Tiểu Đôn cùng những người bạn của mình đứng quanh căn nhà hơi cũ kỹ này.

Chủ nhân của ngôi nhà đã đi tìm nơi trú ẩn, và căn nhà này không còn ai ở nữa; sau đó, nó trở thành căn cứ bí mật của các em nhỏ.

Lúc này, họ đều đang đứng bên ngoài căn nhà bí mật ấy, chưa dám bước vào bên trong.

“Cậu nói thật à? Thực sự có người ở bên trong đó sao?”

“Không sai đâu! Tôi đã để Chú Chung xem rồi, ông ấy cũng khẳng định là có người ở đó thật. Các bạn phải tin tôi chứ… Làm sao tôi lại dám lừa các bạn được.”

Thấy mọi người vẫn chưa tin, Tiểu Đôn bắt đầu lo lắng.

Những người khác nhìn thấy vẻ lo lắng của Tiểu Đôn, liền tò mò bước vào bên trong.

Vừa mới bước vào, họ nghe thấy tiếng hét chói lói từ phía trước, rồi ai nấy đều chạy ngược ra ngoài, với vẻ mặt vô cùng hoảng sợ.

“Tôi thấy rồi… Bên trong thực sự có cái gì đó… Một thứ màu đen.”

“Đúng vậy, tôi cũng thấy rồi.”

“Nói thật đi, có ai thấy Tiểu Tần không?” Tiểu Đôn hỏi với vẻ sốt ruột. Tiểu Tần chính là cô bé đã cho cậu ăn kẹo; bây giờ cô ấy biến mất rồi, Tiểu Đôn rất lo lắng.

Mọi người nhìn nhau nhưng không ai nhận ra điều gì cả.

Sau một lúc do dự, Tiểu Đôn bước vào bên trong một cách thận trọng, và cuối cùng thấy Tiểu Tần đang nói chuyện thầm thì với một người nào đó.

“Cô đừng sợ… Tôi sẽ không làm hại cô đâu. Tôi chưa bao giờ lừa ai cả… Cô thấy đấy, tôi không lừa cô đâu phải không?”

“Cô không có tên… Sau này, ta sẽ gọi cô là ‘Hạnh Phúc’ nhé.”

Nghe thấy những lời đó, Tiểu Đôn vô thức đáp lại.

“Tiểu Tần, cô đang nói chuyện với anh ta à? Cô phải cẩn thận đấy… Anh ta rất nguy hiểm đấy!”

……

Vương Dực theo Chú Chung đến bên ngoài căn nhà, chỉ vào nó và nói:

“Anh ta đang ở bên trong đó… Tôi đã bảo Tiểu Đôn không được để ai bước vào… Có vẻ như đứa bé đó đã làm theo lời tôi rồi.”

Khi bước vào bên trong, Vương Dực thấy những dấu chân lộn xộn trên nền nhà, và không khỏi cười buồn.

“Anh bạn này… Cách làm của anh hơi không ổn rồi đấy… Nếu không ai bước vào, làm sao lại có nhiều dấu chân như vậy?”

“Đây là nơi mà các em nhỏ thường xuyên đến chơi… Vì vậy mới có nhiều dấu chân thôi… Khó hiểu là đứa bé kia đi đâu mất rồi…”

Họ tìm khắp nơi nhưng không thể tìm thấy gì cả; Zhong Bang lúc này thực sự rất bối rối, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Vương Dực nhìn quanh và phát hiện một sợi tóc dài ở góc khuất; anh ta ngửi thử và nói với vẻ lo lắng:

“Mùi của xác chết… Anh nói đúng, lần này chắc chắn không phải là chuyện nhỏ; có lẽ chúng ta sẽ phải đối mặt với vấn đề lớn.”

“Huyện Hoàng Vũ rộng lớn như vậy, chúng ta nên tìm người ở đâu đây?” Zhong Bang hoảng loạn đến mức gãi đầu liên hồi, khiến nhiều sợi tóc rụng xuống.

Vương Dực lấy chiếc bật lửa mà trước đó đã lấy đi từ tay anh ta, rồi lấy ra một tờ giấy phép thuật, nhét sợi tóc vào đó và gấp thành hình con én. Sau đó, anh ta đọc một câu thần chú và nói:

“Để tìm kiếm người, hãy quan sát những ngọn núi xung quanh; mỗi ngọn núi đại diện cho một cửa ải. Nếu có tám cửa ải, thì chắc chắn sẽ tuân theo hình dạng của Bát Quái.”

Anh ta châm ngòi, một làn khói xanh bay lên; Vương Dực vội vàng theo sau, không dám chậm trễ. Zhong Bang cũng vội vàng bước theo, trong lòng tò mò hỏi:

“Lúc nãy anh đọc cái gì vậy? Có vẻ rất huyền bí…”

“Anh không hiểu đâu; dù giải thích cũng chẳng thể hiểu được.” Vương Dực đơn giản chỉ trả lời qua loa.

Zhong Bang đã không thấy làn khói nữa, chỉ biết theo bước chân của Vương Dực mà đi. Nếu không nhìn thấy Vương Dực đi một cách chắc chắn như vậy, anh ta có lẽ đã nghi ngờ liệu mình có đang đi sai hướng hay không.

Làn khói kia, dĩ nhiên, Vương Dực không thể nhìn thấy; nhưng luồng khí mạnh mẽ ấy vẫn đang dẫn đường cho anh ta. Khi họ đến đường chính, Vương Dực bỗng cảm thấy da đầu tê dại:

“Kẻ đó rốt cuộc là cái gì vậy? Sao lại xuất hiện vào ban ngày để dọa người ta nhỉ? Tôi suýt nữa thì sợ chết khiếp…”

“Gì cơ?”

“Nhanh lên, đừng bị tụt lại!” Vương Dực chạy nhanh, và Zhong Bang cũng theo sau.

Xiao Dun cùng mấy đứa bạn đang chơi đùa trên đường với một con gấu nhồi bông khổng lồ; có chiếc đồ chơi này, chúng rất vui vẻ.

  Những con chó từng bắt nạt chúng trước đây thì hoàn toàn không phải đối thủ của chúng, chỉ cần thấy chúng là lập tức bỏ chạy.

  Tuy nhiên, khi đi ngang qua một tiệm thịt, con gấu nhồi bông dừng lại và bắt đầu ngửi ngào.

  Thấy con gấu không còn di chuyển nữa, Xiao Dun cùng các bạn liền tiến lại hỏi:

  “Khai Xin, sao vậy? Con mệt à? Chúng ta tìm chỗ nghỉ ngơi đi nhé.”

  “Đều tại các em đấy… Cứ cho Khai Xin chơi mãi, đến nỗi con mệt mà các em cũng không hay.”

  Xiao Sang nói vậy, nhưng không ai trong số họ dám phản bác. Cô ấy tiến lại và kéo ra một khe hở… Rồi thấy đứa bé da trắng ấy, vẻ mặt của nó có vẻ gì đó không ổn; lo lắng rằng đứa bé có bị sốt không, cô ấy vội vàng đưa tay vào để kiểm tra.

  Khai Xin thấy tay cô ấy liền vô thức cắn vào…

  “Á!”

  ……

  Sau khi hỏi đường rất lâu, Tứ Nhi cuối cùng cũng đến được nơi gọi là “Nghĩa Trang”. Khi đẩy cửa bước vào, anh thấy vài hàng quan tài và không khỏi sợ hãi, liền nhỏ giọng hỏi:

  “Thầy ơi, thầy có ở đây không? Tôi là Tứ Nhi đây.”

  Không thấy ai trả lời, anh cố gắng bước vào và nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng của Vương Dực; lòng anh không khỏi thất vọng. Đúng lúc anh định quay lại thì bỗng nhiên có ai đó vỗ nhẹ vào vai anh. Anh giật mình và làm cho Chín Thúc cũng giật mình theo.

  “Cậu đến đây làm gì vậy? Đây là Nghĩa Trang chứ không phải nơi nào khác… Nếu không có việc gì thì mau về đi.”

  Nhìn vào đôi lông mày rậm rạp của Chín Thúc, dù không biết người đó là ai, nhưng Tứ Nhi cảm thấy an tâm hơn. Anh vội vàng giải thích lý do đến đây:

  “Tôi đến tìm Thầy đấy… Một người thanh niên cao hơn tôi một chút, mặc áo dài…”

 —Chín Thúc bật cười; không ngờ đệ tử mình đã nổi tiếng đến thế. Ông hỏi một cách vui vẻ:

  “Cậu đến tìm anh ta có việc gì đặc biệt không?”

  “Đó là bí mật… Nhưng xin hỏi thầy là ai được không?”

  “Tôi tên là Chín Thúc… Anh ta là đệ tử của tôi… Cậu nghĩ tôi là ai?”

 —Chín Thúc cảm thấy khó chịu; đứa nhóc đó đi xa mà không giải thích rõ ràng… Phải chăng mình, người làm thầy, mới phải giải thích cho nó biết… Thật là phiền phức.

Nghe vậy, Tứ Nhi lập tức sững sờ—nếu Vương Dực đã mạnh đến thế, thì sư phụ của anh ta chắc hẳn còn giỏi hơn nữa.

Anh vội vàng mở miệng nói:

“Vậy bác có rảnh không? Ở trong thành phố tôi gặp chút rắc rối, cần bác giúp đỡ một tay.”

“Hắn ấy đã đi giúp đỡ rồi; bạn hãy đợi thêm một lát đi.”

Chín Chú cũng muốn ra ngoài vận động một chút, nhưng vết thương của mình đang ở giai đoạn quan trọng cần được chăm sóc kỹ lưỡng, nên không thể đi lại được.

“Thôi vậy… Chín Chú biết có tiệm thuốc nào không? Tôi muốn đi băng bó vết thương.”

“Không cần phải cho tôi xem đâu; tôi cũng biết một chút y khoa mà.”

“Vậy thì tốt quá… Xin Chín Chú kiểm tra giúp tôi.”

Tứ Nhi kéo lên áo, để lộ vết thương trên cánh tay—vết thương dường như bị con thú hung dữ xé nát; sau khi được băng bó cơ bản, máu đã ngừng chảy. Nhưng vết thương này có vẻ đang biến đổi; phần xung quanh vết thương chuyển sang màu tím đỏ.

Nhìn thấy cảnh này, Chín Chú rất ngạc nhiên và vội vàng lấy một ít gạo nếp, trộn với các loại thảo dược rồi nghiền nhuyễn.

“Vết thương của bạn trông khá đáng sợ… Làm sao mà bị thế vậy?”

“Bị một đám trẻ con cắn đấy… Bác cũng biết mà, những đứa trẻ đó thật là vô nhân tính.”

“Đúng là vô nhân tính… Bây giờ bạn đau không?” Chín Chú hỏi, đồng thời đặt lớp thuốc đã chuẩn bị sẵn lên vết thương.

“Không đau đâu.”

Vừa nói xong, Chín Chú đã áp lớp thuốc lên vết thương… Và lập tức, một tiếng kêu đau đớn thảm thiết vang lên.