Vào buổi sáng, trong 【kho】, chỉ còn lại hai viên đá linh thôi. Để phòng trường hợp cần thiết, Lâm Lập đã quay trở lại công viên khu dân cư để luyện tập, thực hành các bài tập rèn luyện thể xác hôm nay.

“Chúc ông Châu một cái Tết Trung Thu vui vẻ.” Trước khi bắt đầu luyện tập, Lâm Lập Hòa và Châu Vũ Duy đã chào hỏi nhau.

Châu Vũ Duy nhìn Lâm Lập ba giây rồi thở dài: “Rốt cuộc cậu cũng quay trở lại rồi… Tôi tưởng cậu đã từ bỏ mất.”

Nỗi nhớ hiện rõ trên khuôn mặt của ông, và Lâm Lập đã nhạy bén nhận ra suy nghĩ ẩn sau lời nói đó.

“Trong từ điển của tôi, không hề có từ ‘bỏ cuộc’ đâu. Chú ơi, tôi không phải là loại người dễ dàng từ bỏ giữa chừng đâu.” Lâm Lập nói một cách kiêu hãnh.

Tất nhiên, “từ điển” mà Lâm Lập đang nói đến chính là cuốn từ điển Oxford ở nhà anh ta – toàn là tiếng Anh; cuốn từ điển đó thực sự không hề chứa từ “bỏ cuộc”.

Cũng giống như Edison vậy… Kẻ đó chẳng bao giờ biết nói tiếng Trung cả.

Còn cuốn từ điển tiếng Trung của Lâm Lập thì đầy rẫy những thứ không được kiểm duyệt…

“Nhấn mạnh rằng cậu còn trẻ à? Công việc này bắt đầu trở nên thú vị rồi đấy… Một con ngựa già vẫn có thể phi nhanh hàng ngàn dặm… Tôi sẽ luôn theo dõi cậu, và tôi cũng sẽ không bao giờ từ bỏ đâu.” Châu Vũ Duy nhìn chằm chằm vào Lâm Lập, tuyên bố quyết tâm chiến đấu.

“Không thành vấn đề đâu… Tôi sẽ không làm chú thất vọng đâu.” Lâm Lập cam đoan sẽ chứng minh sự kiên trì của mình.

Sau đó, họ bắt đầu luyện tập.

Giữa chừng, Trương Phương đi trên con đường bên ngoài bụi cây, nhìn thấy Lâm Lập Hòa và Châu Vũ Duy rồi bỗng nhiên gọi họ: “Ông Châu ơi, Tiểu Lâm ơi!”

“À, có chuyện gì vậy, bà Trương ạ?” Lâm Lập ngừng luyện tập và hỏi.

“Tiểu Lâm ơi, tôi thấy bạn cũng chưa trả lời tin nhắn trong nhóm khu dân cư đâu… Tôi muốn hỏi xem hai bạn có đi làm bánh trung thu ở phòng hoạt động khu dân cư không?” Trương Phương hỏi, đồng thời cho xem túi trong tay mình – có vẻ như đó là nguyên liệu làm bánh.

Những khu dân cư tốt thường tổ chức một số hoạt động vào các ngày lễ, nhưng chắc chắn không phải là những điều mà khu dân cư nơi Lâm Lập sống có thể được hưởng. Có lẽ những hoạt động này do ủy ban dân cư không chính thức của họ tự bỏ tiền ra tổ chức mà không mong đợi bất kỳ sự đền đáp nào.

Ở những khu dân cư cũ, hầu hết những người sống lâu năm ở đó đều tuổi tác đã cao; họ rất thích tổ chức các hoạt động vì vậy, dù là người tham gia hay người tổ chức, tất cả đều có thể tận dụng những khoảng thời gian đó để giết thời gian.

Thực ra, đó chỉ là một cái cớ để mọi người có thể tụ tập lại với nhau, làm việc và trò chuyện mà thôi.

“Tôi không đi đâu, tôi không hứng thú với việc làm bánh trung thu hay những thứ tương tự.” Châu Vũ Duy nhanh chóng từ chối.

Lâm Lập ban đầu cũng muốn từ chối, bởi vì thời gian đó thà đi ngủ hoặc học tập còn hơn, nhưng sau khi suy nghĩ lại, cô ấy gật đầu nói: “Được thôi, bà Zhang ơi, chỗ tổ chức hoạt động phải không? Sau khi tôi tập xong, tôi sẽ đi tắm rồi đến đó.”

Trong 【kho】 của Lâm Lập vẫn còn một viên “Viên thuốc tăng cường sức khỏe và chống bệnh”, cô ấy định cho Ngô Mẫn uống, nhưng vấn đề là viên thuốc này to hơn rất nhiều so với những viên thuốc Trung y thông thường, và trong vài ngày qua, Lâm Lập vẫn chưa tìm được cơ hội nào để cho Ngô Mẫn uống nó.

Có lẽ việc tự làm bánh trung thu sẽ là một cơ hội tốt.

“Tôi cũng đi.” Châu Vũ Duy lập tức thay đổi ý định.

Lâm Lập Hòa và Trương Phương đều bất ngờ quay đầu nhìn Châu Vũ Duy.

Châu Vũ Duy vẫn giữ vẻ bình tĩnh: “Nếu Lâm Lập đi mà tôi không theo dõi, tôi sẽ lo lắng. Tôi nhất định phải canh chừng cô ấy.”

Lâm Lập Hòa và Trương Phương đều hiểu lòng cô ấy.

Hai người nhìn nhau, mọi thứ đều được hiểu mà không cần nói ra:

Xiao Lin, mối quan hệ giữa bạn và Lão Châu thật tốt đấy.

Đúng vậy, mối quan hệ giữa tôi và Lão Châu thật tốt đấy.

……

【Liên tục một tháng, mỗi ngày trước giờ Mão, đều nghiêm túc luyện tập Bát Đoạn Công; trước giờ Thần, tổng cộng ít nhất nửa giờ (11/30)】

Sau khi tập xong, cô ấy trở về nhà tắm rồi thay đồ, chuẩn bị sẵn “Viên thuốc tăng cường sức khỏe và chống bệnh”, bọc nó vào khăn giấy và cho vào túi, sau đó Lâm Lập đến phòng tổ chức hoạt động của khu dân cư.

“Viên thuốc bảo vệ sức khỏe và chữa bệnh” giờ đây đã bị mất đi một phần nhỏ – Lâm Lập đã lấy một ít để tự uống thử; hương vị của nó giống hệt các loại thuốc Đông y, hơi chát và có chút đắng, không ngon lắm.

Nhưng cũng không xảy ra bất kỳ hiện tượng kỳ diệu nào, chẳng hạn như cảm thấy năng lượng đang lưu thông trong cơ thể hay gì đó.

Như vậy thì càng yên tâm được; mẹ tôi uống vào cũng sẽ không xảy ra vấn đề gì đâu.

Trong phòng hoạt động, thực ra không có nhiều người; và đúng như Lâm Lập đã dự đoán, hầu hết đều là những người lớn tuổi, chủ yếu là bà ngoại và các cô gái; nam giới ở đây rất hiếm. Mọi người khi trò chuyện đều dùng tiếng địa phương Xī Líng, chứ không ai dùng tiếng Quan thoại cả.

Châu Vũ Duy vẫn chưa đến.

Trương Phương nhìn thấy Lâm Lập, liền đến lau tay rồi hỏi: “Tiểu Lâm à, em biết làm bánh trung thu không?”

“Vừa xem hướng dẫn rồi, em nghĩ là biết đấy.” Lâm Lập thành thật trả lời.

Học hỏi ngay lập tức cũng không sao cả; trước khi nhận được hệ thống này, cuộc sống của Lâm Lập luôn xoay quanh việc học hỏi từng thứ một.

“Được rồi, để em chỉ cho các bạn nhé. Đây là nguyên liệu, đây là bột đã được trộn sẵn, khuôn ở đây, lò vi sóng thì ở bên kia. Bánh trung thu vốn dĩ rất đơn giản; các bạn trẻ tuổi mà lại thông minh nữa… Nếu có điều gì không hiểu, cứ hỏi bà ngoại hay mọi người nhé.”

“Được ạ, bà ngoại ơi!”

Trương Phương cười gật đầu rồi quay lại tiếp tục làm bánh trung thu cùng với vài người bạn của mình.

Ngay sau khi Trương Phương đi, người trẻ duy nhất có mặt ở đó tiến lại gần và vỗ vai Lâm Lập: “Này, đi thôi! Chúng ta cùng làm bánh trung thu nhé, anh sẽ dẫn em đi.”

Lâm Lập: “??”

Anh bạn này, anh định dẫn ai đi vậy?

Có vẻ như nhận ra sự ngạc nhiên của Lâm Lập, người thanh niên đó vội vàng nói nhỏ: “Em cũng không muốn sau này trở thành tâm điểm của cuộc trò chuyện của mọi người già đâu nhỉ? Cứu anh cũng chính là cứu bản thân em mà!”

Lâm Lập: “……”

Thật đấy, một người trẻ tuổi ở giữa đám người lớn tuổi thường rất dễ trở thành tâm điểm chú ý.

Bây giờ có khá nhiều ánh mắt đang nhìn về phía Lâm Lập, đầy sự tò mò.

“Được thôi.” Việc trò chuyện cùng người khác quả thực cũng tốt hơn, Lâm Lập gật đầu và đi theo người kia đến khu vực chuẩn bị nguyên liệu làm bánh.

Nguyên liệu được cung cấp ở đây rất ít và đều là những loại truyền thống: nhân đào, nhân sen với lòng đỏ trứng gà, nhân hạt khô; còn các nguyên liệu dùng để làm bánh trung thu kiểu mới thì hoàn toàn không thấy ở đây.

Ba loại bánh trung thu này đều có những đặc điểm riêng biệt: nhân đào có hương vị ngon hơn hai loại kia, nhân sen với lòng đỏ trứng gà thì thơm ngon hơn, còn nhân hạt khô thì chứa nhiều loại hạt hơn.

Ai lại là người nghĩ ra ý tưởng sử dụng những sợi màu xanh đỏ trong nhân bánh hạt khô nhỉ? Lâm Lập chỉ cần nhìn thấy chúng thôi đã cảm thấy khó chịu; chỉ cần nhìn vào là đã cảm nhận được mùi đường ngọt ngào làm cho miệng mình trở nên nồng nặc.

Vì vậy, cô không do dự mà chọn hai loại nhân kia thay vì loại thứ ba.

“Tên bạn là gì? Tôi tên là Tăng Tử Áng.” Người thanh niên đó tự giới thiệu.

“Tôi tên là Lâm Lập.”

Lâm Lập bắt đầu lấy bột mì và dùng cây cán bột để làm vỏ bánh.

Cô nhìn lại kích thước khuôn bánh và nghĩ rằng việc đặt “Viên thuốc giúp cải thiện sức khỏe” vào đó sẽ không gặp vấn đề gì. “Lâm Lập, bạn đến đây một mình à?” Trong lúc cán bột, Tăng Tử Áng hỏi một cách ngạc nhiên.

“Ừm.”

“Tại sao bạn lại nghĩ ra ý định này chứ? Vừa mới 7 giờ sáng thôi mà, lại một mình đến đây làm bánh trung thu?” Tăng Tử Áng càng thêm ngạc nhiên, “Tôi cứ tưởng bạn cũng giống như tôi, bị gia đình ép buộc phải đến đây thôi.”

Sau đó, Tăng Tử Áng thở dài: “Dù sao thì sau kỳ nghỉ Tết Trung Thu, khi tôi vừa trở về nhà từ trường, họ vẫn coi tôi như một đứa trẻ quý giá; nhưng chỉ vài ngày sau thôi, họ đã bắt đầu không ưa tôi nữa rồi.”

Lâm Lập không hiểu lắm tình huống của Tăng Tử Áng.

Ngô Mẫn đã trở về nhà từ lâu rồi, nhưng Lâm Lập chưa bao giờ cảm thấy không ưa cô ấy cả.

Còn về cách mà chị Minh của mình nhìn nhận mình thì… có lẽ chị ấy luôn coi mình là người không đáng yêu chăng?

“Nhưng anh đang học đại học cao học à?” Tăng Tử Áng hỏi. Dù còn trẻ, nhưng vẻ ngoài của cô ấy đã không còn giống một đứa trẻ nữa; nếu nói rằng cô ấy đã làm việc vài năm, Lâm Lập cũng tin là đúng đấy.

“Bây giờ tôi đang học năm cuối đại học và cũng muốn tiếp tục học thạc sĩ, nhưng sau khi trình bày bản thảo đầu tiên của luận văn cho giáo viên xem, tôi đã từ bỏ ý định đó.” Tăng Tử Áng lắc đầu.

“Tại sao vậy?” Lâm Lập hỏi một cách tò mò.

“Vì giáo viên hướng dẫn tôi nói rằng luận văn của tôi có ý nghĩa chiến lược quá lớn.”

“Vậy thì chẳng phải đi thi thạc sĩ mới đúng sao?”

“Nhưng ông ấy lại nói rằng ý nghĩa chiến lược của luận văn này nằm ở việc nếu có cách làm cho các quốc gia khác đánh cắp luận văn của tôi, thì công nghệ của họ sẽ bị tụt hậu mười năm… Tôi nghi ngờ ông ấy đang ám chỉ điều gì đó khác.”

“Anh cứ tin vào bản thân mình đi.” Sau một lúc im lặng, Lâm Lập an ủi.

“Tôi cũng tin vào bản thân mình mà… Thực ra tôi cũng nghĩ rằng luận văn của mình không tồi, nhưng quyết định cuối cùng vẫn thuộc về giáo viên; ông ấy không chịu lắng nghe ý kiến của tôi.”

“Không phải vậy đâu… Anh cần tin vào sự đánh giá của bản thân mình; giáo viên hướng dẫn anh đang ám chỉ điều gì đó khác, đừng nghi ngờ gì cả.” Lâm Lập vội vàng giải thích.

Tăng Tử Áng chỉ biết lặng lẽ im lặng.

“Lâm Lập, có ai từng nói rằng cách nói chuyện của anh rất gây tổn thương người khác không?”

“Mọi người đều nói vậy.” Lâm Lập gật đầu.

Tăng Tử Áng lại lặng lẽ im lặng… Hóa ra anh này đã quen với việc bị mọi người nhận xét như vậy rồi à.

“Vì vậy, việc hoàn thành luận văn đại học đã khó khăn như vậy rồi… Làm sao tôi có thể tiếp tục với luận văn thạc sĩ được chứ? Có lẽ tôi nên hoãn việc tốt nghiệp thôi… Hơn nữa, tiếng Anh của tôi cũng không tốt lắm, nên tôi đã quyết định từ bỏ ý định học thạc sĩ hoàn toàn.” Tăng Tử Áng lại quay trở lại với chủ đề ban đầu.

“Vậy anh đang chuẩn bị tìm việc làm à? Đã bắt đầu thực tập chưa? Có cách nào để kiếm tiền không?” Lâm Lập hỏi một cách tò mò.

“Chưa… Bây giờ tìm việc rất khó; tôi đang chuẩn bị thi công chức.” Tăng Tử Áng lắc đầu, nhưng sau đó lại than phiền: “Thực sự môi trường hiện tại rất khó khăn… Tôi đã xem qua thông tin về các vị trí việc làm ở công ty Xī Líng; tỷ lệ cạnh tranh để đỗ cao đến mức vài trăm người chỉ có một người được tuyển dụng… Thật không biết nói thế nào nữa… Trong số hàng trăm người, chỉ có một người được chọn… Thật điên rồ.

À, thời xưa môi trường làm việc còn tốt hơn nhiề

“…”

Tăng Tử Áng : “?”

“À… ý tôi là… những chuyện xảy ra vài năm trước đây… Nếu là chuyện từ thời điểm đó, có lẽ tôi đã không thi công chức nữa rồi.” Cảm giác lưng dưới mình se lại lạnh lẽo; Tăng Tử Áng bắt đầu đổ mồ hôi.

Những gì mình nói là chuyện vài năm trước, còn những gì Lâm Lập nói thì là chuyện hàng trăm năm trước.

“Lâm Lập, bây giờ em đang học trung học phổ thông à?” Cảm thấy mình không theo kịp Lâm Lập được, nghĩ đến việc tiếp tục trò chuyện về bản thân mình, Tăng Tử Áng bắt đầu lo ngại rằng mình sẽ bị những người lớn tuổi này “tấn công”, nên quyết định đổi đề tài.

“Ừm, học lớp 10,” Lâm Lập gật đầu.

“Trường trung học phổ thông nào vậy?”

“Nam Sang.”

“Thật tuyệt vời! Tôi thi vào trung học phổ thông chỉ kém Nam Sang sáu điểm, nên mới phải vào học tại trường Xí Líng Nhất Trung.” Sau khi khen ngợi, Tăng Tử Áng lại thở dài:

“Thật may mắn… Thời gian học trung học phổ thông thực sự rất đặc biệt. Nếu được quay trở lại và phải trải qua ba năm khó khăn nữa, tôi chắc chắn sẽ không muốn… Nhưng tôi luôn nhớ về những khoảnh khắc đó. Có câu nói rằng: Điều đáng nhớ không phải là chiến trường, mà là những người đồng đội…”

“Cuộc sống đại học không tốt sao?” Lâm Lập Nghe Nói hỏi.

“Chắc chắn có những người sống tốt ở đó,” Tăng Tử Áng lập tức phản bác.

Lâm Lập : “?”

“Xin lỗi, xin lỗi… Coi như tôi chưa nói gì nhé.” Tăng Tử Áng vội vàng im lặng.

Mình thật là tồi tệ… Làm sao có thể làm ô uế tâm hồn của một đứa trẻ trong sáng như vậy chứ?

“Haha… Cuộc sống đại học chắc chắn tốt hơn trung học phổ thông gấp trăm lần đấy. Nói cách khác, trong suốt mười bảy tuần đầu tiên của mỗi học kỳ đại học, bạn gần như có thể đi massage chân mọi lúc… Hiểu không? Có lẽ bạn chưa bao giờ thử đi massage chân đâu… Dù sao thì bạn cũng nên biết rằng, trải nghiệm đó thực sự rất… thú vị.”

Lâm Lập trong lòng cười nhạo.

Lão già này… đang coi thường ai đây? Ai mà chưa từng đi massage chân chứ? Chỉ cần nhớ lại bao nhiêu lần mình đã làm điều đó là đủ rồi… Việc massage chân đối với mình thì quá dễ dàng.

Tuy nhiên, sau đó Lâm Lập hỏi: “Còn những tuần sau đó thì sao?”

“Hehe…” Tăng Tử Áng bỗng nhiên cười thoải mái, “Cuộc sống đại học sau tuần kết thúc học kỳ giống như việc bạn phải uống hết tất cả nước massage chân mà mình đã dùng trong mười bảy tuần đầu tiên…”

Lâm Lập : “…”

“Nếu bạn cố gắng học tập, và không đi massage chân trong suố