gió thổi qua những cánh đồng hoang vắng, phát ra tiếng rít róc, giống như tiếng khóc hay tiếng thở dài. Anh tựa đầu vào bia mộ, nhắm mắt lại, và giọng nói của anh dường như vỡ thành từng mảnh nhỏ:

“Xin lỗi… Hãy quan tâm đến em một chút…”

Vẫn không có ai trả lời.

Không biết đã trôi qua bao lâu. Ngụ Y Nhĩnh từ từ đứng dậy, trong tay cầm một thứ gì đó – lưỡi dao lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh tuyết. Anh nhìn vào bia mộ và mỉm cười.

“Tần Thình, em không thể tiếp tục nữa… Xin hãy tha thứ cho em vì những việc em đã làm trong cuộc đời này…”

Ngay khi lời nói vang lên, anh nâng tay lên và không do dự gì cả, đâm thủng cổ họng mình. Máu tươi bắn lên bia mộ, chảy xuôi theo hai chữ đó, tạo nên một vùng đỏ chói lọi trên nền tuyết trắng.

Ký ức dường như trở nên mơ hồ…

Anh cứ như thể trở lại mùa đông năm đó, khi Tần Thình ôm lấy anh một cách ấm áp…

“Xin hãy tha thứ cho em… Đây là lần cuối cùng em làm theo ý muốn riêng…”

Con dao rơi xuống đất.

Ngụ Y Nhĩnh nhắm mắt lại.

Vào khoảnh khắc đó, toàn bộ ngọn núi bỗng cháy lên. Lửa lớn lan từ chân núi lên đỉnh, ánh lửa bao trùm mọi thứ – cây cối, cỏ dại, bia mộ, tuyết trắng… Lửa cháy suốt ba ngày ba đêm, thiêu rụi hết mọi sinh vật trên núi.

Cuối cùng, chỉ còn lại một vùng đất hoang vu, đen xì và đầy tro tàn…

Nhưng tại vị trí ngôi mộ ấy, một cây non đã bắt đầu mọc lên. Nó phát triển với tốc độ chóng mặt, nhanh chóng mọc cao lớn, với thân cây to lớn và lá xanh um tùm… Giữa lòng cây, có một con cáo nhỏ với cổ họng bị đâm thủng; nó được những cành cây che chở kín đáo, nên lửa không thể làm tổn thương nó chút nào.

Thời gian trôi qua…

Trong hang cây, con cáo ấy ngủ yên suốt một thời gian rất dài… Cho đến khi cỏ dại trên núi lại xanh tươi rồi lại khô héo; cho đến khi gió thổi tan những đám tro tàn và mang theo những hạt giống mới…

Rồi một ngày nọ, nó tỉnh dậy. Nó mở mắt ra, vẫn cầm trong tay con dao đó… Nó ngẩn ngơ một lúc… Không lẽ mình chưa chết sao?

Nhưng khi nhìn vào cơ thể mình vẫn nguyên vẹn, và lại nhìn con dao trong tay, nó không thể tin nổi… Nó lại cầm con dao lên, nhưng những cành cây đã lặng lẽ vươn ra, quấn quanh cổ tay nó, ngăn cản nó lại…

Ngụ Y Nhĩnh sững sờ…

Lá cây lay động một chút, một chiếc lá rơi xuống, đặt trên lòng bàn tay

Ký ức ùa về trong đầu anh, và bỗng nhiên, tất cả đều trở nên rõ ràng.

“Cây Bất Diệt” – cây thần cổ xưa, biểu tượng cho sự bất diệt và vòng luân hồi; nó sinh ra và tồn tại cùng với con thú canh giữ màu đỏ – Chí Hồ. Tần Thình chính là Cây Bất Diệt. Anh ta không bao giờ là người phàm, và cũng không bao giờ thực sự chết đi. Những kiếp luân hồi, những cuộc gặp gỡ, những duyên phận đan xen và lạc mất qua hàng triệu kiếp… tất cả đều là số mệnh đã định.

Luôn luôn tái diễn, không bao giờ kết thúc. Đó là luân hồi… nhưng cũng là khởi đầu. Từ khoảnh khắc được sinh ra, họ đã định mệnh phải gắn bó với nhau qua từng thế hệ. Việc Cây Bất Diệt không thể biến hóa thành hình dạng con người không phải là do nó không thể làm được; mà là bởi vì nó đã bước vào vòng luân hồi, đang chờ đợi để gặp lại Chí Hồ, yêu thương và bên nhau mãi mãi.

Nước mắt của Ngụ Y Nhĩnh bỗng nhiên tuôn trào.

Anh lao tới, ôm lấy cành cây to lớn ấy, như thể đang ôm lấy một người mà mình đã đợi chờ quá lâu… và bật khóc nức nở.

“Tần Thình… sao anh lại trở thành một cái cây?”

Cành cây nhẹ nhàng uốn xuống, ôm lấy toàn thân anh… một cách dịu dàng và im lặng, giống như những năm xưa, khi người đàn ông ấy ôm anh vào lòng.

**Chương 280: Cuối cùng của thời gian**

Ngụ Y Nhĩnh đã khóc rất lâu.

Đó không phải là nước mắt buồn bã… mà là nước mắt hạnh phúc. Anh từng nghĩ mình sẽ phải sống một mình đến hết cuộc đời… nhưng hóa ra Tần Thình vẫn ở bên cạnh anh, chỉ là dưới một hình thức khác mà thôi. Cuối cùng, anh đã hiểu được ý nghĩa của những lời Chí Hồ đã nói trước khi rời đi:

“Em không bao giờ cô đơn… Rồi một ngày nào đó, em sẽ hiểu ý tôi.”

Giọng nói của Chí Hồ vang lên từ ký ức xa xôi, rõ ràng như ngày hôm qua:

“Lúc đó em đã hỏi tôi rằng việc sống lâu dài là phần thưởng hay là hình phạt… Bây giờ tôi muốn nói với em rằng… cả hai đều không phải… đó là sự cứu rỗi.”

“Sự tồn tại của em… chính là sự cứu rỗi.”

Ngụ Y Nhĩnh để mặc nước mắt tuôn tràn khắp khuôn mặt mình.

Anh đã sống qua bao nhiêu năm tháng, đi qua bao nhiêu con đường, gặp gỡ bao nhiêu người… và mất mát bao nhiêu thứ… Cho đến lúc này, anh mới thực sự hiểu được rằng… ý nghĩa của việc anh sống lâu dài không bao giờ chỉ dành cho riêng mình.

Mà là dành cho tất cả những Ngụ Y Nhĩnh và Tần Thình ở mọi thời gian và không gian. Anh đã tự mình giúp những phiên bản của mình ở các thời điểm khác nhau gặp gỡ, yê

Anh ta chà xát mắt, ngồd dậy từ những cành cây to lớn, ngáp một cái rồi hỏi cây già này – cây đã sống không biết bao nhiêu năm:

“Mọi việc đã phát triển đến đâu rồi?”

Một chiếc lá màu vàng óng bay xuống, đúng lúc rơi vào lòng bàn tay anh ta. Ngụ Y Nhĩnh cúi nhìn, bỗng nhiên hiểu ra:

“A… À, hóa ra mình vừa được tái sinh.”

Anh ta nhíu mày, lật qua lật lại chiếc lá vài lần, không khỏi thốt lên:

“Thật kỳ lạ… Gọi tên mình sao lại cảm thấy vô cùng lạ thế nhỉ?”

Dù nghĩ vậy, anh ta vẫn đứng dậy, duỗi người và vận động những cơ bắp đã hàng nghìn năm không hề cứng đờ.

“Được rồi, thì mình sẽ xuống núi trước. Tần Thình, đợi mình quay lại nhé! Lâu lắm rồi mình chưa tiêu tiền, lần này nhất định phải “bóc lột” anh một trận!”

Anh ta nhảy xuống từ cây, vỗ vãi bụi bặm trên áo, lấy ra một đôi kính râm đeo lên, rồi lấy ra một tờ giấy, vội vàng viết vài dòng.

Đeo kính râm, cầm tờ giấy, anh ta bước đi mạnh mẽ xuống núi.

Ở cổng Bắc Viện, ánh nắng mặt trời rực rỡ.

Anh ta đứng trước hàng rào sắt, hét lớn về phía bên trong:

“Biết thiên văn địa lý, hiểu rõ mọi chuyện con người… Xem bói miễn phí nhé!”

Từ xa, anh ta thấy một chàng trai đang bước về phía mình.

Khuôn mặt đó quá quen thuộc với anh ta – trẻ trung, sạch sẽ, ánh mắt mang vẻ e ngại của người mới đến nơi này. Ngụ Y Nhĩnh thở dài trong lòng, nghĩ rằng may mắn thay chàng trai đó đẹp trai, nên mới được Tần Thình chọn lựa và đưa về đây.

Anh ta ho khan một tiếng, nâng cao giọng nói:

“Này, chàng trai này… Ta thấy vùng trán em đen sạm, e là có họa…”

Chàng trai dừng bước, nhìn anh ta với vẻ cảnh giác, ánh mắt lấp lánh sự tò mò và do dự:

“Em… làm sao ông biết em là chàng trai?”

Đúng là vô lý! Ngụ Y Nhĩnh trong lòng lườm một cái.

Làm sao tôi không biết em trông như thế nào chứ? Ngay cả khi nhắm mắt, tôi cũng có thể vẽ ra khuôn mặt em được. Nhưng tất nhiên, anh ta không thể nói ra điều đó.

“Ta tính toán một chút, thấy mình và em có duyên phận, nên mới đến nhắc nhở em đấy.”

Nói xong, anh ta ngồi xuống bên ngoài hàng rào, không hề quan tâm đến ánh mắt tò mò của những người đi qua, gọi chàng trai lại gần:

“Đến đây, chúng ta nói chuyện một lát.”

Chàng trai im lặng một lúc, có lẽ cảm thấy ông lão xem bói này trông không mấy đáng tin cậy, nhưng đôi mắt sau đôi kính râm kia lại khiến người ta muốn tiếp cận.

Anh ta vẫn bước tới đó.

“Nói chuyện gì vậy?”

“Tất nhiên là nói về… số phận đầy gian truân của cậu rồi.” Ngụ Y Nhĩnh kéo dài giọng nói, tỏ ra rất sâu sắc.

Cậu bé lại im lặng. Anh ta không quay người đi mà tiếp tục bước vào phía trong Bắc Viên vài bước, sau đó mang ra một chiếc ghế nhỏ, ngồi xuống đối diện với Ngụ Y Nhĩnh một cách nghiêm túc.

“Xin hãy kể cho tôi nghe chi tiết.”

Ngụ Y Nhĩnh trong lòng vui sướng vô cùng. Anh ta giả vờ lắc đầu, hạ giọng nói:

“Thực ra mọi thứ vẫn còn kịp thời. Cậu hẳn hiểu ý tôi là gì, dù sao bây giờ cậu cũng khác với trước đây rồi.”

Haha, làm sao có thể giống nhau được?

Chính tôi đã gánh chịu hậu quả của việc cậu lấy lại trí nhớ! Cậu bé ơi, hãy vui mừng đi!

Đôi mắt cậu bé hơi mở to hơn một chút.

Ngụ Y Nhĩnh không giải thích “trước đây” là ý gì, mà chỉ tiếp tục nói:

“Quan trọng nhất là xem trong lòng cậu nghĩ gì. Nếu cậu không muốn lặp lại sai lầm, chỉ cần làm theo những gì tôi nói, cậu sẽ thoát khỏi hoàn cảnh này. Nhưng nếu cậu vẫn chọn con đường cũ… à, con đường mà cậu từng đi trước đây, thì cậu hẳn biết hậu quả sẽ ra sao.”

Anh ta dừng lại một chút, ánh mắt qua cặp kính râm, nhìn chăm chú vào khuôn mặt cậu bé.

“Cậu không được yêu ai ngoài Bắc Viên.”

Anh ta cố tình nhấn mạnh từ “ngoài Bắc Viên”, nghĩ rằng điều này không tính là nói dối chứ? Không được yêu người ngoài Bắc Viên, vậy thì yêu người trong Bắc Viên cũng được mà.

Hãy yêu Tần Thình đi, hãy yêu thật sự, hãy cố gắng hết sức! Nếu một tháng mà không thể chiếm được trái tim Tần Thình, tôi sẽ coi thường cậu đấy!

Cậu bé ngạc nhiên:

“Nói như vậy cũng chẳng khác gì không nói gì cả, có gì khác biệt đâu? Tôi đâu có thể đi yêu Zhang Bo hay Chen A chứ? Bạn đùa quá đấy!”

Ngụ Y Nhĩnh ngượng ngùng vuốt ve râu mình:

“À… cậu còn nhỏ, vài ngày nữa lớn lên rồi sẽ hiểu thôi.”

“…”

“Nếu tôi không làm được thì sao?” Cậu bé do dự hỏi.

“Vậy…” Ngụ Y Nhĩnh dừng lại một chút, khuôn mặt lộ ra vẻ do dự, sau đó tiếp tục nói:

“Người mà cậu quan tâm nhất sẽ chết.”

Cậu bé tròn mắt lên: “Người mà tôi quan tâm nhất? Chẳng phải chính là bản thân tôi sao?”

Ngụ Y Nhĩnh cười nói: “Biết đâu theo thời gian, người mà cậu quan tâm nhất cũng sẽ thay đổi mà.”

Cậu bé nhìn anh ta một cách nghi ngờ:

“Bạn có nghĩ rằng có khả năng như vậy không