Chu Yán ngẩng đầu lên, lộ ra đôi mắt màu nâu sẫm trong trẻo; làn da cô rất trắng, và chiếc nốt ruồi màu xanh ở đỉnh mũi lại càng nổi bật hơn. Cô gập điện thoại lại, thả lỏng người tựa vào lưng ghế và hỏi: “Ừ?”

Giọng nói của cô nhẹ nhàng, du dương.

Thấy cô ăn mặc đẹp đẽ như vậy, tài xế đoán rằng cô muốn đến khu Đông thành phố để tìm niềm vui, liền cười và hỏi: “Cô gái trẻ này không phải người Hải Thành chứ?”

“Không.”

“Tôi không nhầm đâu nhé… Tôi lái taxi đã hơn hai mươi năm rồi; nhìn người thì tôi rất giỏi…” Tài xế tự hào rồi bắt đầu khuyên cô: “Cô ơi, tôi phải nói thật với bạn đây… Giờ đã gần mười giờ rồi; nếu không có việc gấp gáp gì thì đừng đến khu Đông thành phố nhé. Hải Thành này rộng lớn lắm, quán bar thì đâu cũng có mà.”

Chu Yán lấy đôi khuyên tai ra từ túi và đeo vào; hai chiếc khuyên tai bạc to hơi quá mức, được ánh sáng ngoài cửa sổ làm cho lấp lánh. Cô cầm điện thoại, dùng ống kính trước để điều chỉnh đôi khuyên tai và hỏi: “Tại sao vậy?”

“Ôi trời, các bạn trẻ bây giờ đúng là không xem tin tức gì cả… Khu Đông thành phố là nơi như thế nào đây? Nơi đó tụ tập đủ loại kẻ xấu xa; đặc biệt là khi trời tối xuống, đủ thứ hành vi phi pháp, bạo lực đều có thể xảy ra… Cảnh sát cũng không thể kiểm soát nổi đâu. Nhìn cô gái trẻ như bạn, xinh đẹp như vậy, lại đến từ nơi khác… Nếu có chuyện gì xảy ra, sẽ không có ai để bạn kêu cứu đâu…”

Tài xế nói một cách chân thành; thấy biểu hiện của Chu Yán không thay đổi gì, anh ta tiếp tục: “Hôm qua cô có xem tin tức trên đài tỉnh không? Vụ đốt phá lớn đó, chính xảy ra ở khu Đông thành phố đấy! Nghe nói có hơn mười người đã thiệt mạng!”

Chu Yán gật đầu và thốt lên “Ồ”.

Thấy có hy vọng, đôi mắt nhỏ của tài xế cười thành một đường thẳng: “Vậy chúng ta thay đổi lộ trình, đi đến trung tâm thành phố nhé? Không phiền đâu; ngay ở ngã tư đèn đỏ phía trước…”

“Đi khu Đông thành phố thôi.”

Chu Yán lạnh lùng đáp, nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh sáng mờ ảo lấp lánh trong đáy mắt cô.

“…”

Thôi, dù nói thế nào cũng không thể ngăn cô ấy đâu.

Tài xế cười khô khốc và nói: “Được thôi… Vậy tôi sẽ không đưa cô ấy vào trong đâu; tôi sẽ dừng xe ở một con hẻm bên ngoài, được không?”

Cô ấy không sợ chết, còn anh ta thì vẫn muốn đưa cô ấy đến đó…

Hai mươi phút sau, Chu Yán bước xuống xe.

Chiếc taxi lao đi nhanh chóng, chỉ trong hai giây

Ban ngày, khu vực phía đông thành phố luôn sôi động và nhộn nhịp; còn vào ban đêm, bóng tối trở thành thứ thống trị mọi thứ.

Những con phố rực sáng như ban ngày, đám đông náo nhiệt và ồn ào. Những gian hàng dọc theo những con đường xuống cấp trải dài liên tiếp, trông không khác gì các chợ đêm khác ở Hải Thành. Nhưng ai cũng biết rằng, những người vẫn đi lại ở đây sau khi trời tối có thể sẽ mất mạng ngay trong giây tiếp theo, hoặc thậm chí là lấy mạng của người khác.

Chu Yến bước sâu vào lòng thành phố, quen thuộc với từng con hẻm nhỏ.

Tiếng gót giày nhỏ nhắn vang lên theo nhịp điệu rõ ràng trên mặt đất.

Người lái xe đã nói đúng, cô ấy là một người xa xứ đến đây để tìm niềm vui vào đêm khuya.

Nhưng có lẽ, cái mạng này vẫn chưa đến lúc phải mất...

……

WUBar.

Khi Chu Yến bước vào, buổi tối mới vừa bắt đầu.

Một ca sĩ mới đến với giọng hát đầy nam tính đang ngồi trên chiếc ghế cao và hát những bài tình ca.

Chủ quán WUBar, người bạn thân của cô ấy là Giang Chỉ, đang tựa vào quầy bar và thử những loại rượu mới.

Hai người học chung với nhau suốt hai năm. Khi học năm ba, Giang Chỉ bỏ học và đến Hải Thành để mở quán bar, từ việc phục vụ mọi người đã chuyển sang phục vụ những kẻ nghiện rượu.

Giang Chỉ có vẻ ngoài điển trai, luôn mặc áo sơ mi và quần dài, đeo kính viền vàng. Đứng trong ánh sáng mờ ảo của quán bar, anh ta trông giống như một kẻ lịch sự nhưng sa đà.

Chu Yến đi đến và ngồi xuống: “Vậy là đã bắt đầu uống rượu rồi à?”

“Không có bạn đến, làm sao tôi dám uống được.” Giang Chỉ lấy một ly thủy tinh và rót rượu cho cô ấy: “Vừa mới bắt đầu à?”

“Không uống đâu.” Chu Yến tắt điếu thuốc và nhìn quanh quán bar.

Giang Chỉ biết cô ấy đang tìm kiếm điều gì đó, liền mỉm cười và nói: “Đừng vội, người đó vẫn chưa đến đâu. Chưa ăn gì chứ, để tôi đi bảo nhà bếp chuẩn bị ít đồ cho bạn nhé?”

Chu Yến dựa đầu vào quầy bar và nói với vẻ không mấy hứng thú: “Không thèm ăn.”

Đêm càng trở nên sâu thẳm, quán bar cũng càng nhộn nhịp hơn.

Giang Chỉ ngồi cùng cô ấy, sau khi uống hết một ly rượu, anh ta đẩy Chu Yến và nói: “Này, kia kìa.”

Tiếng nhạc rock kim loại ầm ĩ vang lên, ánh đèn lập lòe.

Một chàng trai mặc áo phông đen đang ngồi ở góc quán bar đang ồn ào uống rượu, khuôn mặt anh ta hiện rõ với vẻ lạnh lùng và u ám.

Chu Yến nhìn anh ta một lúc, sau đó cầm ly rượu và bước đến gần. Giang Chỉ cười nhẹ phía sau lưng cô ấy: “Cẩn thận một chút nhé.”

Chiếc sofa mà chàng trai đang ngồ