Nhiều đứa trẻ có cái đầu to lớn nhìn theo bóng dáng của Vương Dực, không khỏi cảm thấy lo lắng và sợ hãi.

Chúng đã từng chứng kiến rất nhiều người bạn; sau khi rời đi cùng người khác, họ đều không bao giờ quay trở lại nữa. Vì vậy, khi nhìn thấy bóng dáng của Vương Dực lúc này, trong lòng chúng tự nhiên liền nghĩ đến chuyện đó.

Thế là chúng không nói một lời nào, chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào anh ta.

Vương Dực đứng ở cửa ra vào, nhìn xem ánh sáng bên ngoài, rồi vươn tay về phía chúng.

Một đứa trẻ có cái đầu to lớn do dự một chút, nhìn ra thế giới bên ngoài với vẻ sợ hãi.

Sự do dự đó khiến Hoàng Sáng đứng ở phía sau cảm thấy đau lòng; những đứa trẻ này lẽ ra nên được lớn lên trong bầu không khí tươi đẹp và vui vẻ, nhưng vào khoảnh khắc này, chúng lại sợ hãi ánh sáng.

Khi ở trong bóng tối quá lâu, con người tự nhiên sẽ không còn mong muốn trở lại thế giới ánh sáng nữa… Điều này không liên quan đến bất kỳ lý do gì cả, chỉ đơn giản là sợ hãi rằng mình sẽ lại rơi vào bóng tối một lần nữa mà thôi.

Trong lúc đứa trẻ đó do dự, Vương Dực đã nhanh chóng nắm lấy tay nó và nhìn nó một cách hiền từ.

Bàn tay ấm áp khiến đứa trẻ cảm thấy tò mò và nhìn Vương Dực một cách chăm chú.

“Đừng sợ, có tôi ở đây, sẽ không ai làm hại các em nữa.”

Giọng nói nhẹ nhàng ấy khiến trái tim những đứa trẻ này trở nên ấm áp hơn; lúc này, nỗi lo lắng và sợ hãi trong lòng chúng đã giảm bớt đi rất nhiều. Chúng theo sau Vương Dực, bước ra thế giới bên ngoài…

……

Tại bến cảng, Tiểu Đỗ ngồi bên bờ, cầm một chai rượu nhỏ, nhìn những con thuyền qua lại.

Anh cảm thấy khá bất lực trước cảnh tượng này; những con thuyền đi qua đây, hoặc là những kẻ muốn trốn thoát, hoặc là những người định đưa người khác đi xa.

Một ông ăn xin già lê bước đến, tay cầm một quả bí lớn; rượu bên trong quả bí đang dao động, tạo ra tiếng vang vui vẻ.

Ông ấy ngân nga một bài hát nhỏ, thu hút sự chú ý của Tiểu Đỗ.

Khi Tiểu Đỗ quay đầu nhìn thấy ông, anh vội vàng đứng dậy và nói một cách rất lịch sự:

“Tiền bối, ngài đã đến đây rồi ạ.”

“Tôi sống thật kín đáo; ngoại trừ một số người ăn xin, hầu như không ai biết danh tính của tôi. Họ chỉ coi tôi là một ông ăn xin già mà thôi… Và tôi cũng chỉ là một người ăn xin mà thôi, chẳng thể gọi là tiền bối được.”

“Ngài đùa thôi.”

“Xiao Du cười nói, rồi lại trở thành một người lạnh lùng, im lặng như tảng băng đã ngồi đây nửa giờ trời, chẳng ai muốn tiếp xúc với anh ta.”

Người ăn xin già nhìn thấy vẻ mặt của Xiao Du, không khỏi lắc đầu và hỏi:

“Anh dự định khi nào sẽ rời đi?”

“Tôi không có ý định rời đi đâu. Nơi này quá lớn, không thể so sánh được với quê hương của tôi.”

“Nhưng Thượng Hải sắp có những thay đổi lớn rồi. Người như anh ở đây, chắc chắn sẽ không gặp may mắn đâu. Dù vậy, anh vẫn không muốn đi sao?”

Người ăn xin già nhìn Xiao Du với vẻ tò mò, muốn biết anh ta sẽ phản ứng thế nào.

Xiao Du nhìn ra cảnh vật bên bờ sông Hoàng Phủ, không khỏi cười một tiếng, rồi nói một cách bất đắc dĩ:

“Thầy thông tin thật là nhanh nhạy. Những việc mà người khác chưa biết, thầy đã biết trước rồi.”

“Tôi không thích câu nói đó lắm… Cứ như thể tôi biết hết mọi thứ vậy. Nhìn những con thuyền qua lại kia, chẳng phải tất cả đều đang muốn rời khỏi nơi này đầy rối ren này sao?”

“Khi mọi chuyện kết thúc, tôi muốn đi dạo một chút, để xem cảnh vật ở những nơi khác trên mảnh đất này.”

Xiao Du không muốn trở về quê hương mình nữa. Sau khi chứng kiến những phép thuật phức tạp trên lục địa này, anh muốn đi khám phá những nơi khác.

Người ăn xin già hiểu tại sao anh ta lại nghĩ như vậy, liền cười khẽ và không nói gì thêm, trong lòng cũng bắt đầu suy ngẫm.

Ngay từ khi còn trẻ, trước khi trở thành người ăn xin già, anh ta cũng đã từng vượt qua nhiều khó khăn, làm những điều mà người khác không dám làm. Nhưng bây giờ, tuổi tác đã khiến anh ta không còn đủ sức để đi nữa.

“Hãy cùng nhau đi một chuyến đi nào.”

“Thầy cứ đi trước.”

Xiao Du nói, trong tay cầm chiếc bình rượu.

Người ăn xin già nhìn thấy thứ trong tay anh ta, vội vàng rót rượu từ bình gourd cho anh ta.

Nhìn vào ly rượu đục ngầu đó, khóe miệng Xiao Du không khỏi co giật; anh không biết phải giải thích thế nào với người đàn ông trước mặt mình về sự khác biệt giữa rượu thanh và rượu trắng.

“Ở đây, những người đàn ông tử tế đều uống rượu trắng; còn rượu thanh thì chỉ phụ nữ mới uống thôi.”

Xiao Du tò mò nhìn người đàn ông kia, thấy ánh mắt khuyến khích trong đó, anh vô thức nuốt một ngụm.

Và sau đó, anh ho mãi không ngừng… Trong khi đó, người ăn xin già bên cạnh thì cứ cười không ngừng.

Vì đã cúng thần nên ông ta không đi đâu khác mà trực tiếp về nhà, nói rằng mình sẽ thắp hai que hương để tạ ơn thần linh.

Sau khi giao các đứa trẻ cho cảnh sát, ông ta bảo tài xế đưa mình đến Hội Giao lưu Pháp thuật rồi mới cho tài xế rời đi. Còn bản thân ông ta thì dẫn theo một người có vẻ ngoài kỳ quặc vào bên trong.

Khi bước vào, hơn mười mấy đệ tử đều nhìn ông ta với vẻ tò mò. Họ đã gặp Vương Dực vào buổi sáng, nhưng lần này lại thấy ông ta một lần nữa. Họ tự hỏi tại sao Vương Dực lại đến đây, nhưng vì những quy tắc nghiêm ngặt ở đây, họ chỉ đơn giản là bàn tán một chút mà không dám tiến lại gần để quan sát ông ta đang làm gì.

“Người này trông bình thường thôi, chẳng lẽ là nhờ quen biết mà được vào đây à?”

“Tôi nghe nói là anh ta đã hòa với Tiểu Đỗ, không biết có thật không…”

“Đùa cái gì vậy… Tiểu Đỗ là một trong Thập Tam Đại Bảo; mỗi người trong số họ đều là những cao thủ đáng sợ.”

“Ông Vương, đừng nói như vậy… Khiến chúng tôi cứ tưởng đây là nơi không nghiêm túc gì cả…”

Dưới sự dẫn dắt của người khác, Vương Dực bước vào đại sảnh. Lúc này, Thẩm Xuân Hoa đang ngồi ở chỗ của mình và uống trà. Trước mặt bà, một đệ tử đang quỳ xuống, cung kính đưa chiếc đĩa lên. Khi thấy Vương Dực đến, Thẩm Xuân Hoa đặt chiếc cốc trà xuống và ra hiệu cho đệ tử rời đi. Sau đó, bà đứng dậy nhìn Vương Dực với ánh mắt đầy nghi ngờ và thắc mắc, không khỏi hỏi:

“Cậu đến đây làm gì vậy? Tôi đã giao nhiệm vụ cho cậu rồi, sao cậu lại trở về nhanh thế này? Chẳng lẽ cậu chưa tìm ra manh mối gì sao? Người trẻ tuổi không nên nóng vội… Những việc như thế này không thể hoàn thành trong một hai ngày đâu.”

“Tôi đã tìm hiểu rõ rồi, và các đứa trẻ cũng đã được gửi trả về rồi.”

Khi Thẩm Xuân Hoa chuẩn bị dùng lý lẽ của mình để “dạy dỗ” người đàn ông trước mặt, bà bất ngờ ngừng lại và nhìn chằm chằm vào người thanh niên đó. Mặc dù đã hơn sáu mươi tuổi, thính lực của bà vẫn rất tốt; khi nghe rõ những lời đó, bà hoàn toàn sững sờ.

Lúc này, suy nghĩ duy nhất trong đầu cô ấy là liệu chàng trai trước mặt này có đang lừa dối mình không… Chỉ vừa rồi thôi mà hầu hết mọi người vẫn chưa hành động gì cả, vậy mà anh ta đã hoàn thành việc của mình rồi.

“Nhóc con, đừng tưởng chỉ vì mình có vài kỹ năng là có thể làm bất cứ điều gì muốn. Nơi đây không phải là nơi của ngươi; đây là lãnh địa của ta, không thể chấp nhận những kẻ xấu xa như ngươi.”

“Tiền bối không tin tôi à? Tôi đã mang người đó đến rồi; tiền bối nên xem xét người này trước mới phải chứ.”

Vương Dực cười ha hả và ném người đó ra ngoài; tên đàn ông tục tĩu đó ngã xuống đất như một con chó. Khi đứng dậy, hắn nhìn thấy bà lão kia và lập tức sợ hãi đến mức run rẩy.

Thẩm Xuân Hoa tự nhiên không muốn tin vào chuyện này, nhưng nhìn vẻ mặt của Vương Dực, cô ấy cảm thấy anh ta không nói dối. Cô không khỏi túm lấy người đó trước mặt mình và nhìn chằm chằm vào hắn.

“Tiền bối chắc hẳn có cách để kiểm tra điều này. Tôi sẽ kể lại tất cả những gì đã xảy ra, tiền bối có thể tự so sánh xem sao.”

“Đúng là một đứa nhóc gan dạ… Tôi chưa từng gặp ai giống ngươi như vậy. Nhưng nếu ngươi nghĩ rằng việc này là cách để lừa dối tôi, thì cứ thử xem sao.”

Thẩm Xuân Hoa nhíu mắt nhìn Vương Dực, ánh mắt cô ấy toát lên vẻ nguy hiểm.