Anh ta nhấn nhẹ ngón tay vào mép màn hình điện thoại, và mạng dữ liệu đã chuyển sang một kênh được mã hoá. Sau đó, anh ta nói câu cuối cùng trước ống kính camera:

“Buổi phát sóng hôm nay kết thúc ở đây.”

Màn hình tối lại.

Trước mặt 95 triệu khán giả, chỉ còn lại sự tăm tối. Khu vực bình luận sau một khoảng lặng ngắn ngủi đã trở nên hỗn loạn; tiếng khóc và những suy đoán ập đến như một dòng lũ trào về.

Vô số người liên tục làm mới trang web, hy vọng có thể thấy lại bóng dáng của người đó trong buồng lái, nhưng trên màn hình chỉ hiển thị ba từ duy nhất: “Người dẫn chương trình đã kết thúc phát sóng.”

Luo Fei lấy chiếc điện thoại ra khỏi giá đỡ, rời khỏi nền tảng phát sóng trực tiếp, mở danh bạ và gọi một số không có ghi chú gì cả.

Tín hiệu của kênh mã hoá vẫn ổn định ngay cả ở độ cao hàng vạn mét. Đầu dây bên kia vang lên hai tiếng chuông rồi người đó bắt máy. Người đó không nói gì trước, chỉ có tiếng thở đều đặn vang qua ống nghe.

“Tiểu Bắc,” giọng Luo Fei y hệt như khi anh ta đang phát sóng trực tiếp, bình tĩnh và không hề biểu lộ cảm xúc gì, “là tôi đây.”

Người ở đầu dây bên kia chính là Châu Tiểu Bắc, biệt danh “Bắc Thần” trong Liên minh Hacker, một trong những chuyên gia bảo mật mạng hàng đầu của Đại Hạ vào thời điểm đó. Sau khi nghỉ hưu, anh ta thành lập một công ty bảo mật thông tin; bề ngoài thì tham gia các dự án thương mại, nhưng thực chất vẫn là thành viên cốt lõi của Liên minh Hacker.

Giọng anh ta nghe qua điện thoại có vẻ trầm ấm, nhưng không hề có chút ngạc nhiên nào, cứ như thể anh ta đã đợi cuộc gọi này từ lâu rồi.

“Tôi đã xem buổi phát sóng của bạn,” Châu Tiểu Bắc nói, “từ giây đầu tiên bạn bắt đầu phát sóng. Tôi đã đoán ra ý định của bạn rồi.”

Luo Fei gật đầu nhẹ, mặc dù người đối diện không thể nhìn thấy hành động đó của anh ta. “Vậy thì bạn cũng nên đoán ra rằng, tôi không thể làm việc này một mình được.”

“Hai chiếc F35,” Châu Tiểu Bắc nói, “đó là phi cơ thuộc căn cứ Bách Lý, tôi đã kiểm tra số hiệu của chúng rồi. Đó là đơn vị quân sự lâu đời được thành lập vào năm Showa 22.”

Hiện tại, họ vẫn chưa nổ súng vì cấp trên vẫn đang đánh giá ý định của bạn, nhưng nếu bạn bắt đầu hạ độ cao và bay về phía núi Phú Sĩ, quyết định đó sẽ được đưa ra trong vòng 30 giây tới để yêu cầu bạn bị bắn hạ.

Khi đó, bạn sẽ không thể nhìn thấy bóng dáng của miệng núi lửa, và bạn sẽ bị đạn pháo xé nát thành từng mảnh.”

Sau khi nghe xong lời nói của Châu Tiểu Bắc, khuôn mặt

Đến lúc đó, anh ấy thực sự sẽ không thể làm được bất cứ điều gì nữa.

“Vì vậy, tôi muốn nhờ bạn giúp mình một việc,” giọng nói của Lỗ Phi vang lên chắc chắn như một tảng đá, “để họ không thể phóng đạn.”

Bên kia điện thoại im lặng trong hai giây.

Rồi Châu Tiểu Bắc cười một tiếng, tiếng cười rất nhẹ và ngắn, giống như một que diêm được châm lên trong đêm tối, sáng lên rồi lại tắt ngay. “Ý anh là, bảo tôi làm cho hệ thống phóng tên lửa F35 của họ bị hỏng?”

“Anh có thể làm được không?”

Châu Tiểu Bắc không trả lời ngay lập tức. Anh ta nhanh chóng gõ phím trên bàn phím, truy xuất thông tin về cấu trúc kỹ thuật của hệ thống thông tin hậu cần của Bộ Quốc phòng Hoa Anh Đào.

Những dữ liệu dày đặc và sơ đồ mạng trên màn hình hiện ra trước mắt anh, và chỉ trong chưa đầy mười giây, anh đã suy luận xong toàn bộ quy trình tấn công.

“Có thể làm được,” giọng nói của Châu Tiểu Bắc trở lại với sự bình tĩnh chuyên nghiệp như mọi khi, “Hệ thống phóng tên lửa F35 của Hoa Anh Đào được kiểm soát bởi một bộ hệ thống ALIS, tên đầy đủ là Autonomic Logistics Information System, tức là Hệ thống Thông tin Hậu cần Tự động.

Bộ hệ thống này chịu trách nhiệm tải dữ liệu nhiệm vụ, cấu hình hệ thống vũ khí và sắp xếp công tác bảo trì hậu cần cho F35.

Điều quan trọng là, ALIS không phải là một hệ thống hoạt động độc lập trên không; nó phải được kết nối với các máy chủ hậu cần trên mặt đất để thực hiện việc xác thực quyền truy cập cuối cùng trước khi phóng tên lửa.

Nhóm máy chủ ALIS trên mặt đất của Lực lượng Phòng vệ Không quân Hoa Anh Đào nằm ở thành phố Trường Đảo, gồm tổng cộng mười ba máy chủ, và chúng trao đổi dữ liệu với các chiếc F35 tại các căn cứ thông qua mạng riêng của Bộ Quốc phòng Hoa Anh Đào.”

Anh ta dừng lại một chút, như thể đang xác nhận một chi tiết kỹ thuật nào đó, sau đó tiếp tục nói: “Nếu tôi có thể xâm nhập vào mười ba máy chủ này ở Trường Đảo và thay đổi mã xác thực trong thỏa thuận quyền truy cập phóng tên lửa, hệ thống ALIS sẽ coi rằng tất cả các điều kiện phóng tên lửa đều không đáp ứng yêu cầu và tự động khóa hệ thống phóng.

Khi bay trên không, các máy bay F35 sẽ liên tục cố gắng yêu cầu quyền truy cập từ các máy chủ ALIS trên mặt đất, nhưng dù thử bao nhiêu lần đi nữa cũng không nhận được mã xác thực đúng, và hệ thống điều khiển hỏa lực sẽ coi những tên lửa đó là những quả tên lửa hỏng.

Khi phi công nhấn nút phóng trong buồng lái, trên màn hình chỉ sẽ hiện lên một dòng chữ: ‘Hệ thống vũ khí đang kiểm tra tự động, thất

Châu Tiểu Bắc lại cười một tiếng nữa; lần này, nụ cười của anh ấy mang theo chút ngưỡng mộ. Lỗ Phi không phải là chuyên gia về công nghệ, nhưng câu hỏi anh ấy đặt ra thực sự rất khó đáp, và nó trực tiếp đi vào trọng tâm của toàn bộ kế hoạch tấn công đó.

Việc cách ly vật lý có nghĩa là giữa máy chủ và chiếc máy bay không có kết nối mạng bên ngoài; dù hacker có giỏi đến đâu cũng không thể xâm nhập được. Còn việc cách ly logic thì có nghĩa là mặc dù đã có lớp bảo vệ, vẫn tồn tại những lỗ hổng có thể bị xâm phạm.

“Cách ly logic,” Châu Tiểu Bắc trả lời một cách rõ ràng, “Mạng nội bộ đặc biệt của Bộ Quốc phòng Hoa Anh Đào đã được nâng cấp vào cuối năm ngoái. Trong quá trình nâng cấp, để tương thích với các thiết bị cũ của một số căn cứ hậu cần, họ đã tạm thời mở ra vài giao diện kết nối với bên ngoài.”

Mặc dù những giao diện này được trang bị tường lửa, nhưng cấu hình chính sách của tường lửa lại có những lỗi rõ ràng. Tôi đã nhận được quyền kiểm thử từ hai tháng trước. Cho tôi hai mươi phút, tôi có thể xâm nhập vào bộ đổi mạch trung tâm của đảo Changdao.”

Khóe miệng Lỗ Phi nhếch lên. Anh ấy biết mình đã gọi đúng người.

“Hai mươi phút,” Lỗ Phi lặp lại thời gian đó, “Tôi sẽ giảm tốc độ bay xuống còn 0,75 Mach để giúp bạn có thêm thời gian. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, đừng để lại bất kỳ dấu vết nào trong hệ thống; chỉ cần thay đổi mã xác thực, đừng sửa đổi bất cứ thứ gì khác.”

“Không vấn đề.”

Giọng nói của Châu Tiểu Bắc rất rõ ràng và nhanh nhẹn: “Bên tôi cần tổ chức người tham gia; một số thành viên của Liên minh Hacker đang online, tôi sẽ kéo họ vào nhóm nhiệm vụ.”

“Được.”

Lỗ Phi chỉ nói một từ, sau đó dừng lại, như thể đang do dự điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không nói tiếp.

Châu Tiểu Bắc đã thay anh ấy nói ra: Giọng nói của anh ấy trở nên nhẹ nhàng hơn một chút, mang theo sự thông cảm chỉ có những người đã từng cùng nhau chiến đấu mới hiểu được. “Đội trưởng Lỗ, bạn không cần phải nói. Ngay từ khoảnh khắc bạn tắt buổi phát sóng trực tiếp, tôi đã biết rằng lần này bạn không hề có ý định trở về.”

Lỗ Phi im lặng.

“Từ ngày đầu tiên tôi gặp bạn,” Châu Tiểu Bắc tiếp tục nói, giọng nói chậm hơn một chút so với bình thường, “bạn luôn là người coi mạng sống của mọi người như mạng sống của chính mình.”

Khi Đội Gan Giang bị tiêu diệt, rất nhiều đồng đội đã hy sinh trước mắt bạn… Bạn đã sống sót, nhưng không phải ai cũng có thể hiểu được rằng đối với một số người, việc sống sót còn đau khổ h

Ánh sáng bên ngoài buồng lái chiếu xuyên qua cửa sổ, rọi lên khuôn mặt anh, làm cho vết sẹo từ xương chân mày kéo dài đến xương gò má trở nên càng nổi bật hơn.

Vết sẹo ấy là do anh để lại trong phòng thẩm vấn của Đại Lý Sự Vụ. Vết sẹo vẫn chưa lành hẳn, mép vết sẹo có màu hồng nhạt của thịt mới mọc, giống như một dấu ấn vừa được khắc vào da.

“Hãy giúp tôi hoàn thành việc này,” cuối cùng Luo Fei cũng lên tiếng, giọng nói của anh vẫn bình thường như mọi khi, nhưng dưới lớp bình yên ấy ẩn chứa điều gì đó rất sâu kín, giống như dòng nước ngầm dưới lớp băng.

“Sau đó hãy theo dõi tôi. Hãy chứng kiến lúc tôi lao vào đó.”

Châu Tiểu Bắc hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén những cảm xúc đang dâng trào bên trong mình. Anh nhanh chóng gõ một dòng lệnh trên bàn phím, và kênh nhiệm vụ khẩn cấp của Liên Minh Hacker liền hiện lên trên màn hình. “Được. Tôi sẽ theo dõi.”

Cuộc gọi đã kết thúc.

Luo Fei đặt điện thoại xuống ghế phụ lái, sau đó lại nắm chặt vô lăng.

Chiếc máy bay Bayou G650ER đang bay ổn định ở chế độ tự lái; hai chiếc F35 vẫn bay sát hai bên như hai lưỡi dao lạnh lẽo, các phi công vẫn không ngừng vẫy tay và gọi lời, nhưng Luo Fei đã tắt hẳn âm lượng radio.

Bên trong buồng lái chỉ còn lại tiếng ồn của động cơ và những âm báo nhỏ từ hệ thống định vị, cách vài giây một lần.

Ánh mắt anh nhìn xuyên qua kính chắn gió, hướng về phía dãy núi Honshu đang dần hiện rõ phía xa.

Hướng về huyện, đỉnh núi Phú Sĩ dưới ánh nắng mặt trời phản chiếu ra ánh sáng trắng chói lọi, nhưng dưới lớp ánh sáng đó, có một làn khói màu xám gần như không thể nhìn thấy được đang từ miệng núi lửa từ từ bốc lên, giống như hơi nước nóng thở ra từ một con quái vật đang ngủ say.

Núi Phú Sĩ đang phun khói.

Chi tiết này gần như không thể nhìn thấy được qua ống kính trực tiếp, chỉ có ở khoảng cách đủ gần và góc độ đủ tốt mới có thể bắt gặp được làn khói màu xám mờ ấy.

Nhưng Luo Fei đã nhìn thấy, Châu Tiểu Bắc cũng nhìn thấy thông qua hình ảnh giám sát kỹ thuật, và những người dân bình thường sống ở vùng núi phía trung tâm Honshu – có lẽ họ đã nhìn thấy từ lâu rồi, chỉ là không ai muốn thừa nhận điều đó.

Giống như một trận động đất đã được chuẩn bị từ lâu; mọi người đều biết nó sẽ xảy ra, nhưng tất cả đều chọn cách giả vờ không biết.

Trong nhóm nhiệm vụ khẩn cấp của Liên Minh Hacker, Châu Tiểu Bắc đã gửi đi một tin nhắ

“Nhiệm vụ khẩn cấp. Mục tiêu: Hệ thống thông tin hậu cần của Bộ Quốc phòng Hoa Anh Đào tại đảo Nagashima, bao gồm 13 máy chủ ALIS. Mục tiêu tấn công: Thay đổi mã xác thực cho quá trình phóng tên lửa, khiến tất cả các chức năng phóng tên lửa không thể hoạt động được. Thời gian thực hiện: 20 phút.

Tất cả mọi người hãy vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu.”

Chưa đầy ba giây sau khi thông báo được gửi đi, màn hình đã chật kín những phản hồi từ các thành viên trong nhóm:

“Đại bàng Đen đã sẵn sàng.”

“Cá Mập Trắng đã sẵn sàng.”

“Máy chủ Night Owl đã được kích hoạt, có thể triển khai đợt tấn công DDoS che chở ngay lập tức.”

“Tôi có thể gửi các gói dữ liệu kiểm thử đến bộ định tuyến Nagashima vào lúc 8 giờ 15 tối theo giờ Hoa Anh Đào; điều này sẽ giúp che chở cho các bạn.”

“Việc gửi các gói dữ liệu sẽ do chúng tôi thực hiện; chúng tôi sẽ mô phỏng các tín hiệu điều phối hệ thống điện thông thường, chắc chắn sẽ không gây ra bất kỳ sự cố nào liên quan đến an ninh.”

“Ai sẽ tính giá trị hash của mã xác thực? Tôi có một thiết bị mô phỏng tính toán lượng tử; việc tính toán giá trị hash 16 bit chỉ mất khoảng 30 giây thôi.”

“Tôi sẽ thay đổi hồ sơ của bộ lọc firewall để đảm bảo rằng họ không thể tìm ra bất cứ dấu vết gì sau này.”

Châu Tiểu Bắc nhìn những phản hồi trên màn hình và đột nhiên cảm thấy mắt mình buồn nhòa. Một số người trong nhóm đang ở trong nước, một số ở nước ngoài; một số đang làm việc, một số đang nghỉ ngơi; một số thậm chí đã nhiều năm không tham gia bất kỳ hoạt động nào của liên minh này nữa.

Nhưng ngay khi anh gửi thông báo đó, tất cả mọi người đều ngay lập tức bỏ qua những việc đang làm và vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu trong thời gian ngắn nhất. Không phải vì có phần thưởng, không phải vì có lợi ích gì, mà bởi vì khi đồng đội yêu cầu sự giúp đỡ, họ chưa bao giờ từ chối.

“Khởi hành.”

Châu Tiểu Bắc gõ hai từ đó, sau đó đóng cửa sổ chat và bắt đầu triển khai đợt tấn công đầu tiên.

Trong phòng máy của Trung tâm Thông tin Hậu cần thuộc Bộ Quốc phòng Hoa Anh Đào tại thành phố Nagashima, 13 máy chủ lớn đang hoạt động ổn định theo chương trình đã được lên kế hoạch trước. Dòng dữ liệu trên màn hình giám sát chảy trôi như một dòng sông màu xanh không bao giờ ngừng nghỉ, len lỏi giữa các tủ máy.

Kỹ sư trực đêm, ông Kobayashi, đang ngồi trước bàn giám sát, tay cầm một tách cà phê hòa tan, lơ đãng lướt qua điện thoại di động.

Ông hoàn toàn không biết rằng, cách đó hàng nghìn kilômét, có hơn m

Cốc cà phê trong tay Xiao Lin dừng lại giữa không trung; anh có vẻ như cảm nhận thấy điều gì đó bất thường, liền ngẩng đầu nhìn vào màn hình giám sát.

Tất cả các dữ liệu trên màn hình đều hiển thị bình thường: tải CPU ở mức 40%, tỷ lệ sử dụng bộ nhớ là 55%, lưu lượng mạng cũng không có biến động bất thường nào. Anh nhún vai, tiếp tục uống một ngụm cà phê rồi tiếp tục lướt điện thoại.

Ở một tầng lớp mà anh không thể nhìn thấy được, đợt tấn công đầu tiên của Liên minh Hacker đã lặng lẽ xuyên qua tường chắn lửa của trung tâm dữ liệu ở Long Đảo, và đã cài đặt một đoạn mã nguồn siêu nhỏ vào hệ thống nhân của máy chủ ALIS đầu tiên.

Đoạn mã này sẽ không kích hoạt bất kỳ cảnh báo nào từ phần mềm diệt virus, bởi vì về bản chất, nó không phải là virus – đó chỉ là một bản cập nhật hệ thống hợp pháp mà thôi. Tuy nhiên, mã kiểm tra tích hợp trong bản cập nhật này khác với mã kiểm tra chính thức của hệ thống vũ khí thuộc Lực lượng Phòng vệ Không gian một byte duy nhất.

Chỉ một byte thôi.

Sự khác biệt này có nghĩa là khi máy bay chiến đấu F35 yêu cầu máy chủ mặt đất cấp quyền phóng tên lửa, máy chủ sẽ trả về một mã quyền có vẻ hoàn toàn hợp lệ. Nhưng khi mã này đến với hệ thống điều khiển hỏa lực trên máy bay, sự không tương ứng về một byte đó sẽ khiến mã quyền bị coi là không hợp lệ.

Quy trình phóng tên lửa sẽ tự động kết thúc ở bước cuối cùng, và thông báo hiển thị trên màn hình của phi công cũng hoàn toàn bình thường – hệ thống vũ khí gặp sự cố tự kiểm tra.

Mọi thứ đều hợp pháp, mọi thứ đều nằm trong phạm vi sai số được thiết lập sẵn của hệ thống… Cứ như thể chính tên lửa đó gặp phải vấn đề kỹ thuật, và hoàn toàn không liên quan gì đến máy chủ mặt đất cả.