Những bậc thang đá rất sâu.

Bạch Triệu Ninh đi ở phía trước.

Yến Trường Ly muốn ngăn cô lại, nhưng cô đã nhìn anh ta trả lời bằng ánh mắt yên bình.

Ánh mắt đó rất rõ ràng – cô không muốn ai khác cản trở cô tiếp cận sự thật nữa.

Nghe Tuyết đi theo sau lưng cô, lẩm bẩm: “Một người bệnh, lại cứ muốn đi phía trước.”

Bạch Triệu Ninh nói: “Tôi nghe thấy rồi.”

Nghe Tuyết hừ một tiếng:

“Nếu nghe thấy rồi thì hãy đi chậm lại đi.”

Dưới lòng đất rất lạnh. Hai bên vách đá không có đuốc, nhưng có một tia sáng bạc mờ le tỏa ra từ những kẽ hở, giống như ánh trăng bị chôn vùi trong đá.

Càng đi xuống dưới, trán Bạch Triệu Ninh càng cảm thấy nóng bỏng.

Không phải là đau, mà là một cảm giác quen thuộc kỳ lạ.

Có vẻ như cô đã từng đến đây trước đây.

Hoặc có lẽ, nơi này đã chờ đợi cô rất lâu rồi.

Ở cuối những bậc thang đá, là một hang động hình tròn.

Giữa hang động, treo lơ lửng một tấm bia đá. Tấm bia chỉ bằng kích thước bàn tay, bị hỏng hóc, vành viền của nó như bị công cụ sắc bén cắt đứt.

Nó nổi lơ lửng trong không trung, xung quanh được buộc bởi chín sợi xích bạc. Đầu mút của các sợi xích đó được gắn vào chín bức bích họa trên tường hang động.

Bạch Triệu Ninh tiến lại gần.

Bức thứ nhất, vẽ cảnh trời đất mới được tạo ra. Thế giới loài người, thế giới âm ty và thế giới núi biển đều nằm ở vị trí của mình.

Bức thứ hai, vẽ một người phụ nữ họ Bạch đang cầm tấm hiệp ước, đứng ở ranh giới giữa ba thế giới. Phía sau cô là hàng trăm linh hồn ma, phía trước cô là đám quái vật, còn trên trời thì có những bóng dáng thần linh cúi đầu xuống.

Bạch Triệu Ninh ngẩn ngơ.

Đó không phải là vật hiến tế… Đó là người canh giữ hiệp ước.

Bức thứ ba, vẽ cảnh những con quái vật núi biển xâm phạm ranh giới, khiến thế giới loài người hỗn loạn. Người phụ nữ họ Bạch đã ký hiệp ước bằng máu, không giết chúng, mà chỉ đưa chúng trở về núi biển.

Bức thứ tư, vẽ cảnh những linh hồn lạc lối, người phụ nữ họ Bạch đã thắp đèn để dẫn dắt chúng vào thế giới âm ty.

Bức thứ năm, vẽ cảnh thần triều giáng xuống trần gian. Vô số bóng dáng thần linh đứng trên mây… Họ không có khuôn mặt.

Bức thứ sáu, thần triều đối đầu với gia tộc họ Bạch. Tấm hiệp ước trong tay người phụ nữ họ Bạch bị nứt ra.

Bức thứ bảy, cổng núi biển được đóng lại. Rất nhiều quái vật, linh hồn và bóng dáng con người bị mắc kẹt trong khe cửa, kêu la và vùng vẫy

」

Nghe Tuyết có vẻ rất nghiêm túc.

“Tám bức tranh đầu tiên thuộc về quá khứ. Bức thứ chín… là những sự việc chưa xảy ra.”

Bạch Triệu Ninh nhìn vào nửa tấm ấn đá.

“Ấn Chính Sơn?”

Yến Trường Ly gật đầu.

“Nửa tấm thôi…”

“Còn nửa kia thì sao?”

“Thần Đình.”

Bạch Triệu Ninh không hề ngạc nhiên.

Những thứ quý giá, Thần Đình luôn muốn chiếm một nửa; còn những số phận tồi tệ thì lại đổ dồn hết lên vai cô.

Cô đặt tay lên tấm ấn Chính Sơn.

Nghe Tuyết vội vàng nói: “Chậm lại!”

Nhưng ngón tay cô đã chạm vào nó rồi.

**Vùm—**

Toàn bộ hang động bỗng sáng lên. Chín chuỗi bạc rung chuyển cùng lúc; các bức tranh trên tường như sống dậy.

Mắt Bạch Triệu Ninh tối đi… Khi mở mắt lại, cô đang đứng trên một vùng hoang mạc. Bầu trời mang màu đỏ tối; mặt đất đầy những con ma. Không phải vài chục, không phải vài trăm, mà là hàng ngàn con. Những con ma ấy mặc áo rách rưới, cầm đèn lồng u ám, nằm rải rác trên hoang mạc. Phía xa, Cổng Sơn Hải cao vút; từ khe cửa, vô số đôi mắt của những sinh vật kỳ lạ đang lấp lánh.

Còn cô thì đứng ở giữa hoang mạc, mặc một bộ áo choàng trắng tinh; góc áo được thêu họa tiết Sơn Hải. Trong tay cô cầm một cuốn sách cổ xưa.

Đây không phải là cô… Nhưng thân xác này lại có nguồn gốc từ cô.

Phía sau, có một giọng nói vang lên:

“Chủ nhân của hiệp ước.”

Bạch Triệu Ninh quay đầu lại và thấy một con Bạch Tạc thực thụ đứng phía sau mình. Toàn thân nó trắng như tuyết, trán có họa tiết vàng, đôi mắt sáng ngời… Hoàn chỉnh hơn Nghe Tuyết rất nhiều.

Phía xa, đám mây bị xé toạc; vô số bóng ma không mặt bắt đầu xuất hiện. Bóng ma đứng đầu nói:

“Chủ nhân họ Bạch ơi… Sức mạnh của Sơn Hải không nên thuộc về loài người.”

Người phụ nữ mặc áo trắng ngẩng đầu lên:

“Dưới giao ước này, ngay cả các vị thần cũng phải tuân theo quy tắc. Các ngươi muốn phá vỡ hiệp ước à?”

Bóng ma đáp:

“Thần Đình sẽ thiết lập lại trật tự mới… Những con ma sẽ trở về âm phủ, các yêu quái sẽ trở về núi non, còn thế giới loài người sẽ thuộc về các vị thần.”

Người phụ nữ mặc áo trắng hỏi:

“Vậy thì các vị thần sẽ đi đâu?”

Bóng ma im lặng.

Người phụ nữ mặc áo trắng cười:

“Hóa ra các ngươi không cần trật tự… Mà chỉ muốn được tự do, không ai có thể kiểm soát các ngươi.”

Hình ảnh bỗng nhiên tan biến… Bạch Triệu Ninh lại thấy một cảnh tượng khác: Một bàn thờ đẫm máu… Người phụ nữ

Môi người phụ nữ mặc áo trắng đẫm máu, nhưng cô ấy không hề oán giận anh ta.

Cô chỉ nhẹ nhàng hỏi: “Anh tin vào Thần Đình chứ?”

Yến Trường Ly không trả lời.

Người phụ nữ mặc áo trắng cười một tiếng.

“Rồi thì anh sẽ hối tiếc thôi. Bởi vì hôm nay anh đã giết không phải là kẻ mang số phận tai họa, mà là người cuối cùng có thể kiểm soát Thần Đình.”

Lưỡi dao được rút ra.

Máu tươi tuôn tràn xuống bàn thờ.

Hình ảnh lại một lần nữa tan biến.

Bạch Triệu Ninh bỗng nhiên tỉnh táo lại.

Cô vẫn đang đứng trong hầm mộ, ngón tay đặt lên nửa chiếc ấn trấn núi. Nhưng khuôn mặt cô đẫm nước mắt.

Cô không biết đó là nước mắt của mình, hay là nước mắt của người chủ đầu tiên còn sót lại trong ấn này.

Tĩnh Tuyết vội vàng gọi: “Triệu Ninh!”

Bạch Triệu Ninh ngẩng đầu nhìn Yến Trường Ly.

Giọng cô rất nhẹ.

“Anh đã giết người chủ đầu tiên.”

Khuôn mặt Yến Trường Ly bỗng trở nên tái nhợt.

Tĩnh Tuyết nhắm mắt lại.

Hầm mộ yên tĩnh đến đáng sợ.

Một lúc sau, Yến Trường Ly nói: “Đúng vậy.”

Trong mắt Bạch Triệu Ninh vẫn còn nước mắt, nhưng cô không khóc.

“Vì vậy, không phải là chín mươi chín người… Mà là từ người đầu tiên.”

Yến Trường Ly nắm chặt con dao.

“Đúng vậy.”

Bạch Triệu Ninh bỗng cảm thấy có điều gì đó trong lòng mình đã vỡ tan hoàn toàn.

Người chủ đầu tiên… Chín mươi chín đời chủ quỷ… Một trăm lần hiến tế như một chuỗi luân hồi… Tất cả đều không thể tránh khỏi anh ta.

Cuối cùng, cô cũng hiểu tại sao Bạch Thanh Hành lại nói rằng Yến Trường Ly chính là một nạn khổ lớn trong số phận của cô.

Anh ta không chỉ có thể làm tổn thương cô… Từ đầu tiên, anh ta đã đứng đối diện với số phận của gia tộc Bạch.

Bạch Triệu Ninh nhắm mắt lại.

“Anh không cần phải giải thích… Bây giờ tôi không muốn nghe.”

Hầm mộ bắt đầu rung chuyển.

Những vết nứt trên ấn trấn núi phát ra ánh sáng bạc.

Trên bức bích họa trống thứ chín, dần dần xuất hiện bóng dáng mơ hồ của một người con gái. Khuôn mặt cô ấy không rõ ràng, chỉ có thể nhận ra đó là một thiếu nữ. Cô đứng trước hàng trăm con quỷ, phía sau là cánh cổng núi biển mở rộng, bầu trời Thần Đình đang sụp đổ.

Tĩnh Tuyết sững sờ.

“Bức bích họa thứ chín… bắt đầu được viết lại rồi.”

Khuôn mặt Yến Trường Ly trở nên u ám.

“Ấn đã nhận ra cô ấy.”

Từ sâu thẳm trong hầm mộ, vang lên vô số tiếng thì thầm.

“Chủ quỷ trở về…”

“Chủ nhân trở về…”

“Hàng trăm con quỷ tr

Cô ấy ngẩng tay lên.

Nửa chiếc ấn chứng địa phương rơi vào lòng bàn tay cô.

Lạnh lẽo. Nặng nề.

Như thể cô vừa nhận lấy chín mươi chín mạng sống chưa được kết thúc.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, toàn bộ hang động dưới lòng đất rung chuyển dữ dội.

Bên ngoài, sâu trong ngọn núi hoang vu, con đường của hàng trăm quỷ dữ lại xuất hiện. Vô số ánh đèn mờ ảo sáng lên giữa sương mù.

Thính Tuyết lao đến cửa hang động, khuôn mặt biến sắc:

“Không tốt rồi.”

Bạch Triệu Ninh hỏi: “Xảy ra chuyện gì?”

Thính Tuyết quay đầu nhìn cô:

“Cô đã nhận lấy ấn chứng địa phương, hàng trăm quỷ dữ sẽ nghĩ rằng cô đã chấp nhận vị trí Chủ Quỷ.”

Yến Trường Ly nhìn ra ngoài:

“Chúng đang đến đón cô đấy.”

Bên ngoài hang động, sương mù cuồn cuộn. Vô số bóng ma đứng đó, cầm đèn, không thể nhìn thấy tận cuối.

Hàng trăm quỷ dữ quỳ gục xuống đất, vạn ngọn đèn chìm xuống thấp.

Một giọng nói cổ xưa vang lên từ trong sương mù:

“Chủ Quỷ đã trở về…”

Lần này, không phải là sự ép buộc hay cái tên được gọi ra, mà là sự tôn thờ.

Bạch Triệu Ninh đứng ở giữa hang động, tay cầm nửa chiếc ấn chứng địa phương. Đốm ruồi trên trán cô bỗng sáng lên nhẹ nhàng.

Cô nhìn ra ngoài, nơi hàng trăm quỷ dữ đang quỳ khắp ngọn núi hoang vu, trong lòng không hề có chút vui mừng nào, chỉ có sự nặng nề.

Thính Tuyết thì thầm:

“Cô gái ơi, nếu bây giờ cô ra ngoài, chúng sẽ công nhận cô làm Chủ Quỷ.”

Bạch Triệu Ninh hỏi:

“Nếu tôi không ra ngoài thì sao?”

Yến Trường Ly nói:

“Chúng sẽ tiếp tục chờ đợi. Cho đến khi cánh cửa Sơn Hải Môn mở ra, cho đến khi Thần Đình đến giết cô, cho đến khi cô buộc phải lựa chọn.”

Bạch Triệu Ninh nhìn xuống nửa chiếc ấn chứng địa phương trong lòng bàn tay mình.

“Tôi không muốn trở thành Chủ Quỷ.”

Cô ngẩng đầu nhìn về phía hàng triệu ngọn đèn mờ ảo bên ngoài.

“Nhưng tôi cũng không muốn lại bị ai đẩy lên bàn thờ nữa.”

Cô bước đi từng bước về phía cửa ra của hang động.

Yến Trường Ly nhìn theo bóng lưng cô.

“Bạch Triệu Ninh… Khi cô bước ra ngoài, cô sẽ không thể quay đầu lại được nữa.”

Bạch Triệu Ninh thì thầm:

“Từ tối qua, tôi đã không thể quay đầu lại được nữa rồi.”

Nói xong, cô bước ra khỏi hang động.

Sương mù trên ngọn núi hoang vu tan biến trước mặt cô. Hàng trăm quỷ dữ quỳ gục xuống đất, những ngọn đèn mờ ảo như biển cả.

Bạch Triệu Ninh đứng trên bậc thang đá, khuôn mặt tái nhợt, trên áo vẫn còn vết máu.

Nhưng cô không hề lùi bước.

C