“Canh chân heo.” Liang Luo mở nắp nồi, hương thơm đậm đà cùng hơi nóng bốc lên ngay lập tức. Cô nếm thử một miếng và nói: “Đây là Tom kia gửi đến đấy… Ôi, ngon quá!”

Chu Yán không hiểu lắm: “Tom nào vậy?”

“Em quên rồi sao? Anh chàng điển trai kia, người đã đợi em dưới lầu tháng trước.”

Chu Yán khinh thường: “Có biết bao nhiêu ‘Tom’ theo đuổi em mà, em đâu có nhớ hết được.”

Liang Luo thở dài.

Canh đã được bưng ra bàn.

Hai người ngồi xuống ghế, mỗi người đều có một chai rượu bên cạnh.

Liang Luo có thói quen uống rượu, gần đây mới tình hình tốt hơn một chút, nhưng vẫn uống khá nhiều. Thấy chai rượu của cô gần cạn, Chu Yán lặng lẽ đẩy cho cô một cái bát canh nhỏ và nói: “Hãy ăn thêm chút gì đi.”

Liang Luo đỏ mặt và hỏi cô: “Em dự định khi nào trở về nước vậy?”

“Tháng sau sẽ đi.”

“Ồ, đúng rồi… Vậy thì đừng quên nhé—”

“Không quên đâu, chắc chắn sẽ giúp em gửi đồ qua.”

Liang Luo gật đầu, cười nhẹ: “Tốt quá.”

Chu Yán nhìn cô.

“Em vẫn chưa muốn đi…” Liang Luo cúi đầu, ánh mắt lạc lõng nhìn vào bóng đèn trong canh, “Có lẽ em sẽ ở lại đây suốt đời này.”

Mỗi câu nói của cô đều ẩn chứa một câu chuyện.

Chu Yán thông minh, không hỏi thêm gì, chỉ lặng lẽ múc canh cho cô.

Hai năm trước, cô rời Hải Thành để đến Anh tiếp tục học tập, chuyên ngành tâm lý học.

Rồi cô gặp Liang Luo – người cũng đơn độc đến Anh như cô. Nhưng Liang Luo khác cô; cô ấy không đi học, cũng không có việc làm, chỉ ở nhà hàng ngày. Làm gì? Không ai biết. Sau hơn một năm sống cùng nhau, Chu Yán cảm thấy mình khá thích người phụ nữ kỳ lạ này, và cũng không có mong muốn tìm hiểu quá nhiều về quá khứ của cô ấy.

Ai mà không có vài điều muốn giấu đi chứ?

“Em dự định trở về nước sẽ làm gì?” Liang Luo hỏi.

“Chưa nghĩ ra, về rồi sẽ tính sau.”

Liang Luo giơ ngón tay cái lên với cô: “Em thật là tự do tự tại.”

Chu Yán cười, nâng ly rượu lên chúc mừng cô.

“Em cũng muốn trở về nước,” Liang Luo nói, “Nhưng em không biết mình nên làm gì khi về, nên mãi không dám đi.”

“Về nước làm đầu bếp đi, tay nghề của em tuyệt vời mà.”

Chu Yán uống một ngụm canh, hương vị thơm ngon, thực sự rất ngon.

Liang Luo liếc cô một cái, rồi tiếp tục nhìn chằm chằm vào chiếc khăn trải bàn.

Sau bữa tối, hai người cùng ngồi trên thảm phòng khách xem phim cổ. Liang Luo uống nhiều rượu, không lâu sau đã ngủ thiếp đi trên ghế sofa, kê gối đầu.

Chu Yán vẫn còn tỉnh táo. Những giai điệu nhạc cổ điển trầm ấm vang vọng trong phòng khách nhỏ, Chu Yán chăm chỉ đọc tin tức trong nước trên điện thoại.

Có tin mới vào.

Jiang Zhi viết rằng số tiền mà cô ấy giao cho Jiang Mian để đầu tư năm ngoái đã tăng gấp ba lần.

Chu Yán trả lời: Sao em vẫn chưa ngủ?

Jiang Zhi không hề ngượng ngùng khi trả lời: Anh ấy cứ muốn làm gì thì làm.

Năm ngoái, Jiang Zhi và Jiang Mian đã thay đổi quốc tịch và kết hôn tại Hà Lan; Chu Yán cũng đã tham dự lễ cưới. Cô vẫn nhớ rõ ngày hôm đó, Jiang Zhi ôm Jiang Mian và khóc như một đứa trẻ, thật đáng yêu nhưng cũng khiến người ta xúc động. Đáng chú ý là em gái của Zhou Nian, Zhou Yao, cùng bà ngoại cũng có mặt tại lễ cưới.

Jiang Zhi hỏi Chu Yán gần đây thế nào.

Chu Yán trả lời rằng mọi thứ đều ổn, và không đề cập đến việc mình sắp trở về nước.

Họ trò chuyện thêm một lúc, sau đó Jiang Zhi đột nhiên gửi tin: “Anh ấy đã ngủ rồi.”

Chu Yán không nhịn được mà cười.

Ngủ rồi à? Thà bị ngủ còn hơn...

**

Hải Thành.

Chi No giờ đã khá muộn sau buổi tiệc; chiếc xe đang đợi anh ở bên đường. Trợ lý nhìn thấy anh liền vội vàng xuống xe và mở cửa ghế sau. Chiếc xe lao vào dòng xe cộ.

Trợ lý trẻ tuổi nhìn vào gương chiếu hậu và hỏi thầm với ông chủ trẻ tuổi hơn mình: “Cần đến bệnh viện không ạ?”

Chi No dựa đầu vào tay lái và nói nhẹ: “Về Tàn Viên.”

“Được ạ.”

Khi gặp đèn đỏ, xe dừng lại.

Trợ lý nói: “Ngôi nhà ở đó, người thuê vừa chuyển đi tuần trước, bây giờ đã được dọn dẹp sạch sẽ rồi.”

Anh ta vừa nói vừa quan sát biểu hiện của Chi No, “Cần tôi sắp xếp người đến trang trí lại không ạ?”

Chi No mở mắt ra và nói: “Không cần.”

Trợ lý gật đầu, nhưng trong lòng vẫn không thể không thắc mắc.

Mùa đông năm ngoái, vị ông chủ trẻ tuổi này, người luôn quyết đoán mạnh mẽ, không hiểu sao lại gọi điện cho anh ta vào nửa đêm khi đang say rượu, và yêu cầu anh ta phải mua một căn hộ ở một khu dân cư nào đó ở Hải Thành. Đó là một căn hộ đơn giản, rất nhỏ, trang trí cũng rất đơn sơ, vị trí cũng không tốt lắm, có lẽ sắp bị phá dỡ rồi. Nhưng chủ nhân ban đầu không chịu bán, anh ta đã đi nhiều lần nhưng không thành công; cuối cùng, Chi No cũng tự mình đến thuyết phục. Và mãi đến tháng trước, họ mới đồng ý bán. Một căn hộ nhỏ chưa đầy bốn mươi mét vuông, nhưng giá bán cuối cùng có thể mua được một căn hộ hai phòng ngủ ở một khu vực tốt ở trung tâm thành phố... Thật là tiền có thể làm được mọi th