Khi Bạch Triệu Ninh tỉnh dậy, cô nhận ra mình đang quỳ trên một bàn thờ màu vàng.

Xung quanh không có núi, không có rừng, cũng không có gió. Chỉ có ánh sáng trắng bất tận.

Trong ánh sáng ấy, có mười hai cây cột thần, và trên đỉnh mỗi cây cột đều đang cháy lửa vàng. Lửa không phát ra tiếng động, nhưng lại làm cho linh hồn con người đau đớn vô cùng.

Bạch Triệu Ninh hạ đầu xuống và thấy đôi tay mình đã bị xích vàng buộc chặt. Những chiếc xích ấy không hề có hình thức vật chất, nhưng lại xuyên thẳng vào tâm hồn cô.

Chỉ cần cô hơi nhúc nhích, cơn đau liền khiến cô hoa mắt.

Phía trước bàn thờ, có một bức tượng thần khổng lồ.

Bức tượng không có khuôn mặt, chỉ có đôi mắt nhắm chặt. Dưới đôi mắt ấy, khắc bốn chữ:

“Thiên Không Thần Đình.”

Bạch Triệu Ninh cười một tiếng.

“Lại là một bức tượng không có mặt nữa.”

Đôi mắt của bức tượng từ từ mở ra. Những vòng xoáy vàng chảy trôi trong đó.

“Quỷ Chủ ra lệnh cho Bạch Triệu Ninh: Phá hủy bàn thờ Bạch Thủy, kích động sức mạnh của núi non và biển cả, khiến cho lời nguyền ở miền Nam trở nên không ổn định. Cô có biết mình đã phạm tội không?”

Bạch Triệu Ninh ngẩng đầu lên.

“Tôi không biết.”

Lửa vàng rung chuyển.

“Dòng họ Bạch đã được Thần Đình che chở suốt hàng nghìn năm; việc dùng các nghi lễ để cân bằng núi non và biển cả chính là lời định mệnh của trời.”

Bạch Triệu Ninh hỏi: “Lời định mệnh của ai vậy?”

Bức tượng im lặng một lúc.

Bạch Triệu Ninh tiếp tục nói: “Lời định mệnh của Bạch Thanh Hành? Lời định mệnh của Bạch Mạn Sương? Lời định mệnh của Bạch Nhược Đăng? Hay là lời mong muốn của mẹ tôi trước khi qua đời – rằng đừng để tôi đến tuổi mười sáu – cũng là lời định mệnh của trời sao?”

Giọng nói của bức tượng trở nên lạnh lùng hơn.

“Những người phụ nữ thuộc dòng họ Bạch sinh ra đã mang theo số phận tai họa. Nếu không tham gia vào các nghi lễ này, cánh cửa núi non và biển cả sẽ mở ra, và hàng trăm quỷ dữ sẽ xâm nhập vào thế giới loài người; lúc đó, thế gian này sẽ trở thành địa ngục.”

Bạch Triệu Ninh nói: “Vậy nên các người đã dùng mạng sống của chín mươi chín người khác để bù đắp cho cái ‘cánh cửa’ mà các người không thể kiểm soát được ư?”

“Dám nói bậy!”

Lửa vàng biến thành một cái roi dài, quất mạnh vào vai cô. Bạch Triệu Ninh rên lên một tiếng, nửa người gần như tê dại.

Nhưng cô không hề cúi đầu.

Bức tượng nói: “Cô khác với chín mươi chín thế hệ trước. Dấu ấn của núi non và biển cả trong cơ thể cô đã thức giấc. Nếu không ngăn chặn ngay lập tức, những yêu ma

Một tia sáng bạc mờ nhạt hiện lên từ ngực cô ấy.

“Khắc ấn của núi và biển.”

Giọng nói của bức tượng thần cuối cùng cũng bắt đầu rung chuyển.

“Hãy lấy ấn đi.”

Những vân thần màu vàng quấn quanh tia sáng bạc ấy, kéo nó ra ngoài từng inch một.

Bạch Triệu Ninh run rẩy vì đau đớn, cảm giác như có ai đang cố gắng móc ra một khúc xương sâu thẳm trong linh hồn cô ấy.

Đúng lúc cô ấy gần như không thể chịu đựng được nữa, một tiếng kêu mèo vang lên từ bên ngoài tia sáng ấy.

“Biến khỏi đây!”

Ánh sáng vàng bùng nổ.

Ting Xuě lao vào.

Nó to lên giữa không trung, không còn là con mèo trắng bình thường nữa, mà là bóng dáng của một con thú cổ xưa toàn thân trắng tinh, trán có vân vàng. Đôi mắt nó sáng như mặt trời và mặt trăng, cơ thể phủ đầy các ký tự cổ xưa.

Bạch Triệu Ninh ngây người nhìn nó.

“Ting Xuě…”

Ting Xuě hạ cánh trước mặt cô ấy, quay đầu nhìn lại.

“Nhìn cái gì? Chưa thấy tôi oai phong chưa?”

Cổ họng Bạch Triệu Ninh nghẹn lại.

“Bạn không phải là mèo sao?”

Ting Xuě lạnh lùng cười.

“Tôi là Bạch Tạc. Mèo chỉ là nơi tạm trú của tôi mà thôi.”

Đôi mắt vàng của bức tượng thần nhìn về phía nó.

“Hồn còn sót lại của Bạch Tạc… Ngày xưa đã giúp gia tộc Bạch phản bội thần linh, bây giờ đã bị tách xương và tan thành mảnh, vậy mà vẫn dám xuất hiện.”

Ting Xuè nhếch răng.

“Khi gia tộc Bạch tuân thủ lời thề, các ngươi ở Thần Đình còn chẳng biết đang ăn uống gì trong những hang động nào đó.”

Lửa vàng rơi xuống. Ting Xuè dùng ánh sáng vàng để chặn lại. Nhưng vì nó chỉ là một hồn còn sót lại, sau khi chặn đỡ đòn tấn công này, hình dáng của nó trở nên nhạt hơn rõ rệt.

Bạch Triệu Ninh vội vàng nói:

“Ting Xuě!”

“Đừng hét lên. Tiết kiệm sức lực đi, hãy tìm cách thoát khỏi xiềng xích.”

Một tia kiếm khác lao vào qua khe hở của cánh cửa thần.

Yến Trường Ly bước vào bàn thờ. Lưỡi dao dính đầy máu. Tay anh ta cũng đang chảy máu, rõ ràng đó là giá phải trả cho việc mở cánh cửa thần một cách bạo lực.

Giọng nói của bức tượng thần càng trở nên lạnh lùng hơn.

“Yến Trường Ly, ngươi dám phạm lệnh sao?”

Yến Trường Ly giơ cao lưỡi dao, mũi dao hướng thẳng về phía bức tượng thần.

“Phong ấn của Đền Núi đã mất kiểm soát, tôi vào bên trong để kiểm tra.”

Bức tượng thần nói:

“Cô ấy tự nguyện vào đền, lệnh thần đã được thi hành.”

Yến Trường Ly nói:

“Cô ấy không hiểu ý nghĩa của lệnh thần.”

Bạch Triệu Ninh bỗng nhiên cười.

“Yến Trường Ly, có lẽ đến bây giờ, bạn v

Bức tượng thần tức giận.

“Nếu em hiểu rồi, thì càng phải giao ra ấn khế!”

Bạch Triệu Ninh từ từ đứng dậy. Chiếc xích trói hồn khiến cô đau đớn vô cùng, nhưng cô vẫn cố gắng đứng dậy.

“Sẽ không có người thứ một trăm nữa đâu.”

Cô nhìn xuống chiếc xích trên cổ tay mình.

“Từ lúc này trở đi, mọi chuyện sẽ kết thúc.”

Cô nhắm mắt lại, nhớ đến những người phụ nữ họ Bạch trong đền thờ, nhớ đến ngọn lửa hồn mà Bạch Thanh Hành đã trao cho mình.

Cô mở mắt, ánh sáng bạc lóe lên trong mắt cô.

“Trở về…”

Chiếc xích trói hồn rung chuyển dữ dội.

Giọng nói của bức tượng thần thay đổi.

“Làm sao em dám can thiệp vào ấn khế?”

Chiếc xích vàng bắt đầu chảy ngược lại. Những nguồn năng lượng hồn mà trước đây được dùng để giam cầm cô, giờ đây đang trở lại cơ thể cô.

Nghe Tuyết kêu lên: “Đừng hấp thụ hết! Em sẽ bị vỡ hồn đấy!”

Yến Trường Ly chém đứt chiếc xích.

Bạch Triệu Ninh ngã về phía trước, Yến Trường Ly đỡ lấy cô. Cô muốn đẩy anh ta ra, nhưng đã không còn sức nữa.

Yến Trường Ly thì thầm: “Hãy ra ngoài trước.”

Bạch Triệu Ninh nhắm mắt, giọng nói rất yếu ớt:

“Đừng nghĩ rằng làm vậy là tôi tin bạn đâu.”

Yến Trường Ly hạ mắt xuống.

“Tôi biết.”

Bức tượng thần phun ra ngọn lửa vàng, giống như một bàn tay khổng lồ đập xuống.

Trán Bạch Triệu Ninh bỗng nhiên sáng lên. Ngọn lửa hồn mà Bạch Thanh Hành để lại bị kích thích, phát ra một tia sáng bạc mờ nhạt.

Dù không phát sáng hoàn toàn, chỉ trong chốc lát, nhưng điều đó đã khiến bàn tay vàng của bức tượng thần dừng lại một chút.

Nghe Tuyết nhanh chóng đẩy cánh cửa thần điện ra.

“Chúng ta đi!”

Yến Trường Ly ôm Bạch Triệu Ninh lao ra khỏi cánh cửa thần điện.

Ánh sáng trắng bùng nổ, và những chuông ở thần điện vỡ thành từng mảnh phía sau họ.

Ba người lại rơi xuống thung lũng hoang vu.

Bạch Triệu Ninh gần như hôn mê.

Cô nghe thấy Nghe Tuyết nói với vẻ lo lắng: “Hồn cô bị bỏng rồi… Chúng ta phải tìm chỗ để nuôi dưỡng hồn cô.”

Yến Trường Ly đáp: “Hãy đến đại điện trong đền Thần Sơn.”

Nghe Tuyết tức giận: “Anh còn định đưa cô ấy đến nơi của thần điện à?”

Yến Trường Ly nhìn về phía xa.

“Đại điện bên ngoài là nơi thần điện niêm phong… Còn đại điện bên trong thì không.”

Nghe Tuyết ngạc nhiên: “Anh biết về đại điện bên trong ư?”

Yến Trường Ly im lặng một lúc.

“Tôi đã từng đến đó.”

Trong lúc Bạch Triệu Ninh nửa tỉnh nửa