Không ai có thể chống lại Đại Mimi được.

Mimi cũng vậy.

Lâm Lập gọi mãi khoảng mười mấy giây, rồi từ bụi cây không xa lại vang lên tiếng xì xào; một cái đầu mèo nhô ra, đôi mắt mèo trong bóng tối vẫn sáng ngời khi nhìn về phía Lâm Lập và liền “meo” một tiếng để đáp lại.

Đó là một con mèo cam, thuộc dòng dõi già nua, nhưng có lẽ không phải là giống thuần chủng; trên người nó còn có các vệt màu lẫn lộn khác nữa.

“Hakimí, đến đây nào… Nếu không đến, ta sẽ biến cậu thành cơm hầm với gia vị vàng đấy!”

Bởi vì hiện tại Lâm Lập vẫn chưa kích hoạt “Tiếng nói của vạn vật”, nên cô không lo lắng rằng con mèo có thể hiểu những gì mình nói. Cô cúi xuống, vẫy tay gọi con mèo cam và nói những lời không hề dịu dàng bằng giọng điệu âu yếm.

Có lẽ nhờ vào khả năng “Tăng độ thân thiện với linh thú lên 150%” mà Lâm Lập sở hững, con mèo cam sau vài giây quan sát đã từ từ bước ra gần cô, dùng đầu vuốt ve đùi cô – vì cô đang quỳ nên đùi cô hơi gấp lại – rồi cuộn mình nằm xuống mặt đất bên cạnh.

Thật là ngoan đấy…

Lâm Lập vươn tay bắt lấy con mèo cam và nhấc nó lên; con mèo không hề chống cự, chỉ quay đầu nhìn cô và “meo meo” vài tiếng.

Có lẽ vì thường xuyên được nuôi dưỡng nên nó rất thân thiện với con người.

Sau đó, Lâm Lập tiếp tục đi dạo quanh công viên, gọi những con mèo hoang.

Lý do cô không kích hoạt “Tiếng nói của vạn vật” ngay bây giờ là để tiết kiệm thời gian và giảm bớt quá trình tìm kiếm.

Chỉ mất không bao lâu, bàn tay trái của Lâm Lập lại bắt được một con mèo báo con.

“Meo~”

Ở một góc không xa, có một con mèo trắng dường như vừa mới ngủ; lúc này, nó nhìn Lâm Lập đang đứng trước mặt mình bằng ánh mắt u ám, nhưng cũng không chạy trốn, mà chỉ lăn ngửa lại.

Cuối cùng, Lâm Lập đặt cả hai con mèo xuống đất và nhẹ nhàng vuốt ve chúng.

Cô sử dụng “Chai máu vịt” để hấp thụ một ít giấc ngủ của con mèo trắng – biết đâu sau này sẽ hữu ích – rồi nhìn vào màn hình hệ thống.

Chỉ định giới động vật.

  “Vui lòng chỉ định một loài cụ thể.”

  Chỉ định ngành Chordata.

  “Vui lòng chỉ định một loài cụ thể.”

  Bộ Động vật có vú? Bộ Ăn thịt?

  “Vui lòng chỉ định một loài cụ thể.”

  Họ Mèo?

  Khi chỉ định họ Mèo, hệ thống không hiển thị thông báo nào, mà trực tiếp bắt đầu đếm ngược thời gian để sử dụng khả năng đó.

  Có vẻ như hệ thống coi “một loài cụ thể” là thuộc phạm vi của một “họ”.

  Tái kiểm tra lại: giới, ngành, bộ, lớp, họ, chi, loài; họ nhỏ hơn bộ và ngành.

  Tch… Hóa ra họ mới thực sự hữu ích; bộ và ngành thì chẳng có tác dụng gì cả, quên chúng đi!

  Nhưng thực ra, phạm vi này còn rộng hơn so với dự đoán ban đầu của Lâm Lập. Ban đầu, Lâm Lập nghĩ rằng phạm vi chỉ nên trong phạm vi của “chi Mèo”, bởi vì họ Mèo cũng bao gồm những loài như hổ, sư tử, báo – những loài không mang từ “mèo” trong tên của chúng.

  Sau khi hiểu rõ điều này, Lâm Lập lại tập trung vào ba con mèo đang đứng trước mặt mình; trong số đó, con mèo béo đã bắt đầu có vẻ muốn rời đi.

  “Xin chào các bạn.”

  “Ha—!!”

  Ngay khi Lâm Lập mở miệng, cả ba con mèo – kể cả con mèo trắng đang buồn ngủ – đều nhìn về phía anh ta. Sau khi xác nhận rằng chính anh ta là người vừa nói, cả ba con mèo đồng loạt biến thành hình dạng Rồng Kiếm Sườn, vùng vẫy thoát khỏi tay Lâm Lập, lùi vào góc tường, nhô ra những chiếc răng sắc nhọn và bắt đầu thở hổn hển về phía anh ta.

  Con mèo cam có mái tai như máy bay trông thật quen thuộc…

  Những con mèo này đã đủ mạnh mẽ để có thể chiến đấu rồi đấy.

  Nói đùa thôi mà…

  Lâm Lập thấy việc chúng thở hổn hển như vậy cũng bình thường thôi.

  Hãy thử tưởng tượng xem: khi bạn đang cởi quần chơi đùa trong phòng ngủ và bỗng nhiên cảm thấy mệt mỏi đến mức “đi vào trạng thái thiền định”, thì con mèo đang nằm trên bàn tính máy tính bất ngờ gật đầu với bạn và khen ngợi: “Cú đánh vừa rồi thật tuyệt vời!”

  Đúng rồi… Vì đó là một con đực, nên về mặt lý thuyết, nó sẽ phát ra giọng nam trầm ấm.

Điều này không hẳn là rất đáng sợ sao?

  Thực ra, ở bất kỳ tình huống nào khi nghe thấy những sinh vật khác nói tiếng người, phản ứng đầu tiên chắc chắn là sự sốc và nỗi sợ hãi vô thức trước những thứ chưa từng biết đến.

  Mèo cũng vậy.

  Vì vậy, Lâm Lập mỉm cười lùi lại một bước để ba con mèo cảm thấy yên tâm hơn, sau đó nở nụ cười và tiếp tục giới thiệu bản thân: “Chào các bạn nhé, tôi không có ý xấu gì đâu, đừng lo lắng hay sợ hãi như vậy.”

  “Meo…” Con mèo trắng ở giữa phát ra một tiếng kêu dài.

  “Xin lỗi, tôi không hiểu được những gì các bạn đang nói. Tôi chỉ có thể nói những điều mà các bạn có thể hiểu được… và cũng chỉ có thể nói trong vòng một giờ thôi.” Lâm Lập tiếp tục giới thiệu mình một cách nhẹ nhàng.

  Lại là vài tiếng kêu của mèo.

  Dần dần, ba con mèo cũng bớt hoảng sợ hơn, không còn dựng lông hay thở hổn hển nữa, nhưng vẫn còn hơi cảnh giác và không dám tiến lại gần.

  Con mèo trắng, có lẽ là con gan dạ nhất trong số ba con, giơ cao đuôi và bước đi nhẹ nhàng, đi quanh Lâm Lập một vòng, đôi mắt mèo tròn xoe.

  “Các bạn có muốn ăn gì không? Nếu muốn, hãy chạm vào tay trái của tôi; nếu không muốn, hãy chạm vào tay này.”

  Mặc dù khả năng của mình không cho phép Lâm Lập hiểu được tiếng mèo, nhưng mèo cũng không phải là những sinh vật chỉ hành động theo bản năng như zombie. Trong đời thực, con người hoàn toàn có thể “giao tiếp” với mèo thông qua việc tìm hiểu và huấn luyện thói quen của chúng… Huống chi là trong trường hợp chắc chắn rằng mèo có thể hiểu hết những gì mình nói.

  Con mèo trắng do dự một lúc, sau đó chạm vào tay trái của Lâm Lập.

  “Các bạn có muốn ăn cá khô không? Nếu muốn, hãy gật đầu nhé.”

  Con mèo trắng gật đầu, và hai con mèo còn lại cũng không thể kiềm chế được sự tò mò cùng mong đợi được ăn, liền tiến lại gần hơn.

  Sau khi quan sát xung quanh để đảm bảo không có ai khác, Lâm Lập triệu hồi “Li Hỏa Dưỡng Kiếm Hồ”, và nhẹ nhàng vỗ vào thân quả bí đó.

  Ngay lập tức, một cây cần câu cá xuất hiện trong tay Lâm Lập.

  “Các bạn có muốn dây câu và móc câu không? Nếu không muốn, tôi sẽ gỡ chúng ra cho các bạn.” Lâm Lập vừa lắc cây cần câu vừa hỏi nhẹ nhàng.

Mèo trắng, mèo cam, mèo bò sữa: “(;—)?”

Đây còn là con người sao nhỉ?

Trên khuôn mặt ba con mèo đó hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

“Meo… meo meo…”

Ba con mèo bắt đầu kêu meo liên hồi; dù không hiểu ý của chúng, nhưng Lâm Lập cảm thấy những tiếng kêu đó giống như những lời mắng xấu.

Lâm Lập cười và nói: “Chỉ đùa thôi.”

Nghĩ lại, “Tiếng nói của muôn vật” quả thực rất tuyệt vời! Lúc nãy khi anh ấy nói “Muốn ăn cây cần câu cá không?”, trong đầu và miệng anh ấy đều chỉ nói “cây cần câu cá”; ai ngờ những con mèo này lại hiểu thành “thịt cá khô”… Chương trình “Tiếng nói của muôn vật” thậm chí còn có thể dịch được cả những từ đồng âm nữa à? Thật là chính xác và sinh động.

Nếu đi làm phiên dịch, một ngày lương chắc phải ít nhất năm mươi, sáu mươi triệu mới đủ đây.

Nghĩ lại, nếu anh ấy chỉ định “loài người” làm đối tượng giao tiếp, liệu có nghĩa là bất kỳ ngôn ngữ nào, thậm chí cả những người man rợ, cũng đều có thể hiểu ý của mình không nhỉ?

Quá suy nghĩ xa rồi…

Lâm Lập nghĩ một chút rồi hỏi: “Các bạn có biết chuỗi số Fibonacci không?”

Mèo: “??”

Lâm Lập: “Các bạn có biết Schrödinger không?”

Mèo: “??”

Lâm Lập: “Các bạn đã từng thấy điện thoại di động chưa? Biết điện thoại di động là gì không?”

Dù mèo bò sữa không hề reago gì, hai con mèo còn lại lại có phản ứng – chúng đều nhìn về phía túi quần của Lâm Lập.

Có vẻ như không thể dịch hoàn toàn được… Có lẽ điều này còn phụ thuộc vào kiến thức, kinh nghiệm và trí tuệ của chúng nữa.

Mèo bò sữa không biết điện thoại di động, có lẽ là vì trước đây chưa ai từng cho nó xem hay gọi nó bằng từ ngữ của loài người…

Hiện tại vẫn chưa thể chắc chắn, nhưng Lâm Lập cũng không tiếp tục thử nghiệm nữa. Anh ấy đặt cây cần câu xuống đất, rồi lấy ra ba hộp thức ăn đóng hộp đã chuẩn bị sẵn, mở nắp và đặt chúng trước mặt ba con mèo.

“Các bạn cứ ăn trước đi, sau đó chúng ta sẽ nói chuyện.”

Ba con mèo nhìn nhau một lát, rồi tiến lên và bắt đầu liếm thử phần thịt băm đó.

Những hộp thức ăn đóng hộp mà Lâm Lập mua có giá khá đắt, chất lượng tất nhiên rất tốt. Những con mèo thường xuyên ăn thức ăn dạng viên nén này, nhanh chóng không còn e ngại nữa, mà ăn rất ngon lành.

Đối với những cái vuốt ve của Lâm Lập, nó cũng không hề chống cự.

  “Nói thật đi, tại sao trong hộp cá lại có thịt cá mà trong hộp mèo lại không có thịt mèo nhỉ?” Lâm Lập lẩm bẩm tự hỏi.

  “Hah—!!”

  Con mèo cam vẫn đang ăn cơm khô, nhưng con mèo trắng và con mèo bò sữa nghe thấy vậy liền ngước đầu lên nhìn Lâm Lập với vẻ hoảng sợ.

  Mèo… Thịt mèo?

  Cây câu vừa rồi chẳng lẽ là để dùng để “đánh” mình rồi biến mình thành thức ăn cho mèo sao?

  Chuyện này… Chẳng lẽ là bữa ăn cuối cùng của mình à?

  “Tại sao lại thở hổn hển thế nhỉ? Cũng giống như Fugawa Kyoko vậy…” Lâm Lập không nghĩ rằng câu hỏi của mình có gì sai trái, chỉ là hơi thắc mắc khi nhìn hai con mèo kia, “Không ngon sao?”

  Con mèo trắng lại thở hổn hển một lần nữa.

  Nhưng lần này, mục tiêu của nó không phải là Lâm Lập, mà là con mèo cam.

  — Con này đã ăn hết phần của mình với tốc độ ánh sáng; thấy con mèo trắng và con mèo bò sữa “no rồi”, nó lập tức quay đầu lại và bắt đầu ăn phần hộp mèo thuộc về con mèo trắng.

  “Đừng giành nhau, còn đây nữa, đủ cho các bạn ăn đấy.” Lâm Lập cười và lấy thêm vài hộp mèo ra, mở chúng để con mèo cam tiếp tục ăn.

  Thế là… Giới mèo đã có được những thứ xứng đáng rồi.

  Thấy vậy, con mèo trắng và con mèo bò sữa cũng nghĩ rằng mình hẳn là hiểu lầm; con người này dường như rất thân thiện với chúng, chắc chắn không có gì xấu xa đâu, vì vậy chúng lại tiếp tục ăn hộp mèo.

  Trong lúc tiếp tục vuốt ve chúng để giảm bớt sự e ngại, Lâm Lập cũng bắt đầu cuộc trò chuyện thực sự liên quan đến mục đích của mình vào tối nay: “À, tôi muốn hỏi các bạn, hàng ngày các bạn có bao giờ bị ai đó bắt nạt hay gì tương tự không?”

  Ba con mèo đồng loạt ngước đầu lên, miệng vẫn còn ngậm những mẩu thịt mèo, đôi mắt tròn xoe nhìn Lâm Lập với vẻ ngơ ngác.

  “Meo?”

  Con mèo trắng gọi một tiếng, đuôi nó nhẹ nhàng vẫy động.

  “Đúng vậy,” Lâm Lập cố gắng diễn đạt bằng cử chỉ, chỉ vào ba con mèo, làm một biểu cảm răng nanh trắng dọc, vẫy cây câu trong tay như thể đang đánh chúng vậy: “Có ai từng cố ý đuổi theo các bạn, đánh đập các bạn, hoặc ngăn cản các bạn ăn uống, ngủ nghỉ không?”

“Mèo bò con rên khóc khẽ một tiếng; nó nhìn về phía Lâm Lập, rồi lại liếc nhìn con mèo trắng bên cạnh.”

Con mèo cam thì đơn giản là cúi đầu liếm móng vuốt của mình, tỏ ra như thể đang nghĩ: “Nói gì vậy nhỉ? Khi nào mới được ăn bữa thứ ba đây?”

Thấy ba con mèo dường như không hoàn toàn hiểu ý mình, Lâm Lập lại bắt đầu nói tiếp: “Đúng vậy, tôi đến đây để giúp đỡ các bạn. Tôi không muốn các bạn tiếp tục bị ai đó bắt nạt nữa… Vì vậy, các bạn có thể dẫn tôi đến những nơi mà các bạn cho là nguy hiểm, những nơi mà các bạn đã từng bị tổn thương chưa?”

Lần này, con mèo trắng là người đầu tiên đứng dậy và gọi về một hướng sâu trong công viên.

Con mèo cam và con mèo bò con cũng ngừng ăn, đứng dậy theo, và tất cả đều hướng ánh mắt về cùng một hướng—

Một khu vực gần bức tường, nơi ánh sáng yếu hơn, bụi rậm um tùm; ở đó còn có những vật liệu xây dựng cũ và lốp xe hỏng.

“Ồ? Nơi đó à? Được thôi, hãy dẫn đường đi.”

Lâm Lập ra hiệu cho các con mèo tiến lên.

Quãng đường không quá xa, nhưng càng tiến gần khu vực đó, ba con mèo càng trở nên căng thẳng hơn; đuôi chúng cũng hạ xuống, không còn thoải mái như trước nữa.

Con mèo trắng dừng lại trước một cái che được làm từ đống lốp xe hỏng và gỗ vụn, quay đầu nhìn về phía Lâm Lập và rên khóc khẽ.

“Chính nơi này sao?”

Lâm Lập nhướng mày, nhìn quanh.

Đây quả thực là một góc khuất dễ dàng trở thành nơi ẩn náu rác rưởi hay gây ra rắc rối; tầm nhìn ở đây rất kém, và nó cũng xa cách đèn đường cũng như vỉa hè.

Nhưng Lâm Lập cảm thấy mình có lẽ đã nhầm lẫn.

Con mèo trắng gật đầu, lại gọi một tiếng nữa; lần này, tiếng gọi đó mang đầy ý nghĩa cảnh báo, và cơ thể nó cũng hơi lùi lại phía sau.

Ngay khi tiếng gọi của con mèo trắng vang lên, bụi rậm bên cạnh bỗng nhiên động đậy mạnh; một bóng đen lao ra ngoài.

Không sai, đó là một con chó trông giống như giống Chó Trung Hoa Dân Gian – có bộ lông mờ ảo trong bóng tối, thân hình vừa phải.

Con chó này ban đầu định nhảy vào để đe dọa ba con mèo, nhưng khi thấy có một người đứng bên cạnh chúng, nó bỗng dừng lại, lập tức quay đầu chạy trốn. Chỉ khi đã chạy đủ xa, nó mới dừng lại.

“Xin chào, có thể trò chuyện với bạn được không?” Lâm Lập gọi lên.

Con chó không hề có phản ứng gì đặc biệt, chỉ lùi lại một bước nữa.

Có vẻ như nó không hiểu ý của mình, Lâm Lập cúi xuống nhìn ba con mèo và hỏi: “Các bạn có thể giao tiếp với nó bằng ngôn ngữ không? Hay là chỉ dựa vào thói quen và giọng điệu, giống như cách chúng ta đối xử với con người vậy?”

Nó lắc đầu rồi lại gật đầu; có vẻ như là trường hợp sau.

Giữa các loài sinh vật khác nhau cũng tồn tại rào cản ngôn ngữ.

Mình không thể sử dụng những con mèo này làm trung gian để giao tiếp với các loài động vật khác.

Vì việc này không liên quan đến nhiệm vụ, Lâm Lập cũng không quá quan tâm đến con chó đó nữa.

Lâm Lập cúi xuống và nói: “Có lẽ lúc nãy tôi nói không rõ lắm… Điều tôi muốn hỏi là liệu các bạn có từng bị con người bắt nạt chưa?”

Lo lắng rằng ba con mèo có thể hiểu sai ý nghĩa của từ “bắt nạt”, Lâm Lập tiếp tục giải thích: “Là những trường hợp bắt nạt khá nghiêm trọng, có ý định xấu khiến các bạn bị thương.”

Ba con mèo nhìn nhau, có vẻ như đang trao đổi thông tin.

Con mèo trắng lắc đầu trước, trông có vẻ bối rối; con mèo bò sữa cũng theo đó lắc đầu.

Con mèo cam thì chỉ tập trung liếm móng vuốt, không hề quan tâm đến cuộc trò chuyện này.

Có vẻ như chúng chưa từng trải qua những hành vi ác ý nghiêm trọng từ con người như Lâm Lập đã mô tả.

Điều này cũng không có gì lạ.

Tất nhiên, những kẻ xấu xa luôn tồn tại, nhưng họ thường giấu giếm hành động của mình, nên không dễ gì để gặp phải.

Hơn nữa, ba con mèo này đều khỏe mạnh và thân thiện với con người; rõ ràng chúng không phải là những con mèo từng bị ngược đãi.

“Vậy thì…” Lâm Lập thay đổi cách hỏi, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn: “Trong số những con mèo mà các bạn quen biết, có con nào từng bị con người bắt nạt chưa? Bị đánh hay bị cố ý làm tổn thương không?”

Lần này, con mèo cam và con mèo bò sữa không biết câu trả lời; chỉ có con mèo trắng gật đầu.

“Vậy các bạn có thể dẫn tôi đi gặp những con mèo đó không?”

“Meo~”

Ba con mèo nhìn nhau, tiếng kêu của chúng lúc này trở nên yếu ớt hơn.

Có vẻ như thực sự có những con mèo như vậy tồn tại, nhưng bây giờ chúng không biết chúng ở đâu cụ thể.

Khi suy nghĩ đến đây, Lâm Lập nhướng mày lên và hỏi thêm một câu: “Khoan đã, các bạn có người được gọi là ‘trưởng bầy mèo’ không? Đó là những con mèo có quyền lực trong khu vực đó, hiểu rõ tình hình xung quanh nhất, phải không?”

– Lâm Lập nhận ra rằng việc trao đổi trực tiếp với ba con mèo này sẽ không hiệu quả bằng việc tìm đến “trưởng bầy mèo” trong khu vực đó.

Ba con mèo đồng loạt gật đầu.

“Vậy thì các bạn hãy dẫn tôi đi gặp người đó trước. Nếu có người đó làm trung gian, tôi sẽ dễ dàng hơn trong việc giúp đỡ các bạn, được chứ?”

Thấy các con mèo không có ý kiến gì khác, Lâm Lập đứng dậy và ra hiệu cho chúng dẫn đường.

Ba con mèo lập tức hành động, nhẹ nhàng dẫn đường qua những bụi cây thưa thớt và những tảng đá vụn rải rác.

Lần này, chúng đi xa hơn nhiều, thậm chí đã ra khỏi khu vực công viên.

Đến nỗi Lâm Lập đành phải ôm lấy ba con mèo để chúng chỉ đường, còn mình thì chạy theo, nhằm tiết kiệm thời gian.

Ba phút sau, theo sự hướng dẫn của các con mèo, một người cùng ba con mèo đã đến trước một chiếc ổ mèo tự nhiên được làm từ những thùng gỗ cũ kỹ và vải bạt chống thấm nước.

Con mèo trắng trong lòng Lâm Lập nhảy xuống đất và “meo meo” hai tiếng vào khe hở của thùng gỗ.

Bên trong lại yên tĩnh hoàn toàn.

Con mèo trắng lại gào to hơn một tiếng.

“Ào ư…!!!”

Một tiếng gầm rú khàn đục, trầm thấp, đầy giận dữ và bất kiên.

Lâm Lập có thể cảm nhận được rằng giọng nói đó mang theo sự bất mãn và cảnh báo mạnh mẽ khi lãnh địa của mình bị xâm phạm.

Tốt lắm, thật là gan dạ!

Ba con mèo cúi đầu, đuôi thõng xuống.

Bóng dáng của một con mèo hoa vân lớn hơn chúng một vòng, lông màu lẫn lộn, thân hình gầy nhưng xương cốt săn chắc, bắt đầu hiện ra từ khe hở của thùng gỗ.

Đôi mắt nó lấp lánh ánh sáng xanh um trong bóng tối, đầy sự tức giận chưa tan biến, còn cổ họng nó thì vang lên những tiếng gầm rú đe dọa.

Tuy nhiên, khi ánh mắt hung dữ của nó lướt qua ba con mèo nhút nhát kia và cuối cùng dừng lại trên người Lâm Lập đứng phía sau chúng—

Ánh mắt đó dường như bỗng nhiên trở nên lặng đi.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, như thể có ai đó đã bấm vào một công tắc kỳ diệu—“Meo~ ư~…”

Bài học đầu tiên về sinh tồn trong thành phố—

Trước mặt mèo thì phải run sợ, trước mặt người thì phải “meo meo”!