“Con ngựa Bạch Long thật là mạnh mẽ… Nó đã đè chết cả ba đệ tử của Tăng Thông… Hành trình lấy kinh về phương Tây quả thực không hề dễ dàng chút nào… Cuối cùng, chỉ còn lại mình con ngựa ấy thôi.”

Bầu trời buổi tối dần bao phủ khắp nơi; Lâm Lập ngân nga những giai điệu tuổi thơ, từ từ đạp xe về nhà.

Buổi phỏng vấn tại hiệp hội bảo vệ động vật địa phương diễn ra rất thuận lợi. Ngay khi bước vào phòng phỏng vấn, người phụ trách đã hỏi Lâm Lập tại sao anh muốn tham gia hiệp hội và quan điểm của anh về các loài động vật.

Lâm Lập liền vỗ ngực và nói: “Thần tượng của tôi là Allen.”

Người phụ trách hỏi tiếp: Là Allen diễn hài hay Allen chơi bóng rổ?

Lâm Lập trả lời: Là Allen có khả năng gây ra “Địa Âm”.

Người phụ trách ngạc nhiên, vì ông ta mong muốn trò chuyện sâu sắc về hài kịch hoặc bóng rổ, nhưng cuối cùng chỉ có thể nhíu mày hỏi: Liên quan gì giữa Allen này với việc bảo vệ động vật vậy?

Lâm Lập cười và đáp: “Allen là fan của ‘Frey’, và tôi cũng vậy. Tôi có ba hình thức biến hóa thành động vật: Thứ nhất là một đám giun có 63 máu; nếu bạn không giết được tôi trong ba ván đấu, chúng sẽ liên tục xuất hiện trong bộ bài của bạn, gây thiệt hại 6 máu mỗi lần… Nếu bạn giết được tôi, chúng sẽ phân thành bốn đám giun nhỏ; dù vậy, sau khi chết, chúng vẫn sẽ tiếp tục xuất hiện trong bộ bài của bạn. Thứ hai là một con giun khổng lồ gồm ba đoạn, có sức sống 44/46/48; nếu bạn chỉ giết được một đoạn mà không tiêu diệt hết cả ba đoạn, nó sẽ hồi sinh với 25 máu… Nếu bạn cố tình để nó sống với máu thấp mà không tấn công, nó sẽ sử dụng sức mạnh 6/8/52 của mình để làm trống các thanh phòng thủ màu đỏ của bạn… À, quên nói rồi – trên bảng thông tin ghi là nó hồi sinh sau hai ván đấu, nhưng thực ra chỉ cần một ván đấu là nó đã hồi sinh rồi đấy.”

“Hình thức biến hóa thứ ba thì đơn giản hơn nhiều… Lần này không phải là giun nữa, mà là bốn con gián đáng yêu, mỗi con chỉ chịu được tối đa 9 đơn vị sát thương mỗi lần.” Nghe xong, người phụ trách lập tức đứng dậy và nói: “Hóa ra bạn cũng là fan của ‘Frey’ à? Vậy thì chắc chắn bạn rất yêu thích động vật… Được rồi, bạn được chấp nhận ngay lập tức! Chủ tịch hiệp hội sẽ giao cho bạn vai trò này!”

Mọi người đều rất vui mừng.

À, tất cả những điều trên chỉ là trò đùa thôi.

Thực ra, hôm nay Lâm Lập hoàn toàn không thể vượt qua buổi phỏng vấn được.

Ai ngờ rằng một hiệp hội bảo vệ động vật nhỏ bé, chẳng có tên tuổi gì cả, lại dường như khá bận rộn. Theo địa chỉ tìm thấy trên mạng, Lâm Lập hào hứng đến căn nhà cũ kỹ có biển hiệu “Nhà yêu thương động vật nhỏ” để tìm hiểu thông tin, nhưng điều đón tiếp anh ta chỉ là một chiếc ổ khóa hình chữ U lạnh lẽo, cùng với một tờ giấy A4 được dán bên trong cửa kính với nội dung:

“Hôm nay chúng tôi đang ra ngoài thực hiện công việc triệt sản cho các con mèo và chó lang thang, vì vậy không tiếp nhận khách hàng. Nếu có việc gì cần giải quyết, xin vui lòng liên hệ với chủ tịch…”

Lâm Lập đã gửi tin nhắn hỏi thông tin liên lạc, nhưng quá trình gia nhập hiệp hội này khá phức tạp: trước tiên phải điền đơn đăng ký, sau đó mới có cuộc gặp mặt trực tiếp để tham quan cơ sở của hiệp hội và trao đổi về quan điểm, chỉ khi cả hai bên cảm thấy hợp nhau thì mới được tham gia khóa đào tạo ngắn hạn để trở thành thành viên tạm thời.

Nếu muốn trở thành thành viên chính thức, còn phải trải qua thời gian thử việc kéo dài hai tháng hoặc tham gia ba sự kiện trước khi được chính thức công nhận. Sau khi trở thành thành viên chính thức, người đó sẽ được hưởng quyền đóng phí thành viên hàng năm là 29 nhân dân tệ.

Tuy nhiên, hôm nay Lâm Lập không gặp được chủ tịch hiệp hội, vì vậy tất cả những điều trên đều không thể thực hiện được; anh ta sẽ hẹn lại vào một ngày khác.

Đáng chú ý là tên của chủ tịch hiệp hội là Jiao Qifeng.

Họ Jiao thật là thú vị…

Theo những ghi chép lịch sử không chính thức, Lục Tiểu Lĩnh Đồng từng chế giễu Jiao Ân Tún như thế này: “Muốn bắt tôi về Thiên Đình à? Ha ha, ba con mắt! Sao chúng ta không cái cược nhỉ? Cái cược xem liệu anh có thể bắt được tôi – ông tổ khỉ của tôi – không. Nếu tôi thắng, anh sẽ phải mang họ Sun như tôi; còn nếu anh thắng, tôi sẽ mang họ Jiao như anh.” Nghe vậy, Jiao Ân Tún cười ha hả: “Ha ha, đầu khỉ như anh thật là thú vị… Nhưng thôi, tôi không muốn mang họ Jiao đâu; tôi không làm chuyện đó với loài khỉ, vì có sự cách ly sinh học mà.”

Thật thú vị phải không?

Anh ta cũng đã đến Văn phòng Lâm nghiệp, nhưng tạm thời vẫn chưa thu được thông tin gì cụ thể.

Về “Nến chuyển đổi âm dương”, Lâm Lập cũng đã sử dụng nó một lúc, nhưng không may không tìm thấy bất kỳ thông tin nào về các loài động vật quý hiếm. Thay vào đó, trong lúc chờ đợi, anh ta đã sử dụng ứng dụng GG để rút tiền trực tiếp từ nền tảng Pinduod

Sau khi dùng một nửa số nến trắng mà vẫn không thấy hiệu quả gì, Lâm Lập quyết định tạm thời ngừng việc đó lại.

Tối hôm đó, khi đến gặp Giới Tu Luyện, anh ta sẽ thử dùng những cây nến đen để giúp các bậc cao thủ, và tiếp tục tích trữ nến trắng – dù sao họ cũng có cách để chống lại những xui rủi này; mặc dù vì Pháp Bảo là sản phẩm do hệ thống tạo ra nên không thể loại bỏ hoàn toàn những điều xấu xa đó, nhưng cũng không đến nỗi gây ra nguy hiểm gì đâu.

Thời gian còn lại, anh ta đã đến các cửa hàng và trạm giao hàng để lấy những thiết bị điện tử mà mình đã mua trong những ngày qua, nhằm bổ sung vào kho đồ của Tông phái Thanh Nguyên. Hiện tại, Tông phái Thanh Nguyên vẫn có những tu sĩ yêu thích việc chế tạo các cơ khí phức tạp; họ được cử đến Toàn Nữ Thế Giới để nghiên cứu công nghệ, và biết đâu sau một trăm năm nữa, họ sẽ tạo ra những thứ còn mạnh mẽ hơn nữa.

Nhưng thành thật mà nói, việc mua máy tính vào lúc này thực sự là đi vào thời điểm không may mắn chút nào… May mà Lâm Lập có khả năng tài chính dồi dào, nên không quá quan tâm đến việc giá cả tăng lên; nếu không, số tiền mặt đó suýt nữa đã trở thành “rác thải” rồi.

Anh ta trở về nhà một cách thuận lợi, và không gặp phải bất kỳ điều xui rủi nào như những gì thường xảy ra với Lâm Lập.

May mắn thay, anh ta đã thoát khỏi mối nguy hiểm đó.

Vào nửa đêm, sau khi Trần Vũ Dung đã ngủ say, Lâm Lập quyết định chi 20 đơn vị tiền hệ thống để cập nhật cơ hội đến thế giới khác một lần nữa. Ánh sáng trắng lóe lên, và cảnh vật xung quanh bỗng thay đổi.

Trong không gian yên tĩnh, đầy sương mù linh hồn, ở giữa có một tảng đá cổ kính, trên đó đặt một cái chuông bằng đồng. Khí linh quyển xung quanh đậm đặc đến mức gần như có thể cảm nhận được được bằng tay. Đây chính là nơi mà Lâm Lập đã chọn để rời đi “hai ngày trước”, đây là địa điểm báu vật của Tông phái Thanh Nguyên.

Quan sát xung quanh, không ai có mặt cả – dù là Sơn Thanh Đạo Nhân hay ông Đạo sĩ Thanh Lan cũng không thấy đâu. Lâm Lập bình tĩnh đưa tay lắc cái chuông bằng đồng trên tảng đá; tiếng chuông vang lên trong không gian đầy sương mù linh hồn.

Chuông này có tác dụng gọi người; nó được kết nối với Sơn Thanh Đạo Nhân và ông Đạo sĩ Thanh Lan. Mỗi khi anh ta lắc chuông, họ hai người hoặc những người họ ủy thác sẽ cảm nhận được điều đó. Chỉ trong chưa đầy một phút, hình bóng của Sơn Thanh Đạo Nhân đã xuất hiện như một làn gió nhẹ tại địa điểm báu

Nhìn thấy Lâm Lập, khuôn mặt của Sơn Thanh Đạo Nhân vẫn hiện rõ niềm vui khi người lớn gặp lại đứa cháu nhỏ: “Lâm Lập~, cuối cùng con cũng trở về rồi à?”

“Vâng, ông nội, con là Lâm Lập.” Lâm Lập~ gật đầu chào hỏi.

“Tốt lắm, Lâm Lập~, ông là người lớn mà.” Sơn Thanh Đạo Nhân không hiểu ý nghĩa của câu này, nhưng vẫn gật đầu tỏ sự tôn trọng.

Lâm Lập~ cười một tiếng, sau đó chiếc nhẫn lưu trữ phát ra ánh sáng le lói, vài bộ thiết bị máy tính hoàn chỉnh xuất hiện trên bãi đất trống: “Đây là những thứ con đã hứa sẽ mang đến cho ông lần trước… ‘Hảo hảo hảo’…” Sơn Thanh Đạo Nhân nhìn những thiết bị đó bay đến trước mặt, quan sát kỹ lưỡng: “Bộ thiết bị này chính là cái gọi là bộ sản phẩm Apple toàn diện phải không?”

“Vâng, trước đây ông có muốn thử sử dụng chúng không? Con đã chuẩn bị một bộ cho ông… Nhưng thành thật mà nói, nếu ông chủ yếu chơi game thì hệ thống này không thực sự phù hợp lắm đâu.” Lâm Lập~ gật đầu.

“Đúng là suy nghĩ kiểu Android thô sơ quá…”

Mọi người hãy nhớ đi: Nếu một thợ mộc cứ không thể lắp đặt được bàn, thì có lẽ là do cửa sổ chưa được đóng kín, gió buổi sáng thổi vào khiến thợ mộc nghĩ rằng Apple mới là thứ cao quý nhất…

“Con sẽ thử sử dụng chúng vào buổi tối nay.”

Sơn Thanh Đạo Nhân vuốt ve bộ râu của mình, không hề tỏ ra quá hào hứng… Thứ nhất, ông ta đã từng trải qua nhiều điều trong đời; thứ hai, ông ta thực sự không quá mong muốn những thiết bị này… Lần trước, việc yêu cầu chúng chỉ giống như một lời mời bạn bè “Lần sau nhớ mời tôi ăn cơm” mà thôi… Dù lần này Lâm Lập~ không mang chúng đến, ông ta cũng không hề thất vọng.

Vẫy tay thu lại ba bộ thiết bị, Sơn Thanh Đạo Nhân gật đầu:

“Giờ thì thằng nhóc Qinglan kia chắc phải im miệng rồi.”

Khi không còn gì trước mắt nữa, Lâm Lập~ đặt ra một câu hỏi mà anh ta vừa để ý đến: “Ông nội Shanjing, lúc nãy ông nói rằng con ‘cuối cùng cũng trở về’… Vậy lần này con đã đi xa bao lâu vậy?”

“Ừm, có thể coi là khá lâu rồi,” Sơn Thanh Đạo Nhân gật đầu, khuôn mặt trở nên nghiêm túc hơn một chút: “Lâm Lập~, lần này con đã đi xa khoảng mười một ngày rồi… Có vẻ như tốc độ thời gian ở thế giới mà con đang sống vẫn đang thay đổi so với các thế giới của chúng ta… Chúng ta thậm chí còn lo lắng rằng con có thể phải mất ba tháng nữa mới gặp lại được nhau.”

」

   Lâm Lập nhướng mày nhẹ, gần mười một ngày rồi.

  Con số này thì dễ tính lắm.

  Đúng như những gì mình từng lo lắng, tỷ lệ chảy của thời gian không hề dừng lại hoàn toàn ở mức 1:1, mà vẫn tiếp tục thay đổi theo hướng “tiến lên”. Nếu tuần trước tỷ lệ đó là 1:10, thì tuần này nó đã trở thành 10:1.

  Tuần này, một ngày ở thực tại tương đương với mười ngày ở thế giới khác.

  Nửa ngày còn lại của tuần trước *1 + hơn một ngày trong tuần này *10, chính xác là mười một ngày mà mình đã vắng mặt.

  Nhưng điều này chắc chắn không phải là tin tốt chút nào… Qua những trải nghiệm trước đây, có thể khẳng định một điều: Tỷ lệ chảy của thời gian không được “định cự” bởi thế giới hiện tại, mà được quyết định bởi thế giới mà Lâm Lập đang ở vào lúc đó.

  Trước đây, khi mình ở thực tại, mười giờ trôi qua ở đó thì chỉ một giờ trôi qua ở thế giới khác; ngược lại, nếu mình ở thế giới khác, mười giờ ở đó sẽ tương đương với một giờ trôi qua ở thực tại. Điều này khiến Lâm Lập có thể có thêm rất nhiều thời gian.

  Nhưng bây giờ tình hình đã hoàn toàn ngược lại.

  Nhìn vào bảng điều khiển hệ thống, thời gian tối đa cho lần này lại tăng thêm nửa giờ, thành 14 giờ.

  Nhưng lần này không thể ở lại lâu được… Không chỉ 14 giờ đâu; ngay cả 1,4 giờ thì Lâm Lập cũng không thể ở lại được. Chỉ cần ở lại một giờ thôi là thời gian ở thực tại đã trôi qua mười giờ rồi.

  Nếu Lâm Lập ở lại quá lâu, điều đó có nghĩa là mình sẽ biến mất hoàn toàn khỏi thực tại trong vòng 140 giờ – gần sáu ngày.

  Lúc đó, không chỉ Trần Vũ Dung sẽ nhận ra điều gì đó bất thường, mà có lẽ cả Yǎng Liáng và Nghiêm Ngạo Tùng cũng sẽ bắt đầu điều tra một cách nghiêm túc, để tìm hiểu xem ai lại có ý định bắt cóc Lâm Lập đi, hay liệu thứ nhỏ bé này lại đang gây ra những vụ mất tích kỳ lạ gì nữa…

  “Ông nội ơi, nếu như vậy thì lần này tôi không thể ở lại lâu được… Và… nếu không có gì thay đổi, không chỉ lần này mà trong thời gian dài tới – ít nhất là trong thời gian dài tới – thời gian mà tôi có thể ở lại sẽ càng ngày càng ít đi.”

Lâm Lập lấy điện thoại ra và đặt báo thức để nhắc mình không được quá giờ, sau đó ngẩng đầu nói với Sơn Thanh Đạo Nhân:

  Bởi vì theo quy luật của tốc độ thời gian, nếu tuần này là 10 giờ 1 phút, thì tuần sau sẽ trở thành 20 giờ 1 phút… Nếu Lâm Lập dừng lại nửa tiếng, thực tế sẽ trôi qua mười giờ…

  Giả sử mười tám tuần trôi qua, khi tỷ lệ tốc độ thời gian trở thành 180:1, chỉ cần Lâm Lập dành mười phút để làm việc gì đó ở thế giới khác, thực tế sẽ trôi qua ba mươi giờ… Việc này thật sự rất kinh hoàng.

  “Tình hình cụ thể là như thế này…”

  “Thật không ngờ lại có sự thay đổi như vậy… Đây chắc không phải là tin tốt đâu.”

  Nghe xong lời giải thích của Lâm Lập, Sơn Thanh Đạo Nhân cau mày.

  Điều này có nghĩa là sau này, khoảng thời gian giữa các lần gặp mặt với Lâm Lập sẽ càng ngày càng kéo dài hơn: 70 ngày? 140 ngày? 210 ngày? Gần một năm! Đồng thời, thời gian gặp mặt mỗi lần cũng sẽ ngày càng ngắn lại.

  “Dựa trên các tính toán hiện tại, tình hình là như vậy, nhưng cũng không hoàn toàn không còn hy vọng,” Lâm Lập nói với vẻ bất lực, “Khả năng đặc biệt của tôi liên tục được cập nhật mỗi tuần, mỗi tháng; biết đâu một ngày nào đó sẽ xuất hiện chức năng nào đó có thể giải quyết vấn đề này. Ngay cả khi không có chức năng đó, khi tôi kích hoạt khả năng du hành đến thế giới khác, tỷ lệ tốc độ thời gian ban đầu là 1:180; chưa bao giờ đạt đến tỷ lệ 1:190 hay cao hơn. Nếu suy nghĩ tích cực, có thể sau khi tỷ lệ tốc độ thời gian trở thành 180:1, nó sẽ quay trở lại mức ban đầu.” Lâm Lập dang tay ra,

  “Ông Sơn Thanh ơi, bây giờ tôi thực sự cảm thấy may mắn vì đã giúp ba người ông thoát khỏi khu vực cấm của chiến trường cổ đại vào tuần trước. May mắn thay chúng tôi đã hành động kịp thời; nếu không, từ tuần này trở đi, mọi chuyện sẽ trở nên rất phức tạp.”

  “Nói thật lòng, ông ơi, bây giờ tôi cũng coi như đã ‘hoàn thành sứ mệnh’ rồi… Thực ra tôi cũng không thể giúp gì thêm cho các người nữa, vấn đề không lớn đâu.”

  “Còn một điểm đáng mừng nữa, ông Sơn Thanh ơi, các người đều có tuổi thọ rất dài mà, và việc tu luyện cũng đòi hỏi sự tập trung và kiên nhẫn.”

Chính xác là vì đặc điểm cơ thể của Jiang Miao và những người khác mà tuổi thọ của họ cũng rất dài.

Vì vậy, nếu so sánh tổng thời gian sống, khoảng thời gian này có lẽ cũng chỉ là chút ít mà thôi… Nếu không, hãy nghĩ xem: Những người như các bạn, sau khi nhập định thì có thể mất vài năm, hàng chục năm, thậm chí hàng trăm năm; tôi cũng không thể chờ đợi được đâu.

Việc an ủi người kia thực ra cũng giống như việc tự an ủi bản thân mình vậy.

Còn Lâm Lập thì càng nói càng thấy những lời mình nói có lý.

Đúng vậy.

Hơn nữa, bây giờ ở thế giới khác, tôi cũng không còn gì để theo đuổi nữa; huống chi chúng ta cũng không phải sẽ mãi mãi không gặp lại nhau, hay mỗi lần gặp lại thì mọi thứ đều đã thay đổi hoàn toàn. Đối với tôi mà nói, chỉ là thời gian đi đến thế giới khác hai lần mỗi tuần sẽ bị rút ngắn lại một chút mà thôi.

“Đừng tự ti quá.” Nghe thấy giọng nói ngày càng tự tin của Lâm Lập, Sơn Thanh Đạo Nhân lắc đầu cười và nói: “Em vẫn rất quan trọng và có ý nghĩa đấy. Nhưng, như em đã nói, đây là những thay đổi bắt buộc do sức mạnh thần bí của em mang lại; chúng ta cũng chỉ có thể chấp nhận điều đó mà thôi.”

“Vậy thì, hôm nay, trong một giờ, em dự định sẽ làm gì? Lượng linh khí mà em mang theo có đủ không? Nếu không đủ, hãy nhanh chóng hấp thụ thêm ngay bây giờ.” Lâm Lập vội vàng trả lời.

“Đủ rồi, ông ngoại ạ. Em chỉ hơi lười biếng một chút thôi; hơn nữa, sư phụ Qing Lan đã cho em rất nhiều linh thạch và những công cụ dùng để lưu trữ linh khí rồi. Với tốc độ tiêu hao hiện tại của em, ít nhất vài tháng đến nửa năm là không thành vấn đề đâu.”

“Được rồi. Nhưng sau này, khi tu luyện tiến triển hơn, mức tiêu hao cũng sẽ tăng lên nhanh hơn. Khi đó, mỗi lần em đi, chúng ta sẽ để sẵn một số linh thạch hoặc linh khí tại nơi em rời đi; như vậy, dù em chỉ ghé qua chúng ta trong một giây thôi, cũng có thể mang theo chúng trở về ngay mà không bị trì hoãn thời gian.” Thấy Lâm Lập muốn nói thêm, Sơn Thanh Đạo Nhân liền ngăn cản ngay:

“Đừng nói những lời khách sáo nữa, Lâm Lập… Hãy coi Tông phái Thanh Nguyên như nhà của mình đi. Chúng tôi sẵn sàng dùng hết tất cả những linh khí cần thiết để giúp em tu luyện đến cấp độ Độ Kiếp; dù phải bán hết tài sản cũng được.”

“Chỉ cần em chăm chỉ tu luyện, ông ngoại và sư phụ Qing Lan chịu khó một chút cũng không sao cả… Miễn là em trở thành người đầu tiên trong làng Thanh Nguyên đi đến thế giới