Khi ban đầu La Phi dẫn họ vào cơ quan Quốc An, họ đã cảm thấy rằng con đường này sẽ không hề dễ dàng, nhưng không ngờ nó lại kết thúc theo cách này.

Vào ngày hai người thu dọn đồ đạc rời khỏi cơ quan Quốc An, thời tiết u ám, trông như sắp mưa nhưng lại không mưa. Zhou Xuan đứng ở cửa văn phòng một lát, quay đầu nhìn ngôi tòa nhà văn phòng màu xám, và thốt ra hai từ “đồ khốn nạn”.

Tằng Kiến không nói gì, chỉ vỗ vai anh ta một cái.

Chưa kịp đi đến ga tàu điện ngầm, điện thoại của Tằng Kiến reo lên.

Người gọi là Hứa Hàn Văn.

Bây giờ, Hứa Hàn Văn là một người có tiếng trong giới ẩm thực của Thành phố sông. Thương hiệu “Nhà hàng Hán Văn” của ông đã mở được năm chi nhánh tại đây, và doanh số kinh doanh rất tốt, mỗi buổi ăn đều có hàng người xếp hàng dài trước cửa.

Ông đã từ một chủ nhà hàng nhỏ trên phố trở thành phó chủ tịch Hiệp hội Ẩm thực Thành phố sông. Nhưng tính cách của ông vẫn không hề thay đổi, vẫn là người hay nói năng, cười nói to đến nỗi cả con phố đều nghe thấy.

Ngay khi cuộc gọi được kết nối, giọng nói của Hứa Hàn Văn vang lên: “Tôi hỏi các bạn hai người này đang làm gì vậy? Tôi đã nói rồi, làm cảnh sát Có thể có cái gì có tương lai gì chứ? Nhanh lên đến nhà hàng của tôi đi, đang thiếu người đấy!”

Zhou Xuan cười đau khổ nhìn Tằng Kiến. Tằng Kiến nói vào điện thoại: “Được, chúng tôi sẽ đến ngay,” sau đó cúp máy.

Tối hôm đó, ba người ngồi trong một căn phòng riêng nhỏ bên cạnh nhà bếp của nhà hàng Hứa Hàn Văn. Bàn được bày đầy các món ăn, những món đặc sản của Hứa Hàn Văn như gà ớt, cá luộc, hàu sốt tỏi đều được mang lên bàn, cùng với hai chai rượu trắng.

Hứa Hàn Văn rót đầy ly cho hai người, sau đó rót cho mình một ly, cụng ly với họ và uống hết nửa ly.

“Làm cảnh sát, có thú vị không?”

Hứa Hàn Văn đặt ly xuống, dùng mu bàn tay lau mép miệng, “Một tháng chỉ được một khoản lương ít ỏi, còn phải sống dựa vào sự nhìn nhận của cấp trên nữa. Các bạn có biết mỗi tháng năm chi nhánh của tôi kiếm được bao nhiêu lợi nhuận không? Nói ra e là các bạn sẽ giật mình đấy.”

Zhou Xuan cười đau khổ và lắc đầu. “Anh chỉ biết dùng tiền để thuyết phục mọi người thôi.”

“Tiền có gì sai cả? Tiền không thơm ngon sao?”

Hứa Hàn Văn Nhìn anh ta một cái, rồi giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn một chút, “Các bạn đừng nghĩ quá nhiều, đến đây là để giúp tôi, chứ không phải là để từ thiện. Việc quản lý hậu cần của vài cửa hàng này của tôi đang rất hỗn loạn, tôi đang lo lắng không tìm được người đáng tin cậy.”

  Các bạn trước đây đã làm việc tại đồn cảnh sát và Quốc An, việc quản lý hậu cần và kho bãi đối với các bạn mà nói thì dễ dàng như ăn kẹo vậy. Lương chắc chắn sẽ cao hơn so với trước đây, còn về các điều kiện khác thì tôi mới là người quyết định.”

  Tằng Kiến cầm ly rượu lên, cúi đầu uống một ngụm, vẻ mặt có chút phức tạp.

  “Anh Hứa, anh và La Phi là bạn thời thơ ấu, anh nghĩ anh ấy là người như vậy sao?”

   Hứa Hàn Văn Tay cầm đũa dừng lại một chút, sau đó đặt đũa xuống, vẻ mặt luôn cười đùa biến mất, thay vào đó là một sự nghiêm túc hiếm khi thấy.

  “Tôi và La Phi lớn lên cùng nhau từ nhỏ.”

  Giọng nói của anh không to lắm, nhưng mỗi từ đều như được ép ra từ sâu trong cổ họng, “Anh ấy là người như thế nào, cha mẹ anh ấy là người như thế nào, tôi hiểu rõ nhất.”

  Cha mẹ anh ấy đã bị gián điệp sát hại, anh ấy ghét gián điệp đến nỗi răng muốn gãy, bạn bảo anh ấy trở thành gián điệp? Đó không phải là đang để con trai của kẻ thù giết cha mình trở thành con trai của kẻ sát nhân sao? Trên đời này không có lý do nào như vậy.”

  Trong phòng riêng yên tĩnh vài giây, chỉ còn lại tiếng nước súp lẩu sủi bọt.

  “Nhưng La Phi trở thành cảnh sát, cũng không hoàn toàn là vì muốn bắt những kẻ xấu.”

  Tằng Kiến đặt ly rượu xuống bàn, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ vào bóng đêm, “Anh ấy từng nói với tôi, anh ấy trở thành cảnh sát là để tưởng nhớ cha mẹ mình.”

  “Tôi biết.”

   Hứa Hàn Văn Gật đầu.

  “Cha mẹ anh ấy trước đây làm cảnh sát ở một con suối nhỏ, đã bị người khác sát hại.”

  Tằng Kiến tiếp tục nói, “Anh ấy có tình cảm sâu đậm đối với từ ‘cảnh sát’, sâu đậm hơn bất kỳ ai mà tôi từng gặp. Vì vậy anh ấy mới luôn kiên trì. Dù sau này anh ấy đi làm cho Quốc An, vào nhóm

“La Phi giờ đã là người của Đại Lý Sở rồi, là đồng bọn được Ngụy Các Lão và Lôi Vạn Thình chăm sóc và đề bạt lên. Quốc An, Đại Lý Sở, cả hai hệ thống quan trọng đều nằm trong tay anh ta.

  Một người ở vị trí như vậy, mà lại sụp đổ một cách triệt để như vậy — bị loại danh, bị truy nã, bị cấm hoàn toàn trên mạng, chỉ trong một đêm từ anh hùng dân tộc trở thành kẻ phản quốc. Những kẻ đứng sau việc này rốt cuộc là ai?”

  Tằng Kiến nhìn anh ta, im lặng một lúc lâu, mới thì thầm nói ra một câu.

  “Những kẻ đó, không phải là người bình thường.”

  Đôi mắt của Zhou Xuan hơi co lại một chút.

  “Người đứng đầu bộ phận thẩm vấn tên là Lý Đạt Minh của Đại Lý Sở, đã bị La Phi đá chết.”

  Các bạn nghĩ xem, một người đứng đầu bộ phận thẩm vấn, làm sao có thể giam giữ được La Phi? Làm sao dám giam giữ La Phi? Ngay cả Ngụy Các Lão và Lôi Vạn Thình cũng không thể bảo vệ được anh ta, điều đó có nghĩa là gì? Nghĩa là Ngụy Các Lão đã bị người khác lợi dụng, nghĩa là những kẻ thực sự muốn loại bỏ La Phi, đang ở cấp cao hơn Ngụy Các Lão.”

  Anh ta dừng lại một chút, giọng nói càng trở nên thấp hơn.

  “Ở cấp cao hơn các vị lão gia kia.”

  Không khí trong phòng riêng dường như bị hút đi hết, ba người đều im lặng. Hơi nước từ nồi lẩu bốc lên giữa họ, nhưng cả ba đều cảm thấy lưng mình lạnh dần, như thể có thứ lạnh lẽo đang lan tỏa từ nơi không thể nhìn thấy.

  Hứa Hàn Văn nuốt một ngụm nước bọt, cầm ly rượu uống một hơi lớn, sau đó Nặng nề đặt ly xuống.

  “Vậy chúng ta có thể làm gì đó cho La Phi không?”

  Zhou Xuan lắc đầu.

  “Không thể.”

  Giọng nói của anh ta mang theo một nỗi bất lực khó tả.

  “La Phi đã không còn ở cấp độ ngày xưa, khi cùng tôi bắt trộm ở con suối nhỏ nữa. Khả năng của anh ta, cấp bậc của anh ta, những kẻ thù mà anh ta đối mặt, đã ở mức độ mà chúng ta thậm chí không thể nhìn thấy từ xa. Chúng ta, trước mặt các cơ quan quản lý đô thị còn phải cúi đầu, làm sao có thể giúp đỡ anh ta được?”

  Lời nói này rất

Khoảng cách giữa các tầng lớp này lớn hơn nhiều so với những gì người bình thường có thể tưởng tượng. Sức mạnh của một người bình thường trước những tổ chức này không đáng kể, giống như một hạt cát vậy.

Hứa Hàn Văn Mở miệng muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không nói ra được gì. Anh ta uống hết nửa ly rượu còn lại, rồi thở dài.

“Vậy thì chúng ta hãy làm những gì mà chúng ta có thể làm để giúp anh ấy.”

Hứa Hàn Văn Đặt ly xuống, giọng nói trầm hơn trước đó nhiều, “Vợ anh ấy, bà ngoại anh ấy… họ vẫn cần được chăm sóc. La Phi hiện tại không thể trở về, phải có ai đó giữ gìn mọi thứ thay cho anh ấy.”

Tằng Kiến gật đầu.

“Hôm nay là Tết Trung Thu phải không?”

Hứa Hàn Văn Bỗng nghĩ ngợi, nhìn vào ngày trên điện thoại, rồi cười buồn.

“Đúng vậy… Nếu không phải bạn nhắc, tôi đã quên mất là hôm nay là Tết Trung Thu rồi.”

“Chúng ta đi thôi.”

Tằng Kiến đứng dậy, lấy chiếc áo khoác treo trên ghế, “Hãy đến bệnh viện thăm họ. Hôm nay là ngày gia đình sum họp, không thể thiếu ai ở bên họ được.”

Ba người rời khỏi nhà hàng và gọi xe. Trong xe, radio đang phát những lời chúc mừng Tết Trung Thu với giọng nói vui vẻ; người dẫn chương trình nói rằng đêm nay mặt trăng tròn và sáng đặc biệt, là vẻ đẹp tuyệt vời nhất trong năm.

Ba người ngồi trong xe, không ai nói gì, chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ xe, ngắm nhìn ánh đèn của thành phố đang trôi qua nhanh chóng. Người đi đường ít hơn bình thường, có lẽ tất cả đều đã về nhà ăn Tết.

Hầu hết các cửa hàng ven đường đều đã đóng cửa, chỉ có vài nơi vẫn sáng đèn, cửa ra vào được treo đèn lồng màu đỏ, tạo nên không khí ấm cúng của ngày lễ. Trên cây ven đường, những dải đèn màu vàng lấp lánh, giống như những vì sao rơi xuống bầu trời đêm.

Xoay sở nhìn những chiếc đèn lồng và ánh đèn ấy, bỗng nhiên cảm thấy một nỗi buồn kỳ lạ – có người đang đoàn tụ bên gia đình, có người lại đang tìm cách sống sót. Cùng một vầng trăng, nhưng chiếu sáng những con người khác nhau trên thế gian này.

Taxi nhanh chóng đưa họ đến bệnh viện.

Trong hành lang của bệnh viện, mùi thuốc sát trùng hòa lẫn với một cảm giác ẩm ướt khó tả, lan tỏa trong hành lang hẹp dài. Những bóng đèn sợi đốt phía trên phát ra tiếng ù ồ đều đặn, những viên gạch men trên nền

Một tấm rèm vải được treo bên cạnh giường bệnh, che một nửa chiếc giường; mép rèm đã bị móc nhiều lần nên hơi phồng lên.

Bà ngoại của La Phi đang nằm trên giường bệnh, được phủ một tấm chăn trắng do bệnh viện cung cấp, và mép chăn được gấp gọn ngăn nắp.

Tóc của bà Bà lão ấy đã bạc hết, thưa thớt dính vào da đầu; những nếp nhăn trên khuôn mặt bà sâu đậm, như thể đã bị thời gian khắc họa từng nếp một. Bà mở mắt nửa vời, nhìn chiếc đèn huỳnh quang trên trần nhà đang phát ra tiếng ồn ào, với vẻ mặt yên bình và thoải mái.

Bà vẫn chưa biết gì về chuyện của La Phi.

Trước đây, có người từ cơ quan Đại Lý Sĩ đã đến bệnh viện để theo dõi bà Đoạn thời gian; sau đó họ nhận ra rằng bà thực sự không biết gì cả, không hiểu gì về công việc của La Phi. Vì La Phi đã trốn khỏi cơ quan đó, việc theo dõi bà cũng không còn ý nghĩa nữa, nên những người đó đã rời đi mà không hề báo trước, giống như khi họ đến vậy.

Vì vậy, cho đến bây giờ, bà vẫn nghĩ rằng cháu trai mình đang bận rộn với công việc ở ngoài và không có thời gian ghé thăm bà.

Bà Trần Xuân Nhiên đang ngồi trên một chiếc ghế nhựa bên cạnh giường bệnh. Bà mặc một chiếc áo khoác màu xám rộng rãi; phần bụng của bà đã bắt đầu phồng to rõ rệt, và có thể nhìn thấy đường cong tròn đầy của nó qua lớp áo khoác.

Tóc bà được buộc lại phía sau đầu một cách tự nhiên; khuôn mặt bà trông gầy guộc, hốc mắt hơi sunken, và quanh mắt có những vết đen rõ rệt.

Nhưng khi nhìn thấy Zhou Xuan và những người khác bước vào, bà vẫn mỉm cười — không phải là nụ cười lịch sự, mà là niềm vui chân thành phát ra từ sâu thẳm trái tim khi thấy người quen.

“Đã đến rồi à?”

Giọng bà rất nhẹ, hơi khàn.

“Đã đến rồi.”

Zhou Xuan gật đầu, đặt cái giỏ trái cây mà anh mang theo lên bàn cạnh giường, “Chúc mừng Ngày Lễ.”

Tằng Kiến và Hứa Hàn Văn cũng đặt những thứ họ mang theo xuống đất — một hộp bánh trung thu, một bó hoa, một thùng sữa — sau đó đứng ở phía bên kia phòng bệnh. Không ai ngồi xuống, bởi vì trong phòng chỉ có một chiếc ghế duy nhất.

Hứa Hàn Văn mở miệng, nhưng cuối cùng lại nuốt lại câu hỏi đầu tiên muốn hỏi.

Anh ấy muốn hỏi “Có tin tức gì về La Phi không”, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt mệt mỏi của Trần Xuân Nhiên, anh ấy không thể nói ra được.

Trần Xuân Nhiên có lẽ đã đoán ra anh ấy đang nghĩ gì, và cô ấy nói một cách bình thản: “Muốn nói thì cứ nói đi, đừng ngại tôi. Tôi chưa yếu đuối đến mức đó.”

Cô ấy dừng lại một chút, rồi tiếp tục:

“Quỹ Xuân Nhiên đã bị chính quyền thành phố quản lý tạm thời. Chức vụ Quốc An của tôi cũng đã bị đình chỉ. Bây giờ tôi thực sự là một người thất nghiệp, hàng ngày chỉ ở bên cạnh bà ngoại mình.”

Khi nói những lời này, giọng điệu của cô ấy bình tĩnh đến lạ, không oán trách, không buồn bã, chỉ đơn giản là kể lại một sự thật. Nhưng chính sự bình tĩnh đó lại khiến cho Zhou Xuan và những người khác cảm thấy đau lòng hơn.

Một người phải trải qua những đòn giáng và thử thách như thế nào, mới có thể nói về tình huống của mình bằng giọng điệu như vậy? Cô ấy đã mất quyền kiểm soát quỹ, mất việc làm, mất sự đồng hành của chồng, một mình chăm sóc cái bụng bầu lớn bên giường bệnh của bà ngoại chồng, đối mặt với những lời đồn đại và ánh mắt lạ lùng từ người ngoài, điều duy nhất giúp cô ấy vượt qua là suy nghĩ “La Phi rồi sẽ trở về”.

Hứa Hàn Văn nhìn cô ấy, hít một hơi thật sâu, và cuối cùng quyết định nói ra:

“Tôi không quan tâm đến những gì mọi người bên ngoài đang nói. Đối với tôi, La Phi mãi mãi là người tốt.”

Trần Xuân Nhiên ngẩng đầu lên, nhìn anh ấy.

Giọng nói của Hứa Hàn Văn không to, nhưng mỗi từ đều rất rõ ràng:

“Hãy chăm sóc bản thân mình thật tốt.”

Anh ấy nhìn vào bụng của Trần Xuân Nhiên và nói: “Hãy chăm sóc đứa bé và bà ngoại của nó thật tốt. Về vấn đề chi phí sinh hoạt, các bạn không cần lo lắng. Khi nào La Phi trở về, gia đình tôi sẽ luôn ở đây để hỗ trợ các bạn.”

Đôi mắt của Trần Xuân Nhiên đỏ lên.

Cô ấy cắn môi, kiềm chế những giọt nước mắt đang muốn trào ra, rồi nhẹ nhàng nói: “Cảm ơn.”

Bên ngoài cửa sổ, vầng trăng tròn của ngày Rằm Tháng Tám treo cao trên bầu trời đêm, sáng đến mức gần như trong suốt, như một chiếc đĩa ngọc không thực, yên bình chiếu sáng thành phố này, nơi tiếng ồn ào và sự yên tĩnh tồn tại song hành.

Ánh trăng rải xuống những con phố, cũng rải xuống những bức tường được dán thông báo truy nã.

Khuôn mặt của La Phi có thể được nhìn thấy ở mọi ngóc ngách trên lãnh thổ rộng lớn 9,6 triệu cây số vuông của Đại Hạ.

  Khuôn mặt này đã từng xuất hiện trên bục vinh danh tại cuộc thi đặc nhiệm quốc tế, cũng đã từng xuất hiện trong những đoạn phim quảng cáo an ninh quốc gia, và được vô số người dùng mạng gọi là “hình ảnh minh họa cho an ninh quốc gia”.

  Bây giờ, cũng chính khuôn mặt đó lại được in trên lệnh truy nã cấp A màu đỏ, kèm theo khoản thưởng lên đến mười triệu, khiến La Phi trở thành kẻ bị truy nã có khoản thưởng cao nhất kể từ khi Đại Hạ được thành lập.

  Mười triệu.

  Con số này như một xô dầu nóng bỏng, đổ thêm vào làn sóng dư luận sôi động trên mạng.

  Các cuộc tranh luận về việc liệu La Phi có phải là gián điệp hay không càng trở nên gay gắt hơn bao giờ hết.

  Trước đây, những cuộc tranh luận này chỉ diễn ra trong các khu vực bình luận trên Weibo và Douyin, nhưng bây giờ chúng đã lan rộng sang WeChat Moments, các nhóm WeChat, diễn đàn, thậm chí còn xuất hiện trong một số cộng đồng và diễn đàn nhỏ lẻ khác.

  Phe ủng hộ và phe phản đối đều kiên trì với quan điểm của mình, và cuối cùng không ai có thể thuyết phục được người khác, biến nó thành một cuộc khẩu chiến không ngừng nghỉ.

  Tuy nhiên, có một hiện tượng khiến nhiều người cảm thấy không ổn.