Đôi mắt màu đỏ thẫm ấy hiện ra từ khe hở của cánh cửa đá.

Bạch Triệu Ninh đứng ở cuối bãi cỏ hoang, toàn thân cứng đờ.

Nó quá lớn… Lớn đến nỗi giống như một nửa vầng trăng đỏ được gắn vào bóng tối.

Cánh cửa đá cao vút trong sương mù, thân cửa đầy vết nứt và khắc đầy những cái tên cổ xưa. Có những cái tên rõ ràng, có những cái tên mờ nhạt; có những cái tên dường như đã bị dao cạo đi, chỉ còn lại những vết sẹo hung ác.

Khe hở chính nằm ngay giữa những cái tên ấy.

Sương đen ùa ra từ khe hở. Trong sương có mùi tanh hôi, mùi đất, và cả mùi máu thối nát đã tích tụ hàng nghìn năm trong hang động của loài thú cổ đại.

Bạch Triệu Ninh lại nghe thấy tiếng đó một lần nữa:

“Chủ nhân…”

“Cuối cùng em cũng trở về rồi…”

Không phải là do tai nghe thấy… Mà là tiếng đó trực tiếp xâm nhập vào tâm hồn cô.

Ting Xuè bất ngờ nhảy lên vai cô, dùng móng vuốt đặt lên trán cô:

“Đừng đáp lại!”

Cổ họng Bạch Triệu Ninh se lại.

“Nó đang gọi tôi à?”

“Không phải gọi em… Mà là gọi thứ ở trong tâm hồn em.”

Yến Trường Ly đã đứng ngay trước mặt cô, thanh kiếm lạnh lẽo đặt bên hông, ánh sáng trắng lạnh lẽo của thanh kiếm dần sáng lên từng inch.

Đôi mắt màu đỏ thẫm chậm rãi quay về phía Yến Trường Ly.

“Thanh kiếm của Thần Đình… Lại là các người…”

Yến Trường Ly nói lạnh lùng: “Rút lui đi.”

Thứ ở sau cánh cửa đá dường như nghe thấy những lời vô cùng nực cười. Sương đen cuộn trào, từ khe hở những chiếc móng vuốt dài và nhọn bắt đầu xuất hiện.

“Thần Đình đã đóng chặt núi non này suốt một nghìn năm… Chiếm đoạt danh tính của ta, khóa chặt xương cốt ta, cắt đứt con đường trở về của ta… Bây giờ khi chủ nhân đã đến đây, tại sao ta còn phải rút lui?”

Những cái tên trên cánh cửa đá đột nhiên sáng lên. Một cái tên này tiếp theo cái tên khác, như thể vô số người đang mở mắt trong bóng tối.

Bạch Triệu Ninh có thể cảm nhận được rằng những cái tên ấy đang thở… Mỗi lần chúng sáng lên hay tắt đi, đều giống như những cú đập mạnh vào tim cô.

Tiếng cười khàn khàn vang lên từ phía sau cánh cửa đá:

“Cánh cửa này đã nứt từ lâu rồi… Chỉ là các người đã dùng sinh mạng của những người phụ nữ họ Bạch qua từng thế hệ để bịt kín khe hở ấy mà thôi.”

Mặt Bạch Triệu Ninh trắng bệch. Cô nhìn về phía Yến Trường Ly.

Yến Trường Ly không quay đầu lại, nhưng tay cầm kiếm của anh ta đã siết chặt lại một chút.

Trong khoảnh khắc đó, cô đã tìm thấy câu trả lời trong lòng mình.

Những gì thứ ở sau cánh cửa đá nói ra, đều

Sư tử hung ác, Quỷ điêu khắc, Dữ thú, Bí Phương, Thừa Hoàng, Anh Chiêu… Những cái tên cổ xưa ấy lần lượt hiện lên trong đầu nàng, như những trang sách bị bỏ quên suốt bao năm nay bỗng được mở ra. Đầu nàng đau nhức dữ dội. Nghe Tuyết vội vàng nói: “Đừng nhìn vào những cái tên đó!” Nhưng đã quá muộn rồi. Ở chính giữa cánh cửa đá, một cái tên bị gạch bỏ phần lớn bỗng sáng lên, chỉ còn lại chữ cuối cùng: – Ma. Khi Bạch Triệu Ninh nhìn thấy chữ đó, đầu nàng như vang lên tiếng nổ. Trước mắt nàng xuất hiện cảnh đất đai khô cằn, mặt trời cháy bỏng treo trên bầu trời, các con sông đều cạn kiệt. Vô số người quỳ gối cầu xin mưa. Một người phụ nữ mặc đồ đỏ đứng giữa hoang mạc, mái tóc như cỏ khô, đôi mắt như lửa đỏ. Nàng quay đầu nhìn lại… “Ai đã lấy đi tên của ta?” Ngay khoảnh khắc sau đó, những chiếc móng vuốt đen từ khe hở cửa đá lao ra ngoài. Rầm! Khe hở mở rộng thêm nửa inch, khói đen bùn bụi bắt đầu phun trào ra ngoài. Yến Trường Ly vung kiếm chém xuống; ánh kiếm lạnh lẽo xuyên qua khe hở, cắt đứt những chiếc móng vuốt đen đó. Phía sau lưng Bạch Triệu Ninh, những bụi cỏ dại bỗng nhiên mọc um tùm, trở nên đen tối và sắc nhọn, như những ngón tay ma quỷ vươn về phía mắt cá chân nàng. Tuyết phát ra ánh sáng vàng, đẩy lùi những bụi cỏ đó. “Chúng ta đi thôi!” Yến Trường Ly nắm lấy cổ tay Bạch Triệu Ninh và kéo cô rời đi. Ba người lặng lẽ lùi vào khu rừng khô cằn. Phía sau, đôi mắt đỏ trên cánh cửa đá vẫn không ngừng nhìn chằm chằm vào Bạch Triệu Ninh. “Chủ nhân… Chắc chắn ngươi sẽ quay trở lại… Thần đình không thể chấp nhận ngươi, loài người cũng không thể chấp nhận ngươi… Chỉ có núi non và biển cả mới nhớ đến ngươi.” Bạch Triệu Ninh không dám quay đầu lại. Nhưng câu nói “Chỉ có núi non và biển cả mới nhớ đến ngươi” ấy, giống như một cây kim lạnh giá, đâm thẳng vào trái tim nàng. Cho đến khi họ đã trốn xa cánh cửa đá, Yến Trường Ly mới buông tay cô. Bạch Triệu Ninh lập tức lùi lại một bước và rút tay mình ra. Tuyết quay đầu nhìn về phía cánh cửa đá xa xôi. “Nó đang nhanh chóng mở rộng hơn tôi tưởng.” Yến Trường Ly nói: “Bàn thờ đã bị phá hủy, lớp vá đầu tiên cũng không còn nữa.” Tuyết cười lạnh: “Dùng mạng sống của cô gái họ Bạch để vá cánh cửa núi non và biển cả… Suốt một nghìn năm, giờ đây nó lại bị nứt… Các người vẫn cho rằng đó là lỗi của vật hiến tế sao?” Bạch Triệu

“Chữ ký Sơn Hải Kỳ Ấn là gì?”

Yến Trường Ly đáp: “Đó là thứ có thể mở cánh cửa Sơn Hải, cũng như có thể khóa chặt nó.”

“Nó ở trên người tôi à?”

“Vâng.”

“Vậy vì sao Thần Đình muốn lấy nó đi?”

“Vì vậy.”

“Sau khi họ lấy đi, tôi sẽ ra sao?”

Yến Trường Ly nói: “Bạn sẽ mất đi một nửa linh hồn của mình.”

Nghe Tuyết bỗng nhiên ngẩng đầu lên: “Yến Trường Ly!”

Nhưng Bạch Triệu Ninh lại rất bình tĩnh.

“Tôi sẽ chết sao?”

“Không chắc. Có người sống sót, có người phát điên, và có người sẽ quên mất bản thân mình là ai.”

Bạch Triệu Ninh hạ mắt xuống. Hóa ra những lời Chí Dao nói không phải là lời đe dọa, mà là sự thật.

Cô nhẹ nhàng hỏi: “Nếu Thần Đình bảo bạn lấy chữ ký Sơn Hải Kỳ Ấn của tôi, bạn có làm theo không?”

Yến Trường Ly nhìn cô.

“Nếu cánh cửa Sơn Hải mất kiểm soát, tôi sẽ làm.”

Bạch Triệu Ninh gật đầu.

“Tôi hiểu rồi.”

Cô quay người bước đi về phía bên kia thung lũng.

Nghe Tuyết lập tức theo sau.

Yến Trường Ly đứng yên tại chỗ, ngón tay đặt trên chuôi dao.

Nghe Tuyết quay đầu nhìn anh.

“Anh không thể nói dối cô ấy một câu sao?”

Yến Trường Ly đáp: “Nói dối cô ấy có ích gì chứ?”

“Ít nhất cũng không khiến cô ấy ghét anh ngay lúc này.”

Biểu cảm của Yến Trường Ly không hề thay đổi.

“Ghét tôi… còn an toàn hơn tin tưởng tôi.”

Nghe Tuyết ngạc nhiên.

Yến Trường Ly ngước mắt nhìn về phía cánh cửa Sơn Hải ẩn sau làn sương đen xa xôi.

“Nếu cô ấy tin tưởng tôi, rồi cô ấy sẽ chết một cách thảm hại hơn.”

Ở cuối thung lũng có một cái giếng khô, miệng giếng bị dây leo bám chặt, bên cạnh đó đứng một tấm bia đá nửa vỡ.

Bạch Triệu Ninh xua tan dây leo và nhìn thấy hai dòng chữ mờ ảo trên bia:

Họ Bạch ở biên giới phía Nam, canh giữ lời thề này.

Thần không được vượt qua ranh giới, ma không được chiếm đoạt sinh mạng con người, yêu quái không được ăn thịt người, và con người không được dùng sinh mạng mình để cúng tế.

Bạch Triệu Ninh ngẩn ngơ.

Con người không được dùng sinh mạng mình để cúng tế… Hóa ra từ lâu rồi, trong lời thề mà họ Bạch đã giữ gìn, rõ ràng đã viết rằng con người không được dùng sinh mạng mình để cúng tế.

Đúng lúc ngón tay cô chạm vào chữ cuối cùng, bỗng nhiên từ trong giếng khô vang lên tiếng khóc của một đứa trẻ:

“Chị ơi… cứu em với…”

Một bé gái khoảng bảy, tám tuổi nhô đầu lên khỏi giếng. Mái tóc cô ướt sũng dính vào khuôn mặt, khuôn mặt tái nhợt, nhưng đôi

“Phía kia… Đó là nhà của tôi.”

Bỗng nhiên, một dòng nước đen thối bốc lên từ trong giếng. Bàn tay nhỏ xíu của A Lý vội vàng nắm chặt cổ tay Bạch Triệu Ninh.

Yến Trường Ly vung kiếm chém xuống; chiếc tay đó rơi xuống đất, biến thành một đoạn dây leo ẩm ướt.

Khuôn mặt A Lý từ từ nổi lên khỏi miệng giếng. Khuôn mặt ấy vẫn là khuôn mặt của một đứa bé gái, nhưng phía dưới cổ lại mọc đầy những sợi dây leo và xương trắng; trên những sợi dây ấy treo đầy những tấm da người nhỏ xíu.

Nghe Tuyết thì thầm: “Dây leo Giếng Em Bé… Chúng chỉ ăn thịt những người yếu đuối mà thôi.”

Vòng dấu đen trên cổ tay Bạch Triệu Ninh dần biến mất.

Dây leo Giếng Em Bé cười khẩy:

“Khi Cánh Cửa Sơn Hải được đóng lại, bao nhiêu thứ đã bị mắc kẹt bên trong? Quỷ không thể trở về Sơn Hải, ma không thể vào Uy Đô, con người cũng không thể quay trở về thế giới loài người. Gia tộc Bạch tuân thủ lời hứa, nhưng lại không thể bảo vệ được chúng ta…”

Bạch Triệu Ninh nhìn khuôn mặt đứa bé gái ấy. Cô biết đó là một con quỷ, và nó muốn kéo cô xuống giếng… Nhưng những lời nó nói cũng không hoàn toàn sai sự thật.

Cô bỗng hỏi thầm: “A Lý… đó là tên của bạn à? Hay đó là tên của những đứa trẻ mà bạn đã ăn thịt?”

Khuôn mặt đứa bé gái dần biến dạng:

“Tôi là A Lý! Tôi chính là A Lý!”

Bạch Triệu Ninh lắc đầu:

“Không phải…”

Trong đầu cô, như thể có một trang danh sách cổ xưa bị gió thổi bay ra…

“Dây leo mọc dưới đáy giếng… Ăn linh hồn, mang khuôn mặt trẻ em, tiếng khóc của chúng rất dụ dỗ người ta…”

Tên của chúng…

Bạch Triệu Ninh bỗng mở to mắt:

“Ying Luo…”

Dây leo Giếng Em Bé đứng yên bất động. Bạch Triệu Ninh lần thứ hai gọi tên đó:

“Ying Luo…”

Dòng nước đen dưới đáy giếng trở nên yên tĩnh. Khuôn mặt đứa bé gái bắt đầu tan chảy; những tấm da người cũng từ từ rơi xuống, hóa thành những hạt bụi màu xám và tan biến.

Phía trên miệng giếng, những tia sáng trắng yếu ớt bắt đầu hiện lên, như những đom đóm bay quanh Bạch Triệu Ninh một vòng, rồi bay đi theo ánh bình minh.

“Cảm ơn chị… Chúng ta có thể đi được rồi.”

Vòng dấu đen trên cổ tay Bạch Triệu Ninh dần biến mất. Cô quay đầu nhìn Yến Trường Ly:

“Lần này, bạn lại muốn hỏi ai đã dạy tôi chứ?”

Yến Trường Ly im lặng. Bạch Triệu Ninh nói:

“Không ai dạy tôi cả… Tên của chúng tự nhiên xuất hiện trong đầu tôi.”

Yến Trường Ly đáp:

“Sau này đừng gọi tên chúng bừa

“Hợp đồng không mất, danh dự không tiêu vong…”

Cô vừa quay người thì bước chân đạp phải thứ gì đó.

Một nửa con hạc giấy màu đen, đã bị cháy sém, nhưng vẫn còn lại một góc chưa cháy hết. Trên đó vẫn còn in rõ những hoa văn vàng óng ánh.

Bạch Triệu Ninh cúi xuống nhặt lên.

Ánh mắt Yến Trường Ly lập tức thay đổi.

“Đừng chạm vào.”

Nhưng cô đã chạm vào rồi.

Những hoa văn trên con hạc giấy bỗng sáng lên, và một giọng nói lạnh lùng vang lên:

“Khi chủ nhân của linh hồn này hoàn toàn thức tỉnh, hãy lấy ấn triện của núi non và biển cả. Nếu nàng chống cự… có thể cắt đứt linh hồn của nàng trước.”

Tiếng gió trên ngọn núi hoang dường như cũng im bặt trong khoảnh khắc đó.

Bạch Triệu Ninh nắm lấy nửa con hạc giấy, từ từ ngẩng đầu nhìn Yến Trường Ly.

“Đây chính là điều bạn nói… chỉ là đưa tôi vào ngọn núi hoang này sao?”

Yến Trường Ly không trả lời.

Bạch Triệu Ninh cười nhẹ một tiếng.

“Yến Trường Ly, quả thật bạn không đến để cứu tôi.”

Cô buông tay, và con hạc giấy rơi xuống đất.

Cô quay người bước đi về phía sâu trong ngọn núi hoang.

Nghe Tuyết liếc nhìn Yến Trường Ly một cái.

“Bây giờ thì xong rồi… Cô ấy sẽ không tin bất kỳ lời nào của bạn nữa đâu.”

Yến Trường Ly nhìn xuống nửa con hạc giấy, rồi bước chân nghiền nát nó thành tro bụi.

Nhưng có những điều một khi đã được nghe thấy, thì mãi mãi không thể xóa sổ được nữa.